глава 9
Я пристально вгляделась в приближающиеся силуэты. Это были Волтури – ошибки быть не могло. Все они были одеты в чёрные балахоны, но их лица не были спрятаны за капюшонами. Явно они знали, что на этом острове им не от кого прятаться. Здесь были только мы и они... Впереди шли два брата - блезнеца. Скорее всего, это были те два вампира, что приходили в наш дом вместе с Аро. Значит, они и являлись его основной психической защитой, а значит, были моими основными противниками. Следом за ними шел сам Аро и его свита. Их окружала плотная цепочка, состоящая из вампиров разной внешности и возраста. Они приблизились достаточно близко, и теперь я могла рассмотреть выражения их лиц. Их взгляды... Они напоминали боксёров, выходящих на ринг. Для них это была всего лишь работа. Аро действительно удалось создать настоящую армию, сильную и преданную. Армию, которой нет равных во всём мире.
Все они плавно прошли через поляну и остановились прямо напротив нас, всего в нескольких шагах от Багирры. Теперь их мощь и численность ощущались ещё сильнее. Они могли нас просто затоптать толпой.
Два ведущих парня расступились, делая проход для своего предводителя. Аро сделал небольшой шаг вперёд и начал говорить своим мерзким скрипучим голосом:
- Карлайл, дорогой мой друг! Я вижу, вы самостоятельно начали приводить в действие наш план по уничтожению этой мерзкой твари, даже не дождавшись нашей подмоги! Это похвально. – Он бросил высокомерный взгляд в сторону Багирры.
Карлайл открыл рот, чтобы возразить, но Багирра его опередила:
- Под мерзкой тварью ты подразумеваешь себя и всё свое мерзкое отродье, а, Аро? – на этих словах она злобно усмехнулась.
Аро медленно повернул голову в сторону Багирры и пронзил её едким злобным взглядом.
- Ах, кажется выродок-мутант подал голос? Ну здравствуй, знаменитая Багирра! Рад, что наконец-то, встретился с тобой. Сегодня я довершу то, что начал несколько десятков лет назад и наконец-то уничтожу последнюю тварь из клана Вергиль!
Багирра уперла руки в бока, с наслаждением демонстрируя свою мощь и превосходство. – Нет, Аро, это я собираюсь стереть с лица земли несколько десятков мерзких отродий, и так слишком долго задержавшихся на этом свете. – Её щит приобрел новую, захватывающую дух силу. Эта сила ещё больше заряжала нас энергией, предавала сил. Я чувствовала, как электрический разряд бежит по моему телу. Это было приятное, дурманящее ощущение, ощущение безграничной силы.
Аро демонстративно отвернулся от Багирры. Выражение его лица стало мягким и дружелюбныи.
- Карлайл, друг мой, я собираюсь уничтожить эту тварь и надеюсь на содействие твоей семьи в этом деле.- Он с надеждой смотрел в глаза Карлайла.
- Аро, дорогой мой неудачник! – слова Багирры были наполнены сарказмом и насмешкой. – Они находятся под моей защитой. И, теперь, два слюнтяя, стоящие перед тобой не оказывают на них ни какого воздействия, как бы они не старались. Так что твоя ложь давно раскрыта, и ты можешь больше не стараться. Они давно знают всю правду. – Багирра развернулась и встала так, чтобы её лицо могли видеть и мы и Аро.
Взгляд Аро стал жестоким и холодным. – Ну что ж, мерзкая тварь, - он с отвращением смотрел на Багирру – ты сдохнешь сегодня в любом случае, а вы, мои дорогие Каллены, - он медленно перевёл все тот же злобный взгляд на Карлайла – можете выбрать сторону, на которой будите воевать. – Его лицо расплылось в довольной усмешке. – Только помните: на моей стороне численное и силовое превосходство.
Я услышала гневный рык. Это рычал Джейкоб. Он был прямо сейчас вцепиться в горло Аро и разорвать его на куски. Карлайл бросил на него кроткий взгляд, призывающий успокоиться, а затем пристально посмотрел в глаза Аро. – Ну что ж, мой давний друг Аро! - Его голос звучал спокойно и уверенно. – Если нам сегодня суждено умереть, то мы предпочтём сделать это за справедливость, а значит за Багирру. И пусть наши души уйдут из этого мира легко, не обремененные тяжёлой ношей.
Аро сузил глаза и ещё пристальнее вгляделся в лицо Карлайла. Я почувствовала холод, пробежавший по моему телу. Этот взгляд был наполнен ненавистью и разочарованием.
