Когда Город Засыпает

Аманда прошла в середину офиса и сконфуженно сообщила:

— Я закончила со вскрытием. Мы столкнулись с чем-то странным!

Прикованные к ней взгляды всего отдела стали удивленными и заинтригованными. Все затаили дыхание, ожидая последующих слов Аманды, которые не заставили себя долго ждать:

— Все трое были убиты очень садистким и жестоким способом, что наводит меня на мысль, что убийца либо психически нездоров, либо хочет, чтобы мы так думали, — её многозначительный взгляд заставил тех ещё больше сгорать в ожидании. — Как я и предполагала, они были убиты в самой кофейне, а не перенесены туда уже после. Им поочередно сначала прокололи сонные артерии, а затем просто напросто оторвали головы, — задумчиво покачав головой, продолжила та.

— Оторвали? В каком смысле? Руками? — недоуменный Рон начал засыпать Аманду вопросами, на что она лишь пожала плечами.

— Не руками, каким-то другим способом. Я пока не смогла определить каким именно, но точно знаю, что оружие не использовалось. Ни следов металла, ни дерева, ни чего-либо ещё, — подняв взгляд наверх, будто что-то вспоминая, Аманда добавила, — единственное, что мне удалось выяснить, что разрыв начался с правой стороны и шёл несколькими рывками.

Она изогнула бровь, пытаясь представить это в мыслях.

— Я изучила место повреждения — растянутые края кожи и неровные куски плоти на ране свидетельствуют об этом, — Аманда осмотрела сражённых наповал такими результатами коллег и пояснила уже более будничным голосом, — знаю, звучит как бред, но я трижды перепроверяла. Ошибки быть не может, — заверила та, озадачив их ещё больше.

Просидев молча около двух минут, никто так и не решился выдать свои мысли. Да четких мыслей-то особо и не было. Лишь мимолетные догадки, которые быстро исчерпывали свою надобность, когда обладатель смотрел на них со стороны правдоподобности. Множество теорий всплывали в мыслях и также стремительно сменялись другими, потому что не имели под собой логического фундамента.

Аманда облокотилась одной рукой на стоящий у входа комод и поджала губу, иногда тяжело вздыхая. Чуть скривившийся уголок рта и нахмуренные брови — её лицо исказилось в задумчивой гримасе.

Оливия, в свою очередь, нервно постукивала ручкой по поверхности стола. Она положила подбородок на ладонь, отодвинулась на офисном кресле и выставила вперёд ногу, обутую в туфлю с небольшим каблучком, наклоняя его то в одну, то в другую сторону.

Рон по-привычке закусил указательный палец, выставил локоть вперёд, а второй обнял, поддерживая согнутую руку. Он часто делал такую позу, когда размышлял, и этот раз не стал исключением.

Тревор стоял с расправленными плечами, словно солдат на службе, и уставившись в одну точку на стене, периодически потирал щетину на подбородке. Весь его вид излучал элегантность и мужество. Статность будто текла в его венах и была частичкой его самого.

— Отец Баркеров, возможно, был отравлен, а всё наследство перешло Пайпер. Теперь она якобы стала жертвой сумасшедшего, — нарушил устаканившуюся тишину Тревор, все ещё не отрывая взгляда от стены. — Мне не даёт покоя это совпадение, — перевёл глаза на коллег, сощурившись. — Я поговорил со Стивеном — тот ещё слюнтяй. Он точно не убийца, а это значит, что он может стать следующей жертвой.

— Вполне возможно, если учитывать, что теперь он единственный наследник, — согласилась Аманда, покачнулась и оторвалась от стены. — Завтра первым делом пойду вскрывать тело Самуэля, и если твоя теория окажется верна, то младший Баркер действительно может быть в опасности, — она поправила белый медицинский халатик, одёрнув его за края.

— А если целью была не Пайпер, а, — быстро качая головой, нахмурил брови Рон, — ну тот же Эрнандес, к примеру, — многозначительно добавил тот и оглядел товарищей, — или Ченг?

— Кстати, насчёт Билла, я постараюсь снять пароль с найденной флешки, — воодушевленно предложила Оливия и принялась входить в систему компьютера.

За всё это время только Алекс не проронил ни слова, и когда Тревор уже хотел спросить о чём же он так тщательно раздумывал, как тот, будто почувствовал его намерение:

— Я забыл вам сказать, — сделал паузу, чем обратил внимание коллег на себя. — Когда я проверял кровь на наличие посторонних гормонов, не нашёл адреналина, — на лицах ребят заиграло непонимание. — Это теоретически невозможно, ведь их сначала привели в это кафе, а только потом поочерёдно обезглавили, — нервно усмехнулся. — Хотя это тоже невозможно! Дверь была не заперта, а значит, всё это время у них была возможность сбежать, но они этого не сделали! — воскликнул Алекс. — Они были в сознании, но даже не предприняли попыток спастись! Это безумие! — недоумение Алекса переросло в некое раздражение.

