4
Как и сто лет назад, самый опасный отрезок полёта в космос — это старт. Олег уже четырнадцатый день жил на Байконуре. Вместе с другими членами экипажа прошел две «примерки» корабля, посмотрел «Белое солнце пустыни», но в пресс-конференции не участвовал. Население уведомили, что полёт проводится с разведывательной миссией. Конечно, по понятным причинам не было и намёка на то, что найдена внеземная форма жизни и с ней уже вышли на контакт. Кому нужны массовые волнения? Чужаки не стремятся вмешиваться в жизнь нашей цивилизации, им не нужны Земные ресурсы, а судя по рассказу Валентина Семёновича, относятся они к нам, скорее, как родители к детям, благоговейно и с трепетом. Их цель — наладить жизнь на Европе, для чего и требовалась рабочая сила. Такой был уговор. За сутки до вылета пришла Оля, в то самое время, когда Олег старательно искал внутри себя естественное волнение перед путешествием в неизвестность.
— Олежек, — Оля мягко погладила брата по плечу.
— А? — дернулся он и резко вскинул голову. Незаметно для себя он задремал в холле гостиницы на мягкой лавке, — Оля, — повернулся он к сестре и зевнул, — а ты как тут?
Она скукожилась и пожала плечами, как бы стесняясь.
— Ладно, — махнул рукой Олег и потянулся к потолку, — рад тебя видеть.
Сестра присела рядом, приобняла брата за шею и ласково постучала кулачком по его груди.
— Вообще-то я старший! А так со старшими, — сказал он, — себя не ведут.
— Ну что, — она легонько толкнула брата в плечо, — волнуешься?
— Нет. — ответил Олег и подумал, что скорее волнуется от того, что не волнуется.
— Не переживай, — странным тоном, с небольшой долей оптимизма, сказала Оля, — я их видела, они точно такие же, как мы, только красивее.
Олег повернулся к сестре и шутливо сделал вид будто гипнотизирует Олю на раскрытие всех тайн, которые она только знает.
— Ладно! — вскинула она руки, — Хорошо!
«Знаю её лучше, чем самого себя» — подумал Олег, сдерживая улыбку.
— Валик мне неделю назад проговорился, — на этот раз она не осеклась, называя начальника только по имени, — что они, — Оля показала пальцем вверх, — не задержат тебя надолго. Наша разведка сообщила, что каждый из вас, — сказала она с хрипотцой и прокашлялась, — получил «умную пыль», ты же...
— Взял её с собой, — продолжил брат фразу и в растерянности добавил, — а ведь и правда, о ней никаких вопросов не было у проверяющих...
— Молодец, садись, пять! — отвлеклась Оля, похлопав Олега по плечу, — но только двое из пятидесяти смогли изменить её форму.
— То есть... — протянул он, — это был подарок от инопланетян? — он рассмеялся, осознавая невероятность происходящего, — а как же другая пыль, что скоро будет на рынке?
— Да-а-а, — протянула Оля, прикусив губу, — там определенные формы и куча ограничений. Эти наборы не такие «умные» на самом деле. Будет что-то вроде гибких мультитулов. То есть, покупаешь крестовую отвертку и меняешь её на шестигранник или плоскую любого размера. То же самое с ножами, круглогубцы-плоскогубцы и так далее. Но отвёртка не сможет стать ножом и наоборот.
— Эм... — озадачился Олег, — но передавали другое.
— Вброс, — Оля посмотрела на брата будто он маленький ребенок, — ладно, мне пора, — она встала и похлопала по ногам, будто стряхивая что-то.
Взглянув на часы, Олег осознал, что до полёта остаётся двадцать два часа, за которые он вряд ли узнает больше, придётся решать по месту.
— А те сорок восемь людей, что не смогли поменять форму, летят?
— Не. — ответила сестра, резко повернувшись в разные стороны, отчего её позвоночник хрустнул.
— А кто второй? Он летит?
— Ммм, — она высунула кончик языка, слегка прикусив его, — Василий Комаров, казах, полетит через четыре месяца, он только начал подготовку. Ладно, братик, — она наклонилась и обняла Олега, старающегося уложить новую информацию в голове.
— Спасибо, Оль, — он погладил сестру по спине, — будь осторожна.
— Не ссы! — она выровнялась и протянула руку, — это вы будьте осторожны, товарищ космонавт.
«Блин, — хлопнул себя Олег по лбу, глядя вслед Ольге, — так и не спросил о её встрече с чужаками». Он выдохнул, встал с тёплого, насиженного места и пару раз подпрыгнул, стараясь представить то чувство невесомости, которое предстоит пережить. «А, — потянулся к потолку руками и резко наклонился, сбросив напряжение, — будь, что будет».
Вопреки ожиданиям перед стартом Олег замечательно выспался. Никакой тревоги, переживаний или волнений. Проснулся бодрым, готовым к подвигам. Ему даже показалось, что ещё никогда он не чувствовал себя настолько уверенным в себе. Будто происходит нечто должное, правильное. Все личные метания отошли на второй план. И раз инопланетяне такие хорошие, то вообще волноваться не о чем. Нужно сосредоточиться на том, чтобы выполнить работу, которую они поручат, и поскорее вернуться домой. Вернуться с таким же настроем и чувством правильности, как вот сейчас. С этой уверенностью. С этим спокойствием.
Весь экипаж собрался в одной комнате. Появился эпидемиолог с дезинфицирующими салфетками для всего тела. Выдали чистое бельё, на него Олег надел синий плотный комбинезон с нашивками Роскосмоса, своего имени и флага России.
— А слыхали шутку? — громко сказал слегка лысоватый мужчина, лет на десять старше Олега, — Один мужик другого спрашивает — ты где работаешь? А тот ему, — он рассмеялся, отчего казалось даже стены содрогнулись, — на удаленке, говорит! Космонавт я...
Олег улыбнулся. Каждый по-своему справляется со стрессом и хорошо если лекарство — юмор.
— О, о, вот ещё вспомнил! — воскликнул мужчина, поглаживая лысину и подался вперёд, облокотившись правым локтем на колено, — Забудь её, она косметолог, космос не для таких, как мы.
Только один из присутствующих тихонько посмеялся и весельчак решил объяснить шутку.
— Ну косметолог! Будто не от слова косметика, а от слова космос! — он удивлённо посмотрел на не смеющихся коллег, махнул рукой и замолчал.
«Будет весело» — подумал Олег. Дальше последовали напутственные слова от начальства и родных, среди которых его близких не было. Отец с матерью думают что сестра пристроила его в Звёздный городок на уютную должность, а с Олей попрощались вчера. «Ну и хорошо, — выдохнул Олег, — меньше трогательных моментов, меньше лишних переживаний». Руководитель программы разбил в целлофановом пакете пустой бокал «на счастье», все зааплодировали. Как и все, Олег поставил свою подпись-закорючку из одной буквы на двери номера. Экипаж вышел из гостиницы и под песню «Трава у дома» дружно двинулся к серенькому автобусу с большими окнами. Устроившись на сиденье, Олег разглядывал через стекло провожающих. «В путь», — подумал он и прикрыл глаза, прислушиваясь к ровно бьющемуся сердцу.