Метаморфоза

Она видела какого-то старика, склонившегося над ней.

Она явственно различала его покрытое пылью лицо, паутину морщин вокруг его глаз, на лбу и щеках, его седые, совсем белые волосы, его блеклый, уставший взгляд. На нем был костюм с пиджаком, что выглядело совершенно неестественно на фоне мрачного горного пейзажа.

— Я горжусь тобой, Люси, — прошептал он хриплым голосом и пропал из виду.

Люси прикрыла глаза, не в силах пошевелиться, но тут же все ее тело содрогнулось от мысли, наполняющей сознание ледяным ужасом.

Где Л?

Она распахнула глаза и приподнялась.

Ее одежда была вся в пыли. Вокруг громоздились сплошные завалы камней, песка и снега среди голых безмолвных скал.

Откашлявшись, Люси набрала в грудь побольше воздуха и крикнула что есть силы:

— Л!

Ее голос прозвучал глухо, словно она кричала в закрытой коробке.

Люси вскочила с места, и перед глазами запестрился водоворот искр. Она покачнулась и, чуть не упав, закрыла глаза руками.

— Л! — вновь крикнула она, когда зрение восстановилось.

Вокруг не было слышно ни единого звука.

— Черт возьми... — прошептала Люси.

Она осмотрелась.

Серые облака проплывали высоко над землей, и вершины далеких гор были полностью открыты. Перевал был по-прежнему виден, однако окружение сильно изменилось. Все было засыпано слоями камней и снега, включая тропу и путь до перевала.

Л нигде не было видно.

Подобрав рюкзак с земли и одев его на плечи, она на дрожащих ногах двинулась, переступая по обломкам, в поисках метанианца.

Она обходила холмы, заглядывала за обломки скал, поднимала в воздух камни и снег.

Но Л словно исчез.

В какой-то момент она чуть не съехала вниз вместе с потоком камней и удержалась только чудом. Землю разрезала огромная расщелина, простирающаяся далеко в обе стороны; камни скатывались из-под ног вниз и падали в черную бездну.

Люси, стараясь не оступиться, направилась прочь от пропасти и, добравшись до безопасного места, без сил опустилась на землю.

«Нет!»

Она снова поднялась на ноги.

— Л!..

Начинало темнеть.

Люси машинально брела среди скал, беспрестанно выкрикивая имя товарища и напряженно вслушиваясь в тишину.

Снова стал накрапывать дождь.

Люси начинала замерзать. Она чувствовала нестерпимый голод и жажду, но не позволяла себе останавливать поиски.

Небо стало совсем черным.

Люси начала спотыкаться о камни и в конце концов села на землю. Ее трясло от холода и изнеможения. Силы покинули ее, и она не могла больше двигаться.

От осознания жестокой реальности к горлу подкатывал противный ком, а грудь словно сдавило тисками.

Ее плечи сотряслись от рыданий.

Что же она натворила?!

Зачем, по какой причине она отправилась в этот путь? Ради чего она втянула сюда Л?

Теперь — по ее, и только ее вине, — он был мертв, погребен под обломками, упокоен в расщелине. А она осталась одна — в неизвестных горах на чужой планете...

Насколько она была беспомощна, насколько ничтожна перед стихией и перед всеми превратностями, что приготовила ей жизнь...

Дождь превращался в ливень, и ее горькие рыдания тонули в его шуме.

* * *

Долгое время Люси оставалась неподвижной в безграничной тьме с абсолютной пустотой в сознании.

В ней не осталось ни капли тепла — она будто слилась с дождем, и казалось, что она больше никогда не станет человеком.

Но в один момент разум будто включился, заставляя понять бесспорную и непреложную истину.

Она была жива.

Она могла двигаться, она могла идти.

Что бы сделал Л, будь он на ее месте? Что бы сделал отец, если ему нужно было спасать свою дочь?..

Она должна продолжать жить.

