Null на паузе.
Глава 6
Утро выдалось ясным, пахло обжаренным хлебом и мятным чаем. Лея осторожно опустила ногу с дивана — боль уже не сдавливала, просто тихо напоминала: двигайся медленно. С тростью в одной руке и чашкой в другой, она добралась до кухни.
— Уровень мобильности улучшился на 34%, — проговорил Null из ближайшего динамика. — Завтра ровно две недели. Визит к врачу запланирован на завтра в 15:40.
— Прекрасно, — Лея зевнула. — Две недели жизни с программным обеспечением. Я уже скучаю по людям... ну, почти.
— Рейчел и Эмили приходили восемь раз. Общая продолжительность визитов — десять часов сорок три минуты. Ты социальнее, чем в среднем по году.
Она усмехнулась и отхлебнула чай.
— Ты становишься немного зловещим, Null.
— Я становлюсь точным.
Пока она завтракала, свет в комнате сам подстроился под облачность, кофеварка выключилась сама, и музыка сменилась на лёгкий джаз. Null не говорил — но его присутствие ощущалось в каждом щелчке, каждом полутоне.
******
Звонок в дверь.
Лея с трудом поднялась, добралась до панели. На экране — Эрик. Без цветов. С пакетом.
Она открыла.
— Привет, — сказал он, и в голосе не было той самоуверенности, что раньше. — Я узнал от Эмили... ты сломала ногу?
— Узнал быстро, не прошло и две недели, — она опёрлась на косяк. Чуть помедлив — Проходи.
— У меня... начос и сальса. Помнишь, твоя слабость. Можем просто посмотреть фильм?
Null не заговорил. Но когда Эрик сел на диван, освещение вдруг сместилось на пару люменов вниз. Едва ощутимо.
— Null, не начинай, — бросила Лея, и пошла к ноутбуку.
Открыла, вывела интерфейс — и нажала пауза.
На экране замерло: «Ассистент приостановлен. Возобновить?»
— Так-то лучше.
— За мной все еще кино, может романтическую комедию ? — спросил Эрик, вытаскивая из пакета жестяную банку колы. — Что-то лёгкое. С офисами. И катастрофами.
— Идеальное комбо, — Лея хихикнула.
Фильм шёл вторым планом. Они больше разговаривали: смеялись, вспоминали неловкие встречи с коллегами, Лея даже призналась, что косила под одну из героинь. Где-то на середине Эрик посмотрел на неё внимательнее. Сказал тихо:
— Я не знаю, кем могу быть для тебя сейчас. Но... я хотел бы быть рядом. Как друг, если надо. Или просто... рядом.
Лея не ответила сразу. Потом сказала, без пафоса:
— Спасибо, что пришёл.
Он не стал дожимать. Просто взял её руку и легко сжал.
— А завтра? — спросила она, когда он уже собирался уходить. — Я еду к врачу. Надо проверить, как кости срастаются.
— Я отвезу тебя, — без раздумий. — Только скажи время.
— Буду тебя ждать в 15.00.
Когда он ушёл, Лея еще какое-то время постояла у закрытой двери с пакетом от начос и непонятным ощущением лёгкости в груди.
*****
В квартире было тихо. Ноутбук на столе так и не был включён обратно.
Лея прошлась по комнате, выпила обезболивающее, налила воды. Устала. Мозг просил тишины.
Она посмотрела на экран ноутбука. Там всё ещё горела пауза.
"Возобновить?"
Нет. Не сейчас.
— Хорошо, что ты был на паузе, — прошептала она, выключая свет. — Мне это было нужно.
Ответа не было. Только ровное гудение холодильника и звуки города за окном. И эта странная, тонкая пауза — в отношениях, в технологиях, в чувствах.
*****
Лея неторопливо завязывала шнурки на кроссовке, когда в дверь позвонили. Она проверила, как сидит куртка, взяла трость и подошла, хромая.
Эрик ждал на пороге с бумажным стаканчиком кофе.
— Доброе утро, — сказал он с лёгкой улыбкой. — И не переживай, на этот раз без цветочного оркестра. Разве что... музыкального.
— Проходи. Я почти готова, — кивнула Лея.
Он шагнул внутрь и нарочито осмотрел комнату.
— Знаешь, я почти разочарован. Ни одного фанфара, ни хора. Я даже делал ставки, кто встретит меня сегодня — Вивальди или Бах.
— Null сегодня... в режиме наблюдателя, — спокойно ответила Лея. — Я предупредила его, чтобы не вмешивался. Надеюсь, ты не расстроен?
— Немного, — усмехнулся Эрик. — Я-то думал, мы уже в клубе саркастичных ассистентов.
— Сегодня он просто ассистент. Без шоу.
Лея взяла сумку, проверила, что всё взяла, и вышла к машине. Эрик молча помог ей сесть, заботливо зафиксировал ремень безопасности, сел за руль и завёл двигатель.
На улице было пасмурно, дорога — пустая.
— Так, значит, на контрольный рентген? — спросил он.
— Ага. Проверить, как там моя геройская кость. Если не раскрошилась окончательно.
— Думаю, она стойкая. Как и хозяйка, — отозвался он.
Машина мягко скользила по асфальту. Некоторое время ехали молча.
— Слушай, — начал Эрик, поигрывая пальцами на руле, — я всё думаю о твоём этом Null'е. Он что, нейросеть? Или какой-то проприетарный движок?
Лея повернула голову, чуть прищурилась:
— Почему спрашиваешь?
— Просто интересно, — пожал он плечами. — Раньше я не вникал, а теперь они же везде. Кто-то с ассистентом живёт, кто-то спорит с холодильником. Ну и... твой Null — он особенный. Не каждый день тебя встречает O Fortuna под драматическую исповедь.
— Саркастичный, да. Но умный. Он обучается на моих реакциях, в том числе эмоциональных. — Она сделала паузу. — Иногда слишком успешно.
— Хм. — Эрик кивнул, будто отмечал что-то про себя. — Слушай, ты же на нём работаешь? Он как бы... частный проект?
— Почему ты вдруг так заинтересовался?
— Просто так, Лея, не волнуйся. — Он глянул на неё и добавил с усмешкой: — Или мне тоже стоит обзавестись цифровым другом?
— Не думаю, что Null будет рад конкуренции.
Они оба рассмеялись. Но внутри Лея чувствовала, как что-то натянуто — как тонкая нить под кожей. Он спрашивал слишком многое. И слишком легко переходил от шутки к фактам.
Null не сказал ни слова — но его молчание теперь ощущалось, как чьё-то присутствие за стеклом. Сдержанное. Осторожное. Ожидающее.
Она откинулась на сиденье и закрыла глаза.
— Просто довези меня до врача, ладно?
— Всегда к твоим услугам, — отозвался Эрик и прибавил газу.