Глава 18
-Вот и вся история, закончил Алекс и сделал небольшой глоток чая из кружки, принесённой Донованом.
Собеседник молча дернул головой в знак понимания и посмотрел в окно. Рассказ Алекса был достаточно долгим, время приближалось к полудню, но солнце совсем скрылось за плотной стеной тумана и облаков. Начался мелкий снег.
Алекс тоже всматривался в белое полотно за окном. Немного помолчав, он вновь обратился к Доновану:
- Не скажешь, что предупреждал меня?
Донован посмотрел на парня и по-отечески улыбнулся:
- Алекс, я уже достаточно пожил, чтобы понять, что непрошенные комментарии никому не нужны. Ты взрослый мужчина, который решил остаться с этой девушкой, и ошибка это или нет – решать только тебе.
-Спасибо, - сказал Алекс и откинул голову на подушку, - что с ней теперь будет?
-Пока сложно сказать, - ответил Донован и потёр подбородок, - она напала на человека, и, признаться честно, ты вполне мог умереть. Сдаётся мне, вопрос времени, когда она вернётся, чтобы закончить начатое.
-Мне кажется, она не хотела убить меня. Медвежонок ранил её, она действовала импульсивно и целилась в него, - он мягко погладил собаку, лежащую рядом.
Донован коротко выдохнул, бросив сочувствующий взгляд на друга, сложил руки на груди.
- Я не строю никаких иллюзий на счёт Клары и не пытаюсь её оправдать, - сказал Алекс, понимая, о чем думает вампир, - называй это внутренним чутьём, но я уверен, что мне она хочет навредить в последнюю очередь.
-И поэтому она бросила тебя умирать посреди гостиной?- усмехнулся Донован, - если бы не Виктория, мы бы сейчас не разговаривали.
- У меня нет желания спорить, - спокойно сказал Алекс, - всё, чего я сейчас хочу – это найти Клару и поговорить с ней. Я чувствую, она в опасности.
- И что же ей угрожает?
- Она сама, - твёрдо сказал Алекс.
Донован на секунду остолбенел, пристально смотря в глаза Алексу. Он откинулся на спинку кресла, устало потёр глаза.
- Я не всё рассказал тебе тогда, - тихо сказал вампир. Алекс вопросительно приподнял бровь, ожидая продолжения, - когда мы вытащили Клару, она была слаба, поэтому я повёз её, её пришибленную мать и раненую Викторию в больницу. На удивление, Клара пришла в себя быстрее остальных. Она выглядела как выброшенный щенок, не давала врачам к ней подступиться, отбивалась и звала маму. Мне единожды удалось проникнуть в её ослабленное сознание, где творился настоящий бардак. Множество эмоций: тоска, потерянность и безумно много страха. Когда Виктория очнулась, она попыталась успокоить Клару, что у неё даже немного получилось. Они говорили в палате до самого утра, а потом мы узнали, что её мать сбежала. Мы ещё тогда не знали, что её цель – это Клара, поэтому бросили все силы на поиски летающей сумасшедшей, и тогда Виктория сказала мне точно такую же фразу: «матери Клары угрожает она сама». Затем она похитила Клару, а Виктория убила её, защищая нас. Как я узнал позднее, Клара рассказала Виктории, что сознание её матери часто переживало помутнения. Она держала Клару в клетке, скрывала её от всего мира, но иногда, словно борясь с собой, она со слезами на глазах кидалась к клетке, просила прощения, пыталась отпереть замок, вызволить дочь, но никак не могла отомкнуть его, словно...
-Словно она не знала, как, потому что замок поставил другой человек?
-В точку. Я подозреваю, что это какая-то неизвестная степень раздвоения личности. Одна личность – обычная мать, а вторая собственница с извращённым чувством любви.
-Думаешь, с Кларой может быть тоже самое?
-Не исключено. Для начала нужно найти её.
Алекс согласно кивнул и задумался, что же делать.
«Если она пропала и в доме её нет, то она может быть у пруда. Хотя нет. Донован знает об этом месте и, наверняка, проверил его в первую очередь. Так где же...»
Поток мыслей Алекса прервал стук в дверь. Парень заметно напрягся.
-Не трясись, это Виктория, - Донован хлопнул его по плечу.
Мужчины спустились на первый этаж, Алекс отворил дверь. На пороге стояла вампирша, одетая в полицейскую форму: фурашка, тёмная синяя рубашка с длинным рукавом и поблёскивающий на свету значок, прикреплённый к груди, свободные чёрные штаны. В руках девушка держала бумажный пакет с наклейкой аптеки.
