Пролог
паб "Бульдог", понедельник, 19:22
Посетителей специально не разгоняли, чтобы не вызвать подозрений. Когда Юрий открыл тяжелую дубовую дверь, паб был таким, каким и полагается быть вечернему пабу: громким, задымленным и уютным. Он спустился по кривой лестнице и обратился к сонному бармену:
— Уважаемый, я от Маргариты.
Бармен встрепенулся, поправил модные очки и указал на дверь в глубине узкого коридора за своей спиной. Табличка на двери гласила "Только для персонала".
В подсобке горела одинокая лампочка, висящая на длинном проводе безо всякого абажура. Как только Юрий вошел, она начала зловеще моргать, явно угрожая оставить непрошеного гостя в темноте. Но тот спецэффекты не оценил.
— Как в кино, честное слово, — пробормотал он, поджигая извлеченный из кармана куртки пучок травы.
Яркая вспышка — и по подсобке начал разноситься удушливый запах горящей полыни. Юрий прикрыл лицо рукавом и медленно двинулся вперед, окуривая помещение. Правую руку он держал за пазухой.
Нападение сзади не стало неожиданностью. Юрий молниеносно развернулся и стеганул наотмашь железным прутом, потом ещё, ещё, и ещё раз. Оглушительный писк уже после второго удара перешел в хрип. На земле корчился необычайно маленький — с кота размером — и поросший чёрной клочковатой шерстью человечек. Голова у него была совершенно лысой, а глаз был всего один. Отработанным движением Юрий прижал человечка к полу и обмотал ему прут вокруг шеи, а остатки тлеющей полыни припечатал прямо к мохнатой груди. Человечек жалобно застонал.
— Попался, дружок! — Юрий был собой весьма доволен.
Человечек закашлялся, и отчаянно запищал:
— Пусти! Пусти!
— Ну конечно. Я разве для того тебя ловил, чтобы отпускать? — Юрий засмеялся. — Сейчас вот закручу железяку поплотнее и оторву твою лысую башку начисто!
Человечек в ужасе округлил единственный глаз.
— Не надо! Не надо!!! Я уйду отсюда, и никогда не вернусь! Обещаю!
— Хм... А если вернёшься? Убить — надёжнее!
Юрий перехватил прут поудобнее, и человечек истошно завизжал:
— Нееееет!!! Я клянусь, клянусь, что уйду! И расскажу тебе, кто меня прикормил! Не надо, не надо, ну пожалуйста!
Юрий улыбнулся. Полдела было сделано.
Выйдя из подсобки, он подошел к стойке и сделал вид, что изучает меню. Бармен смотрел на него с нескрываемым любопытством, но боялся открыть рот. А вот официантки явно поглядывали с опаской. Но которая из них натравила на паб злобного духа?
Та, что крутилась в дальнем конце зала, вдруг споткнулась и неловко упала на бок. Поднос выпал из ее рук и грязные бокалы с трагическим звоном рухнули на пол. Из-за ближайшей колонны высунулся растрёпанный маленький человечек и театральным жестом указал на пытающуюся встать девушку. Юрий бросил папку с меню на стойку и решительно направился к ней.
круглосуточный магазин "Космос", суббота, 23:40
Посетителей почему-то не было, хотя в ночь с субботы на воскресенье обычно людно. Но сегодня любители дешёвого алкоголя почему-то решили обойти маленький магазинчик стороной. Наверное, это и к лучшему.
Ведь сегодня здесь разыгралась нешуточная драма.
В главной роли был плечистый охранник, который решил наказать своих коллег за проявленное к нему неуважение.
Пухлой блондинке с бейджем "администратор" на необъятной груди удалось покинуть сцену и выбежать на улицу.
Кассирам досталась роль жертв.
До развязки осталось всего ничего.
Раз — и охранник хватает молоденькую темноволосую кассиршу, пытавшуюся спрятаться за прилавком, прямо за волосы. Она пытается вырваться, но обезумевший молодчик дергает изо всех сил, переворачивает прилавок, и девчонка падает лицом прямо на грязную плитку.
Пораженная публика охает, ведь становится видно, что несчастная на последних сроках беременности.
Два — и охранник бьёт парня-кассира бутылкой по голове.
Три — и охранник падает мёртвым.
Он не мог знать, что связался с ведьмой.
Темноволосая девушка размазывает по лицу кровь, а во второй руке у нее трепещет раздавленное сердце охранника. Конечно, на самом деле сердце осталось в груди. Ведьма не тронула его и пальцем.
