Цена знания

Интерлюдия

Через провал Стив смотрел вниз. В поле зрения попадал большой стол, заваленный кипами книг, толстых тетрадей, стикерами с записанными на них напоминаниями. На пошарпаной пластиковой поверхности беспорядочно раскиданы несколько кристаллов памяти. Один из них, вставленный в слот ридера, мерцая в глубине синими искорками, выдавал информацию в вычислительный массив. На стену из толстого стеклопластика, перед которой стоял стол, проецировалось изображение.
За столом сидел человек в белом халате. Чуть сгорбившись над бумагами, он что-то усердно писал, изредка поглядывая на стекло с изображением.
Исписав полстраницы человек задумался. Внимательно изучал графики и формулы на проекции. Потом зачеркнул в тетради несколько строк. Написал заново. Вынул из ридера кристалл и небрежно бросил его к остальным.
Облокотившись локтями на край стола, человек уперся лбом в ладони и замер, задумавшись.
Сзади к мужчине тихо подошла женщина и тронула его за плечо. Он слегка вздрогнул, сбрасывая с себя задумчивое оцепенение.
- Я уже свободна. - сказала она ему. - Может поужинаем?
Мужчина начал ей что-то отвечать, но Стив уже не слышал, о чем они говорили. Он отстранился от окна и выключил прибор искривления.

Уже несколько дней он то и дело нырял в разные временные участки и подсматривал за этим человеком, пытаясь поймать нужный момент. Но он все никак не случался.
Он мог конечно и не ждать, а открыто внедриться в ту реальность и поговорить с ним. Но это было чревато необратимыми изменениями цепочки событий. А это значит, что в случае его некорректных действий, в лучшем случае пришлось бы все начинать заново. Явное изменение событий в прошлом, приводило к новым цепочкам, которые он не мог спрогнозировать с большой вероятностью.
Стив и так уже сделал достаточно вылазок в прошлое. Две из них были в старую эпоху. В первый раз он подделал документ разрешающий группе военных ученых использовать подвальное помещение под испытательную лабораторию. Тогда он сделал все чисто. Чиновник, на чье имя поступало прошение даже не видел это письмо. А ученым достался прекрасный, защищенный подвал одного из институтов. Конечно, Стив вписал в разрешение не тот адрес, который просили ученые. Но те были рады и этому. Место для лаборатории было выбрано не случайно. Именно по тем координатам в будущем намечалось редчайшее событие.
Во второй раз, Стив чуть не облажался. Совершив перемещение в ту самую лабораторию, незадолго до начала события. Он прихватил с собой контейнер для помещения объекта. И вот там его ждал сюрприз. Неожиданный и неприятный.
По всем расчетам в это время в институте не должно было оказаться ни одной живой души. Спокойно "вынырнув" в соседнем помещении, Стив нисколько не таясь направился в лабораторию. Но стоило ему войти в комнату, как он налетел на калечного, одноглазого уборщика, который непонятно какого черта там делал в 5 утра.
Неизвестно, кто из них тогда больше напугался. Стив чуть не выронил из рук сумку с прибором, а одноглазый принялся визжать как резаный, видимо зовя кого-нибудь на помощь. Стены подвала заглушали его крик. Но оставить свидетеля, означало подвергнуть риску провала всю операцию. На всплеске адреналина от неожиданной встречи, Стив желая поскорее заткнуть калеку, сам не понимая как, подскочил к нему и схватив за горло, принялся душить. Японец попятился, с ужасом глядя снизу вверх на смертоносного гайдзина. Он был ниже ростом и пытаясь вырваться молотил руками по воздуху и плечам Стива, стараясь дотянуться до лица.
Единственный его здоровый глаз бешено вращался. Наконец спина бедолаги уперлась в шершавую стену. Руки еще крепче сомкнулись на горле. Изуродованные веки дернулись и распахнулись. В Стива вперился мертвый, слепой глаз, подернутый белой, полупрозрачной пленкой. Через секунды, японец начал страшно хрипеть, вцепившись пальцами в запястья убийцы. Глаза его, налитые кровью, выпучились. Он дергался с каждым мгновением все неистовее, а потом вдруг враз обмяк и сник. Руки безвольно повисли вдоль тела, ноги подогнулись, подрагивая. И тогда Стив еще сильнее навалился на его горло, впечатывая уже мертвое тело в стену всем своим весом и бешено рыча сквозь стиснутые зубы.
Это был первый раз, когда Стиву пришлось убить человека ради дела. Он потом долго сидел на низком деревянном табурете, опустив голову и пытаясь унять дрожь в руках.
- Это было необходимо. Я не мог его оставить в живых. Это всего лишь еще одна жертва на благо будущего для всего человечества. В конце концов, что значит один придушенный калека, если через пару часов здесь погибнут десятки, сотни тысяч ни в чем неповинных людей. Я должен был!
Так он разговаривал вслух, пытаясь оправдаться перед самим собой. Таймер на его унипэде предупредительно пикнул несколько раз.
Времени оставалось мало. Проклятый японец, спутал все планы. Стива уже давно, вообще не должно было быть здесь, а он еще даже не приступал к делу.
Пройдя в лабораторный зал, он достал из сумки прибор и принялся монтировать его на треногу, стараясь при этом не пропустить ни одной мелочи. Несколько раз сверился со схемой монтажа. Но когда нужно было активировать установленное оборудование, всего лишь нажав кнопку, перед его мысленным взором всплыло ужасное лицо задушенного японца. Стив отшатнулся, рука его дрогнула. Он неловко стукнул запястьем по прибору, от чего вся установленная конструкция стала заваливаться на бок. Оцепенев от собственной ошибки, Стив лишь в последнее мгновение успел метнуться, и падая на пол, поднырнуть под прибор и удержать его от падения. Но чтобы поставить его на место и снова настроить, нужно было время. А его то как раз и не оставалось.
Вдруг, кто-то резко схватил Стива за шиворот и резко, рывком поднял его вместе с прибором, в который он вцепился изо всех сил. Оказавшись на ногах, Стив обернулся к человеку и увидел… себя.
- Заткнись! - сказал второй Стив предупреждая любые вопросы. - Ты облажался. Я спасаю твою задницу.
Он взглянул на свой уник.
- У нас десять минут. Вдвоем должны успеть. Понял? - вдруг заорал новый Стив.
Стив быстро закивал, мол понял. И они вдвоем принялись  за установку и калибровку прибора. Закончили они минут через шесть.
Оба Стива не сговариваясь посмотрели на время. Осталось три минуты. Оба, так же не сговариваясь ринулись из комнаты. Пробежали по короткому коридору. Стив свернул в комнату направо, где было открыто его окно искривления.
Второй Стив рванул налево, точно напротив его двери. Прежде чем нырнуть в портал, он обернулся и крикнул.
- Не вини себя за калеку. Ты ничего не мог изменить. Он все равно бы здесь оказался. Я проверял.
Окно второго Стива схлопнулось за его спиной, раздавшись в стороны волной искривления.
Стив, выдохнул, мотнул головой, будто сбрасывая наваждение и тоже шагнул в свой портал.
Через секунды, точно над лабораторией разверзся ад.
Ад - подаривший человечеству будущее.

