Жизнь до... Глава 3 - Наставница и тест
ОДИН МЕСЯЦ СПУСТЯ…
Тренировки были действительно жестокими, Мэй не давала мне и секунды свободного времени, но это принесло свои плоды. Моё имя и выдуманная фамилия Форз красовались на первом месте по успеваемости в академии, а Рика рвала на себе волосы, не имея возможности наказать меня из-за моей занятости с наставником. Но бывали моменты, когда хотела собственноручно придушить моего воспитателя.
НАЧАЛО ТРЕНИРОВОК
ДЕНЬ ПЯТЫЙ:
— Правило номер пятьдесят: Умей выживать в самых разнообразных условиях, — распиналась Мэй, идя по лесу и уткнувшись глазами в землю.
Брела за ней следом, уже как минут тридцать, пытаясь понять, что она ищет.
— Ага, — воскликнула страж Люрел и сорвала какой-то сорняк, — это Rumex acetosa….
— А мне какое дело? — спросила, нагло её перебивая.
— Он съедобен, — сказала Мэй и дала его мне.
Недолго думая, откусила кусочек и тут же выплюнула.
— Он ужасно кислый, — прокомментировала своё действие.
— Зато полезный, — отозвалась Мэй, сложив руки на груди и всем своим видом, давая понять, что я должна его съесть.
— Не хочу, — воскликнула, повторяя её позу.
В ответ, на что она наклонилась вперёд и выдала:
— А жить ты хочешь?
После такого замечания, неуверенно на нее посмотрела. Преодолев себя и поморщившись, съела этот сорняк.
Убедившись, что я его проглотила, она вытащила из-за пазухи пару кусков хлеба.
— Эй, — крикнула, в негодовании.
— Правило номер пятьдесят один: Умей предвидеть обстоятельства и правило номер пятьдесят два: не доверяй всем подряд, — пробубнила она, жуя хлеб.
Взглянув на меня ещё раз, она всё же поделилась со мной, и от вкуса хлеба моё недовольство испарилось.
За этот месяц мы с ней здорово сдружились, и я даже осмелилась рассказать о своей семье, хоть только часть и не называя имён.
Но и в бочке мёда есть ложка дёгтя. Селена Мирей, девушка, которая по моей вине теперь на второй строчке, не даёт мне прохода со своими рабами Джулией Сораст и Зиком Ринчестером, которые в свою очередь заняли третью и четвёртую.
Селена имеет тёмно-каштановые волосы, заплетённые в косу, светло-серые глаза и прямой орлиный нос. Джулия и Зик считаются близнецами по духу, договаривают друг за другом любые предложения, хотя внешне полные противоположности. Джулия темноволосая, бледная, почти как моройка, с кофейными глазами, а Зик блондин с глянцевым загаром и светлыми серо-голубыми глазами.
За все моё пребывание здесь, эта троица не упустила ни одного шанса поиздеваться надомной. Очень стараюсь не реагировать на их колкости, но всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Иногда они просто выводят меня из себя.
ЧЕТЫРЕ ДНЯ НАЗАД…
Тогда мы бежали дистанцию на сорок шесть километров, и на тот момент я уже давно оторвалась от всех. Пробежав большую часть, спокойно добегала остаток пути, как меня настигла эта троица.
— Как странно, что тот, кто был худшим из худших учеников, всего за несколько недель стал лучшим, — сказала подбежавшая Селена.
— Вот уж точно… — начал Зик.
— Неопределённость, — закончила за него Джулия.
«Ну, просто никуда без подпевал», — подумала и ускорила ход.
— Мы к тебе обращаемся, — крикнула Селена и, дёрнув за плечо, развернула меня к себе, заставив остановиться.
— Мне всё равно, что вы там думаете или говорите, — «Спокойствие, только спокойствие, Лиз, они этого не стоят».
Селена схватила меня за грудки и немного приподняла так, что теперь её лицо было на одном уровне с моим.
— У тебя явно есть секрет и, клянусь, я разберусь, что к чему, — угрожала она, после чего, резко отпустив, впечатала меня в дерево.