— Это действительно необъяснимо, — задумался Рон, качая головой. — Вообще это дело полно необъяснимости.

— Я надеюсь обыски, разговоры со знакомыми и друзьями помогут рассеять это и прояснить события, произошедшие в том злосчастном кафе, — сказал Тревор и посмотрел на настенные часы, — и если мы хотим провести их сегодня, то нам следует поторопиться, — обращаясь к Рону, побудительно пояснил тот.

— Да, стоит ехать, — он собрался с мыслями и подошёл к мужчине.— И да, Лив, как только удастся разблокировать флешку, сообщи кому-нибудь из нас.

Оливия машинально кивнула и ватными руками принялась печатать что-то на клавиатуре. Потупив в стену несколько секунд, Алекс тоже принялся за работу. Тревор и Рон, в свою очередь, пошли брать ключи от квартиры Пайпер из вещдоков, а также проверить, есть ли у них в багажнике чемоданчик со специальными инструментами для обыска.

                                        * * *

Рон и Тревор решили ехать на одной машине, поэтому спустя сорок минут вместе доехали до нужного места. Тревор припарковал автомобиль, и оба следователя покинули пропахший кофейным ароматизатором салон. Они достали связку ключей с брелком в виде Эйфелевой башни из герметично запечатанного пакетика, вставили один из них в замочную скважину и несколько раз прокрутили головку прежде, чем дверь со скрипом отворилась.

Запах затхлости сразу же ударил в нос, и Тревор рефлекторно скривился. Они прошли в узкий холл с довольно большим зеркалом и маленькой, по сравнению с ним, этажеркой. На ней стояло несколько пар разной обуви, а сверху лежали брошенные в спешке помятые чеки и упаковки жвачек. Видимо, срочно куда-то убегая, Пайпер вывернула карманы и побросала на подвернувшуюся стойку весь мусор.

Стены коридорчика были выкрашены в цвет индиго, а полоса из милых картин разбавляла их однотонную поверхность. Чуть дальше виднелась белая дверь, за которой скрывалась ванная.

В таком узком холле двум крупным мужчинам находиться вместе было довольно тесно, из-за чего Тревор и Рон топтались на одном месте, пытаясь протиснуться вглубь. Длинный бело-синий ковер под пыльной обувью быстро превратился в серый, а также лёг волнами, съехав со своего первоначального положения. Рон случайно запнулся, чуть не свалился вперёд и раздражённо выпалил:

— Что за гномий дом?

Риторический вопрос остался без ответа. Тревор надел перчатки и бахилы, протянул пару таких же Рону.

Тот молча взял их в руки и принялся натягивать силикон на вспотевшие ладони, а целлофан на обувь. Тревор уже прошёл в зал и поставил на пол тот самый чемоданчик. В это время туда вошёл Рон, убирая телефон в карман и что-то бубня себе под нос. Они осмотрели квартиру и выяснили, что она трёхкомнатная. Обстановка казалась милой и уютной, будто это действительно был дом гнома.

Начать решили с зала, так как там предстояло больше всего работы. Обширный шкаф, служащий перегородкой между двух частей зала, плотно набитый книгами и другими бесполезными диковинами, привлёк их внимание. Тревор подошёл и взял с одной из полок деревянную куклу в виде Пиноккио, аккуратно вырезанную из тёмного дерева и одетую в плисовый комбинезончик. Было видно, что работа сделана вручную и стоила недёшево. Он покрутил поделку и посадил её назад, с нотками грусти в глазах поправил складку на ткани.

Встретившись с не менее озадаченным взглядом Рона, моргнул, показывая, что пора приступать к обыску.

Время тянулось медленно, и каждая песчинка воображаемых часов падала в кучу остальных совсем неохотно, с несуществующим чувством лености, по инерции заставляя проделать точно такую же траекторию следующую, а та, в свою очередь, следующую и так до бесконечности, пока все песчинки не упадут на одну сторону, а затем сознание не перевернёт их на сто восемьдесят градусов, и всё не начнётся заново. Мысли обоих витали где-то далеко за границами крохотной квартирки на Джакоби Стрит и даже за пределами этой реальности. Размышления на первый взгляд были такими разными, но если углубиться до их источника, то они оказывались как две капли воды похожими.

