Глава 9(2)
***
До вестибюля мы шли неспешно, болтая о всяких глупостях. Это было настолько странным, но восхитительно обычным занятием, что мой рот практически не закрывался, обсуждая абсолютно все, на что натыкался взгляд.
— Что это за странное дизайнерское решение? — спросила я, кивнув на безобразную икебану из сухих веток и листьев.
— Чем тебе не угодили сухие ветки? — с некоторой насмешкой в голосе поинтересовался Аргес.
— Их полить забыли или так было изначально задумано? Выглядит уродливо, если честно.
Аргес остановился, а затем подошел к огромному глиняному горшку, и с видом искушенного знатока начал рассматривать комбинацию. Он даже скрестил руки на груди и слегка склонил голову, будто так вид у этого жалкого веника был лучше.
— Роль декорации эта штука исполняет, к тому же оно очень практично, не требует дополнительного ухода. Но да, выглядит так себе.
Проснувшиеся обитатели замка выходили из своих комнат и удивленно наблюдали за своими правителями, которые внимательно изучали букет из сухих веток. Могу предположить, что Люция и Бумфис не были замечены за подобными занятиями. Так что лицезреть альфу и бету Тинаана, хихикающих в углу над сухим кустиком, было для них в новинку. Слишком много желающих нашлось, чтобы пожелать нам хорошего дня, с нескрываемым любопытством поглядывая на предмет нашего интереса.
— Ты можешь заняться декором замка, если тебе не нравится старый. Люция не особо уделяла этому внимания, а Бумфису было все равно. Но если ты этого хочешь, то можешь сделать по своему вкусу.
— Правда? — не на шутку удивилась я, заглядывая Аргесу прямо в глаза.
Но иронии или насмешки в его мимике не наблюдалось, даже наоборот: правая бровь была слегка приподнята, словно призывая к действию.
— Ну... хорошо, я подумаю над этим.
— В твоем распоряжении целый замок и несколько десятков рук в помощь. Только не сделай его еще более уродливым, — хмыкнул парень.
— Тебе же и будет стыдно! — парировала я и, развернувшись на пятках, зашагала к лестнице.
Аргес догнал меня на первом же пролете и засеменил по ступенькам, подстраиваясь под мой темп.
— Почему мне должно быть стыдно?
Я загадочно улыбнулась.
— Потому что ты выбрал меня бетой, потому что утром мы вместе выходим из комнаты, потому что ты всем тинаанским стражам проел плешь на предмет моей безопасности.
Парень остановился и хитро прищурил глаза. Уголки его губ подрагивали, а я жаждала услышать его мысли, как никогда в жизни.
— То есть, ты хочешь сказать, что...
Но он так и не договорил. На пути у нас стояли несколько стражников очень суровой наружности, всем своим видом напоминая, что проблемы никуда не исчезли. Легкость, веселье и непринужденность в мгновение сменились напряжением и концентрацией.
— Глава Шиен, — слегка поклонился один из стражников, — есть новости по поводу взрыва.
Аргес коротко кивнул, а затем посмотрел на меня.
— Ты знаешь, что делать.
Необузданный порыв заставил меня подняться на носочки и поцеловать альфу на глазах у нескольких десятков человек. Он не отстранился, но глаза удивленно распахнулись, пронзая меня своей синевой.
— Знаю, а ты не забываешь мне об этом напоминать.
— Просто постарайся не вляпаться в очередную неприятность, — едва слышимо проговорил парень, дотрагиваясь губами к моей щеке.
— А если неприятность сама меня найдет?
— Анаит! — прошипел альфа.
Я глубоко вздохнула и отстранилась от него, хотя делать этого совершенно не хотелось. Представив себе последующие часы работы, захотелось непритворно застонать и, притворившись больной, уйти обратно к себе в комнату.
Но, как всегда любил говорить Сэт: правитель — не просто титул и привилегии, а в первую очередь ответственность за собственный народ.
Я окинула вестибюль беглым взглядом и отметила для себя множество напуганных и подавленных взглядов. Что ж, если ничем другим я помочь не могу, то хотя бы накормлю ни в чем неповинных людей.
Как и ожидалось, Дофа уже вовсю руководила процессом доставки, что посеяло в моей голове некоторые сомнения. Под ее руководством бегали приблизительно десять человек, среди которых были Ким и Кэм, Эйна, Бам-Бам с Мышкой и незаменимый в этом деле Фаир.
— Сначала разгружайте мороженные продукты! И живее перебирайте ногами! В тинаанской жаре лед тает в три раза быстрее! — громогласно вещала кроха.
— Доброго утра, — поздоровалась я, поравнявшись с женщиной, которая стояла на стуле.
— Привет, Тайрина. Чего тебе? — немного рассеянно ответила Дофа, не отрывая своего взгляда от близнецов, несущих ящик.
В это время Бам-Бам поскользнулся и упал, выпустив из рук ношу, которую Мышка удержать не смогла. Ящик с грохотом повалился на землю, крышка отвалилась и оттуда высыпались замороженные рыбьи тушки.