Она не сможет больше искать Л. Она погибнет здесь от холода, без еды и воды, если останется в этом месте даже на один день.

Она обязана идти дальше, продолжить дорогу туда, куда они держали путь все это время. Она использует все свои умения, разрушит все, что попадется ей на пути, чтобы вызволить отца из тюрьмы.

Сняв рюкзак, Люси окоченевшими пальцами вытащила из него тент и, завернувшись в него с головой, легла на землю, чтобы переждать ночь.

Едва начало светать, она поднялась и огляделась. Несмотря на низкую облачность, путь к перевалу был, к счастью, все еще виден.

Люси вновь несколько раз прокричала имя Л, изо всех сил пытаясь услышать хоть какой-то посторонний звук сквозь шелест капель, а затем, упаковав рюкзак, тяжело двинулась к перевалу.

Голова болела, а глаза слипались от усталости и недосыпа, но Люси брела по каменной осыпи, не останавливаясь на отдых, и продолжала время от времени звать Л.

Порой, когда ей казалось, что она слышит за собой шаги, Люси оглядывалась с трепетом в груди, однако вокруг по-прежнему возвышались немые скалы, медленно исчезающие в опускающемся тумане.

Моросящий дождь не прекращался ни на секунду, и камни проскальзывали и осыпались под ногами. Люси спотыкалась, падала, снова вставала и продолжала идти.Туман сгущался, и Люси осталась видна лишь поверхность осыпи под ее ногами. Она уже перестала выкрикивать имя Л, и в голове остались лишь мысли о собственном спасении.

Вскоре осыпь закончилась, и Люси нашла тропу. Делая нечеловеческие усилия, она продолжала без промедления карабкаться до перевала по почти отвесному склону.

Люси потеряла счет времени, но в конце концов, подъем закончился, и она на дрожащих от колоссального напряжения ногах вышла на ровное место.

Сильные порывы ветра гнали облака, и впереди была лишь белая пелена и уходящая вниз дорога.

Люси вновь оглянулась назад с последней надеждой, что увидит Л, однако та же белая завеса застилала все перед ее взором.

А вдруг он все еще жив? Что если ему нужна помощь, а она оставляет его там?

Но она не могла вернуться.

С тяжелым сердцем Люси отвернулась и начала спуск вниз по крутому склону.

Ноги проскальзывали на осыпи, и в эти моменты ей казалось, что она рухнет в бездну, скрытую за пеленой облаков. Тропа часто пропадала под завалами булыжников, и Люси приходилось карабкаться по обломкам, рискуя в любой момент не удержаться и упасть.

Вдруг, в один момент она вышла из завесы облаков, и от неожиданного вида застыла на месте.

Она стояла среди крутых, уходящих далеко вниз, склонов. В некоторых местах из скал вырывались ручьи, которые мощными потоками ниспадали по каменным ложбинам.

Впереди простирался огромный город, границы которого терялись далеко за горизонтом. Миллионы многоэтажных домов были опоясаны сетью трасс, на которых виднелся крохотный, едва различимый движущийся транспорт.

Чуть поодаль с одной стороны от города виднелись силуэты гор, а с другой — золотой блеск моря.

Отсюда, с высоты, становились видны последствия землетрясения — обломки скал перекрывали тропу во многих местах, а поток снега и камней, сошедший с гор, уходил вниз, через несколько проезжих частей, до города. Однако сам Аврог казался совершенно нетронутым.

Люси прислонилась к скале, изо всех сил стараясь сдержать слезы.

Вот он, город перед ней, город, к которому они так сильно спешили, на который возлагали столько надежд.

Но она стояла здесь, одна, среди гигантских скал, абсолютно отрезанная и отчужденная от остального мира, от людей, незаметная среди этих гор и обломков, никому не нужная и неизвестная.

Она должна была прийти сюда с Л, но его по-прежнему не было рядом. И ей необходимо было взять себя в руки и отправиться дальше, хотя все ее существо желало вернуться обратно, к метанианцу, который все еще находился где-то на другой стороне горного хребта.