Но когда имеешь дело с ведьмой, случается и не такое.
коттеджный поселок "Сосновый берег", суббота, 23:47
Поздние звонки всегда пугают. Когда она хватала телефон, то была готова к неприятностям. Но не к таким.
— Маргарита Николаевна, это Марина, администратор из "Космоса"! У нас тут... у нас беда!
Она села на край кровати и постаралась взять себя в руки.
— Говори, Марина, — сухо сказала она.
— В общем, Паша наш, Паша охранник, умер! То есть он обдолбался сначала и начал кидаться на всех, Денису голову бутылкой разбил, а потом она...
В трубке были слышны всхлипывания.
— Кто она?
— Она... она убила его...
— Кто это — она, Марина?
— Она сначала лежала в крови, а потом встала и начала его проклинать, понимаете! что-то... мол ты кровью захлебнёшься... что-то про сердце...
— Марина!
— А потом кулак сжала, и он упал! И всё! Он мёртвый, и Денис лежит, у него голова в крови...
— Марина, кто...
Связь оборвалась.
Она перезвонила, ещё и ещё раз. Абонент вне сети.
Другого выхода не было.
Она набрала другой номер.
— Юрий, — сказала она после того, как услышала в трубке хрипловатый мужской голос. — Мне снова требуется ваша помощь.
круглосуточный магазин "Космос", воскресенье, 00:25
Войдя в магазин, Юрий обнаружил там наряд полиции. Что ж, вполне ожидаемо. Наверняка кто-то из соседей вызвал, услышав крики.
— Доброй ночи, ребята, — сказал он дружелюбно, и продемонстрировал им красную корочку. Ребята заглянули в корочку и пробурчали ответное приветствие.
Удостоверение, разумеется, было фальшивым. По факту, это было вообще не удостоверение. Внутри корочки был искусно нарисован подавляющий волю колдовской символ. После встречи с Юрием некоторые сказали бы, что он представился кем-то вроде майора полиции или полковника спецслужб. Хотя большинство вообще забывали о существовании Юрия, как только он выходил за порог.
Убийцу Юрий обнаружил сразу. Темноволосая девушка с окровавленным лицом была единственной, кто обладал колдовским даром. Она стояла в центре зала, гневно сверкая глазами, но увидев новое действующее лицо, явно стушевалась, отвернулась и уселась прямо на грязный пол.
"Не ожидала, наверное, что приедет ещё один колдун", — подумал Юрий.
Пора было брать ситуацию под контроль. Юрий осмотрел зал, отмечая важные детали. Определившись на скорую руку с легендой, он обратился к патрульным:
— Ну что, похоже, зря мы приехали. Криминала-то нет!
Полицейские удивленно переглянулись.
— Так труп же...
— Вы на руки его посмотрите, все в следах от уколов. Обдолбался наркотой, и передознулся, обычное дело!
Речь колдуна лилась гладко, он был явно в своей стихии. Патрульные внимали.
— Вы гляньте, на нем ни следа нет, ни от ударов, ни от пуль. И крови ни капельки. А эти все как побитые собаки! Только время тратим.
— Вы все правильно говорите, товарищ ма... товарищ полковник... только мы не можем уехать уже, — наконец выдавил один из полицейских.
— Чего так?
— Надо начальство дождаться, с минуты на минуту будет...
— А начальство у нас кто?
— Майор Галицкий...
Услышав фамилию старинного приятеля, Юрий усмехнулся.
— Уговорил. Господина Галицкого мы подождём.
Оставив патрульных в покое, он подошел к темноволосой девушке. Та по-прежнему сидела на полу, прикрывая руками живот.
— Как зовут? — поинтересовался Юрий.
— Диана.
— Излагай, Диана.
Девушка печально вздохнула:
— Это мой парень... который мёртвый. Принял дозу... как обычно, взбесился... Я говорила ему — не надо на работе, он не слушал...
— Погоди... ребёнок от него?
Диана кивнула.
— Он и раньше мог меня ударить, я терпела... но сегодня... короче, он меня швырнул прямо на пол и я ударилась животом... такая боль... я была уверена, что выкидыш, понимаете?
— Понимаю. Но выкидыша нет. Ребёнок жив.
Диана ошарашенно повернулась к нему:
— Что?
— Ребёнок жив. Может быть, тебе трудно это почувствовать из-за боли и шока, но с ним все будет в порядке. Особенно если сегодня попасть к гинекологу.
Диана заплакала. Юрий встряхнул ее за плечи.