Кое-как сохранив равновесие, в ответ на это лишь пожала плечами и продолжила выполнение задания. Должна признать, понятия не имею, какие силы заставили меня ей не врезать, но мне почему-то показалось, что такое отношение разозлит её ещё больше, чем хук слева. Довольная собой и своим самоконтролем, финишировала первая.
И вот сегодня отправляюсь на семестровое тестирование. Как поняла, его суть заключается в выживании и первом «удачном» убийстве, которое проконтролируют стражи. Во всяком случае, так мне обещала Мэй, сказав, что если дела пойдут совсем плохо, то они обязательно помогут. Однако, предупредила, что от серьёзных травм они явно страховать нас не собираются. Поэтому лучше свего, чтобы убийство было «удачным». Иначе есть вполне большая вероятность лишиться руки или ноги.
Самое ужасное во всём этом то, что я оказалась в одной группе с Селеной, Джулией и Зиком, а также с Люком. Меня мало интересовал этот застенчивый паренёк с каштановыми волосами и зелёными глазами. Жаль, что нельзя отделиться от команды и выполнить задание в одиночку.
Вспоминая то, что Мэй говорила мне насчёт стригоев и их убийств, на автопилоте оделась, встретилась с группой и, успешно прослушав вступительную речь нашего инструктора, очнулась только на его последних словах, относившихся непосредственно к заданию.
— Ваше тестирование начнётся здесь. В двух днях пути отсюда на северо-восток есть заброшенная деревенька. Вам нужно принести оттуда флаг с цветом вашей группы, то есть голубой, на это же место. На всё про всё у вас есть пять дней. Удачи! — закончил страж, выдал нам колы и направился обратно в академию.
Как только он скрылся, я и Селена встретились ненавидящими друг друга взглядами.
— Послушай, нам обеим нужно выполнить это задание, поэтому предлагаю временное перемирие, — закончив, протянула ей руку.
— Идёт, — нехотя и с очевидным отвращением, она пожала её.
— Тогда приступаем, — сказала, проигнорировав порыв вытереть руку об одежду.
Мы отправились в путь.
— Есть хочется, — произнесла Джулия после семи часов ходьбы. — Жаль, что нам запретили что-либо брать с собой.
— Что верно, то верно, — поддакнул Зик.
Исподлобья взглянула на них: в целом команда выглядела немного уставшей и действительно голодной. Предвидев, что тест может затянуться, выпила недельную норму крови и весь день до него провалялась в кровати. Учитывая то, что все свои выходные пробегала с Мэй по горам без передышки, сейчас была бодра и полна сил.
— Сделаем привал, — буркнула и остановилась.
— Нет, иначе мы не успеем первыми, — продолжила путь Селена.
Зик и Джулия пошли за ней, Люк замялся, не зная кого слушаться.
— Нам нужно поесть и немного передохнуть, — упрямилась я.
— Нам? Если это нужно тебе, можешь остаться. Мы тебя ждать не будем, — усмехнулась в ответ она.
«Интересно, её волосы крепко на голове держатся?» — думала, всё же следуя за ней.
Ближе к ночи её-королевское-высочество-я-знаю-лучше разрешила нам сделать привал. Долго не думая, пошла искать воду и то, во что её можно будет набрать. Соорудив что-то наподобие кувшина из камней, глины и веток, налив в него воды и собрав более-менее съедобные растения, отправилась обратно к группе.
Они разожгли костёр и жарили на нём дичь. Тут же подлетела к нему и залила его принесённой водой, испортив их ужин.
— Ты чего творишь?! — рявкнула на меня Селена.
— Хочу спросить у тебя то же самое. Это специальный сигнал для стригоев о накрытом столе?! — не осталась в долгу.
После моего замечания Селена неожиданно притихла. Несмотря на то, что мы все готовимся становиться стражами, мы ещё слишком маленькие и ужасно боимся их повстречать. Вот я уж точно боюсь.
— Тогда что, по-твоему, нам есть? — спросил Люк, отводя глаза.
— Это! — высыпала перед ними травы.
Они взяли по травинке, засунули их в рот и тут же выплюнули.
— Они же не съедобны, — вякнула Джулия, оттирая язык.
