Расстояние длиною в вечность

Всё ещё находилась в темноте, не было ни звуков, ни хоть какого-нибудь проблеска света. Только пульсирующая боль там, где должны быть рёбра, напоминала мне, что я жива и не нахожусь в забвении.

Ещё раз проверив помещение на наличие звуков, всё-таки решилась открыть глаза. Несмотря на кромешную темноту, моё моройское зрение тут же адаптировалось, и я разглядела штук семьдесят своих одноклассников. Все они сидели так тихо, что их вполне можно было принять за предметы мебели в комнате. Кстати, о комнате… там не было совершенно ничего, кроме голых стен, но должна сказать, что она была достаточно большой, чтобы вместить в себя человек сто не меньше.

Окончив осмотр, попыталась принять вертикальное положение, так как только сейчас заметила, что валяюсь на грязном полу. Ребро отдалось глухой болью, но мне всё же удалось сесть.

— Ты в порядке? — спросила у меня Джулия, заметив, что я очнулась.

— Более-менее. Вас тоже поймали? — уточнила, чувствуя, что мой мозг ещё очень туго соображает.

— А иначе чтобы мы тут делали, гений? — огрызнулась Селена.

— Перестань, мы все здесь в одинаковом положении, не нужно ещё больше усугублять ситуацию, — прикрикнул на неё Зик, чем здорово меня удивил.

— Сколько мы здесь находимся? — продолжала допытываться.

— Около двух или трёх часов, — ответил мне Люк.

— Что… — мой вопрос прервала открывающаяся дверь.

Из проёма к нам вошли примерно десять стригоев, двигаясь с огромной скоростью. Тут же поняла, что наше убийство тех двоих было полнейшей удачей и волей случая, смотря на то, как они начали сгребать нас всех в кучу, не прикладывая к этому особых усилий.

— Здесь восемьдесят шесть дампиров, Шеридан, — проговорил один из них.

— Отлично, это ровно столько, сколько нам и говорили. Ну, не считая тех групп, — усмехнулась она.

«Нас кто-то сдал?» — немедленно начала прислушиваться к их удивительно тихому разговору, который точно бы не расслышала, если бы сидела на пару шагов дальше.

— Когда мы сможем насладиться их кровью? — спросил у неё всё тот же самый стригой.

— Как только, принесём ей голову той девчонки, — рыкнула на него Шеридан. — Если бы ещё знала, какой именно девчонки.

— Вдруг она находилась в одной из тех групп, коими мы полакомились прошлой ночью? — разволновался тот стригой.

— Не мели чепухи, Маурис, это просто невозможно, приказ был предельно ясен! — начала злиться она.

— Знаю, знаю, но что теперь. Как мы найдём эту малявку? — брюзжал Маурис.

— Она сказала, что девчонка должна быть моройкой, — прошептала Шеридан, и эти слова вызвали у меня настоящую панику.

«Это всё из-за меня. Кто такая эта "она"?» — сразу же проснулся мой уставший мозг.

— Что-то не вижу здесь мороек, — гнул своё Маурис. — С чего ты, вообще, взяла, что она здесь?

— Потому что в последний раз её видели в лесу неподалёку отсюда, — не уступала ему Шеридан.

— Это было больше месяца назад, — рыкнул на неё он.

Теперь сомнений у меня не осталось. Они охотились именно за мной. И совершенно неважно, кем или чем была эта "она", но я должна была выбраться отсюда и вывести остальных.

«Думай, думай, думай. Что ты можешь сделать в этой ситуации?» — начала ещё раз шарить взглядом по комнате.

Как и говорила в ней не было ничего…

«Точно. Это может сработать. Мой план их не убьёт, но вполне сможет задержать».

— Мне плохо, и я хочу домой, — во весь голос начала канючить я, обращая на себя внимание не только стригоев, но и всех своих братьев, по несчастью.

Увы, но все они смотрели на меня, как на полоумную, так и не проронив ни звука.

— Заткнись, — рявкнул на меня стригой, стоящий ближе всего ко мне.

— Здесь очень душно и стены… они как будто давят на меня, — придала своему голосу самый слезливый оттенок какой только смогла.

— Ты что, не слышала?! — он отвесил мне звонкую пощёчину, но я всё продолжала смотреть на ребят.

— Это здание не выглядит надёжным. Оно может свалиться прямо на нас, — уже начала злиться от их ужасного непонимания, но тут глаза Люка загорелись, до него наконец-то дошло.

— Какая ты бестолковая, — гаркнул стригой, занося руку для второго удара.

— А что, если оно и вправду на нас свалиться, — Люк притворился до смерти запуганным.

