4
***
Нижний уровень приюта далеко не самое приятное место, но именно сюда забирают фиктов, потерявших своих хозяев или их расположение. Тусклый свет едва ли мог осветить дорогу впереди, не говоря уже о том, чтобы можно было нормально рассмотреть кто или что прячется в полумраке множества клеток. Если конечно их обитатели не стояли у самых прутьев с безжизненным, тусклым взглядом. Звон цепей и металлических ошейников будоражил умы пришедших сюда в поисках чего-то "по-дешевле". На таких поводках сидели не только фикты-звери, но и фикты-люди. В голове не укладывалось.
Аяна всё думала зачем это всё, ведь имея многофункциональные браслеты, что каким-то образом воздействуют на фиктов нет нужды во всех этих цепях и ошейниках, но, похоже, кто-то решил оставить это. Для соответствующей атмосферы в приюте.
Запах в помещении стоял не самый приятный. Это из-за редкой уборки, да и туалетов для фиктов здесь не предусмотрели. Обитатели клеток испражнялись прямо на пол и зловонное месиво стекало по небольшим каналам, напоминающим канализационные стоки. Собственно, всё это помещение и было канализацией этого здания. Здесь держали тех, кто давно никому не нужен.
Диана, глядя на всё это брезгливо поморщилась.
- Ты уверена, что хочешь купить что-нибудь именно здесь? Давай поднимемся хоть на один уровень выше. Я сама куплю тебе там что только захочешь, только, прошу, пойдём отсюда!
С умоляющим взглядом и бледным от тошноты цветом лица, произнесла Лайденберг, добавив.
- Ещё немного и меня просто вывернет наизнанку.
Аяна отрицательно помотала головой, стараясь не дышать лишний раз и тактично умалчивая, что здешние обитатели долго мирятся с этой вонью, в отличие от двух нежинок, которые и десяти минут тут не провели. Дышать невозможно, тяжёлый воздух. Брюнетка и сама сводила все разговоры к минимуму. Боялась, что и её начнёт тошнить.
- Если этих фиктов собираются утилизировать за ненадобностью, то именно здесь их и следует покупать в первую очередь, разве нет?
Спросила Аяна, собравшись с силами и всё-таки выдавив из себя несколько слов. Да, как только она узнала что ждёт фиктов на нижнем уровне, так сразу захотела забрать хотя бы одного. Особенно учитывая, что отсюда редко кого забирают. С небольшими дефектами, из-за которых от фиктов часто отказываются и отдают сюда, она вполне сможет справиться и никто, кроме Дианы, не будет знать стоимость первокласной зверушки. Кроме того так она покажет остальным что в надлежащих условиях любой фикт вновь станет ухоженным и дорогим на вид. Возможно тогда это заставит состоятельных граждан пересмотреть свои взгляды касательно тех, кого для них создали.
Вроде план был хорош, но подобного зрелища Аяна никак не ожидала. Всё это для неё было слишком. Она забрала бы отсюда всех, но, к сожалению, не может. Хотя бы потому, что не справиться с ними в одиночку. Многие тут одичали и даже с одним придумать бы что делать. Ни одно существо не заслуживает такого обращения без разницы живое или нет.
" Ты тоже одичала бы здесь, если бы провела хотя бы неделю. Им каково, как думаешь? Сама бы тоже взяла кого-нибудь отсюда, неужели тебе совсем их не жаль?"
Мысленно добавила девушка, обращаясь к Диане, только вот мысли та не читала. Аяна решила пока не привлекать к себе излишнее внимание и явно не протестовать по любому поводу, который её смущает, ведь, её просто не поймут. Здесь так принято, исходя из поведения и речи Дианы, работников приюта на верхних уровнях и всех тех, кто приходит сюда "за покупками". Они все знают что здесь происходит, в каких условиях содержат фиктов и как с ними обращаться. Знают и считают это нормой. Их всё устраивает и менять никто ничего не собирается. Особенно из-за возмущений только что приехавшей девчонки с другой планеты в попытке сохранить свою жизнь и спрятаться от недоброжелателей. На худой конец её могут просто депортировать домой и Алистер ничего не сделает. Даже если будет пытаться.
