Бабкины сказки

Костя сел за руль и покопавшись в навигаторе, проложил маршрут. До указанного другом места предстояло ехать около двух часов. По путаным объяснениям все было как обычно, закончилась водка. Коля со своими товарищами отправился на озеро с ночевкой, рыбу ловить, да вот не рассчитали с горячительным. Друг слезно умолял приехать, привезти еще, объяснил, как проехать до нужного места прямо на машине.

У Константина был отпуск, в любом другом случае он бы послал всю компанию к чертовой матери. А так, на работу вставать не надо, можно и прокатиться, к тому же Таньке отпуск не дали, поэтому юга были отменены. Ехать одному смысла не было, в планах была романтика, которая с треском обломилась, заболела коллега и об уходе речи не могло идти. Поговорив с женой, Костя откопал в кладовке палатку и другие необходимые походные вещи, супруга упаковала чай и бутерброды в дорогу. "Ну, хоть на нашу природу полюбуюсь", - подумал он. Таня не протестовала, несчастные две недели отпущенного отдыха проводить дома совсем по ее мнению не годилось. А вот посиделки с друзьями помогут развеять тоску, какая-никакая а смена обстановки нужна. В средней полосе зачастую весь год серый, иногда и лето не особенно отличается. Поэтому Татьяна рвалась в другие страны и города и мужа с собой приучила ездить. Новые впечатления, новые виды, новые люди дают заряд двигаться дальше.

Костя завел свою "ниву" и помчался прочь из города. Наступали осенние сумерки, но ночи еще были теплыми, надо было поторопиться. На выезде зашел в гипермаркет, взял ящик водки, чтобы уж наверняка. "Не выпьют, так до следующего раза останется", - размышлял парень. Постоял немного у прилавка и зацепил еще пару упаковок пива. Уж он то знал, как это мучиться похмельем.

Загрузил все в багажник. Пришлось несколько раз менять вещи местами, перед тем, как все уложить. С собой был спальный мешок, пенка-подстилка, и одеяло на всякий случай. Костя рыбалкой не увлекался, поэтому изначально с другом не поехал, не впечатляло его это занятие - часами сидеть не берегу без движения, потом же принято еще уху варить. Вот уж радость! В непонятных условиях чистить рыбу, а потом неделю ею же и вонять. Не понимал он этого. И уха, по его мнению - слишком жидкий суп, то ли дело Таня готовит, ложка стоит.

С покупками было покончено, бензин он заранее залил. Поздновато конечно, и дорога не знакомая, но тетка в навигаторе четко рассказывала, куда поворачивать, да сколько ехать. Так он потихоньку добрался до кромки леса, о котором рассказывал выпивший друг по телефону.

Так тут надо тормознуть и пойти разведать в какую сторону ехать. Колька говорил, что после развилки, дороги идут почти параллельно, только одна посыпана в начале гравием. Она то и выводит на стоянку, где расположилась компания. Ехать оставалось около тридцати километров, но любой водитель скажет, что по гравийной дороге особо то не разгонишься. Вот Костя и не торопился. Навигатор вообще никаких дорог тут не показывал. Парень проехал, как ему показалось, положенные тридцать километров, но стоянку не нашел. Понял, что свернул не туда, и развернулся в обратную сторону. Когда выехал к развилке, было уже совсем темно, только свет фар спасал.

Костя снова стоял на развилке. В этот раз он решил ехать по второй дороге. "Ну, а какие собственно варианты, если их всего две", - думал он. Проехав около километра, парень понял, что он точно здесь уже проезжал. Списал на плохую видимость, но преодолев достаточное расстояние, понял, что не показалось. Дорога та же... И никакой стоянки. Он вышел из машины и прислушался. Пьяненькие мужики на берегу озера точно бы голосили, а в глуши над стылой водой, осенью, звуки далеко разносятся. Лес стоял почти без листвы, ветра не было. Хоть направление бы определить. Но вокруг было тихо, никаких человеческих голосов не слышно на многие километры вокруг. Чертовщина какая-то. Костя достал сотовый, чего мучиться, если можно сделать звонок другу, пусть встретят его или пошумят, но и тут его ждало разочарование - сети не было. Придется снова возвращаться.