-Здравствуй, - как всегда серьёзно сказала девушка, протягивая Алексу пакет.
- Привет, - ответил Алекс, осматривая девушку с головы до ног.
-Мог бы не так явно пялиться, - буркнул Донован и потянул парня в бок, давая Виктории пройти в дом, - ты что, не заметил, что я тоже в полицейской форме? – он потыкал в значок, прикрепленный к его чёрной рубашке.
-Значок – это не вся форма. Я его даже не видел, - ответил Алекс.
-В форме или нет, тебе уже пора, - строго сказала Виктория, обращаясь к Доновану.
-Слышу нотки раздражения в твоём голосе, - обеспокоенно сказал Донован.
-Ты прекрасно знаешь, почему.
Алекс вопросительно смотрел то на Викторию, то на Донована. Виктория глянула на парня, выдохнула, прикрыв глаза.
- Он всё знает, так что можешь рассказать, - сказал Донован.
- Поиски Клары идут неважно, - она села в кресло, сняла фуражку, распустила волосы и расслабила чёрный галстук. Алекс сел на диван напротив, внимательно слушая. Донован остался стоять на месте, лишь обернувшись к девушке, - её дом разгромлен, пруд пуст, в дендрарий моих людей не пустили феи. И ещё, - она вытащила из кармана брюк пустой бутылёк, - это мы нашли на её кухне. Отправили на анализ остатки содержимого, но там было всего пару капель, так что будем надеяться, что этого будет достаточно.
-Ничего страшного, прошло ещё совсем немного времени. Я уверен, мы найдём её, - успокоил её Алекс.
-Он прав. К тому же, у нас есть такая хорошая наживка, - сказал Донован и покосился на парня.
Алекс посмотрел на Викторию, ожидая ответ. Девушка бросила осуждающий взгляд на вампира и наклонилась вперёд, уперев локти в колени.
-Мы думаем, что она вернётся за тобой, - сказала Виктория, - поэтому ради твоей безопасности хотели бы охранять тебя и быть готовыми прийти на помощь.
- Можно высказать мнение?
- Разумеется, - понимающе ответила Виктория, готовая к протестам, - если ты против, мы можем придумать что-то другое...
-Нет, я за, - прервал её парень, - я думаю, она и правда может вернуться. Я лишь хотел сказать, что будет правильным охранять меня открыто.
-В каком смысле? Гулять, выпивать всем вместе в баре, устраивать ночёвки и спать в обнимку? – усмехнулся Донован.
- Без последнего. Если я буду совсем без защиты, Клара сможет что-то сделать со мной в любой момент. Если вы будете охранять меня скрытно, это её не остановит, она похитит меня также, как когда-то её похитила мать. Но если всё будет в открытую, это вызовет в ней чувство ревности, она начнёт действовать необдуманно и покажет себя, а вы сможете вовремя задержать её.
-Но мы окажемся в большей опасности, потому что она захочет устранить нас, - сказала Виктория.
- Точно.
-Исключено, - строго сказал Донован, - мы уже проворачивали этот трюк с её матерью, и...
-И всё закончилось благополучно, -прервала его Виктория.
Донован пристально посмотрел девушке в глаза.
«Если ты называешь оставление очередной крылатой сумасшедшей убийцы в живых словом «благополучно», то я никогда не спал с оборотнем»
-Она никого не убила, - хором сказали Алекс и Виктория.
Вампиры удивлённо посмотрели на Алекса.
-Да, я читаю мысли, если сконцентрируюсь, - он пожал плечами.
- Чёртовы ... вампиры, - сказал Донован, - мне пора на работу. Решайте сами. Никто не хочет слушать глас рассудка.
Он ушёл, хлопнув дверью, оставляя Викторию и Алекса наедине.
Несколько секунд Алекс молчал, Виктория задумчиво смотрела в пол.
-Что думаешь?- спросил Алекс.
Виктория подняла голову, посмотрела на парня и достала телефон из заднего кармана.
-Моё мнение не важно, - она развернула экран к собеседнику, - главное, что глава клана разделяет твою идею.
Алекс прочитал сообщение в чате: «Установите слежку за Алексом Арчибальтом. День и ночь он должен быть под вашим присмотром. Клара Мальдано может вернуться на место. Ответственные - Виктория и Донован»
-У вас свой чат?- удивлённо спросил Алекс, - как-то не вяжется с властвующим кланом.