Ребята переглянулись между собой, в конце концов поняв мою просьбу отвлечь их, и начали наперебой высказывать свою историю о страхе и хотении домой.

Прикинув свои шансы, должна была подгадать момент и каким-то другим образом донести до них ещё одну более важную информацию. Хоть сейчас стригои вряд ли смогли бы расслышать шёпот одной маленькой девчонки, но решила не рисковать и почти вплотную прижалась к Люку.

— Когда дам сигнал, бегите на выход. Передай остальным, — надеясь на то, что информация дойдёт точно, начала медленно двигаться к стене.

— Угомони их, — всё-таки решила вмешаться Шеридан.

— Да заткнитесь же вы, — кричал тот самый стригой, что до этого бил меня, но его слова не взымали никакого эффекта.

Тем временем уже достигла стены и про себя надеялась, что все ребята уже предупреждены. Люк больше не кричал, как ему жутко тут находиться, но и не смотрел на меня в упор. За что была ему немыслимо благодарна.

«Всё или ничего», — подумала, доставая из своей туники два камня.

Стригои не были идиотами и, конечно же, прежде чем ссадить нас в одну кучу они вытащили у нас всё оружие, но гальку, явно не найдя особо опасной, оставили при мне.

Резко разломив её пополам, высекла на верёвку, что держала огромную люстру, искру.

— Что ты… — заметил меня один из стригоев.

— Вперёд, — изо всех сил крикнула ребятам.

Мои одноклассники незамедлительно вскочили и бросились наутёк. Эта люстра свалилась прямо на наших похитителей, подняв столб пыли. Рванула за остальными, замешкавшись лишь на секунду, чтобы убедиться в том, что эта махина сможет их замедлить.

Это, несомненно, было для них неожиданностью, но выиграть нам больше десяти секунд люстра уж точно бы не смогла. Несмотря на это, кое-что точно пошло не по плану. Моя искра перекинулась не только на верёвку, но и на дерево, из которого состояло само строение. На моё глубочайшее изумление огонь распространялся очень даже быстро.

Понимая то, что ещё большая задержка может стоить мне жизни, побежала вслед за остальными.

— Мелкая дрянь, — услышала выкрик Шеридан, направленный уж точно в мой адрес.

Секунду спустя, уже слышала погоню и знала, что если и сейчас споткнусь -  это будет стоить мне жизни.

— Сюда, — рука Люка появилась из темноты, напугав меня до колик.

Он схватил меня за локоть и потащил в каком-то направлении. Уже говорила, что огонь распространялся быстро? Так вот это - ошибка! Он распространялся со сверхстригойской скоростью. Не успела и глазом моргнуть, как всё здание уже полыхало.

От дыма у меня слезились глаза, но стригои, находившиеся у меня за спиной, были отличным стимулом не останавливаться. Сердце билось, как бешеное, норовя вырваться из груди, мне уже начинало казаться, что адреналина в моей крови больше, чем её самой.

Завернув за угол, мы чуть не врезались в Селену и её подпевал.

— Вы чего так…

— Нет времени, — крикнул Люк, хватая её другой рукой и заставляя бежать.

Больше не слышала преследователей, но всё равно прикладывала максимум усилий в бег.

Одна из досок, поддерживающих здание вдруг обвалилась, придавив своим весом ногу Джулии. Видимо от стресса и неожиданного шока, Джул потеряла сознание, свалившись бесформенной кучей на пол. Тут же остановилась и выдернула свою руку из хватки Люка.

— Оставь её, — крикнула мне Селена, лишь немного замедляя ход, но так и не поворачиваясь лицом ко мне.

— Бросить её умирать здесь в одиночестве? — была в шоке от её слов, — Это всё, что значит ваша дружба?

— Пойдём, Зик, — сказала она ему, но он явно не спешил двигаться с места и в упор смотрел на Джулию. — Зик?

— Иди одна, — прорычал он.

— Ну и ладно, — небрежно фыркнула Селена и унеслась прочь.

— Помогите её приподнять, — сказала я мальчишкам, указывая на доску.

Только мы все за неё взялись, как в проёме появился стригой, один из прислужников Шеридан и Мауриса.

— Я его задержу, — тут же поднялся на ноги Люк и побежал к стригою.

Мы с Зиком попробовали сдвинуть доску, но это оказалось сложнее, чем выглядело на первый взгляд. Кроме того, что она была довольно-таки тяжёлой, её полностью обхватил огонь, обжигающий наши руки. Когда с пятой попытки нам всё же удалось высвободить ногу Джул, я кинула обеспокоенный взгляд на Люка.