Долгие часы Люси спускалась по склонам, перелезая по каменным обломкам и утопая в мелком гравии, и изредка останавливалась, чтобы утолить голод остатками еды.

Наконец, уже после полудня, она зашла в лесную зону и дорога стала намного более пологой. Найдя тропу, Люси вновь одела темные очки — она приближалась к густонаселенному району.

На первой проезжей части — двухполосном шоссе, — куда добралась Люси, друг за другом стояла вереница пустующих электромобилей. Некоторые из машин были заметно повреждены, а сама трасса во многих местах была завалена камнями разных размеров. Неподалеку работала спецтехника и группы рабочих, занимающихся расчисткой трассы.

Люси поспешила перейти дорогу, проскочив между электромобилями, и, скрывшись в лесу, продолжила путь прямиком в Аврог, ориентируясь по бумажной карте. Ей нужно было выйти на одну из магистралей, проследовать вдоль нее около километра и наконец ступить в границы города.

Совсем обойти столицу она не могла — ее схема продолжалась не далее Аврога, а ей нужно было знать, как добраться до острова Дор. К тому же, у нее заканчивалась провизия.

Тропа расширялась и становилась все более протоптанной, появлялись другие дороги. Люси замечала все больше людей, которые, к счастью, пока не обращали на нее внимания.

Постепенно нарастал шум, исходящий от трассы, и вскоре Люси вышла к магистрали. Электромобили неслись по многополосному полотну с огромной скоростью, — намного быстрее, чем Люси видела когда-либо в своей жизни. Над ее головой, и вдоль всей дороги возвышались светящиеся рекламные щиты на столбах, информационные табло и дорожные знаки.

Перебравшись через надземный переход на другую сторону, она направилась дальше по узкой тропе между трассой с одной стороны и густыми кустами с другой.

Электромобили летели мимо, и Люси невольно прижималась ближе к кустам: после пустынных и тихих гор такое движение наводило страх.

Тошнота подкатывала к горлу от слабости, и она едва передвигала ноги, пока следовала вдоль трассы. Люси понимала, что уснет сразу же, как только найдет первое укромное место.

В какой-то момент кусты закончились, и Люси вышла на небольшую площадку с парой магазинов и парковкой.

Отсюда, с холма, Аврог был виден как на ладони.

Под тяжелыми облаками простирались вдаль миллионы домов. Поблизости мостились однотипные жилые дома разной этажности, а дальше, к центру города, формы зданий становились более разнообразными — от стеклянных многоэтажек до белых бетонных башен.

Вечерело, и бесчисленные окна постепенно загорались желтым светом.

Люси смотрела на скопления крыш, чувствуя, что начинает засыпать, как вдруг услышала за спиной резкий звук сирены.

Она обернулась.

У обочины остановилась полицейская машина, и из открытой двери к ней двигался сотрудник в форме.

Люси на миг оцепенела, но в ту же секунду заставила себя сдвинуться с места и побежала. Она слышала за собой шаги приближающегося офицера и пыталась мчать как можно быстрее, но ее ноги все больше ослабевали.

Люси вновь увидела себя — насквозь промокшую и грязную, — в который раз пытающуюся избежать неминуемого ареста.

Вдруг пространство будто исказилось перед ее глазами. У нее закружилась голова, и Люси, споткнувшись, упала на землю.

Стук ног бегущего сотрудника и шум трассы, сопровождаемый воем сирен, резко прекратился, и Люси медленно поднялась.

Вокруг нее высились жилые многоэтажки, а она сама находилась на крыше одной из них.

Люси подползла на четвереньках к краю крыши и осторожно посмотрела вниз. Она находилась на уровне десятого этажа. Внизу виднелись тускло освещенные дворовые проезды, детские площадки и огороженная забором школа. По дорогам время от времени следовали электромобили и прохожие.