Пролог.
6 августа 1945 г. 08:15 местного времени, сброс атомной бомбы на Хиросиму.
По неточным оценкам количество погибших непосредственно от взрыва - от 60 до 80 тысяч человек. В течение последующих пяти лет, количество жертв могло достичь и превысить еще 200 тысяч человек.

6 августа 1945 г. 11:00 местного времени, сброс бомбы на Нагасаки.
По неточным оценкам количество погибших непосредственно от взрыва - от 60 до 70 тысяч человек. В течение последующих пяти лет, количество жертв могло достичь и превысить еще 140 тысяч человек.

Часть первая.
"Дрожит земля
голодна,
раздета.
Выпарили человечество кровавой баней
только для того,
чтоб кто-то
где-то..."
Фрагмент стихотворения В.В. Маяковского "К ответу" 1917 г.
Нью-Йорк. США. Здание штаб-квартиры ООН.
26 апреля 1963 г.
В результате экстренного заседания Генеральной Ассамблеи под руководством генерального секретаря У Тана достигнуто соглашение между представителями всех стран участниц Организации по разработке и продвижению "Директивы №318/76 А".

Найроби. Кения. Здание вспомогательной штаб-квартиры ООН.
14 января 1964 г.
Уполномоченными представителями различных стран, включая все крупные державы, в том числе США, СССР, Соединенное Королевство, КНР, а также ряд европейских и азиатских государств, была подписана "Директива №318/76 А".

Женева. Швейцария. Здание штаб-квартиры Европейского отделения ООН.
1 июля 1965 г.
Проводится торжество по поводу подписания "Директивы №318/76 А" официальными правительствами всех стран мира.
Событие освещается теле и радиостанциями всех стран.
По всему миру люди выходят на улицы приветствуя и поздравляя друг друга с этим величайшим событием в истории человечества.
На торжественной церемонии присутствуют главы всех государств, от президентов сверхдержав, до представителей небольших республик.
Небывалые празднества проходят по всему миру еще в течение целой последующей недели.

Часть вторая.
"Громоздящемуся городу уродился во сне
хохочущий голос пушечного баса,
а с запада падает красный снег
сочными клочьями человечьего мяса."
Отрывок из стихотворения В.В.Маяковского
"Война объявлена!" 1914 г.

Из интервью для журнала "Time" за №1 от 4 января 1988 года ученого-физика мировой известности академика Андрея Дмитриевича Сахарова.
Корреспондент:
- Андрей Дмитриевич, как вы считаете, что послужило такому стремительному развитию мировой науки и столь интенсивному техническому прогрессу за последние 5 лет?
Сахаров:
- На самом деле за эти пять лет стала обнажаться только верхушка айсберга. Технический прогресс не стоял на месте последние лет двести. А вот наука действительно получила большой толчок за эти полвека.
Корреспондент:
- И все же, что лежит в основе этих событий?
Сахаров:
- Мировое научное сообщество, разумеется, никогда не испытывало недостатка в финансировании. Другое дело, что в первой половине двадцатого века, львиную долю научных прорывов мы, я имею ввиду - человечество, мы получили благодаря военным. Однако, в ключе использования большинства изобретений люди, к сожалению, стремились только к саморазрушению и уничтожению друг друга. Вспомните хотя бы трагические события в августе 45-го. За одно только утро было стерто с лица земли более чем полторы сотни тысяч человек.
Корреспондент:
- Конечно, мы помним про события в Японии.
Сахаров:
- Я могу сказать, что именно той катастрофе мы обязаны нашим нынешним миром, таким какой он есть.
Корреспондент:
- Разумеется, Андрей Дмитриевич. Но сейчас, по прошествии более чем двадцати лет, мы все хотели бы узнать, как это стало возможным? Ведь, очевидно, что столь радикальный документ в то время не было готово подписать ни одно правительство. Какой козырь в рукаве прятали авторы "Директивы"?
Сахаров: (смеясь)
- Боюсь, я не могу раскрыть эту тайну. Отчасти потому, что сам не знаю всей правды.
Корреспондент: (взволнованно-удивленно)
- Очень интересно! Так вы прокомментируете эти интригующие условия изменения мира во второй половине шестидесятых?
Сахаров: (к корреспонденту)
- Знаете, Анри, к величайшему моему и вашему сожалению, я могу сказать, что владеют этой тайной в данный момент времени совсем немного людей. В первую очередь это, разумеется те, кто участвовал при подписании "Директивы" в шестидесятых. То есть главы государств и высокопоставленные члены Генеральной Ассамблеи ООН. Во-вторых, это самые высшие чины современного мирового правительства. И, наконец, горстка ученых собранных со всего мира, в число которых я, к счастью, был приглашен, в один проект, который как вы знаете, называется "Альфа и Омега". И единственное что я могу вам сейчас сказать, так это то, что и полное содержание "Директивы" и тот самый "козырь", который стоит за ней, в данный момент очень основательно засекречены от мировой общественности.
Корреспондент:
- Но, как же так? Разве человечество не имеет права знать, чему обязано своей новой счастливой жизнью?
Сахаров:
- Безусловно! Но, представьте себе такую картинку. К вождям нескольких племен пещерных, это я конечно сильно утрирую, но вот, к пещерным людям, вдруг приходит человек и предлагает им все блага цивилизации доселе им невиданные. Сельское хозяйство - больше не нужно заниматься собирательством. Можно самим выращивать себе пищу. Животноводство - не нужно бегать за дикими животными и рисковать жизнью ради мяса. Орудия труда, и совсем не примитивные, а очень технологичные. Строительство - возможность жить не в холодных пещерах, а в красивых, удобных и практичных жилищах. Инфраструктуру, телекоммуникации, театры, музыку, кулинарию, науку и покорение космоса. Представили?
Корреспондент кивает.
- А теперь скажите мне, что как вы думаете, пещерные люди со всем этим сделают, если их не контролировать?
Корреспондент:
- Что ж, пещерные люди не были цивилизованными. Думаю, что все эти преимущества были бы уничтожены, оставшись даже непонятыми и неизученными. Либо, отдельное племя которое освоило бы какую-нибудь сферу смогло бы покорить и поработить остальные племена. И...
Сахаров: (перебивая корреспондента)
- Вы верно уловили мысль. Так вот, возвращаясь к вашему вопросу. Мы с вами и есть все эти пещерные люди. Если нам сейчас раскроют главные тайны и доверят в руки те самые инструменты, то, я уверен, ничего хорошего из этого не выйдет. А представьте, что эти средства стали доступны совершенно неуправляемому человеку. Подумайте о Гитлере. Хиросима и Нагасаки исчезнут из нашей памяти как детские шалости.
Корреспондент:
- Но, позвольте Андрей Дмитриевич, мы ведь не дикари...
Сахаров: (снова перебивая)
- Друг мой, поверьте, то что мы сейчас видим вокруг себя, все эти изменения, технологичные устройства, достижения медицины и всех прочих наук, это только малая толика того чего мы можем достичь. Вспомните мир, каким он был 20 лет назад? 10? 5? Вы же осознаете, что столь стремительное развитие, просто не может безболезненно пройти для человечества. Мы с вами еще даже не до конца привыкли к тому, что политических и государственных границ больше не существует, как и самих государств. Есть всего одно государство - планета Земля и мы все его граждане.

