Пролог
13 июля 1870 год
Непрерывные войны нанесли колоссальный убыток стране. Финансовые ресурсы находились в критическом состоянии, военные отряды значительно поредели. Лорд Кортер обеспокоился положением страны и упадком личного авторитета, поэтому издал приказ о создании новых войск, которые, по его плану, должны переломить ход войны. Несколько ученых, во главе которых стоял Джон Маквелл, выступили добровольцами для решения нахлынувших проблем, и начали тайно работать над проектом. Предполагалось скрестить геном человека и хищного животного, что даст человечеству новый эволюционный скачок.
"Новое поколение — это то, что изменит будущее навсегда. Особи будут превосходствовать над нами, но мы заставим их подчиняться" ⓒ из письма Джона Маквелла
20 июля 1870 год
Препарат находится в стадии разработки, сыворотку испытывали на добровольцах, но она вызвала побочные эффекты, которые мгновенно закончились летальным исходом. В ходе многочисленных исследований выяснилось, что отсутствовал один элемент, но самый важный — кровь людей, находящихся в предсмертном состоянии.
«Всепоглощающая ненависть и отчаянная ярость, но тело уже не реагирует на расстановку сил, что делает, соответственно, неуязвимым»ⓒ из записей опытов Джона Маквелла.
21 июля 1870 год
Первым подопытным стал бродяга, временно обитающий на территории лаборатории, он зарабатывал на пропитание выполняя мелкую работу. Его полностью обескровили, но оказалось недостаточно нужного вещества, вернее, присутствовала лишь малая часть. Появилась необходимость в больших жертвах.
31 июля 1870 год
За короткие сроки получено неофициальное разрешение на массовую расправу. Лорд Кортер не только одобрил просьбу, позволив убивать людей низших слоёв населения, но и выделил небольшое войско для кровавой работы, наемники лишь за неделю забрали сотни жизней, ради своего нового хозяина.
17 мая 1871 год
Вся территория погрузилась в мрачную атмосферу страха и судорожного ожидания. Любой шорох заставлял население невольно вздрагивать и прислушиваться к источнику шума. Наемники никогда не предупреждали о своем визите, от чего никто не выходил дальше своего двора.
-Идут!- запыхавшийся мужчина со всех ног побежал хорониться под солому, закрывая ладошкой рот, чтоб не привлечь учащенным дыханием непрошеных гостей.
Объяснений не потребовалось, все было предельно ясно. В панике жители бросались по домам, закрывая за собой окна и двери на ставни, прячась под кровати и столы. Нищие и бездомные хоронились за заборами, деревьями, в ямах, подвалах лишь на несколько мгновений бы отложить свою смерть, но глубоко в душе понимая, этого не избежать.
7 ноября 1872 год
Изготовление препарата успешно завершилось, в общем количестве насчитывали более 2000 убитых, ученым осталось лишь проверить свое творение в действии. В качестве подопытных была поймана кучка бродяг, которых давно уже поджидали: Ден Ройвер, Элизабет Стоун, Вольтер Кийн, Екатерина Ройвер. В лаборатории им сразу же ввели препарат, а затем заперли в комнатах, закрывающих выход прочными решетками.
13 ноября 1872 год
Спустя несколько дней, препарат начал влиять на внешние признаки особей. Первым отличием стали верхние клыки, которые на несколько миллиметров удлинились, а при легкой улыбке касались краев губ. Они стали настолько острыми и крепкими, что с их помощью подопытные накинулись на животное и высосали всю кровь до последней капли. Затем появилось темное клеймо средних размеров на левом плече, напоминающее птицу, было совершенно непонятно, как оно появилось, но по нему можно с лёгкостью отличить обычного человека от испытуемых . Заметно возросла сила и выносливость, а точнее, увеличилась в сотни тысяч раз от среднего показателя.
"Металл, камень, дерево разрывались и отлетали на части, словно пух. Для особей это послужило забавой, для нас — непредвиденным, но весьма выгодным дефектом. Если дальнейшие испытания пройдут успешно, наши воины станут непобедимыми и весь мир преклонится на колени перед нашим государством" ⓒ из письма Джона Маквелла.
17 ноября 1872 год
Помимо усиления некоторых человеческих показателей, проявились некоторые животные инстинкты. У испытуемых появился лидер, которого беспрекословно слушают остальные, так же усилился инстинкт к выживанию, особи не пощадят ничего и никого, если будет опасность или критическая ситуация. Однако, их приходится заново учить естественной походке, речи и заниматься развитием.
"Интеллект особей можно сравнить с 2-х летним ребенком, хотя со временем, по нашей гипотезе, должен возрасти. Нужно наладить с ними контакт, для этого потребуется войти в доверие лидеру." ⓒ Джон Маквелл.
23 декабря 1874 год
После завершения экспериментов, подопытных впервые вывели за пределы лаборатории, их состояние было крайне беспокойным, отчасти раздражительным, они явно чем-то напуганы. Решено, не медля отправиться во дворец. Карету снарядили на скорую руку и направились к месту назначения. Не скрывая улыбки, Джон Маквелл смотрел на своих созданий, мысленно выбирая цену, за которую продаст. За раздумьем он и не заметил, что лидер особей исчез. Карету велели немедленно остановить. Неожиданно для всех, транспорт за несколько секунд перевернулся. Ученые с испугом выскочили на дорогу и хаотично пытались выяснить причины аварии.
- Не удивляйся. Каждый получает по заслугам. — озлобленно произнес Ден, подходя к Джону Маквеллу из-за спины.
Остальных окружили подопытные и за считанные секунды убили. Взяв факел, парень поджег карету. Через несколько часов подоспела свита лорда, но единственное, что осталось, лишь пепел и трупы. На шее убитых обнаружены маленькие ранки, напоминающие укус.
- Вороны!- с досадой поджал губы лорд Кортер, ведь победа уже была так близка...
«Вороны»- эхом пронеслось в голове каждого.
3 июня 1884 год
После десятилетнего затишья, произошло жестокое убийство лорда Кортера. На теле обнаружены многочисленные укусы, напоминающие ранки от булавок, и следы многочисленных побоев. Все государство поддалось волнениям, а убийство расследовали наилучшие ищейки. За поимку преступников, которые расценивались как предатели, была обещана нереальная сумма. По мнению профессионалов, убийство очень сходно с событием, произошедшим 10 лет назад, вероятнее всего, действовали те же самые лица. Главными подозреваемыми стали вороны.
7 августа 1884 год
Виновников поймали в одном из местных заведений города. После тщательного допроса они не только признались в причастности, но и рассказали о каждой детали своего страшного преступления. Вороны утверждали, что их похитили и принудительно держали в лаборатории в качестве подопытных по приказу самого лорда, а также хотели продать. Никто им, конечно, не поверил, или же просто, закрыли на все глаза, так как ввязываться в расследование против известных людей государства никто не решился бы. Пойманных признали виновными и опасными для общества. Приговором стало захоронение заживо в заброшенной гробнице, которая расположена на окраине города, так как после неудачных попыток казни, не оставалось иного выхода. Все записи экспериментов и сама лаборатория бесследно исчезли спустя несколько дней. О воронах было запрещено говорить, в случае неповиновения человек подвергался жесткому наказанию и позору, при повторном неповиновении отсекали голову или публично сжигали на костре.