"Да уж... Приют будет первым, о чём я скажу Алистеру и ПОБЛАГОДАРЮ за то, что даже не предупредил меня о таком маленьком, а всё же значимом нюансе! Говорить что-то Диане или служащим приюта, плохая идея. Это ничего не изменит, такие вопросы решают на другом уровне. Мои слова ни на что не повлияют, только найду себе проблем. Но... Чёрт, как же мне вытащить их отсюда? Искусственные или нет, а это уже перебор!"
Мысленно обращалась к себе девушка, не в силах подобрать слов. Она пыталась не выдавать того, что творится в её голове. Этого не нужно, если она планирует тут задержаться и сохранить благосклонное отношение соседки. Хотя бы на время пока не освоится.
- Ох, какая ты милосердная. Не вижу смысла, если можно просто заказать создание нового.
Не без львиной доли сарказма произнесла Диана, но Аяна предпочла сделать вид, будто не слышала. Вместо этого девушка всматривалась в ряд по правую сторону. Там клетки были больше.
Внезапно под ногами что-то шевельнулось и юркой скользкой рыбкой исчезло в темноте клеток с характерным писком, чуть задев ногу девушки.
"Боже, что это?!! Это только что пробежала крыса?!!"
От этой догадки Аяне стало не по себе. Она не любила грызунов, а уж после загрызайца тем более.
"Нужно побыстрее заканчивать эти смотрины. Я ох как насмотрелась!"
Судорожно выдохнув подумала девушка, теперь куда внимательнее глядя себе под ноги.
- А здесь кто?
Спросила Аяна робота, проезжающего следом за ними и вглядывалась в темноту клетки, замок которой явно пытались сломать и у кого-то это почти получилось. Только вокруг были какие-то бурые пятна, о происхождении которых ей думать не хотелось.
- Беглый фикт, пойман несколько дней назад. Побег, возврат, ещё побег...
Зачитывал робот послужной список обитателя клетки, заставляя Аяну широко открыть рот от удивления. Она впервые слышала, чтобы фикт сбегал от своего хозяина. Хотя бы потому, что фикты не знают жизни за стенами дома владельца и не приспособлены для выживания водиночку. Этого, похоже, этот факт ни чуть не беспокоил, раз бежал не единожды.
-... Дефект правой кисти, дефект спины, имеются и другие, менее значимые дефекты, требующие починки.
Продолжал робот очередную порцию информации, а Аяна задумалась.
"По крайней мере у него меньше дефектов, чем у предыдущих и я смогу это исправить, но... Побег? Ещё и не один? Почему? Фикты так вообще могут?"
С этим вопросом девушка и обратилась к Диане, а та, с гордостью мудрого наставника, поспешила всё объяснить.
Если кратко, то такого, как этот фикт, называют "дефектный" и он подлежит "утилизации". Не удивительно, что его засунули на этот уровень. Такого никто, в здравом уме, больше не купит, услышав его досье.
Аяне же было жуть как любопытно кто же там такой предприимчивый и смышлённый, ведь он практически открыл замок для побега в очередной раз.
" Возможно получится его по дешевле купить, подлечить и отпустить? Только... куда же он пойдёт? Его наверняка поймают и вернут сюда."
Размышляла девушка в тихую, надеясь, что эти мысли не отражаются на её лице. А в прочем, Диане не до спутницы сейчас. Она высматривает наиболее чистое место на полу и наверняка планирует выкинуть к чёрту туфли после визита сюда как только выберется наружу.
- А посмотреть можно?
Спросила Аяна, чем заставила Диану брезгливо поморщиться. То, что находится вокруг, явно не по ней и ей здесь совсем не интересно что-либо смотреть. Даже противно. Скривилась, будто лимон целиком проглотила.