Часть третья.
Земля. Август 2043-го года.
Где-то в районе Скалистых гор.
На автоматически обслуживаемой станции перемещения расположенной высоко в горах на территории бывшей Канады ожили панели управления, заморгав многочисленными индикаторами, спрятанными под пластиковыми панелями покрытыми слоем пыли. Раздалось мерное жужжание механизмов, загудели трансформаторы в блоках преобразования и материализации.
Через несколько минут открылась одна из пяти кабин перемещения. Из ее чрева вышел человек. Он был абсолютно голый. Прошлепав босыми ногами по пыльному полу он подошел к гидратору и извлек из него бутылку с водой. Перемещения всегда обезвоживали. Прибывший жадно приложился к бутылке жадно. За спиной раздавалось гудение грузового отсека. В стене разъехались панели и оттуда выкатился плоский  робот-уборщик. Робот докатился до человека, мягко ткнувшись в его босые ноги. На несколько секунд замер, затем тихо пискнул и снова принялся за уборку. Панели в стене снова разъехались выпуская в комнату еще трех таких же роботов. Железки принялись живо ползать по всем поверхностям транспортерной.
Человек допил бутылку и бросил ее за шторку утилизатора, затем достал еще одну и снова начал пить, уже медленнее. Гудение за спиной наконец прекратилось. Мужчина подошел к грузовому отсеку и открыл его, повернув хромированную ручку в специальной выемке. Тут же из нутра транспортника выкатилась металлическая полка, на которой стоял пластиковый контейнер средних размеров. Он достал оттуда свои вещи.
Не торопясь, человек облачился в одежду, практичный комбинезон, куртку. Обулся в крепкие ботинки. Надел на запястье левой руки унипэд. Потом допил воду из бутылки и извлек из контейнера свой тяжелый рюкзак. Закинул его за плечи и вышел из комнаты станции перемещения. Входная дверь закрылась за ним с едва слышным шипением.
Оказавшись под открытым небом, он взглянул на "уник" сверившись с показаниями прибора, выбрал направление и отправился в сторону скал, видневшихся километрах в пяти.
Он уже прошел больше половины пути когда нутро станции перемещения снова ожило, готовясь принять еще одного человека. На этот раз, когда дверь кабины перемещения открылась, внутри оказалась девушка. Она была так же обнаженной, но в отличие от мужчины, лежала на боку поджав колени к груди. Девушку била крупная дрожь. Еще пару минут она пыталась совладать со своей слабостью. Попробовала встать на ноги, но через мгновение судорога свела мышцы и со стоном она упала на четвереньки. Превозмогая боль во всем теле она, наконец, смогла выползти из кабины, так же ползком добралась до гидратора и с трудом достала бутылку воды. Ломаными движениями сорвала крышку и жадно принялась пить, проливая большую часть жидкости на себя и на пол. Когда бутылка опустела, она достала еще две. Села на полу, прижавшись спиной к стенке гидратора и вытянув ноги, перевела дух и продолжила пить. Судороги прекратились, силы понемногу возвращались к ней. Пока транспортная доставляла ее багаж, она сидела без движения, прижавшись затылком к прохладной поверхности металлической панели и уставившись взглядом в одну точку.
Когда гул механизма багажного отделения прекратился, она встала и также как ее предшественник, извлекла свои вещи. Одевалась она намного дольше чем это делал мужчина, то и дело останавливаясь, чтобы справиться с накатывающей волнами слабостью. Наконец, она облачилась в плотные брюки с карманами на бедрах, облегающую рубашку, свитер и длинную, тонкую куртку с капюшоном.
Девушка ознакомилась с информацией на "унике" и решительно вышла из транспортной, направившись в ту же сторону, куда ушел мужчина. Багажа у нее с собой практически не было. Она вставила в левое ухо капсулу беспроводного наушника, в котором тут же раздался синтетический голос ИИ "уника" сообщая расчетное время пути до цели. Шагала она уверенно, постепенно наращивая темп. Нужно было обязательно успеть добраться до наступления темноты.
Несколько часов спустя, мужчина медленно брел вдоль отвесной скалы, то и дело поглядывая на экран "уника". Преодолеть расстояние от станции перемещения до точки входа, для него не составило труда. Проблема была в том, что теперь он просто не мог найти этот треклятый вход. Меньше чем через час на горы опустится тьма. А встречать ночь вне объекта ему вовсе не хотелось. Вполне могло оказаться, что именно сегодня на объекте будут в очередной раз выпускать на "прогулку" питомцев. Точка входа была где-то здесь, он был уверен. Но каков был ее радиус действия и точные координаты, он не знал. Надо же было забыть загрузить на "уник" обновленные карты. Сумерки уже начинали сгущаться. А это значило, что через считанные минуты наступит кромешная тьма.
- Дьявол! - чертыхнулся он вслух. - Теперь даже не успеть вернуться на станцию перемещения
Темнело на глазах. Он уже почти не видел куда ступать. И скалы начали сливаться с чернотой ночи.
- Эй! - Откуда-то из темноты окликнул его женский голос. От неожиданности он вздрогнул.
- Кто здесь?- громко крикнул он, повернувшись в ту сторону, откуда как ему казалось раздался девичий голос.
- Да тут я! - В метре позади него стояла невысокая девушка. - Чего напугался? В темноте не видишь что ли?
- Я? Да! Нет! Не вижу. А ты? - по-настоящему растерялся он.
- Так ты из третьего? А я из четвертого. Дана! - улыбаясь, девушка протянула ему ладонь в приветствии.
Он осторожно пожал ее руку. Четвертых он еще не встречал. Конечно, они уже начинают появляться, но чтобы настолько взрослая четвертая стояла перед ним, это было просто невероятно. Да и об их возможностях он ничего не слышал.
- Я - Стив. - Ответил он наконец.
- А ты чего тут бродишь? Темно ведь уже. Ты часа на полтора раньше меня должен был прибыть.
- Я и прибыл. А вот здесь уже потерял точку входа.
- Ого! Это как? "Уник" разбил?
- Нет. Просто забыл карты обновить.
Девушка хмыкнула, с легкой издевкой. В какой-то момент ее зрачки блеснули в темноте, как у кошки, отразив слабый свет экрана "уника".
- Ну пойдем тогда. - Она схватила его за рукав и потащила в ту сторону, откуда он только что пришел. Вопреки его ожиданиям, до входа они топали еще минут сорок. Стив постоянно спотыкался в кромешной тьме, едва не падая каждый раз. Но девушка не ослабляя хватки удерживала его от падения и продолжала тащить вперед с такой скоростью, будто гуляла в солнечный день.
- А ты как меня нашла? Это же тебе не по пути было от станции до входа. Такой крюк сделала.
- А я тебя и не искала особо. Я когда вышла, с координатами сверилась, и уже было на них и повернула. Но тут вижу, что твой след далеко в сторону уходит. Ну и, любопытно стало. Дай думаю посмотрю, куда это тебя понесло в такую даль от входа.
Вдруг девушка так резко остановилась, что мужчина с хода налетел на нее, едва не сбив с ног. Ткнувшись носом ей в затылок поспешил скорее отступить на шаг назад.
- Пришли? - спросил он.
- При-шлиии. - Почему-то шепотом, слишком медленно растянула она. Однако открывать вход не торопилась, а продолжала всматриваться куда-то вперед. Он не мог этого рассмотреть. Скорее просто почувствовал.
- Что-то не так? - стараясь говорить негромко поинтересовался Стив.
- Тихо! - резко, еле слышно прошептала она и развернувшись вполоборота заставила замолчать, закрыв ему рот ладонью. Он попытался прислушаться, присмотреться. Но так ничего необычного и не почувствовал, не считая ее прохладных пальцев на своих губах.
Оба замерли. Он, чтобы не мешать ей, а она - выискивая что-то в непроглядной тьме. Неожиданно, его"уник" издал звук, чересчур громкий для окружавшей их пронзительной тишины.
"Точка входа определена. Активирую."
В ту же секунду где-то впереди них, по ощущениям Стива гораздо ближе, чем ему хотелось бы, раздался резкий звук гремящих камней. Камни громыхали, взметаемые в воздух чьими-то могучими лапами.
Больше Стив ничего сообразить не успел. Дана с нечеловеческой скоростью и силой схватила его, здорового мужика, за шиворот и одной рукой швырнула в начавший открываться проем входа.
Рывок был такой силы, что он буквально влетел внутрь объекта. Больно грохнувшись всем своим весом о пол. Над тем местом где он только что стоял, промелькнуло что-то огромное, мускулистое, с блестящей толи шерстью, толи кожей, толи чешуей.
Стив вскочил на ноги. Он понимал  - Дана все еще снаружи, в кромешной тьме, один на один с неизвестным существом. Несколько быстрых мгновений растянулись для него в долгие, застывающие секунды. Он стоял всматриваясь в тьму снаружи проема и ничего не видел. Стоило ему податься вперед, как тут же, будто материализовавшись из его мыслей, в проем влетела Дана и впечаталась в него всем телом.
"Уник" Стива среагировал раньше, чем сам Стив. Проем мгновенно, беззвучно схлопнулся.
Дана, отстранилась от мужчины. Потом просунула руку в разорванный рюкзак и покопошившись там, достала несколько палочек ХИСа - химического источника света. Сломала их, встряхнула и разбросала вокруг. "Палки" засветились ярким, голубым светом.  Достала новую "палку" и зажгла ее. Отшвырнула рюкзак в сторону и вдруг, обессилено осела на пол.
Его глаза уже успели адаптироваться к освещению и Стив увидел, что на поверхности светящихся колб остались кровавые отпечатки. При свете стало понятно, насколько сильно она ранена. Правую сторону ее лица все еще заливало кровью. Пальцы на руках кровоточили.
Он скинул на пол свой огромный рюкзак и быстро раскрыв его достал небольшой ящичек аптечки. Открыл его и придвинулся близко к девушке. Приобнял ее за плечо, облокачивая на себя и подобрав с пола выпавший из ее руки ХИС приблизил к ее лицу, внимательно осматривая. Рана на лбу была несерьезная. Просто рассекла в очень неудачном месте, кровоточит там всегда сильно.  Стив, достал из аптечки стерильную салфетку, вытер кровь вокруг раны. Карандашом заживляющего пластита провел прямо по ране на лбу. Девушка поморщилась от боли.
С руками у девушки было намного хуже. На левой руке кожа на тыльной стороне пальцев и частично ладони, была почти содрана. На правой рана еще страшнее. Безымянный и мизинец неестественно оттопырены в сторону. Выбиты из суставов. Из множества мелких ранок торчит каменное крошево. Стив осмотрел ее покалеченные пальцы. Сухожилия были целы. Выудил из аптечки бутыль с обеззараживающим раствором и щедро полил на изувеченную кисть девушки. Дана застонала и трепыхнулась от боли, пытаясь вырвать руку, но Стив удержал ее, крепко обхватив запястье.
От раствора кровь в ранах пузырилась и шипела, выгоняя из плоти все инородные предметы. По телу девушки пробежала волна крупной дрожи. Он еще раз плеснул жидкостью на руку. На этот раз шипения уже не было.
Стив, вытащил кусок ткани, похожей на толстое полотенце и обернул им ее кисть. Крепко прижав одной рукой голову девушки к своей груди, другой аккуратно обхватил обернутую руку и нащупав сквозь ткань правильное положение, уверенным движением вправил пальцы. Стон Даны заглушила его толстая куртка, в которую она уткнулась лицом, засучив ногами по полу.
Он несколько секунд подержал ее руку, позволяя фиксирующему слою, который находился внутри толстой ткани, застыть наподобие наложенного гипса. Вторую руку девушки также обработал раствором, но повязку наложил уже другую. Дана совсем обмякла в его руках, потеряв сознание.
Стив раздавил капсулу между пальцами перед лицом девушки. Она тут же, как ватная, медленно замотала головой, приходя в себя и отворачиваясь от раздражителя.
Через несколько минут девушка полностью пришла в себя.
Попыталась самостоятельно сесть не облокачиваясь на мужчину, но слабость не проходила.
- Дана? - она часто заморгала, озираясь по сторонам. - Дана?
Наконец, она посмотрела на Стива.
- Что произошло там… снаружи?- спросил он.
- Я упала. Оно не причинило бы нам вреда. Я сама виновата. Поздно сообразила. Метнулась в сторону, споткнулась о камень и ударилась о скалу, когда падала.
- А что это было?
- Питомец. Вернее двое.
- Если они были безопасны, то зачем тогда ты меня сюда… зашвырнула?
- Да говорю же! Испугалась. Когда поняла что к чему, уже было поздно.  