- Карлайл, Карлайл. Ты всегда был слишком мягкотелым и добродушным существом. Эти черты не совместимы с жизнью вампира. Ты всегда верил в существование души и жизни после смерти. Ты так и не смог понять простой истины. Карлайл, очнись , наконец, взгляни вокруг, вот она эта жизнь после смерти – жизнь вампира, которая дарована избранным. После неё ничего нет и сегодня вы в этом убедитесь. А я буду существовать вечно! – Он воздел руки к небу, его лицо расплылось в широкой довольной улыбке – Я и есть Бог! Я Бог! – Его голос перешёл на крик. Эти слова эхом отдавались в моей голове. Но, неожиданно для всех это представление прервал спокойный и уверенный голос Багирры. – Аро, зачем лукавить? Мы оба знаем, что кто-то из нас сегодня погибнет. Так зачем тянуть время? Я не вижу смысла в этом разговоре. Единственное, чего я сейчас жажду, разорвать твоё тело на куски и смотреть, как оно горит в костре. Ты заплатишь за гибель моей семьи – на этих словах лицо Багирры исказила страшная мучительная боль – Заплатил сполна, за каждую загубленную душу. Сначала на земле, а затем и в другом мире. И я за этим прослежу. Кстати, Аро, скоро тебе предстоит узнать, что такое душа. И уж поверь мне, твою душу на том свете ничего хорошего не ждёт. Так-что, тебе придётся гореть дважды. Сначала на этом костре – она указала рукой на горящий костёр. – А затем в аду! – На этих словах лицо Багирры просияло довольной улыбкой.
Лицо Аро исказила гримаса. Это была гримаса страха. Но он быстро совладал со своими эмоциями, и выражение его лица вновь стало безразличным. Он с презрением посмотрел на Багирру. – Что же, мерзкая тварь, тебе пора сдохнуть! К чему тянуть! – Затем, он еле заметным кивком головы дал своей армии команду наступать. Вампиры, до этого мирно стоявшие вокруг него? Как будто ожили и медленно стали на нас надвигаться, как бы оценивая наши силы и выбирая момент для броска. Аро не двинулся с места и только сложил руки на груди. – Прощайте Каллены, прощайте Вергили и Дантеи. Мне будет вас нахватать. – На этих словах он разразился довольным смехом. Он был уверен в себе, уверен в победе.
Моё тело сковал страх. До меня, наконец, начал доходить весь ужас сложившейся ситуации – сейчас начнётся жестокая битва, битва у которой мы все можем погибнуть. Я с ненавистью посмотрела на вампиров в чёрных балахонах. Они приблизились достаточно близко, чтобы схлестнуться в смертельной схватке. Вся армия Волтури стояла в нескольких шагах от Багирры. Этот факт заставил меня очнуться и сосредоточиться. Я плотнее прижала К себе Ренесми, закрывая её руками, и накинула свой щит на всю семью, включая Джейкоба и Багирру. Тут же в мой щит со всех сторон начали биться какие-то, неизвестные мне силы. Но они были нам не страшны. Я с лёгкостью справлялась с их атакой. Мой щит был прочный. Я легко, на удевление для себя, им управляла. Теперь меня больше волновала физическая атака армии Волтури. багирра отдала мне право защищать наши головы от их телепатов, а сама предпочла физическое сражение. Я надеялась, что её сил хватит для того, чтобы уничтожить их всех и защитить нашу семью. Я чувствовала энергию, которая исходила от Багирры. Её мощь внушала доверие. Её жажда мести была настолько сильна, что передавалась каждому из находящихся под её щитом.
Но, вдруг, случилось непредсказуемое. Багирра встала в оборонительную позу. Её спина сгорбилась, волосы на голове встали дыбом, как шерсть у кошки, завидевшей собаку, пальцы на руках скрючились в виде когтей. Из её горла вырвался приглушённый гортанный рык. Она, с лёгкостью бабочки подпрыгнула высоко вверх и в воздухе перевоплотилась в пантеру. Земли коснулся огромный чёрный леопард. Шерсть на его спине была вздыблена, зубы оскалены. Глаза стали ярко-зелёными с ромбовидным зрачком. Багирра яростно зарычала и медленно и грациозно двинулась вперёд, прямо на армию Волтури. Поляну огласил леденящий душу рык. Мгновение спустя Багирра исчезла из поля зрения. Просто растворилась в воздухе. А ещё через долю секунды я увидела, как один из вампиров, стоявший в последнем ряду, всего в полушаге от Аро, разлетелся на куски. Части его тела полетели прямо в пламя костра. Тогда я поняла, что Багирра никуда не делась. Просто она двигалась настолько быстро, что даже глаз вампира не мог уследить за ёе перемещением. Она убила вампира из армии Волтури всего в полушаге стоящего от Аро, разорвала на кусочки, а его хвалёная армия не успела даже отреагировать. А ведь на месте того несчастного мог оказаться их предводитель. Она явно играла с Аро, дразнила его, желая поиздеваться над ним, перед тем как убить. Я перевела свой взгляд на Аро. До него начал доходить смысл случившегося. Его лицо исказилось от страха. Зверь, совсем недавно спавший во мне, теперь ликовал и жаждал войны, жаждал убить всех Волтури до последнего. Багирра, своим поступком предала нам сил и уверенности в себе.