Третий раз оказался он на злополучной развилке. Вышел из машины, огляделся еще раз... Со злости пнул какую-то кочку, проматерился и сел обратно. "Так, надо вернуться, наверное, я не там свернул еще до леса",  - решил парень. Сказано-сделано, повернул "ниву"  и поехал обратно.

- Через. Десять. Метров. Поверните. Направо, - чеканя слова, ожила тетка в навигаторе. Константин вздрогнул от неожиданности.

- Где ты раньше-то была, - пробубнил он себе под нос.

- Вы. Отклонились. От. Маршрута.

- А то я без тебя не догадался...

Стало как-то спокойнее, хоть и механический, но все-таки голос. Костя включил радио, которое, похрипев некоторое время голосом диктора, замолкло. Вдруг свет фар выхватил из темноты развилку... "Как это так, сколько же их тут", - воскликнул вслух парень. Он снова остановился и вышел. Местность эта ему была незнакома, раньше они сюда не ездили, поэтому он решил, что это просто похожее место... Помня наказ друга, что дорога должна быть посыпана гравием, Костя выбрался из авто и снова проверил дорожное покрытие. Свернул на правую и все повторилось опять, он ехал добрых полчаса, пока дорога не уткнулась в болото, которое переходило в озеро.

- Ну, допустим, озеро я нашел, - сам собой пошутил Костя. Он снова достал мобильник, шкалы не было. Время близилось к двенадцати ночи. Утомленный скитаниями, парень решил, что лучшее решение - заночевать в машине, а как светать начнет, возобновить поиски.

"Они там точно уже все перепились да позасыпали, не до меня", - думал он. Включив свет в салоне, он перегнулся на заднее сидение, где был сверток с чаем и бутербродами. Расположившись на пассажирском сидении, разложив бутеры и налив чай в крышку термоса, он приготовился умять нехитрый ужин. Было немного не по себе от сложившейся ситуации, глядя в одну точку на озере, он размышлял, где мог заплутать, когда неверно свернул и какого черта все развилки в этом лесу одинаковые. Помятуя рассказ друга, что к озеру ведут всего две дороги и проехать к стоянке можно только по одной из них он терялся в догадках и анализировал весь свой путь, чтобы понять, где допустил ошибку.

Вдруг краем глаза он заметил движение в лесу, это было настолько неожиданно, что кусок колбасы выпал изо рта. "Вот придурки, они решили меня разыграть! Ну, сейчас мы посмотрим, кто кого", - с несвойственным ему азартом размышлял парень. Медленно, чтобы шутники не поняли, что он догадался, Костя отложил бутерброд и поставил чай на переднюю панель. Сделав вид, что ему надо по малой нужде, открыл дверь и направился за машину, даже ширинку расстегнул для правдоподобия. Постоял немного для приличия, прислушался. Ни звука, ни шороха, вообще ничего. Из-за беспокойных рваных облаков выглянула луна. И тут он увидел ее. Красивая, тонкая девушка шла прямо на него.

"Смотри-ка, и девку где-то взяли, а вроде мужиками собирались", - думал про себя Костя. "Сейчас я ее схвачу, вот визгу-то будет". Бледная фигура медленно приближалась, не торопилась, вдруг поравнявшись с парнем, остановилась и посмотрела на него в упор. "Черт, у меня же ширинка расстегнута", - придуманная шутка сразу становилась совершенно не смешной при таком раскладе. Костя засмущался, отвернулся и начал судорожно приводить в порядок штаны.

Еще мысль промелькнула, что не высидели бы его друзья в кустах столько времени, выдали бы себя. Начали бы ржать... Девка проходила мимо, светлая, тонкая, в волосах что-то наверчено, венок или цветы какие-то. Платье белое, тонкое, как ей не холодно...

- Вы извините, - начал Костя и сразу запнулся. Точно! Секунда - и мысль взорвалась в голове. Мысль, от которой кровь застыла в жилах. Она идет по сухим опавшим листьям, по мелким веточкам, по валежнику, а звука НЕТ. А еще внезапно стало ощутимо холоднее, будто морозным воздухом пахнуло.

Парень побелел, а она остановилась на мгновение напротив него. Она улыбалась, но не ему, такая блуждающая улыбка бывает у его Тани, когда она вспоминает что-нибудь приятное. Счастье было на ее лице, безмятежность.