Часть четвертая.
Там же. Спустя некоторое время.
Пробираться вглубь объекта было намного легче, чем "прыгнуть" между станциями перемещения.
Широкий бетонный коридор плавно уходящий вглубь горной породы, был почти идеально ровным.
Врата искажения пространства были спрятаны под метровой стеной камня, внешней скалы. Не зная точных координат и не имея специального кода доступа, вшитого в персональный "уник" каждого приглашенного, делали поиски любопытствующих совершенно бесполезными.
При активации, врата автоматически задействовались, создавая краткосрочное пространственно-временное искривление, позволявшее пройти "сквозь" поверхность скалы.
Освещения во внутренних тоннелях не было.
Потратив неожиданно много сил во время столкновения с питомцами на входе, Дана не могла передвигаться самостоятельно. Поэтому, экипировавшись парой химических источников света, и бросив все остальное снаряжение Стив, взяв обессиленную девушку на руки, нес ее все дальше в темную глубину коридора. Несколько раз останавливаясь на отдых, в конце концов он все же дошел до тамбура комплекса.
Как только они приблизились к двери, сигналы "уников" автоматически открыли им проход и закрыли его, когда приглашенные вошли.
Внутри тамбура свет был достаточно приглушенный, но после долгого путешествия по полумраку коридора, даже этот неяркий свет слепил глаза.
Стив опустил девушку на скамью у стены и сам без сил от усталости сел рядом.
Через минуту за ними пришли.
Тяжелая металлическая дверь, похожая на люк между отсеками подводной лодки, со скрипом уползла внутрь. В проеме, появилась седая голова. Старик был одет просто, по-рабочему.
Дана никак не отреагировала на его появление. А Стив лишь устало повернул голову.
Старик сощурился, осматривая их, а потом исчез за дверью.
Вскоре он снова вернулся, в компании двух мужчин помоложе и покрепче. Один молча склонился над  Даной, осторожно взял ее на руки и унес. Второй помог подняться Стиву и подставив ему плечо, повел за собой. За тамбуром оказался небольшой круглый зал, в который выходило еще около десятка таких же дверей. Старик  указал нужное направление. Мужчина увел Стива в один из коридоров, в котором по обе стены было несколько обычных пластиковых дверей. За одной из них располагалась комната, очень похожая на гостиничный номер. Опустив Стива на кровать, мужчина вышел.
- Там наши вещи остались! - громко сказал вдогонку ему Стив.
- Мы позаботимся о них, не волнуйтесь. А пока отдохните.
Удаляющиеся шаги в коридоре быстро стихли. Стив откинулся на кровать. Закрыл глаза и молча лежал, пытаясь прислушаться к ощущениям собственного тела. Правое плечо и нога пульсирующе болели. В руках появилась свинцовая тяжесть. Мысли запрыгали как солнечные зайчики от зеркального шара. Сон неодолимо спутался с реальностью.