-Мир изменился. Теперь незачем устраивать бесконечные собрания, - пожав плечами, ответила Виктория, - хотя Эйдан в этом плане консервативен.
- Понял, глупый вопрос, - Алекс встал с дивана и подошёл к камину, облокотился на стену, - мне интересно, что ты думаешь об этой ситуации, а не клан.
Виктория пару секунд посмотрела серьёзным взглядом на парня, затем отвела взгляд, замявшись.
-Хорошая идея, - коротко сказала она, - но мне не ясно, почему ты так яро выступил за это. Кларе будет очень больно, если она увидит кого-то рядом с тобой. Скорее всего, она впадёт в бешенство.
-Знаю, - грустно сказал Алекс, - и понимаю, может показаться, что я не выгляжу убитым горем, но понимаю, что нужно сделать всё возможное, чтобы помочь ей.
-Пусть это и сделает ей больно?
-Да, - твёрдо сказал Алекс, - к тому же, я не знаю, что думать...
Он резко замолчал, понимая, что его откровения вряд ли будут интересны Виктории. Словно почувствовав неуверенность Алекса, Виктория смягчила взгляд и немного подалась вперёд, показывая заинтересованность. Алекс посмотрел на неё, раздумывая, стоит ли продолжать, но всё-таки решился.
-Наши отношения были странными. Она делала пугающие вещи, но я прощал её. Но теперь, когда я чуть не погиб, мне сложно не то, что простить, но и понять её, - он помедлил, опустив голову, - я не знаю, что сказать ей, когда снова увижу. Я не знаю, как помочь ей и не знаю, как защититься от неё.
-Потому что всё ещё чувствуешь к ней что-то, - Виктория неожиданно включилась в разговор.
Алекс коротко кивнул. Виктория встала, подошла к Алексу, посмотрела ему в глаза.
- Я защищу тебя. А как помочь ей, знаешь только ты.
-Я не знаю, - с болью в голосе сказал Алекс и опустил голову.
-Знаешь, - уверенно сказала Виктория и прикоснулась к плечу Алекса, - сейчас тебя угнетает то, что она поступила так с тобой, то, что она убежала, ничего не сказав. Но ты не виноват в этом. Мы обязательно найдём её, и, я уверена, ты найдёшь нужные слова.
В жесте Виктории чувствовалась поддержка. Её уверенное, но в то же время нежное дружеское прикосновение заставило Алекса улыбнуться.
- Спасибо, - сказал он, прикоснувшись к руке Виктории, лежащей на его плече.
Девушка улыбнулась в ответ и аккуратно убрала руку.
-Сегодня с тобой останусь я, завтра придёт Донован. Так и будем сменяться, пока не найдём хоть какие-то зацепки.
- Понял. Я постелю тебе в спальне.
-Нет. Я буду спать здесь.
-Я уважаю твой выбор, - начал спорить Алекс, - но диван жутко неудобный. Я просто не могу позволить гостю не спать всю ночь.
-Дело не в удобстве, - возразила Виктория, - если Клара придёт, я сразу замечу это, и ты будешь в безопасности.
-Не согласен. Тогда в опасности будешь ты. Клара не молодая фея, у неё есть сила и опыт. Я не обесцениваю твои способности, но Клара может серьёзно ранить тебя.
-Я здесь, чтобы защищать тебя, - бескомпромиссно сказала Виктория.
-А я не хочу, чтобы ты или Донован пострадали. Я сказал, что не знаю, как защититься от неё, но это не значит, что я хочу, чтобы вы рисковали своими жизнями, - также бескомпромиссно ответил Алекс, - к тому же, если она увидит тебя, то, наверняка, будет драться насмерть.
-Почему ты так решил?
Алекс посмотрел на вампиршу, раздумывая, стоит ли рассказывать ей причину его последней ссоры с Кларой.
- Она видела нас с тобой в библиотеке через какого-то жучка. Думаю, ты в большей опасности, чем я.
Виктория задумалась, облокотилась на стену, копируя позу Алекса.
-Что ты тогда предлагаешь?
- Она может зайти как через дверь, так и через окно в спальне. Если ты ляжешь в спальне, а она зайдёт через входную дверь, я успею проснуться и поговорить с ней, а у тебя будет время спуститься и застать её врасплох. Если же она залезет через окно, то ты успеешь проснуться, спрячешься под одеялом, а я аккуратно попробую отвлечь её.