Странное сочетание светлых волос, голубых глаз и черных ресниц и бровей. За такое сочетание бабы удавиться готовы, а тут видно, что натуральное все, не крашеное. Костя очнулся от оцепенения и медленно протянул руку к двери пассажирского сидения. Говорить с барышней ему расхотелось и уж тем более шутить шутки.

Молча забираясь в салон, он не отрывал глаз от красавицы. Та, постояв секунду, медленно пошла дальше, шлейф ее платья волочился по земле, но было оно совершенно белое, не приставала к нему лесная грязь. Светлые волосы с легкой волной опускались почти до колен. Редко сейчас такую длину встретишь, девицы теперь все покороче стригутся. Но как красиво со спины окутана она была своими волосами, Костя залюбовался. Он успел рассмотреть газовые рукава, украшенные шитьем и кружевом, кажется, он разглядел жемчужины. Искусная и тонкая работа, это даже он понимал, хотя далек от платьев.

На розыгрыш это походило все меньше и меньше. Во-первых, девушка, кто она? Актриса? Откуда они ее взяли? Или заранее договорились? Во вторых наряд - явно не из дешевых, а это опять же аренда или прокат, слишком много затрат для дурацкой шутки. Да и откуда его друзьям было знать, что он окажется именно тут. Тут - на этом месте, он сам не понимал где он, куда уж предугадать его местоположение выпившим друзьям.

Пока парень откровенно пялился и восхищался красотой, девушка продолжала движение. "Куда ты, милая, там же болото, "- думал Костя. Тут она подняла вверх руку, привстала на носочки и помахала кому-то рукой. Парень перевел взгляд. У неба закончились облака, и холодный лунный свет заливал все вокруг. Светло было как днем.

- Да что за..., - Костя удивился.

Озера на месте не было.

Куда-то исчезло болото. Вот только что оно здесь было, Костя сам видел. И гладь воды, в которой отражалось небо, и рогоз по берегам, и кочки с рассыпанной брусникой. Было и нет. Исчезло. Парень протер лобовое стекло изнутри, прямо рукавом, ничего из того, что было, не вернулось после этой манипуляции. Теперь на этом месте возвышалась небольшая деревянная церковь, ее небольшой купол отливал золотом. Дерево стен от времени потемнело, от этого в неровном свете луны здание выглядело зловеще.

У церкви стоял молодой человек, он искал глазами девушку. Было видно, что он взволнован. Вот он, наконец, увидел ее, обрадовался и помахал ей в ответ. Тут же был служитель в облачении.

- Сколько же вас здесь... - ахнул парень.

Девушка подходила ближе и ближе, и вот, наконец, они встретились и обнялись. Они были влюблены друг в друга, надо дураком быть, чтобы этого не заметить. Поп воровато оглядывался по сторонам, кажется, он торопился. Костя решил подойти поближе, чтобы рассмотреть. Тихонько выбрался из машины и медленно двинулся к церкви. Он успел заметить, что изо рта идет пар, как бывает зимой в крепкий мороз. К этому времени вся тройка скрылась за дверями.

- Венчаются, - вслух сказал парень и осекся.

Тут зазвонил колокол. Звук его был настолько неожиданным, кажется, он стонал, будто предупреждал о чем-то. Костя замер, и в этот самый момент на небе начали сверкать молнии. Сотни молний сливались в одну и били ровно в крест на церкви. Раз, другой, третий... Грохот стоял невероятный, стало светло как днем, от яркости резало глаза, Константин от неожиданности присел, но взгляда не отрывал. В считанные минуты церковь со всеми, кто находился внутри, начала проваливаться под землю, треснула черная стена и завалилась внутрь, провалилась тесовая крыша и начала проседать луковка небольшой главы, увенчанная крестом.

Парень кинулся было спасать людей - сработали инстинкты, но остановился. Все произошло слишком быстро, не успеть. Церковь скрылась с поверхности и вот уже на ее месте с шумом смыкались темные воды. Еще пара секунд и скрылся крест купола, будто его и не было вовсе. Все это время со всех сторон лился странный звук, происхождение которого невозможно было объяснить, он был настолько страшный и сильный, что казалось, стонет сама земля или небо.