— Ну, я же пока не умерла, — грозно посмотрев, сказала, беря горсть трав.
Засунув корень в рот, медленно пережёвывала, при этом старалась не подавать никаких признаков неприязни, что, думаю, у меня получилось.
Они, нехотя, последовали моему примеру.
После этого ребята, окончательно уморившись, легли спать, а я вновь отправилась в лес.
«Из-за этого костра мне теперь опять тащится за водой», — думала, вышагивая по лесу.
Рядом послышался шорох, остановилась и прислушалась.
«Шаги», — быстро распознала звук. — «Лёгкие, несколько, двигаются очень быстро».
Осторожно ступая по своим же следам, побежала назад.
Так как будить их мне было некогда, схватила горсть камней и швырнула их в ребят. Они сразу же подскочили.
— Ты что… — заорала во всю глотку Селена, но я, быстро подлетев к ней, закрыла ей рот.
— Лес, шаги, несколько, движутся быстро, — еле слышно сказала я, ребята судорожно кивнули в ответ.
Отпустила Селену и поднялась с земли.
«Правило номер шестьдесят два: Если не можешь победить в открытом столкновении, перехитри», — вспомнила слова Мэй.
— Лезьте на деревья, быстро и тихо, — приказала, начиная залезать на ближайшее.
Только мы уселись и притаились, как на поляну вышли двое стригоев.
— Костёр есть, «Нечистых» детишек нет, — сказал один из них.
— Да брось, мы и так неплохо подкрепились теми четырьмя группками, — ответил другой.
У меня затряслись руки, была уверена, что рано или поздно они нас заметят.
— Но они так забавно зовут на помощь, — откликнулся первый, подходя к костру. — Холодный.
Подалась вперёд, показывая остальным, что по моему сигналу мы нападём. Дружное шуршание было мне ответом.
«Господи, спасибо за то, что сегодня ветрено».
Дерево, на котором сидел Зик, глухо хрустнуло, и я поняла, больше ждать нельзя. Резко спрыгнув с дерева, упала прямо на спину первого стригоя. Он явно не ожидал нападения из-за засады и немного оторопел.
Выхватила кол и воткнула его в то место, где по моим предположениям у него должно располагаться сердце. В последнюю секунду стригой понял, что происходит, успел отклониться чуть левее и зашипел от боли, когда кол вошёл ему в плечо.
«Промах», — подумала, и вцепилась в него изо всех сил, зная, что, если он меня сбросит, мне конец. Кое-как вытащив кол из его плоти, и увёртываясь от его рук, резко воткнула его в другое место. Шипя от боли, он ударил меня спиной об дерево, отчего сползла у него со спины и выронила кол.
«Вот и всё», — подумала, смотря в его красные глаза.
— Эй, ты. Я здесь! — крикнул Люк, кидая в него камни.
— Мелкий гадёныш, — взревел стригой, кидаясь к нему и оказываясь спиной ко мне.
Он подлетел к Люку, одним ударом выбил у него кол и схватил его за горло. В этот момент ухитрилась подняться на ноги, побороть тошноту, найти кол и рвануть к стригою. Несмотря на то, что он стоял спиной ко мне, знала, стригой меня заметит.
«Слева от него находится дерево…» — занесла кол. — «Значит, уклоняться он будет вправо».
Обрадовавшись своей совершенно верной догадке, исхитрилась в последний момент перенаправить кол и вогнать его в самое сердце стригою. Резко крутанув его, вытащила, стригой неожиданно размяк и свалился на землю непонятной бесформенной кучей. Тяжело вздохнув, посмотрела на Люка, выглядел он не лучше меня, зато был жив.
— Это труднее, чем думала, — сказала ему, потирая огромную шишку на затылке.
Люк мне улыбнулся и поднял большой палец вверх, ответила ему тем же. Оглянувшись, увидела, что Селена и её друзья тоже уже справились со вторым.
— Давайте уйдём отсюда, пока к ним не прибыло подкрепление, — сказала на удивление умную мысль Селена.
— Только в этот раз никакого костра, — пробубнила, поднимаясь с земли.
Удивительно, но в ответ на своё замечание неожиданно увидела на их лицах дружелюбные улыбки.