- Зачем оно тебе надо?
Проворчала она, что Аяна успешно проигнорировала.
Робот постучал по прутьям клетки, но никакой реакции не последовало. Тогда проводник нажал что-то на одной из своих металлических рук. Девушка присмотрелась и увидела что-то похожее на браслет, как у Дианы. У металлического проводника таких было множество. Целая связка на поясе висела.
Из клетки последовало сдавленное мычание и звон цепей, но не более того. Сердце Аяны забилось быстрее, а на душе остался неприятный осадок. Судя по всему эта штука по функциям такая же, как Дианина, а предназначена для некоего специфического воздействия на фиктов, свидетелем которого она стала у ворот особняка. Своего рода способ контроля фиктов.
"Фикты как игрушечный космолёт на пульте управления или вроде того?"
Пыталась понять девушка. Сходство есть, но Аяну терзали некие сомнения по этому поводу. Особенно после того, как она видела каким образом Диана применяла браслет.
" Создалось впечатление, что тому парню было больно от нажатия кнопки на браслете и этот мычит после того же. Фикты разве боль чувствуют? Об этом ни в одном учебнике о них не говорилось. Вернее, было написано, что им не больно, но на деле не особо похоже, что это так. Неужели об этом специально не говорят? Может мне провести исследование на эту тему и написать новую статью? Люди должны знать об этом!"
В это время размышляла Аяна, пытаясь переосмыслить всё, что знает о фиктах и придумать каким образом помочь не одному, а сразу всем, попавшим в подобные обстоятельства. Теперь она подумывала, что не просто так на Земле подняли вопрос об их запрете. Только вот большинство людей, как и она, не знают причин, вместо этого мечтая купить одного из них.
- Встань в круг, или нажму другую.
Произнёс робот, включая свет в клетке на месте круга, обведённого алым. Видимо туда и должен был встать фикт, а он в это время лежал чуть поотдаль на спине, глядя куда-то в потолок, прикованный цепями по рукам и ногам.
" Фикт-человек?"
С удивлением поняла Аяна. Она ожидала какого-то котика, собачку, кролика, но никак не человека.
Та и по словам Дианы это довольно редкое явление на нижнем уровне. Такие идут на порядок дороже и от них просто так не отказываются, потому что такие лучше поддаются дрессировке и редко выкидывают глупости, зная что их ждёт.
Невольно Аяна и сама посмотрела вверх, но не увидела ничего, что могло зацепить взгляд, лишь темнота.
" Что же такого там нашёл он, что даже встать отказывается? Нажмут же... Вставай..."
Ей хотелось произнести это в слух, но навряд он отреагировал бы. Кроме того, она ни разу не слышала, чтобы фикты разговаривали. Может не умеют, а может просто не было случая услышать. Если они ещё и разговаривают, как люди, то она точно будет писать новую статью об этом.
- Диана, а они говорят? В смысле... умеют?
Поинтересовалась девушка у Лайденберг, на что та пожала плечами.
- Кажется, да. Сама я ни разу не слышала, честно говоря, та и не хочу. Ну о чём с ними говорить? Тебе это зачем? Хочешь чтобы питомец умел петь или читать в слух? Тогда нам как минимум на один уровень выше. Здесь таких точно не будет.
В этот момент робот таки нажал то, что обещал, и тело фикта вздрогнуло, а челюсти сжались до хруста зубов. Вновь послышалось сдавленное мычание. Теперь Аяна убедилась в своём предположении. Эти кнопки правда воздействуют на фиктов болью, а ничем другим увиденное быть не может. У девушки всё сжалось внутри. Она раньше видела подобное воздействие на фиктах животной наружности, но видеть существо так похожее на человека на их месте было довольно странно и... страшно. Это именно то чувство, которое она не могла распознать сперва. Ей впервые в жизни стало жаль фикта. Впервые за всю жизнь она пожалела искуственно созданное существо, хотя раньше, не видя всё это своими глазами, вполне была солидарна с остальными.