— Не раскисай! Мне нужно знать, как ты это сделала.
Девушка молча вытянула руку вперед и медленно сжала кулак.
Юрий удовлетворённо кивнул. Ни один эксперт в здравом уме не напишет, что жертве раздавили сердце, не вынимая его из груди. Доказать убийство невозможно. На камерах ничего нет. Просто очередной наркоман, который даже не повредит репутации магазина.
Отлично. Легкие деньги.
Вот только...
— Юра! — раздалось от входной двери.
Колдун обернулся. К нему бодрым шагом направлялся высокий лысеющий мужчина с погонами майора. Они крепко пожали друг другу руки.
— Юра, а что за нелепая история была на неделе? Говорят, что ты напал на женщину прямо посреди улицы!
— Ну что вы, господин Галицкий. Разве я на такое способен.
Вкратце изложив любопытному майору недавние события в пабе "Бульдог", Юрий дошел до самого интересного:
— И это как раз она посреди улицы набросилась на меня с кухонным ножом, а мне пришлось защищаться. А мимо шла толпа каких-то курсантов, которым приспичило вступиться за девушку. Но, слава богу, все обошлось... после приезда полиции.
— Юра, скажи... вот так запросто сейчас могут призвать духа, чтобы он жрал людишек прямо в центре города?
Юрий рассмеялся.
— Вы, господин Галицкий, хоть и немного в курсе наших дел, все же не разбираетесь в сути вещей. Давайте объясню на понятных вам примерах. Вот допустим, вам насолил сосед. И если предложить бомжу или местному алкоголику сотню, он поцарапает этому соседу машину, ну или нагадит под дверь. Если предложить денег побольше, соседа могут ударить кирпичом по голове. Но жрать соседа ни за какие деньги не станут, согласны?
Майор с интересом кивнул.
— Обычные люди, какими бы плохишами они ни были, до такого не опустятся. А вот каннибалы, людоеды, маньяки всякие — такие запросто сожрут кого хочешь, только деньги ваши им не нужны. И договориться с ними не получится, ведь они с радостью и вас сожрут. Понимаете? Вот так и с духами, пошалить и даже убить они вполне могут. А вот жрут людей совсем другие сущности, к которым даже самые отмороженные колдуны предпочитают не лезть.
Возникла неловкая пауза, которую прервал майор.
— Хорошо, Юра, давай к сути. Что тут случилось?
— Один парень передознулся, но перед этим успел здорово всем подгадить. Особенно вот ей, — указал Юрий на заплаканную Диану, размазывавшую по лицу слезы вперемешку с кровью. — Чуть ребёнка ее не лишил. А ребёнок, между прочим, от него. Но если сегодня отвезем девчонку к хорошему врачу, ещё можно спасти.
— Юра, Юра... — майор покачал головой, явно сомневаясь. — А почему же тебя вызвали? Ты ведь наркоманами не занимаешься. Не может ли быть такого, Юра, что ты мне тут врешь, и парня на самом деле убили этим вашим колдовством?
Юрий помрачнел.
— Вы, господин Галицкий, опять же не разбираетесь в ситуации, — сказал он жестко. — Вот уважаемый эксперт к этому моменту уже наверняка может подтвердить, что на теле парня ни царапины нет, его никто даже пальцем не трогал. Можно ли такое сделать колдовством? Конечно, можно! Только вот это очень непросто, и надо быть действительно сильным колдуном, чтобы такое провернуть. Да ещё и на ходу, прямо в разгар конфликта. Нет, если взять волосы и кровь, да сделать качественный вольт, и на кладбище в полночь провести толковый ритуал, то справится и сопливый новичок. Но тут ведь ничего такого не было, и записи с камер наверняка подтвердят, что хотя уже и за полночь, на кладбище никто не отлучался. Значит остается вариант про колдуна или ведьму впечатляющей силы. И что же вы хотите мне сказать, господин Галицкий? Что колдун, способный убивать людей за секунды и не оставлять следов, работает в этом сраном магазине? Что он горбатится тут за копейки, а не убивает людей за огромное вознаграждение в иностранной валюте? К тому же не бывает так, чтобы умение у колдуна было только одно. Выходит, кто-то может буквально творить чудеса, получая за это сотни тысяч баксов, но не делает этого, предпочитая нищету? Вы хоть представляете, господин Галицкий, сколько денег получу, например, я — просто за то, что торчу здесь посреди ночи с субботы на воскресенье? Вот буквально вчера я отвел глаза жене одного богатого идиота, который куролесил с любовницей, а она его чуть не застукала. Так я заставил ее увидеть вместо неглиже чертову идиллию, где муженек мирно обсуждает с ассистентом деловые вопросы. И мне, между прочим, заплатили столько, что я уже присматриваю новую машину. А ответ на ваш вопрос очень простой, ведь хозяйка этого магазина — та же самая женщина, паб которой я на днях очистил от злобного духа. Когда ей среди ночи позвонили с шокирующими новостями, она просто набрала знакомый номер и пообещала мне очень много денег, если я сохраню репутацию её, как уже было сказано, сраного магазина. Деньги я очень люблю, поэтому я здесь! У вас ещё остались вопросы?