Сначала Стив не понял что происходит, не в силах освободиться ото сна. Потом сообразил, что его трясут за плечо. С трудом заставив себя открыть глаза, он увидел мужчину. Старик. Одежда знакомая, но это был не тот, что встретил их в тамбуре. События последних суток, всплывали в памяти одно за другим, пока Стив, наконец, не вспомнил окончательно где он находится. Осознав это, он резко вскочил и сел на кровати. Старик невольно отшатнулся от него.
- Приведите себя в порядок. Через пятнадцать минут у вас встреча с Мастером. Будьте готовы.
- Хо… хорошо. - прохрипел пересохшим горлом Стив.
Старик удалился из комнаты. На краю кровати лежала чистая одежда. Брюки, рубашка, пиджак. На полу пара черных кожаных туфель.
Стив направился в ванную. Принял душ. Примерив предложенную ему одежду, обнаружил, что все было подобрано точно по его размеру.
Через минуту дверь открылась. Не входя в комнату, мужчина попросил Стива следовать за ним.
Они пошли по коридорам, которые сменялись один другим. Некоторые были прямыми, некоторые изгибались как туго натянутый лук, другие же были изломанными как лабиринт.
Наконец они вышли в большой зал. В центре его располагался небольшой алтарь в виде треугольника. А у дальней стены высилась каменная арка с высеченной надписью "A Tenebris Ad Lucem". На латыни означающая - "От тьмы к свету". Под ней находилось скромное кресло. На стене надо всем этим была изображена сияющая дельта - "Всевидящее око".
В кресле восседал дряхлый старец облаченный в бесформенный, черный балахон с большим капюшоном, скрывавшим в темноте его лицо. По сторонам же зала стояли десятка три мужчин и женщин разных возрастов.
Внимательно изучив Стива пытливым взглядом, старик, наконец, кивком подал знак кому-то в зале. Что дальше происходило в зале, Стив не видел, потому что кто-то подошедший сзади, надел ему черную повязку на глаза.
Вдруг, тишину нарушил уверенный, сильный голос.
- Вы, Стивен Хасбро, не так ли?
- Да, это я!
- Стивен, вы знаете зачем и для чего вы были приглашены в это место?
- Да, я догадываюсь.
- Мы внимательно следили за вами, Стивен, с тех пор как вам исполнилось 23 года. Знаете ли вы об этом?
- Я не был уверен, но в какой-то момент начал понимать, что моя персона не остается без внимания со стороны.
- Стивен, несколько лет назад в случайном на ваш взгляд разговоре с одним малознакомым вам человеком, вы сказали, что хотели бы попасть в ряды руководства планеты Земля, чтобы и дальше продолжать их дело, неся человечеству благоденствие и свет, как уже и происходит на протяжении жизни четырех-пяти поколений. Это правда?
- Да, совершенная правда!
- Наши многолетние наблюдения за вами, подтверждают это.
- Спасибо.
- Хочу сообщить вам, Стивен, что путем тайного голосования среди членов нашего общества, ваша кандидатура была поддержана единогласно.
- Благодарю.
- Готовы ли вы присоединиться к нам?
- Готов.
- Начинайте. - Уже не так громко произнес властный голос, обращаясь к кому-то третьему.
Стив почувствовал на себе несколько крепких рук. С него наполовину сорвали пиджак и рубашку, обнажив левую сторону туловища. С правой ноги сняли туфлю и носок, закатали штанину до колен. На шею ему накинули веревку завязанную петлей.
Наконец, чужие руки оставили Стива в покое и он услышал скрипучий голос старика.
- Tu iura leges Ordinis manere?
- Клянешься ли ты соблюдать все правила ордена? (перевел уже знакомый голос первого собеседника)
- Auxilium occasiones ut mos succurro vos cum fratribus et sororibus vestris?
- Помогать братьям и сестрам по мере возможностей своих как и они будут помогать тебе по своим?
- Клянусь! - сказал Стив, стараясь не выдать волнение в голосе.
- Ego testor! - тихо подсказал ему на ухо чей-то голос.
- Ego testor! - громко повторил Стив.
- Tu iura et probi homines tecum?
- Клянешься ли ты быть честным перед собой и людьми?
- Ordinem a tenebris ad lucem et populos terræ?
- Соблюдать порядок в мире и вести людей от тьмы к свету?
- Ego testor! - снова сказал Стив, стараясь ни звука не упустить из речи говорившего.
- Tu iura servare secreta committendam putem?
- Клянешься ли ты  хранить тайны доверенные тебе?
- Ego testor!
- Tu iura omnesque operam ad totius Ordinis et ad salutem hominum?
- Клянешься ли ты прилагать все свои силы для процветания ордена и всего человечества?
- Ego testor! - еще раз поклялся Стив.
- Sic erit! - дребезжаще прозвучал голос старика.
- Да будет так! - подытожил переводивший.