Люси медленно отползла от края и прислонилась к стене машинного помещения, пытаясь успокоить дыхание.

Она вновь переместилась в пространстве — и на этот раз она поняла, как сделала это. Чтобы двигать объекты, ей нужно было смотреть на себя со стороны, дублировать свое сознание. Сейчас она сделала несколько таких копий и видела окружение с трех ракурсов.

Ее била дрожь от перенесенных эмоций, и сон несколько отступил.

Теперь она умела телепортироваться.

Но как ей оказаться в необходимой точке? И где она находилась сейчас?

Люси открыла глаза и осмотрелась. Она могла быть в Авроге, а возможно, это был уже совсем другой город.

Почему она оказалась на крыше?

До ее попытки убежать от полицейского она смотрела на город с площадки. Быть может, она оказалась здесь, потому что видела крыши?

Тогда по какому принципу она переместилась в Сод из колонии? Что сподвигло ее оказаться рядом с Л?

Люси вздохнула.

Что если был малейший шанс, что Л остался жив? Что в таком случае он сейчас мог делать? Быть может, он, также как и она, карабкался в данную минуту по обломкам, пытаясь спуститься к городу?

Все же, толика надежды, что он не погиб, еще оставалась в ней. Но как она сможет понять это наверняка?

Ответ был настолько очевидным, что Люси удивилась, как это ей не пришло в голову сразу. У нее остался его номер телефона — а значит, она могла попробовать ему позвонить.

Постепенно у Люси сформировался план действий.

Она должна была узнать, куда переместилась. В глубине души она была уверена, что находится в Авроге, но тому пока не было подтверждений.

Во-вторых, ей нужно было позвонить Л, и если он не ответит, — приобрести карту и идти в Дор.

Теперь, когда она умеет перемещаться, спасти отца должно быть проще. Однако Люси по-прежнему не понимала, как ей переместиться туда, куда она хотела, поэтому до острова ей придется добираться пешком.

Теперь она рассчитывала лишь на свои умения, понимая, что без Л ей не удастся восстановить себе личность и добиться справедливости.

Порывшись в рюкзаке, Люси достала остатки порошковой еды и развела ее в холодной воде. Смесь была отвратительна на вкус, но Люси не могла купить себе еды сейчас — она должна была оставаться здесь, в безопасном месте, пока не пройдет ночь. Более того, двигаться куда-то уже не было сил.

В попытках доесть то, что она приготовила, Люси задумалась о землетрясении. Перед ее глазами до сих пор стоял вид летящей с огромной скоростью лавины, которая несла гибель всему живому...

Люси нахмурилась.

Отчего-то ей не пришло это в голову сразу, и до нынешнего момента воспринималось как должное.

Как она спаслась?

Как она выжила среди смертоносных обломков колоссального размера?

Люси отложила чашку и принялась вспоминать.

Она очнулась после схода лавины на груде камней недалеко от того места, где путников застало землетрясение. Но как она могла оказаться наверху осыпи, а не под ней?

Люси попыталась вспомнить, что было сразу после того, как она увидела камнепад, но эта часть ее жизни будто стерлась из памяти.

Вдруг сердце Люси заколотилось. Она осознала, что перед пробуждением она отчетливо видела лицо некоего пожилого человека в костюме.

Быть может, это было снова видение?

Но нет, лицо старика находилось на фоне тех же самых гор, среди которых она очнулась. Она помнила, что он склонился над ней и что-то сказал...

Люси помотала головой. Это была какая-то чушь, галлюцинация, возникшая в ее уставшем сознании.

Что может делать человек в костюме посреди гор сразу же после землетрясения?

Мысли Люси вновь вернулись в изначальное русло.

Как она выжила?

Опять накрапывал дождь. Капли стучали по обитой шифером поверхности крыши и наполняли чашку с недоеденной Люси кашей. Она сидела, глядя в одну точку, и не находила ответа на свой вопрос. Вода бежала по ее лицу, скатываясь вниз, но Люси уже не обращала на это внимания.