- В твоём плане много неточностей. Всё завязано на событиях, которые мы контролировать не сможем. Вдруг ты или я не успеем проснуться? Вдруг она, приняв меня за тебя, похитит меня? Тогда ты останешься без защиты и будешь в огромной опасности, когда она заметит подмену.
- Ты права, - с досадой сказал Алекс.
Виктория потёрла шею, откинула голову, гулко ударившись о стену.
- Есть выход, - начала она, - если мы будем спать в одной комнате, будет больше шансов обоим остаться в живых.
Алекс приподнял левую бровь, задумавшись о предложенном варианте.
-Ты права. Тогда я постелю тебе постель, а сам лягу на полу.
- Нет...
-Никаких нет, - прервал её Алекс, - нет никакой разницы, где будет лежать каждый из нас. А я не хочу, чтобы ты лежала на полу.
Виктория отвернулась от Алекса. Повисло молчание.
https://youtu.be/LlF8fNQEtPc
-Тогда, - она нарушила тишину, - я схожу за одеждой и вернусь.
-Хорошо. Я пока приготовлю что-нибудь перекусить.
Виктория, ничего не ответив, взяла лежащую на диване сумку и вышла из дома, оставив Алекса в одиночестве.
Алекс выдохнул и расслабленно побрёл на кухню, прихватив бумажный пакет с лекарствами, принесённый девушкой. Разобрав пакет, он засыпал немного тёмно-бордовых листьев в прозрачный заварник, залил их горячей водой, затем он открыл холодильник, надеясь найти что-то съедобное. Он вытащил купленные Донованом продукты: хлеб, ветчина, сыр и немного овощей, намереваясь сделать незамысловатый бутерброд. На верхней полке холодильника под крышкой стоял пирог, который принесла Клара в ту злополучную ночь. Алекс глянул на него, потянулся, чтобы достать, но остановился, убрал руки. Он закрыл холодильник и принялся за приготовление закуски.
Девушка вернулась чуть менее, чем через час. Алекс как раз закончил с приготовлением закусок. Виктория зашла на кухню, встретилась взглядом с Алексом. Алекс был удивлён, увидев девушку без макияжа в жёлтом свитере крупной вязки и синих джинсах. Её волосы были заплетены в слабую низкую косу, а в руках вампирша держала небольшую сумку, из которой выглядывала зубная щётка.
- Тебе идёт жёлтый цвет, - сказал Алекс, улыбнувшись девушке.
Вместо ответа Виктория отвернулась и начала осматривать гостиную.
-Куда я могу разложить вещи?- спросила она, - я оставлю одежду тут, чтобы не бегать за ней всё время.
- Там в спальне на 2 этаже шкаф. Можешь повешать одежду туда или положить на полочку.
Ничего не ответив, Виктория направилась на второй этаж. Она оставила щётку в ванной на втором этаже, затем подошла к двери, ведущей в спальню, аккуратно толкнула её. Девушка вошла в светлую комнату. Чувствовалось, что Алекс заранее проветрил помещение, пахло свежим бельём и немного мужским одеколоном. Кровать была аккуратно заправлена тёмным серым покрывалом, а маленькие декоративные подушечки ярко-жёлтого и красного цветов, расположенные у изголовья кровати – яркими пятнышками добавляли комнате цвета. Виктория оглядела окружающее её пространство и её внимание привлекли рамы с фотографиями, висящие на стене рядом с письменным столом из тёмного дерева. Она подошла к рамам и начала рассматривать фото. На одном было изображено 6 человек: женщина с длинными белыми волосами и васильковыми глазами, одетая в бежевое платье и красный пиджак, рядом с ней мужчина с угольно-чёрными короткими волосами и необычными глазами горчичного цвета, одетый в свободную белую рубашку с голубыми горизонтальными полосами, а около них - 2 похожих между собой девочки с белыми волосами, на вид лет 15-ти, мальчик с чёрными, как у отца, волосами, и на переднем плане маленький Алекс в красном свитере.
Виктория с интересом рассматривала другие фото, пока её взгляд не остановился на лице светлокожей беловолосой девушки с светло-голубыми глазами, прямо как у Алекса.
- Это Рахель, - Алекс напугал Викторию, не заметившую, как он пришёл, - я говорил о ней при нашей первой встрече.
Виктория коротко глянула на Алекса. Его лицо не выражало грусти, но его слабая улыбка говорила о том, что тоска по этой девушке всё ещё сидит в его сердце. Вампирша уложила вещи в шкаф и подошла к парню, всё также стоящему у дверного косяка.