Вообще все происходящее объяснению не подлежало, выглядело это так, будто кто-то развернул огромную инсталляцию или большой экран и транслировал на него этот жуткий видео ряд, похожий на фильмы о глобальных катастрофах. Когда затихли иерихонские трубы, Костя обнаружил, что он стоит по пояс в холодной, мутной воде торфяного озера.

Закончилось все так же неожиданно, как и началось. Вокруг снова появился лес, болотистый берег обмелевшего озера и собственно само озеро, в котором стоял парень. Оглядевшись по сторонам, он гадал, как вообще смог пройти сюда через топь, как оказался в воде. Неужели он настолько увлекся видением, что не заметил, как намокли ноги и одежда. Ведь чтобы зайти по пояс в воду, надо замочить сначала все, что ниже пояса...

Температура воздуха вернулась в норму, но, как и положено, в это время года, в воде находиться было очень холодно. Костя начал выбираться на берег, пока окончательно не замерз. Потеряв в жиже один ботинок, парень вспомнил уроки ОБЖ и решил, что по незнакомому болоту, в неровном свете луны лучше ползти, чтобы не провалиться. Страх по-разному проявляется у людей, некоторые падают лапками кверху, а у других наоборот - мобилизуются все жизненные силы. Костя настолько испугался увиденного, что помирать в болоте точно был не готов. Весь мокрый, в одном ботинке он полз к своей машине. Вот она, вот она родненькая. До "нивы" осталось метров тридцать. Руки замерзли и не слушались, вся одежда вымокла от болотной жижи, через ворот под одежду попали веточки, которые неприятно царапали тело. Лицо он тоже покарябал об какой-то мелкий кустарник. Про возвращение за потонувшим ботинком не могло идти речи, он пал смертью храбрых в бою за жизнь хозяина.

Только почувствовав под собой крепкую почву, парень поднялся на ноги и как можно быстрее добрался до машины. Так, что дальше. Мысли в голове скакали, сменяя друг друга: "Вот что это было? Временной разрыв? Призраки? Шизофрения? А звуки? Холодно, надо переодеться. А, черт, мне же не во что! Лучше все-таки штаны снять, лучше на сухом сиденье ехать... Или растереться водкой и в спальник? Ну, уж нет, спать я тут точно не буду! Или выпить? Говорят кровь разогнать полезно".

Судорожными движениями он стягивал с себя штаны и куртку со свитером, закинул в багажник и вспомнил про одеяло. Схватил его вместе с бутылкой из ящика. Пить передумал, вспомнил, что не рекомендуется, сердце может не выдержать, вроде, он где-то про это слышал... Костя действовал как-то механически. Будто им руководил не мозг, а подсознание. Когда он в последний раз растирался водкой? Никогда! Откуда эта информация в его голове? Точно, так делала бабушка, когда он в детстве приходил насквозь сырой после зимних гулянок с друзьями. Хотя вроде бы это от температуры?

- А... не важно, хуже не будет, - раздраженно сказал он сам себе, глядя на закрытую бутылку, будто она могла дать какой-то ответ. "Растирание, с водкой оно или без, не важно, заставит кровь бежать быстрее", - думал молодой человек.

Парень залез в машину на заднее сиденье и тут его внимание снова привлекло озеро, что-то там шевелилось в неровном свете холодной луны. Просунувшись между сиденьями, он включил фары. С озера, клубясь, как кучевые облака, шел плотный туман. Такой же эффект бывает от сухого льда, если его кинуть в воду. Только с такой скоростью туман не двигается, слишком быстро скрывалось все за его ватной пеленой.

- Ну, уж нет! Хрен вам! - бойко крикнул Костя, неизвестно кому, перелез на водительское сидение и завел мотор. Это хорошо, что он ключи из зажигания не вытащил, а то, ползая по болотам, точно бы потерял. Дав по газам, он развернул машину и помчался прочь по лесной дороге сидя в одних труселях за рулем. В зеркало заднего вида он видел, как туман приближается. Будто неведомая сила торопилась догнать случайного свидетеля. А может быть эта сила, наоборот, прогоняла его подальше отсюда. Мол, посмотрел и будет с тебя?

Подпрыгивая на ухабах и кочках, сердце парня кровью обливалось. Мелкие камушки стучали по кузову. Лакокрасочному покрытию можно было посочувствовать, это же сколько сколов и царапин ему потом придется ремонтировать.