Аро поднял руку вверх, давая команду своей армии, и те с грозным рычанием, бросились в нашу сторону. Моё тело напряглось и застыло на месте, руки все так же надёжно держали Ренесми. Я ещё прочнее установила свой щит, проверяя его прочность. В глаза бросился странный факт: вампиров Волтури, достигая определённой черты, разлетались на части. Они так и не могли к нам приблизиться. Неужели это Багирра сдерживала такую толпу? Это казалось просто невероятным! Это обстоятельство повергло вампиров Волтури в замешательство. Явно они тоже не видели чёрной пантеры, которая, без особых усилий, уменьшала их численность, а остатки тел забрасывала в костёр.
Инстинкт самосохранения сработал, и армия Волтури остановилась, застыв на месте, не решаясь переступить через запретную черту. В небе эхом пронёсся раскатистый смех Багирры. А, затем, откуда-то из глубины леса донёсся её довольный голос – Что, Аро, непосильной то оказалась задачка? - Багирра вновь разразилась раскатистым смехом.
Я посмотрела на Аро. Он стоял на своём прежнем месте в окружении своей свиты. Его лицо бвло искажено яростью и лютой ненавистью. – Вперёд!!! – Его голос сорвался на крик. – Уничтожьте этих неверных!вампиры, не мешкаясь, послушно кинулись в атаку. Их натиск прорвал защитный барьер Багирры. В бой вступили Эммет, Джаспер, Джейкоб, Эдвард, Эллис и даже Карлайл. Обстановка накалялась. Моё небьющееся сердуе сжалось от тревоги за свою семью. Вокруг меня раздавались дикие крики. В ушах стоял звук рвущегося металла. В огонь летели непонятные куси, напоминающие скорее куски металла и пластмассы, чем человеческого тела. Полминуты спустя вампиры Волтури добрались и до нашей тыльной линии обороны. Розали и Эсме вступили в бой. Я инстинктивно дёрнулась и встала в оборонительную позу. Моё тело было готово к сражению. Я приготовилась прыгнуть на вампира, борющегося с Розали в двух шагах от меня. Но вдруг меня остановил голос. – Стой. Не двигайся с места. – Это был голос Багирры. Голос звучал не в моих ушах, а у меня в голове. Она разговаривала со мной мысленно. – Ты должна держать щит. Им всем нужна твоя защита. Сконцентрируйся! Ты теряешь оборону. Её голос был бархатистый и наставительный. Каждое слово чётко звучало внутри моей головы. Внутри меня. Это было невероятно!
Мне стоило огромных усилий остаться на месте и вновь сконцентрироваться. Но Багирра помогала мне. Я чувствовала её присутствие. Внутри себя, будто её невидимая сила управляла моим телом. Я чувствовала её присутствие каждой своей клеточкой. Она давала мне силу. Это было невыносимой мукой – стоять и просто смотреть, как твоя семья сражается и подвергается смертельной опасности. Я усиливала свой щит, а тем временем его со всех сторон сокрушали психическими атаками и пытались прорвать мою оборону. Все моё внимание сосредоточилось на моей семье. Я наблюдала как Эммет и Джаспер ловко справляются со своими врагами. Казалось, для них это была всего лишь игра, очередное развлечение. Но моё тело инстинктивно напрягалось при виде малейшей опасности для них. С другой стороны поляны ловко сражалась Эллис. Её тело будто пританцовывало в бою. Рядом со мной в смертельной схватке сцепилась Эсме с какойто девушкой – вампиром. Силовое превосходство явно было на стороне Эсме, но мне все равно было очень больно смотреть как моя дорогая крёстная мать, всегда добрая и ласковая, теперь с оскаленными зубами рвала на части своего врага.