Она взглянула на дома вокруг. За каждым окном было тепло. За каждым окном жили люди, которые занимались своими делами: готовили еду, общались друг с другом, отдыхали в теплых кроватях. И лишь она замерзала на этой крыше, и о ней не ведал абсолютно никто из этих людей, и совершенно всем в этом городе было на нее наплевать.

За что все это досталось именно ей? Почему она не могла быть такой, как все?

Она вновь чувствовала себя глубоко несчастной, и поднявшийся было настрой после телепортации постепенно угасал. Усилием воли заставив себя открыть рюкзак, она вытащила мокрый тент и, завернувшись, снова впала в забытье.

* * *

Она чувствовала боль, настолько сильную, словно ей сломали несколько костей одновременно.

Но это была не физическая боль.

Все ее нутро жгло оттого, что у нее забрали человека, которого она любила.

Теперь он был мертв, и его бездыханное тело лежало перед ней. Его лицо было расплывчатым, и она не видела, кем он был...

Он мертв.

Он больше никогда не скажет слова, никогда не возьмет ее за руку, не прижмет ее к себе... Она никогда не сможет больше рассказать ему, что она чувствует, что видит, о чем думает...

Она закричала, и ее крик эхом разнесся по пространству.

Тут же все вокруг охватило огнем.

Все горело и разрушалось, и через несколько минут не осталось абсолютно никого и ничего вокруг. Она была одна на целой планете, и ее тело медленно охватывал огонь...

Люси очнулась от кошмара и долго не могла отдышаться.

Это было снова воспоминание.

Но что это было? Конец света? Последствия уничтожения Земли?

И кто был погибшим человеком?

Возможно, последний вопрос уже не имел смысла, потому что в огне скончались все до единого человека на целой планете.

И зачем ей нужно было куда-то идти, двигаться, кого-то спасать, если все равно они все умрут?

Однако она видела этот огонь, видела гибель человечества. Неужели она просто останется на месте и будет смотреть, как это происходит?

Почему бы тогда ей не сделать все, чтобы это предотвратить?

Люси откинула тент, с которого ручьями стекла вода, и осмотрелась.

Небо было, к удивлению, совершенно ясным.

Она поднялась на затекших ногах, вышла из тени, и теплые лучи долгожданного солнца вмиг высушили ее мокрые волосы и одежду.

Взглянув на часы, она поняла, что проспала довольно долго — на циферблате было девять утра. Подобравшись к краю крыши, она посмотрела вниз. По дорогам двигались электромобили, люди спешили по своим делам — город кипел жизнью.

Как она спустится вниз?

Телепортироваться? А вдруг это не выйдет?

Нет, она должна была практиковаться перемещению в более безлюдных местах.

Умыв лицо остатками воды и убрав вещи в рюкзак, Люси стала обходить крышу по периметру. Наконец она нашла пожарную лестницу, которая вела в безлюдный задний двор. Люси схватилась за перила и начала как можно быстрее спускаться вниз, чтобы не привлекать внимания.

Лестница заканчивалась на уровне второго этажа. Собравшись, Люси прыгнула вниз, но не удержавшись на ногах, упала на спину.

Простонав, она быстро поднялась и направилась дальше, потирая больное место.

Чем дальше Люси следовала по улицам, тем больше людей и транспорта встречала по пути. Она понятия не имела, куда идет, но выбрала себе направление и старалась избегать оживленных трасс, чтобы не попадаться на глаза полиции.

Вначале, с обеих сторон дорог располагались лишь жилые дома, но в какой-то момент Люси стала двигаться вдоль забора, за которым возвышалось огромное светло-серое здание, по форме напоминавшее несколько гигантских кубов, расположенных рядом и друг на друге. На каждом из кубов, помимо обычных, размещались огромные круглые окна. Вокруг здания виднелось множество пешеходных дорожек среди деревьев и кустов.