-Да и ср..ть, - выругался парень. Странная штука мозг, вот, казалось бы - позади тебя неведомое и страшное, а мысли-то про земное. Может оно и к лучшему, что Костя думал о бытовых вопросах, так ведь удобно думать о тех вещах, которые ты знаешь, а не про скоростной туман, который наступает на пятки.

Дорогу парень преодолел за пятнадцать минут. Вот уже и злополучная развилка перед лесом показалась. Еще немного и "нива" с ревом вылетела на асфальтированное полотно.

Костя поглядел в зеркало заднего вида, тумана за ним не было.

-Черт, куда он делся? - снова сам с собой ругался парень, вглядываясь в зеркало. Он остановил машину и как был - в трусах и одном ботинке, вышел проверить. Холода совсем не чувствовал, наверное это адреналин играл в крови. Он не успел далеко отъехать от той злополучной развилки. Вприпрыжку, потому как босой ногой ступать по камушкам было колко, преодолев расстояние в сотню метров, он почти вплотную подошел к лесу. Тумана не было, свет фар упирался в стволы деревьев. Сколько Костя ни вглядывался - перед ним был обычный осенний лес. Серые деревья, опавшая листва, мох и прозрачный воздух.

Тут он разобрал крики, где-то вдалеке кто-то голосил "Видели ночь, гуляли всю ночь". Выходило плохо, но исполнители старались. По воплям было понятно примерное расположение компании.

- Вот придурки, - засмеялся Костя. Смех был истеричным, после всего пережитого, парень согнулся в хохоте пополам и не мог остановиться. Наверное, это нервное. Насмеявшись вдоволь, он определил направление, сел в машину и в который раз повернул к развилке.

Каким-то внутренним чутьем он понимал, что теперь тут безопасно. Не торопясь он ехал по гравийной дороге, и вот уже потянуло дымком от костра. Как никогда раньше он радовался людям, пусть и пьяным. Скорее бы добраться и сесть к огню с чашкой чая. Какая у него Татьяна молодец, что заварила ему чай в термосе. Он бы все сейчас отдал за то, чтобы оказаться в своей квартирке рядом с женой. Очень хотелось горячего чая, прямо нестерпимо. Вот уже мелькал между деревьями костер, еще немного и он осветил светом фар пьяный кемпинг.

Навстречу ему, немного пошатываясь, вышел Коля. Костя разве что от радости не разрыдался, увидев друга, выскочил из машины и кинулся обниматься.

- Тебя что черти драли? Мы уж думали, все! Сдулся Костенька, - отодвигая от себя голого парня, Николай с недоумением разглядывал друга. Оно и неудивительно, ведь из одежды были одни только трусы, рожа покарябана, из царапин кое-где еще сочилась кровь, босой на одну ногу. Ребята давно были знакомы, но в таком виде Костя предстал впервые.

- На тебя напали? Избили? Ограбили? - закидывал вопросами он.

- Да щаа мы им всем наваляем, ты только скажи, - послышалось со стороны костра. Часть друзей уже спала в палатках, остались самые крепкие, которым и ведро водки нипочем. Они то и пели песню.

Вот теперь на Костю навалился шок, он стоял в растерянности и не знал с чего ему начинать свой рассказ, да и вообще стоит ли рассказывать такое...

-Да скажи ты хоть слово! - Коля тряс друга за плечи, даже хмель спал с него. Так ничего и не добившись от Кости, Коля кинулся добывать одежду, видя, как друга колотит крупной дрожью. Ребята засуетились, распотрошили все багажники, у одного позаимствовали шерстяные носки, у другого тулуп, у третьего штаны. Даже обувку подобрали. Коля усадил друга поближе к костру, достал ящик с водкой из "нивы", щедро налил в пластиковый стакан.

-Надо выпить, чтобы отпустило, - сказал он, протягивая жидкость.

Костя молча выпил, даже не поморщился.

-Еще! - сказал он, возвращая тару.

Друг, ничего не говоря, налил еще. После второй, парень почувствовал, как тяжелеют ноги, как тепло потекло по жилам, как расслабилось тело. Он начал свой рассказ - с самого начала. Коля внимательно слушал друга, не перебивал и не задавал вопросов. Остальные ребята тоже скучковались вокруг разказсчика. Некоторые подумали, что это выдумки и вообще бред, но видя состояние парня, решили сомнения не высказывать. К тому же раньше за ним вранья не наблюдалось, и на учете у психиатра он тоже не состоял.