Вопросов больше не осталось. Юрий достал телефон.
— Миша, дорогой, есть дело на миллион. Нужно спасти одну несчастную девочку от выкидыша. Да. Конечно. Через сколько можно подъехать?
проспект Победы, воскресенье, 01:12
Чёрный внедорожник летел по пустому проспекту.
— Скажи мне, ты слышала, о чем я говорил с майором? — спросил Юрий.
— Да, слышала...
— Тогда ответь мне на простой вопрос. Почему ты прозябаешь в нищете, а не пользуешься силой, чтобы улучшить свою жизнь?
— Это... сложно...
— Ну ты уж постарайся.
Диана съёжилась на переднем сидении, как будто пытаясь вжаться в дверь. Она успела немного привести себя в порядок, но сейчас на глазах снова выступили слёзы.
— Говори!
— Ладно, ладно... в общем, я сирота. Мама умерла, когда мне было семь, отца я видела только на старом фото... в итоге, меня вырастила тетя. А она набожная очень, и всегда говорила, что это грех... колдовство то есть... что за это Бог накажет.... Не знаю, накажет ли Бог, — тут на лице Дианы появилась кривая усмешка. — Но сама она не упускала возможности меня ремнем отлупить! И не только ремнем! Страшные вещи она делала со мной... А я была ребенком, понимаете... да мне всего семнадцать сейчас... что я могла сделать? Что? Ненавижу её!
Она закрыла лицо руками и разрыдалась. Юрий поморщился.
— Что ты ещё умеешь? — спросил он через несколько минут.
Диана всхлипнула.
— Лечить умею...
Внедорожник остановился на светофоре. Юрий достал из бардачка нож и резанул себя по правой ладони. Кровь хлынула на пол.
— Лечи!
Глаза Дианы округлились.
— Лечи, я сказал!
Девушка закусила губу. Затем медленно провела пальцем по окровавленной ладони.
Рана исчезла просто на глазах. Кровь как будто впиталась в кожу. За несколько секунд от глубокого пореза не осталось и следа.
Юрий довольно хмыкнул.
— Такой талант нельзя зарывать в землю, — сказал он, нажимая на газ. — Я порекомендую тебя как целителя нескольким богатым людям, и очень скоро ты сможешь зарабатывать большие деньги.
Диана помолчала, обдумывая сказанное.
— Почему вы мне помогаете? — спросила она.
— Во-первых, мне не хочется, чтобы погиб ребёнок. А во-вторых... во-вторых, это всё не бескорыстно, потому что тридцать процентов от заработка ты будешь отдавать мне.
— Про процент я догадалась... только вот не ожидала, что такому... брутальному мужчине есть дело до чьих-то детей...
Юрий закурил.
— Видишь ли, — сказал он, выдыхая дым себе под ноги. — Моя собственная дочь когда-то погибла в результате выкидыша. Можешь мне не верить, но я вижу тут шанс хотя бы немного выравнять счет детских жизней.
Диана ничего не ответила.
медицинский центр "Нео-мед", воскресенье, 01:40
Курить внутри медицинского центра было явно запрещено, но Юрию было плевать. К тому же, персонал всё равно мирно спал по домам. Колдун сидел у кабинета гинеколога и ждал, пока выйдет Диана.
Раздался звонок. Заказчица.
— Юрий, это Маргарита. Как обстоят дела с моей проблемой?
— Все хорошо, Маргарита, — сказал Юрий, затягиваясь. — Удалось решить вопрос. Криминала нет, это всего лишь несчастный случай. Один ваш сотрудник принял дозу наркотиков, несовместимую с жизнью, так что никто не виноват. Можете уволить его задним числом. Все остальные живы и почти здоровы. Стажёрке вашей беременной досталось, это да. Диана, может, помните? Но всё будет хорошо, я организовал ей срочный прием у гинеколога, ребёнка спасем...