— Бам-Бам, Император бы тебя побрал! А ну живо все собирай!
От этого крика у меня зазвенело в ушах. Кроха повернулась ко мне и уперлась суровым взглядом. Я невольно отступила на шаг, но потом все же вспомнила о своем статусе и задании альфы, которое нельзя было нарушать ни при каких обстоятельствах.
— Давай быстрее говори, у меня абсолютно нет времени. Я зашиваюсь, а мы еще даже треть не сделали.
— Вообще Аргес велел мне заняться доставкой.
Суровая женщина окинула меня недоверчивым взглядом.
— Хорошо, на кухне есть журнал, нужно сделать реестр всего, что пришло и того, что уже имелось. Там же есть подсчет всех человек в замке на данный момент. Нужно рассчитать порции и период, насколько нам хватит этих запасов.
Я молча кивнула и отправилась на кухню. Упомянутый журнал был старой, потрепанной тетрадью с жирными пятнами на страницах. Да и запах у него был соответствующий. Полистав страницы, я испытала чувство безысходности, потому что все эти формулы и столбики цифр запутали меня окончательно.
Пытаясь найти хоть какую-то последовательность, неуверенной рукой я начала выводить формулы, пытаясь высчитать нужные мне показатели. Но с каждой последующей цифрой уверенность в своих силах испарялась, как влага под палящим полуденным солнцем.
Я окинула присутствующих беглым взглядом, пытаясь хоть в чьем-то лице найти помощи. Но команда Дофы была целиком и полностью поглощена разгрузкой провизии. Глубоко вздохнув, снова вернулась к цифрам, но яснее не стало.
Громкая брань этой женщины заставила меня подскочить на месте. Бам-Бам трусливо вытащил проворные пальцы из ящика с виноградом и умчался на улицу. Эта женщина всегда меня удивляла. Имея явные физические недостатки и будучи в зрелом возрасте, она умела держать ситуацию в ежовых рукавицах настолько цепко, что ни одна деталь не ускользала от ее внимания.
Это умение давалось далеко не всем и далеко не всегда. Существуют редчайшие кадры, которые рождаются с непревзойденными ораторскими навыками, лидерскими качествами и маленьким органайзером в придачу, в котором уже расписан план на десять лет вперед. Аргес был таким, это я поняла еще после первого нашего общения. Секрет же Дофы был в многолетнем опыте, в годах пережитого стресса, стертых руках и набитых шишках.
Я не принадлежала ни к одной, ни к другой категории. Воображение тут же нарисовало картину и убрало из нее голосистого руководителя. И картина никак не радовала. Как вообще происходит организация доставки? Кто является поставщиком, и на каких условиях мы работаем с ним? Как собирать помощников, и как их выбирать? Как делать этот глупый отчет? Как следить за всеми?
Ответов на эти вопросы у меня не было, хоть как я ни старалась понять, наблюдая за Дофой.
Просто кто-то родился для того, чтобы быть актером второго плана. На их фоне главные герои выглядят более колоритно.
— Тайрина! Ты уже расписала все, что я тебе велела?
Я по инерции втянула голову в плечи, делая вид полной сосредоточенности на деле. Но быстро поняла, что сие занятие не имело никакого смысла, и нет причин притворяться, что я хоть что-то понимаю.
— Знаешь, я не очень хорошо знала математику в школе, долго буду разбираться. Давай лучше ты это сделай, а я помогу остальным, идет?
Кроха окинула меня суровым взглядом и скрестила руки на груди. Каштановые кудри забавно подпрыгнули.
— Тайрина, ящики нужно не только носить, но и полностью контролировать остальных. Смотреть за близнецами, чтобы они не жрали все подряд. Думаешь, справишься?
— Я всю жизнь проработала на поле, собирая и обрабатывая свеклу. Думаю, это не сильно отличается. К тому же я была на доставке.
Дофа недоверчиво жевала губы, оглядывая меня с ног до головы, но ответ был очевиден:
— Ладно, иди. Каим должен сейчас подогнать еще два фургона. Тебя он не знает, так что скажешь, что ты от меня. Если начнет противиться, то позовешь.
Я удрученно уставилась на женщину, что заставило ее брови полезть на лоб.
— Чего ты на меня смотришь?
— Я, вроде как, бета Тинаана, а легенда гласит, что это звание имеет некоторые привилегии.
— Ну конечно, постоянно об этом забываю, Ваше Светлейшество, — саркастично проворчала Дофа, не отрывая своего взгляда от журнала.
Я хмыкнула, но ощутила легкий укол. Для людей, проживших здесь не один десяток лет, я была просто девочкой, которая нравилась их правителю. Великими делами славятся короли. Но нет смысла обижаться на правду — уважение и авторитет нужно заслужить. Это должно идти изнутри костей, этим нужно дышать, этим нужно быть. Пока что я занималась самообманом, причем довольно плохим, потому что в эту роль никто не верил, даже я сама.
На этой не самой радостной ноте, я полностью погрузилась в работу.