-Я же сначала подумал, что это вы меня разыгрываете, а очнулся посередине озера и сам не понял как, - путано закончил Костя.

- Там в ящике одной бутылки не хватает, - осторожно начал Коля, - ты ее випил?

Для Коли было логичнее предположить, что друг перебрал. Логика у всех работает одинаково, но вот несостыковка, - от Кости, в отличие от остальных присутствующих, алкоголем не пахло.

- Она на заднем сидении, я промерз до костей, хотел растереться. Но когда появился этот туман, забыл про все на свете.

- А че, давайте поедем да проверим, - предложил кто-то из ребят.

- Я по этой же дороге туда попал, по которой к вам приехал. Не могу объяснить как, но я несколько раз ехал именно по этой дороге от самой развилки, и каждый раз она приводила меня на берег озера. А вас там не было! Вы появились, только когда ушел туман... И звук этот до сих пор в ушах стоит, он шел со всех сторон, из неба и из земли...,- парень передернулся от воспоминаний.

- Может ты дурмана надышался? Или вообще заснул?

- Зачем ему врать? А ботинок? А рожа? Как во сне можно так повредиться? - возразил Коля, - надо Женьку разбудить, он из местных. Он нам это место показал, может он что-то знает.

Ребята пошли к палатке и попытались растолкать друга.

- Бесполезно, он спит как убитый, - отчитались друзья, - до утра надо ждать.

Костя дошел до машины и достал термос с чаем, пить алкоголь ему не хотелось. Да и остальные решили воздержаться, надо было приходить в себя, завтра планировалась обратная дорога, а послезавтра всем уже надо было выходить на работу.

-У нас уха еще есть? Будете? - предложил Коля. Костя только сейчас понял, что действительно проголодался, горячий суп манил запахом. С голодухи даже уха ему теперь казалась пищей богов. Парень с благодарностью принял тарелку из рук друга и с жадностью начал есть. Потом налил чаю, о котором так долго мечтал, не забыв предложить его остальным. Так у костра, на походном стульчике он просидел еще пару часов, потихоньку все начали расползаться по палаткам.

Утро наступило вместе с головной болью. Мужики болтались по берегу озера, не зная к чему себя приложить, чтобы стало легче. Было несколько водителей, которые вчера воздержались от возлияний, они встали раньше всех и успели наловить рыбы. Остальные завидовали их бодрости, тут на помощь пришел ящик пива, который Костя захватил из магазина.

Историю вчерашней ночи пришлось рассказать еще раз. Женя был не в лучшей форме, но после пива мозги начали работать.

- Нам надо доехать к моему деду. Он здесь недалеко, живет тут рядом с озером всю жизнь. Что-то в детстве он мне рассказывал, но врать не буду, плохо помню. Давайте-ка собираться, да к нему, - предложил Женя.

Сборы заняли больше часа, пока все раскачивались и хаотично паковали палатки, пока собирали мусор и упаковывали рыбу, дело подошло к обеду. Собрав пожитки, ребята двинулись в путь. Женя сел в машину к Косте, чтобы указывать дорогу. Буквально в нескольких километрах от озера располагалась небольшая деревня. Деревянные дома составляли большую часть построек. Даже продуктовый магазин был в избушке, по типу "Сельпо". Тут были и продукты, и хозяйственный, и канцелярия с косметикой - все, что может понадобиться... Ну, или почти все.

- Здесь сверни за магазином, - руководил Женя.

- Надо зайти, взять чего-нибудь. С пустом неудобно, - предложил Костя.

Остановились у магазина, помятые мужики повылезали из машин на перекур, пока парень покупал конфеты. Старики вроде любят конфеты...

Местные жители из окон своих домов глазели на делегацию из нескольких машин, которая двинулась к дому Степана Ивановича. Гадали, кто к нему пожаловал, Женя был тут нечастым гостем.

Степан Иванович оказался крепким коренастым мужиком лет семидесяти. Он как раз топил печь и гостей не ждал, но очень им обрадовался, кинулся ставить самовар. Увидев некоторых товарищей, достал квашеной капусты и огурцов из погреба, да наливочку.