"Всё, что происходит здесь сейчас не правильно! Как окружающие этого не понимают? Почему это для них кажется нормой? Такое определённо необходимо запретить!"
Первая мысль была остановить робота, попросить перестать нажимать, но... Как на это отреагирует Диана? Та и исполнят ли её просьбу? А быть может запрут в психушку? Вполне вероятен и такой вариант развития событий, а проверять не особо хочется. Кроме того неизвестно ведь ещё наверняка что да как. Возможно и правда здесь нет ничего такого и она себя зря накручивает. Или нет?
"Молчи. Купишь его и всё с ним будет нормально, а сейчас... Просто не смотри."
Говорила она себе, вдруг осознав, что видит на месте лежащего парня не фикта, а человека. Разницы совершенно не видно.
"Они ведь, по-сути, ничем не отличаются от людей. Зачем создавать их настолько похожими? Можно же... Секунду, так вот зачем нужны эти рожки, крылышки, хвостики и всё остальное? Неужели только в этом разница? Это же не правильно! Так нельзя! Неужели никто не видит в этом ничего плохого? Я узнаю правду!"
Аяна больше не могла выдерживать то, что перед ней происходит. Робот одну за другой нажимал кнопки, а парень только то и делал, что сдавлено мычал и сжимал кулаки, извиваясь на холодном грязном полу, но упорно не делал то, что ему говорят.
- Прекратите! Он ведь так умрёт!
Крикнула Аяна обращаясь к роботу, но тот никак не реагировал.
- Стоооп!
Ещё громче крикнула Аяна да так, что в горле засаднило, сильно удивив этим Диану.
- Ты чего? Он же по-другому не будет слушаться.
Произнесла та, шокировано хлопая ресницами, на что Аяна, на удивление, быстро нашла ответ.
- А что если он просто не слышит команд? Может его хозяйка была глухой и заказала создание такого же, как сама? Тогда выходит, что его зря портят, а он даже не знает, чего от него хотят! Как мне потом испорченным пользоваться?
Робот завис, что-то вычисляя, но временно перестал нажимать, чем обрадовал Аяну. Брюнетка повернулась посмотреть как там парень и с удивлением обнаружила, что он внимательно смотрит на неё. Серо- зелёные глаза пристально её разглядывали, оценивающе, о чём-то размышляя.
Когда робот вновь дал команду встать в круг, но высветив приказ галограмными буквами, парень поднялся и встал на указанное место, звеня цепями.
Аяна с прищуром взглянула на него. Высокий, статный, довольно хорош собой. Мелкие капельки пота едва заметно отблёскивали на развитых мышцах сквозь дыры в его одежде. Накачанная грудь вздымалась в такт дыханию, а живот хоть и был прикрыт грязными рваными калачиками ткани, но даже так можно было заметить точёные кубики пресса. Он был похож на один из тех чудесных топиариев, мужской наружности, привлекающей взгляды, в саду поместия. Разве что крыльев небыло.
Диана же на него откровенно пялилась, кажется, даже не моргая. Могло показаться, что сейчас она даже пожалела, что сама не попросила показать его ей. Он выглядел не хуже её карманного паренька, не смотря на усталый, изнемождённый вид и грязные тряпки, которые заменяли ему одежду. Аяна же не стала акцентировать на этом внимания. Её мысли были заняты другим.
"Кажется он меня только что прекрасно слышал. Не глухой. Интересно, и что же он такого себе уже придумал? Сбежать решил? Или ещё что-то? С ним, пожалуй, нужно быть осторожнее. Пусть он и выглядит устало, но расслабляться не стоит. Только что его взгляд был... Немного пугающим, расчётливым. Может не стоит его покупать?"
Об этом Аяна теперь задумалась. От этой покупки у неё может быть куча проблем вместо какой-нибудь пользы. Но ведь... если она его сегодня не купит, то его утилизируют в ближайшее время. Что же выбрать, собственный комфорт или чужую жизнь?