Часть пятая.
Земля. Секретный объект в Скалистых горах.
Сентябрь 2065-го года.
В центральной лаборатории было душно. Большая продолговатая пещера с неровными стенами и высоким, сводчатым потолком, разделенная напополам перегородкой из прозрачного плексигласа с трудом проветривалась. Несколько вентиляционных коробов висевших над головами ученых вдоль всего помещения, казалось совсем не приносили свежего воздуха с поверхности.
Одна половина лаборатории была похожа на муравейник, в то время как вторая всегда пустовала. Первая - забитая оборудованием и бесчисленным количеством мониторов, на которые выводились всевозможные графики, параметры телеметрии и непрерывная картинка с камер слежения за объектом, круглосуточно транслируемая на десяток экранов. Именно здесь, в самом сердце неприступной горы уже больше века располагался источник современного мира и потенциального хаоса.
С момента вступления в силу "Директивы №318/76 А" мир изменился настолько, что уже никто из ныне живущих на планете Земля, не мог себе даже представить, что могло быть иначе.
Под надзором управляющих этой лабораторией, выросло шесть поколений землян.
Первым поколением считались те, кто был рожден до внедрения объекта.
Второе поколение - дети, первой волны. Эти уже никогда не видели войн. Они ничем не отличались от своих родителей, но благодаря их трудам, мир преображался на глазах. Было покончено с голодом, болезнями, нищетой, вредными производствами. Это было поколение великих трудяг, строителей, инженеров, врачей.
Третье поколение было первым, подвергшимся физическим изменениям. Начальная стадия эксперимента начиналась именно с них. Повышенная выносливость, быстрое заживление ран, регенерация организма. Среди третьего оказалось больше всего долгожителей.
Четвертое с учетом предыдущего опыта получилось более удачным, хотя не без огрехов. Феноменальная скорость реакции, острейшая память, безупречное зрение и слух. Обостренные органы чувств. Все это было подарком для людей. Только вот расплачиваться приходилось малым энергоресурсом организма, высокой утомляемостью и долгим восстановлением.
А вот пятое… Пятое было идеальным во всех отношениях. Сверхлюди. Биологические организмы, практически не подверженные старению. Невероятно сильные, умные. Лучшее сочетание качеств, о котором люди могли мечтать.
На пятом можно было бы и остановиться. Но, когда на земле почти не осталось живых представителей третьего поколения и достаточно слабого четвертого, было решено, что шестое поколение просто необходимо.
Такой быстрой эволюции отдельного вида живых существ еще не знала история Вселенной.
За столом заваленным бумагами, кристаллами памяти и контрольно-измерительными приборами, чуть сгорбившись сидел Стив. В нем врядли можно было бы узнать того мужчину двадцатилетней давности. Маститый ученый. Глава Великой ложи. Теперь именно он нес ответственность за безопасность объекта. За способы и цели его использования. Прямо перед его глазами, по ту сторону толстого стекла, пространство, время, гравитация, темная и нулевая материя были слиты воедино. Будто сплав самых ценных металлов. Объект никогда не находился в состоянии покоя, но осознать это было трудно, до тех пор, пока приборы лаборатории контролировали его.
Эксперименты над объектом, длившиеся уже на протяжении почти ста двадцати пяти лет, не прекращались. И никто не мог предсказать, когда люди исчерпают возможности объекта полностью, да и случится ли это вообще!
Объект - маленький, размером с мяч для гольфа, шарик, светящийся с равной плотностью по всей поверхности. Сравнение с мячом для гольфа было более чем уместно. Объект также состоял из множества слоев.
И не было бы для человечества счастья, да несчастье помогло.
После посвящения в ученики ордена, Стив узнал то, что было скрыто от всех людей.
Тогда, в далеком 1945-м году в Хиросиме, располагалась полузакрытая лаборатория экспериментальной физики, где трудились несколько великолепных ученых, гениев своего времени. Их теории были фантастично смелы. Но, если бы не атомная бомба сброшенная на город американским бомбардировщиком, они бы так и остались теориями по сей день. А с учетом положения дел тех времен, канули в Лету намного раньше, чем хоть кто-нибудь смог бы приблизиться к их решению.
Крайне примитивно оборудованная лаборатория, располагавшаяся в подземном помещении института, работавшего на военную промышленность Японии, тем не менее оказалась тем самым ключом к разгадке секретов Вселенной.
Когда над лабораторией раздался взрыв американской бомбы и огромная часть города была мгновенно уничтожена вместе с населением, в маленькой комнатке, случилось чудо. Разбуженный неведомыми доселе силами, при идеальном стечении обстоятельств, родился объект. Лучший пример теории вероятности в действии. Объект не просто родился, он оказался заперт в ловушке. Он не мог исчезнуть, не мог вырваться на свободу, хотя таил в себе колоссальные силы и возможности. Только благодаря этим обстоятельствам, случайно попав в руки Ордена, он стал инструментом достижения невиданных ранее целей.
Через два десятилетия, когда горстка людей, благодаря кропотливой работе, научилась в некоторой степени пользоваться объектом, они пошли на отчаянный, но решительный шаг.
Проникнув в ряды высшего руководства ООН, они пошли на шантаж. Продемонстрировав сильным мира сего разрушительные и созидательные возможности объекта, они потребовали передать власть над миром в их руки, угрожая в противном случае использовать объект, для полного уничтожения всего живого.
Карта была сыграна, но не бита.
За три года они получили все, что хотели.
С этого момента для планеты Земля, началась новая эра. Новая история.
Стив вздрогнул от прикосновения к его плечу. Очнулся, выплывая из глубин собственных размышлений. За спиной стояла Дана. Его жена. Она же была и его бессменным коллегой.
Если Стив занимался исследованиями объекта, в направлении развития человека, то Дана использовала объект для совершенствования питомцев.
Новые виды созданных ее собственными руками животных полнили фауну планеты с каждым годом. Животные, мало чем уступающие самому человеку.
- Я уже свободна! - тихо сказала она наклонившись к его уху. - Может поужинаем?
- Ты закончила с последним поколением питомцев?
- Да! Пятьдесят седьмые прошли последние испытания. Думаю они готовы к выходу в свет. - сказала Дана улыбаясь.
- Отлично! Поздравляю тебя в очередной раз. Ты гораздо продуктивнее меня.
Он встал из-за стола, незаметно перевернув тетрадь с записями, чтобы нельзя было подсмотреть, что там написано.
- А ты чем здесь занимаешься? - с любопытством спросила она, заметив его жест.
- Ааа! - небрежно махнул рукой Стив. - Мелочи. Ковыряю новую версию генома.
- Для чего это? Разве у тебя недостаточно материала? - пока он отвлекся, собираясь ей что-то ответить, явно не соответствующее действительности, она ловко схватила тетрадь со стола и открыла ее, отступив тут же на пару шагов назад, чтобы он не отобрал.
- Дана! Нет!
Пробежавшись по строчкам в тетради она подняла на него недоуменный взгляд.
- Стив! - ее взгляд был удивленным, почти безумным. - Стив, ты не… Мы не сможем!
Он выхватил тетрадь из ее рук и тут же отвернувшись запер в ящике стола.
- Сможем. - тихо сказал он не поворачиваясь к ней.
- Что? А как же работы над человеком? Как же все мы?
Он медленно развернулся и глядя ей прямо в глаза, едва слышно произнес.
- Сможем. Я все просчитал. Для человечества мы сделали все что возможно. Мы уже на вершине бытия. Полдень человека настал. Пришла пора создавать и населять новые миры… По образу и подобию своему!