- Я видела, у тебя во дворе есть качели.
-Хочешь вспомнить детство?- с улыбкой спросил Алекс, приподняв брови и слегка наклонив голову.
-Может быть, - ответила Виктория и вышла из комнаты.
Алекс надел свою красную толстовку, накинул сверху тёплую чёрную куртку и пошёл за Викторией. Выйдя во двор, Алекс застал девушку, сидящую на качели и неспешно покачивающуюся вперёд-назад. Алекс ненадолго зашёл обратно в дом и вышел с бежевым пледом. Он подошёл к Виктории и накинул плед на её плечи.
- Ты сам сделал эти качели? – спросила Виктория, глядя на парня, садящегося на качели рядом.
- Нет, они были здесь ещё до моего приезда. Я только подкрасил их и придал им более устойчивое положение, - ответил он, повернувшись всем телом в собеседнице.
-Хорошая работа, - с улыбкой сказала Виктория и тоже повернулась к Алексу.
Парень расслабленно смотрел вдаль, наслаждаясь лёгким дуновением осеннего ветра. Снег закончился, и тучи ненадолго очистили небо. Виктория молча смотрела на лицо парня, слегка нахмурив брови.
-Алекс, - начала она.
-Да?- парень повернулся в Виктории.
-Когда мы найдём Клару и ты узнаешь, что произошло с Рахель, ты уедешь?
Алекс удивлённо посмотрел на Викторию. В её голосе читалась серьёзность и некоторая обеспокоенность.
-Что, если да? – спросил он.
-Скажи точно, - настойчиво попросила Виктория.
Парень какое-то время смотрел в глаза девушке, не отводя взгляд.
- Да, уеду.
После услышанного Виктория еле-заметно вздрогнула, отвела взгляд, опустив голову. Несколько минут они молчали. Небо вновь заволокло тучами, скоро должен снова выпасть снег.
-Рахель Филдс погибла по моей вине, - тихо сказала Виктория, - я мне дали задние на неё, и я...
-Я знаю, - прервал её Алекс, - я слышал ваш с Донованом разговор.
Виктория посмотрела на Алекса. Её лицо заметно побледнело.
-Но почему ты ничего не спросил?
Алекс тихо встал с качели, сел на корточки напротив Виктории.
-Рахель погибла. Я не могу этого изменить. Моё стремление во что бы то ни стало узнать, что произошло с ней, заставляет меня чаще обращаются в прошлое, чем жить настоящим. Она мертва и этого не изменить. Мести я не хочу, потому что она бы тоже не хотела. И в сухом остатке остаётся только то, что этим стремлением я лишь делаю свою жизнь сложнее, - Алекс замолчал, опустив голову. Пару секунд было тихо, Виктория терпеливо ждала, пока парень продолжит, - я хотел отказаться от правды и уехать с Кларой, но, видимо, моя судьба - остаться здесь, - он поднял голову и грустно улыбнулся, смотря Виктории в глаза, - когда я услышал, что ты замешана в этом, я не знал, что думать, да и сейчас не знаю, поэтому давай, когда все закончится, мы посидим за кружечкой чая, и ты расскажешь мне всё, что произошло?
Виктория некоторое время молчала, смотря в глаза Алексу, словно, стараясь увидеть в них что-то. На мгновение солнечный лучик пробрался через толщу серых облаков и осветил улицу, коснулся лица Виктории, волос Алекса. На белых прядях парня заиграл серебристый перламутровый свет, а кожа вампирши начала сверкать маленькими блёстками.
- Я согласна, - наконец, ответила девушка, оторвавшись от любования волосами Алекса.
Алекс лучезарно улыбнулся, поднялся на ноги и протянул руку Виктории.
- Раз уж серьёзный разговор мы отсрочили, пойдём? Бутерброды уже, наверняка, остыли.
Виктория посмотрела на руку парня, затем медленно подняла взгляд, встретившись с его глазами. Девушка почувствовала давно забытый трепет, волнение. На лице появился румянец, подчеркнувший её маленькие веснушки на щеках. Почувствовав это, вампирша вновь опустила голову, уставившись на руку, аккуратно взяла её и сжала.
Алекс потянул Викторию на себя, поднимая её с низеньких качелей. Затем, опустив её руку, направился в дом.
«Так всё-таки Донован не врал, она очень похожа на меня и мою семью,- подумал он, сжимая и разжимая руку, в которой не так давно была её рука, - Но она не такая же. Она тёплая. По-человечески тёплая»