- Надо здоровье поправить, а то смотреть на вас больно, - сказал дед.

Сложно было разместиться в небольшой избушке, но кое-как расположились, кто на топчан сел, кто на порог, у стола стояла лавка - на ней поместилось несколько человек. Костя достал конфет, вынул водки из багажника, но дед ее не одобрил.

- Нынешнюю водку надо чистить яблоками или ягодой, а уж потом пить, но при правильном подходе и из этого можно напиток соорудить. Неудивительно, что вы все мучаетесь, - рассуждал Степан Иванович.

Ребята повеселели, похмелье потихоньку отступало, то ли рассол из огурцов помог, то ли дедова настойка.

- Ну, собственно, чего пожаловали? Я ж понимаю, что не за наливкой, Женьку сюда калачом не заманишь, - засмеялся дед.

- Да тут дед такая история случилась, - начал Женя.

Костя рассказал все, что с ним произошло этой ночью, дед не прерывал, изредка кряхтел себе в бороду, да потирал усы.

- У нашего озера легенда есть, - пришла его пора говорить, - будто бы когда-то давным-давно на его месте стояло красивое село с нарядной церковью. Так вот, брат с сестрой настолько полюбили друг друга, что решили пойти против божьего закона и обвенчаться. Не знаю насколько правда это, может и другая какая причина была... Может сестру хотели насильно за кого отдать, раньше же не спрашивали, а брат вот таким образом уразумел помочь. Мол, замужнюю уже не сосватают. Я почему так думаю, не всякий поп на такое пойдет, неправильно это. Для священника должна быть весомая причина, чтобы вот так согласиться венчать брата и сестру. Или ему просто не сказали, скрыли? Ну, в общем, венчание было ночью, по понятным причинам. Вдруг раздался гром и молния, и церковь провалилась под землю, а на ее месте образовалось наше озеро. Вроде как Бог наказал, - Степан Иванович помолчал.

- Однако... История... Дед мой еще мне сказывал, что какое-то время, пока он сам был мальчишкой, из воды даже крест торчал, а уж позже и он под воду ушел, и дед мой нырял и видел его. К нам и геологи приезжали, но это уж когда я взрослый был, где-то в вашем возрасте. Говорили про скопление каких-то газов под землей, мол, из-за них гул бывает... Называли аномальной зоной, пробы брали...

- А почему мне-то это все привиделось? - подал Костя голос.

- Да почем мне знать? Может просто напомнили, чтобы не забывал народ... - предположил дед.

- А может быть, в озере вашем двойное дно было? - предположил Коля.

- Ну, это мне неведомо, да только раньше церкви на пригорке строили, да не где попало, а чем выше, тем лучше, чтобы издалека видно было, на случай врагов. Ну и почву, наверное, как-то проверяли... Не верю я геологам с их газами..., - дед снова затих, кустистые брови свел, вспоминал что-то.

- После того, как церковь под землю ушла, вода в озере стала целебная. И вот ведь чудо - то какое, из озера и самого болота, что вокруг, вытекает девять небольших речушек. Ни одна не впадает в него. Однако вода в озере болотного вкуса не имеет, наоборот мягкая она, хорошая. Раньше бабы только ее на пироги и брали, тесто творить. И чай на ней делали по праздникам... Видать подземные какие-то источники его питают, - закончил Степан Иванович.

Ребята молчали, Костя строил догадки в своей голове, да разве теперь узнаешь, что и как было на самом деле, столько лет прошло. Может быть, действительно болотные газы повлияли на его рассудок. Только вот почему он увидел легенду, которую никогда прежде не слышал? Этому объяснения так и не было найдено.

P.S.: Ни в местном архиве, ни в областном подтверждения легенде не нашлось. Изыскания геологов говорили о большом слое торфа, ила и о тяжелых глинах. И ничего о церкви...

Поселения в этой местности были аж с пятнадцатого века и даже Екатерина II, проезжая мимо по своим царственным делам, указала перстом, где нужно посадить липки, а вот про церковь и брата с сестрой ни пол-слова. Кто такие? Откуда? Чьих роду племени? Кроме пересказа самой легенды информации нигде не было и нет по сей день.