Дана вышла из лаборатории, раздосадованная получившимся разговором. Направилась в свою комнату. Десятки новых видов животных, выращенных с помощью генной инженерии - это еще куда ни шло. Но замахнуться но искусственное создание человеческих существ и подселение их на другую планету, уже чересчур.
План Стива возмутил ее до глубины души. Вознамерившись стать Богом-демиургом, он как будто потерял в себе частичку человека. Дана заметила это в нем. Глаза его горели нездоровым огнем, когда он с несвойственной ему горячностью начал доказывать ей свою правоту и расписывать гениальность плана.
Нужно было как-то повлиять на него. Но как? Дана пока не знала.

Часть шестая.

Оставшись в полном одиночестве, Стив стоял перед стеклянной стеной и смотрел на объект сквозь зрачки собственного отражения. Мысли его были спокойны. Он решил действовать по плану, во что бы то ни стало.
Пространство вокруг объекта завибрировало и пошло волнами, искривляя видимые границы реальности. Он на мгновение растерялся. Такого эффекта от объекта никогда еще не наблюдалось. Оглянулся на мониторы, шкалы датчиков. Ничего. Совершенно нормальные показания. Но ему не мерещилось. Пространство искривлялось все сильнее, расходясь будто волнами по кругу.
Он нацепил защитные очки, перчатки и ринулся к двери переборки, отделявшей лабораторию от хранилища объекта. Конечно это было небезопасно и против всех правил.
Не задумываясь набрав код доступа на панели, Стив уже коснулся пальцами дверной ручки, но тут в отражении стеклянной двери уловил какое-то движение позади себя. Оглянуться он не успел. Чья-то ладонь схватила его, крепко зажав рот, чтобы он не мог кричать. Очертания чужого лица проявились в отражении совсем рядом с его головой.
- Молчи или умрешь! - услышал он громкий шепот, показавшегося ему знакомым голоса. В следующий миг он только и успел уловить стрекот разрядов шокера и потерял сознание.

Часть седьмая.