Люси приблизилась к воротам. Табличка у входа гласила «Аврогский технический университет».

Значит, как она и предполагала, она все еще находилась в Авроге.

Пока Люси шла, оглядываясь вокруг, ей все сильнее казалось, что она уже была здесь. Ошибки быть не могло — именно здесь, в столице, она очнулась в самый первый раз после того, как вышла из своего дома.

Это было невероятно: она преодолела такой длинный и тяжелый путь, потеряла друга, — и все для того, чтобы оказаться там, где она была в самом начале...

Люси помнила, что сегодня должно было состояться обращение правителя, и пока она в городе, ей хотелось послушать, о чем он скажет.

Заметив впереди вывеску, обозначающую книжную лавку, Люси добралась до двери и зашла внутрь.

Магазин пустовал.

Из-за прилавка поднялась женщина в очках и оценивающе оглядела Люси с ног до головы. Та почувствовала себя слишком грязной по сравнению с ней.

— Вам что-нибудь подсказать? — пробухтела она, подняв изогнутые брови.

Люси откашлялась.

— От вас... можно позвонить?

Женщина подняла брови еще выше. Она вновь придирчиво оглядела Люси, словно раздумывая, стоит ли ей доверять, а затем, вздохнув, взяла со стола телефон с плоским экраном, нажала пару кнопок и протянула ей.

Люси сняла рюкзак, и, покопавшись, достала листок, с записанным номером телефона Л. Она чувствовала, что за всеми ее движениями следят, но не придавала этому значения: сейчас был ее единственный шанс узнать, жив он или нет.

Набрав на клавиатуре последовательность цифр, она поднесла телефон к уху.

«Пользователь недоступен», — прозвучало в трубке после сигнала.

Люси набрала номер еще раз, но услышала тот же ответ.

Она вернула женщине телефон и, изо всех сил стараясь не поддаваться отчаянию, вопросила:

— У вас есть отдел со схемами города?

Женщина кивнула и указала направление.

Люси подошла к нужному стеллажу и, пробежав глазами по заголовкам на корешках, медленно вытащила брошюру с надписью «Карта дорог Аврога и области». Она листала страницы, пытаясь рассмотреть схемы, но глаза застилало пеленой. Проморгавшись, Люси наконец нашла нужную страницу.

Судя по карте, остров Дор находился в двухстах километрах от Аврога. От столицы к нему вело шоссе, однако если вблизи города в сторону острова можно было двигаться по второстепенным дорогам, то ближе к Дору все населенные пункты и трассы, кроме шоссе, пропадали. И Люси помнила это, когда ее везли в колонию: из окна машины при подъезде к острову был виден лишь голый пустырь.

Она вгляделась в прибрежную зону материка. По ней шла граница огороженной территории — судя по всему, у Люси не было никакой возможности увидеть остров с суши, чтобы попытаться на него телепортироваться.

Люси пролистала соседние страницы и вдруг заметила на схемах любопытное обозначение. Это была линия красного цвета, которая располагалась среди пустыни параллельно шоссе, ведущему в Дор, примерно в шестидесяти километрах от него. Она начиналась где-то в горах и, извиваясь, проходила неподалеку от острова.

У линии стоял номер, и Люси, открыв конец брошюры, нашла список с фотографиями. Его заголовок гласил: «Бутафории (обн. с 3989 г.)».

Рядом с нужным номером располагалась подпись «Железная дорога/поезд» и более мелким шрифтом под ней — «Чрезвычайно опасно». На фотографии был изображен арочный мост в море.

Люси задумалась.

Мост проходил в сорока километрах от Дора, и скорее всего, остров мог быть виден с высоты моста. Конечно, Дор охраняем, но этот мост был шансом для Люси. Она была больше чем уверена, что она сможет телепортироваться в то место, которое будет видеть перед собой, и охрана не сможет заметить ее приближения, тем более, если она будет там ночью.

И скорее всего, в бутафории с пометкой «чрезвычайно опасно» вероятность встретить людей стремилась к нулю.