На голове у него была рана, из которой шла кровь, застилая большую часть его обзора, одежда была вся в грязи. Он стоял на последнем издыхании так гордо, как будто это для него ничего не значило. И я увидела в нем… настоящего война, который был не только преданным другом, но и сильным бойцом.

— Бери Джулию и уходите отсюда. Я помогу Люку, — сказала и направилась к сражению.

Зная то, что в обычном бою от меня всё ещё толку было мало, схватила ближайшую палку, охваченную огнём. Стригой нападал с такой скоростью, что поражалась тому, как Люк ещё мог стоять на ногах. Ответ был прост… он не мог. Вклинилась в битву как раз вовремя. Хоть у меня и было что-то наподобие оружия, но это несильно помогало. Уворачиваясь от его ударов, пыталась найти подходящий момент для атаки. Танцуя в пламенном танце сражения, мы незаметно переместились к самому углу комнаты.

«Всё или ничего», — подумала уже второй раз за день и со всей своей оставшейся силы ударила его огненным факелом в живот.

Он заорал от боли и сделал шаг назад. Это было мне и нужно. Резко развернувшись, ногой ударила по стене и живо отскочила от этого места шагов на пять. Учитывая то, что пожар шёл уже достаточно долго, доски откликнулись моментально, похоронив под собой этого стригоя. Напоследок он пронзительно взвизгнул и сгорел заживо.

«Всё или ничего... Ха, это может стать моим пожизненным девизом!» — подумала, глядя на убитого стригоя.

После чего обернулась, и всё моё хорошее настроение сошло на нет. Люк лежал на полу и не двигался. Кинулась к нему и опустилась на колени.

— Люк, — тихо сказала, приподнимая его голову.

— Быстро ты его. И с люстрой круто придумала, — отозвался он тихим булькающем голосом.

— Потерпи, сейчас я тебя выведу, — сказала, начиная его поднимать.

— Не нужно… я умираю… Лиз, выведи их всех отсюда… я знаю, ты сможешь, — с каждым словом его голос становился все тише.

— Да, смогу и ты пойдёшь с нами, — крикнула в ответ, еле сдерживая слёзы.

— Ты такая сильная… хотел бы я стать… таким… пожалуйста… не плачь, — шептал он, беря меня за руку.

— Ты станешь ещё сильнее меня. Пойдём ну же, я выведу нас всех отсюда, — снова просила я.

— Я буду… лишь обузой… знаешь, я… всё равно бы не дожил… до совершеннолетия… и я рад… что моя жизнь… спасла её кому-то… другому, — улыбнулся он.

— Нет, ты вовсе не обуза! — слёзы текли уже без остановки.

— Как я счастлив… что нашёл… такого друга… как ты… прощай… и… спасибо… за… всё, — прошептал он, после чего его глаза закатились, а рука выпала из моей.

— Нет, вернись. Пожалуйста, вернись! — плакала, упав ему на грудь.

Не знаю сколько там просидела, мне это было неважно до тех пор, пока реальность не накинулась на меня, дымом и огнём. Закрыла ему глаза, встала и побежала туда, где по моим предположениям могли бы спрятаться Зик и Джул.

Моя интуиция меня не подвела. Нашла их в соседнем здании, хорошо, что паника от пожара всё ещё сохранилась, и я не встретила ни одного стригоя.

— Пойдёмте, здесь небезопасно, — сказала, стараясь чтобы мой голос не сильно дрожал.

Поняв всё по моему состоянию, Зик не стал задавать лишних вопросов и двинулся за мной. Без происшествий добравшись до реки, приказала ему вымазаться глиной. Сама же повторила эту процедуру с собой и Джулией. Вслед за тем нашла пригодную для сна пещерку и, дежурив по очереди, мы с Зиком провели эту ночь.

Как только солнце встало, мы отправились обратно в академию. Несмотря на то, что мы ничего не ели и были измотаны как физически, так и морально, мы добрались до неё, бежав практически без передышки. Джулия к нашему прибытию обратно так и не очнулась, что было совсем неудивительно.

Как оказалось, почти все стражи ушли из академии по срочному приказу свыше, как только начался наш тест, что вполне объясняло их отсутствие в деревне, да и вообще в лесу. Мы были первыми, кто вернулся и рассказал о случившемся взрослым. Сказать, что они были поражены, значит, ничего не сказать. Те, кто остался сразу же покинули посты и пошли искать выживших, остальным же было отправлено послание с просьбой вернуться как можно скорее.

Хоть обещанного флага мы и не принесли, но зачёт как немногим выжившим нам поставили. Всего это тестирование проходило сто пятьдесят семь «нечистых». Вернулось назад шестьдесят два.

Это было полным поражением.