Слух вернулся к нему неожиданно резко. Разом заполнив его сознание тысячами разнообразных звуков, отдаленно знакомых ему. Потом глаза резанул ослепительно яркий свет. Он зажмурился и пошевелился. По крайней мере попытался, потому что все тело было сковано. Оказывается его крепко привязали множеством ремней к креслу или кровати.
- Очнулся? - услышал он тот же знакомый голос.
Тень закрыла его от света. Осмелившись приоткрыть глаза, увидел склонившегося над ним человека. В белом комбинезоне и в маске скрывающей почти все лицо, за исключением глаз. Стив хотел спросить незнакомца, кто он такой, где они находятся и вообще, какого черта здесь происходит. Однако, тело его не послушалось и из груди вырвался только слабый стон. Человек отстранился и ему снова пришлось зажмуриться.
- Вот что, дружище! - снова раздался голос. - Придется тебе потерпеть эти неудобства, пока я не вправлю тебе мозги. Но все зависит от тебя. Понимаешь?
Вопрос остался без ответа, потому что Стив замер в ожидании.
Впрочем ответа от него и не ждали.
- Не хотел я так грубо действовать, но ты меня вынудил. Что это за игрища ты выдумал? Думаешь тебе под силу стать создателем новой Вселенной? - раздался короткий смешок.
- Мы с тобой конечно сильны, но вынужден тебя огорчить - не настолько. Да и не для этого я приложил столько усилий, чтобы создать мир таким каким ты его знаешь с тех пор как появился на свет. Все эти легенды о загадочном возникновении объекта по счастливой случайности, которыми тебя пичкали, просто смехотворны. Объект не сам появился. Мы его создали. Я его создал. Не придумал, нет. Можно сказать, я украл его идею. Интересно?
Свет вдруг, немного угас и Стив смог приоткрыть глаза. Человек сидел перед ним, в крутящемся кресле.
- Когда нас отправили в первую экспедицию к Марсу… Эмм, в каком же году это было? В 2025-м кажется? Так вот, мы летели туда больше девяти запланированных месяцев, потому что, на полпути, попали в гравитационную аномалию, о которой даже не подозревали. Кротовая нора! Слыхал о таком?  Вот и я слышал только теории, а на практике получилось, что никто об этом ничего не знает и разумеется, понятия не имеет что делать. При прохождении через нору, мои коллеги астронавты погибли. Уж не знаю почему! Но по всем признакам - от старости. Представляешь?
Стив, шевельнулся.
- Представляешь какого было мое удивление, когда я очнулся? Открываю глаза, а корабль уже подлетает к Земле и автопилот заводит его на орбиту. Зависнув там на шесть часов я кое-как набрался духа чтобы выбраться из скафандра и осмотреться. Мои напарники так и не пошевелились ни разу. А потом я увидел, что они мертвы. Все до единого были так стары, что даже возраст определить невозможно. Просто как древние мумии. Я посылаю сигналы SOS на Землю, а ответа ноль. Тогда я добрался до самописцев и бортовых журналов. Знаешь, что я там обнаружил? Ни за что, брат, не угадаешь!
Человек в белом встал и ушел из поля зрения Стива.
- Оказалось, - голос раздался из-за спины, -  что мы долетели до Марса. Выполнили там все задачи. Основали лагерь и встретили еще две экспедиции в течение последующих пяти лет. Через десять лет там уже была полноценная человеческая колония с трехтысячным населением. Ничего себе, да? Причем, ни о каких аномалиях по пути на Марс, в отчетах не было ни слова. Я даже видел свои собственные отчеты с красной планеты. Свои! Бог ты мой, кто бы мог подумать!
Незнакомец снова вернулся в кресло.
- А вот на обратном пути аномалия похоже была. Все приборы в какой-то миг, словно сошли с ума. И, вуаля, я молодой, живой, ничерта не помню о том что жил на Марсе полтора десятка лет, а мои сотоварищи - мумии. И вот бортовой компьютер ловит с Земли сигнал. Информационный канал. Я к нему подключаюсь и через какое-то время получаю доступ к глобальной сети. Из нее я узнаю, что мой корабль уже вернулся на Землю. Ни много ни мало, а целых двадцать лет назад. Все живы, здоровы и вообще герои-первопроходцы. Я себя в новостях видел, представляешь! - человек на минуту замолчал. - Когда я спустился на Землю, я вообще ничего не узнал. Другой мир! Капсула приземлила меня на нашу базу, как и было изначально задумано. База пустая. Вообще ни души. Законсервирована, одним словом. Я в нее. Все заперто. Попасть смог только в один кабинет. На двери которого, какого-то дьявола, висела табличка с моим именем. Там я нашел кучу всего интересного. "Мои" работы, по изучению объекта. Причем только теоретические, потому что там, объекта на самом деле не существовало. Зато существовало кое-что другое. Не поверишь… Да я и сам сначала не поверил, но это было окно. Окно искривления пространства и времени. По крайней мере в документации к этому аппарату, оно так и называлось - ОКНО! И создал его я! Тот я, который вернулся с Марса двадцать лет назад. И оно позволяло прыгать во времени. Не насовсем, но все же.
Стив напрягся.
- Прежде чем я решился впервые прыгнуть, я выяснил, что человечество как вид перестало существовать. Да, да! Земля была пуста от человека. Все просто сдохли как мухи на морозе. И на Марсе тоже. Человеческий фактор. Все сошли с ума и потихоньку поубивали друг друга. Я копнул историю и понял, что корни гибели человечества сидят вот как раз в таком эксперименте, который ты, дружище, сейчас затеваешь! В общем, спустя достаточно много времени, изучив все "свои" труды, я нашел путь к спасению человечества. Я решил воспроизвести объект. Я решил изменить человечество задолго до того, как оно погубит себя. Изучив всю историю Земли, я нашел событие, которое позволило бы это сделать. Ты знаешь о чем я говорю.
Снова повисла пауза. Человек как будто бы задумался. Потом снова заговорил.
- Беда в том, Стиви, что вмешиваясь в прошлое, ты изменяешь будущее. Даже незначительное вмешательство влечет за собой колоссальные изменения. Я сделал так, чтобы организовать лабораторию в нужном месте. Я в нужный момент, установил там разработанное "мной" оборудование, необходимое для создания объекта. Но постоянно отслеживая изменения в истории, я понял, что что-то пошло не так и объект не появился. Тогда мне пришлось прыгнуть туда еще раз и помочь себе самому. Проклятый японец чуть не помешал моему великому творению. Я даже выследил того узкоглазого, прыгая еще дальше в прошлое. Я делал это несколько раз, пытаясь подстроить его как будто случайную смерть. Когда узнавал, что это не сработало, я пытался убить его уже открыто. Нападал на него несколько раз в разное время. Однажды даже вышиб ему глаз. Но он был словно заговоренный. Пока в итоге чуть не помешал осуществлению моего плана и я же сам его и придушил. Теперь то я понимаю, почему он с таким ужасом отреагировал на мое первое появление в лаборатории, когда мы с ним столкнулись. Это я его тогда видел впервые, а он хорошо помнил мое лицо, потому что мне в будущем, было суждено стать кошмаром в его прошлом. Когда же все получилось и объект был создан, я вдруг обнаружил, что не могу унести его с собой через окно. И я начал импровизировать. Еще не один десяток людей погибли от моих рук, потому что оказывались на моем пути. Я убивал, шантажировал, угрожал. Я был причастен к большинству темных пятен в истории человечества. А потом, все изменилось настолько, что я узнал одну пренеприятнейшую новость. Мне было не суждено родиться. Я мог потерять контроль над всем, что уже сотворил и чего мог добиться. И тогда, Стиви, я еще разок вмешался в дела, и помог тебе родиться. Нам родиться.
Стив, ошалело смотрел на человека в белом. Тот медленно стянул с лица маску и с усмешкой смотрел на самого себя. Ему всегда нравилось смотреть на выражение собственного лица, когда эти моменты случались.
- Так, что Стиви, сейчас я развяжу тебя и верну на место. Занимайся тем, чем тебе положено. Люби жену. Просто потому, что она у тебя есть. Встреться с детьми. И наслаждайся жизнью за нас обоих. А свои бумажки уничтожь к чертовой матери. Потому что, поверь мне, мы с тобой еще не готовы к созданию нового человечества. Нам бы и старому не дать загнуться!
Он подмигнул самому себе и улыбнулся.