Закрыв книгу, она вернулась к прилавку и отсчитала несколько монет.

— Вы не подскажете, где можно посмотреть обращение правителя? — решилась спросить Люси у женщины, когда та протянула ей сдачу.

Женщина повременила с ответом, поправляя очки.

— На центральной площади, — наконец выговорила она.

Кивнув ей, Люси вышла из лавки, сопровождаемая очередным пренебрежительным взглядом.

Конечно, она рисковала, появляясь на центральной площади Аврога, но желание услышать обращение было сильнее страха.

Отыскав площадь на карте, Люси прикинула свой путь в ту сторону и посмотрела, по каким улицам она могла выбраться из города, чтобы продолжить движение по направлению к бутафории.

Запомнив маршрут, Люси устремилась к центру города, напряженно озираясь вокруг.

Постоянный шум людей, транспорта, строительной техники оглушал ее, а здания становились все выше и громоздко нависали над головой.

Вокруг центральной площади возвышались стеклянные небоскребы, которые стояли настолько плотно друг к другу, что солнце почти не проникало сюда. На их стенах беспрерывным потоком сменялись яркие рекламные изображения, заставляя невольно щуриться от ослепляющего света.

Сотни людей и бесчисленное количество транспорта проносились мимо по широким улицам.

Люси взглянула на часы, и едва успела заметить, что стрелки соединились на двенадцати, как все экраны вокруг нее погасли, и вместо рекламы появилось изображение герба.

Многие люди стали останавливаться, глядя вверх в ожидании обращения. Люси прислонилась к стене здания, стараясь быть как можно более незаметной.

На экранах возник сидящий за столом человек в костюме, и Люси округлила глаза от изумления.

Перед ней был тот же самый старик, которого она видела в горах.

Она всматривалась в его лицо, пытаясь убедить себя в обратном, однако сомнений не оставалось.

Но что все это значило?!

— Уважаемые граждане Кодора! — раздался хриплый голос, усиленный динамиками. — Прежде всего я хочу вновь упомянуть о недавних событиях. По последним данным, погибших в землетрясении нет. Число пострадавших, включая Кодор, Ледеру и Пантрок, — сто двадцать человек. Я выражаю глубокое сочувствие семьям пострадавших и надеюсь на их скорейшее выздоровление.

Люси казалась странной его речь — Эрратикус говорил совершенно без эмоций, словно пересказывал заученный текст, а его лицо оставалось по-прежнему уставшим и непроницаемым.

Жители, однако, неотрывно смотрели на экран, будто не замечая этого.

— Последнее происшествие вновь показало нам, насколько может быть хрупким, но в то же время устойчивым наш мир. Мы делаем все, что в наших силах, чтобы продолжать жизнь и улучшать ее качество.

Уважаемые жители, я рад сообщить вам, что найдено решение, которое сможет освободить всех нас от бесконечных тягот и лишений, преследующих наш дом испокон веков. В содружестве со странами Термонского союза был принят проект по постройке специального космического аппарата. Этот аппарат предназначается для уничтожения планеты, из-за которой мы вынуждены бесконечно бороться за свое существование.

После этого запуска мы сможем наконец начать жить, а не выживать. Мы сможем перестать бояться бесчисленных призраков и бутафорий. Мы перестанем созерцать обломки наших жилищ и дорог.

Он сделал многозначительную паузу.

— Специальный космический аппарат, — продолжил правитель, — будет готов к запуску уже через четыре дня. С нынешнего часа открывается голосование, где вы можете выразить свое согласие с проектом или возражение против него. Все голоса будут подсчитываться в течение нескольких дней, и будет учтено каждое мнение.

Дорогие друзья! Я уверен, что вместе мы добьемся лучшей и стабильной жизни для всех нас и для наших потомков. Я призываю вас думать о грядущем светлом будущем.

Наш мир, наш дом — Метаморфоза — будет жить!