— Погодите, Юрий, погодите!
Голос Маргариты в трубке вдруг зазвучал тревожно. Юрий напрягся, почувствовав угрозу.
— У меня нет стажёрки Дианы, ни в этом магазине, ни в других местах, о чём вы говорите? Беременная Диана... Что?? Диана?!
Юрий вскочил, услышав странный шум в кабинете.
В телефоне Маргарита кричала:
— Диана! Моя... моя племянница!
Колдун бросил телефон, с размаху вышиб плечом дверь кабинета...
И застыл, парализованный, прямо на пороге. Прямо перед дверью обычным мелом была проведена тонкая черта. Как только Юрий её пересек, она послужила спусковым крючком для обездвиживающего заклятья.
В кресле у окна сидел совершенно мертвый доктор Миша. Его горло было разорвано.
А Диана, отрастившая на правой руке ужасно длинные и острые железные когти, медленно приближалась к колдуну.
— Я хотела убить тебя сразу, как ты приедешь в магазин, — сказала она негромко. — Но полиция спутала мне все планы. Ты же понял, где перешёл мне дорогу? Я слышала звонок через дверь. Я хотела разрушить тётушкин бизнес, прежде чем вырвать ей сердце. Я хотела, чтобы она страдала! Так, как страдала я! А ты мне помешал, прогнал чёртова духа, и я решила взяться за тебя лично! Никто не смеет переходить мне дорогу!
Юрий молчал.
— Это всё был спектакль, чтобы тебя выманить, и ты повелся. Все ложь, понимаешь, я внушила им ложные воспоминания, что работаю там, что они меня знают, потом разожгла конфликт... Да и ребёнок... он ведь не от этого ничтожества... Господи, как ты мог поверить...
Юрий молчал.
— Знаешь, что сделала моя дорогая тётушка? Что стало последней каплей? Она заставила меня выйти замуж за сына своего делового партнера! И это он, этот самовлюблённый урод, заделал мне пузо! Я не могла заставить себя пойти на убийство ребёнка, я дрянь, но не настолько... и когда сегодня меня уронили на пол, я молилась, молилась, чтобы он сдох! Но Бог меня не слышит... кто я... я же ведьма... А муженька я убила. И сбежала, представляешь, набралась смелости. И ничего! Мир не рухнул! Но жить нормально, пока жива эта сука, я не могу!!!
Юрий молчал.
— А потом я увидела твое лицо и узнала тебя. Когда оправилась от шока, было уже поздно устраивать кровавую баню, слишком много народа.
— И поэтому ты решила устроить кровавую баню сейчас? Подождала бы, пока я выйду.
— Нет, нет, я не могу рисковать и позволить себе честный бой. Мало ли, на что ты способен. Вы сломали мне жизнь, вы разрушили её!!! — она сорвалась на крик. — И только когда я убью вас обоих, я смогу начать все с нуля...
— Ты так ненавидишь свою тётку? Настолько? Хорошо, убей её, я не против, я не буду мешать.
Диана истерически расхохоталась.
— Неееет, ты!! Сначала умрешь ты!!!
Она прыгнула и ударила, целя когтями в горло. Но на месте Юрия была лишь пустота, и Диана влетела прямиком в свою собственную ловушку. Тело ведьмы сковал коварный паралич. А проклятый Юрий все это время стоял в коридоре! Это была иллюзия! Диана взвыла от злобы и беспомощности.
Юрий достал нож и несколько раз ударил ее под ребра.
— Дурочка, — сказал он насмешливо. — Я же прямо при тебе рассказывал, как здорово умею отводить глаза.
Окровавленная ведьма корчилась на полу.
— Ты сказала, что узнала меня? Откуда ты меня знаешь?
Диана захрипела, но не смогла ничего ответить. Дрожащей слабеющей рукой она потянулась в карман куртки. Юрий напрягся, но она достала всего лишь кошелёк. Колдун раздражённо дернул щекой.
— Откуда ты меня знаешь?
Диана не ответила. Ее глаза закатились и она умерла.
Юрий осторожно наклонился и проверил пульс.
Готова.
Открывая потрёпанный кошелёк, Юрий ожидал увидеть всё, что угодно.
Но он увидел фото — себя молодого. С женщиной, которую он знал, любил, но потерял.
— Ты же сказала, что был выкидыш...
Он снова попробовал прощупать пульс, но было слишком поздно.
— Ты обманула меня... — прошептал он, осознавая, что вся эта история оказалась не просто неудавшейся местью, а игрой, из которой никто не вышел победителем.