Когда Тревор открывал очередную книгу на стеллаже, он сразу обратил внимание на то, что она не была такой пыльной, как остальные, а на корешке появился едва заметный залом. Это открытие заставило его мгновенно вынырнуть из своих мыслей, так как это означало, что книга недавно была тронута и, по всей видимости, не раз. Тревор надавил на края блока — страницы начали стремительно перелистываться, пока взгляд не зацепился за выбивающийся из потока однотипных строк клочок сложенной в несколько раз бумаги. В ту же секунду он просунул палец между соседок, скрывающих записку, и вереница перескакивающих на правую сторону страниц остановилась. Тревор быстро пробежался по содержимому записки, вторя чему позвал напарника:

— Рон, я кажется что-то нашёл!

— Иду, — раздалось из соседней комнаты, а следом послышались торопливые шаги, протяжным звуком отзывающиеся на скрипучем паркете. Тройку секунд спустя заинтересованный и слегка взволнованный Рон подошёл к стеллажу и встал по левую сторону от Тревора. Стараясь поскорее узнать, что же такое ему удалось выяснить, он чуть вытянул шею вперёд и принялся читать короткий текст записки.

«Стуизвант-авеню

  Селеста Фиби Брингильтон»

— Судя по всему это адрес и имя, — задумчиво произнёс Тревор. — Нужно посмотреть в интернете, — после этих слов он вручил находку Рону, а сам полез в карман за телефоном. Он вбил в поиске найденную улицу, взял устройство в обе руки, двумя пальцами приблизил что-то и спустя пару мгновений на его лице засияла ухмылка. — Это локация банка.

— Думаю, нужно будет наведаться туда и посмотреть, что там хранится и кто такая эта Селеста, — сказал Рон, медленно переведя взгляд на ряд с книгами. Покойная явно увлекалась классической литературой: корешки книг так и пестрили именами: Шарлотта Бронте, Эмили Бронте, Луиза Мэй Олкотт, Джек Лондон, Эрих Мария Ремарк и многими другими. Разномастные обложки сливались в одно пятно, отчего у Рона рябило в глазах.

После выявления находки, они вновь разбрелись по разным комнатам и принялись за брошенную работу. Следующие полчаса прошли без происшествий.

Тягомотное ворошение квартиры Баркер продолжалось ровно до того момента, пока внимание Тревора не привлек одиноко стоящий горшок, до краев наполненный землей. Это было странно, так как никаких семян или других принадлежностей для растениеводства они не обнаружили. Земля внутри была пересушенной и чёрствой, будто ни одна капля живительной воды не касалась её поверхности. Стало ясно, что садить в неё что-то не намеревалось, а значит, он служил каким-то иным приспособлением.

Тревор подошёл к оставленному на полу чемоданчику, присел на корточки и принялся копошиться среди уложенных по разным отделениям вещей. Отыскав нужный ему кусок хлопчатой ткани, он встал на ноги и по привычке поправил верхнюю часть одежды. Затем Тревор подошёл к подоконнику и постелил на него тот самый молочный платок. Он высыпал безжизненные комья почвы, больше походившие на камни, и принялся разравнивать их тонким слоем по тряпке. Из чернозёма начала выглядывать белая головка капсулы, и пальцы Тревора, запечатанные в силикон, потянулись за ней. Сжав между двух гладких подушечек крошечный контейнер, он опять позвал Рона.

Когда тот пришёл из ванной и заметил новое открытие Тревора, иронично процедил:

— Да тебе сегодня фартит!

Когда крышечка открылась, им кое-как удалось вынуть оттуда закрученную в трубочку бумажку.

— Она издевается? — усмехнувшись в порыве удивления, ляпнул Рон. — Сколько ещё нам предстоит откопать сюрпризов?

— Не знаю, но в этой квартирке определённо больше интересного, чем я ожидал, — сообщил Тревор, разглядывая капсулу.

Но вопреки всем ожиданиям, новая находка тоже не внесла ясности в происходящее:

«47, 0745»

Это, видимо, номер ячейки и пароль, — поделился своей догадкой Тревор и перевёл респектабельный взгляд на Рона. — Достаточно умно было разделить координаты на две части, — степенно закивал головой тот. В ответ Рон лишь сомнительно вскинул брови.

В остальном обыск прошёл гладко, без новых находок. Квартира хоть и была маленькой, но большое количество декора и плотно обставленный интерьер заставили следователей провозиться больше полутора часов. Казалось, что каждый свободный дюйм Баркер пыталась закупорить, тем самым создавая ощущение собранного пазла.

После того, как они собрали найденные записки, а также некоторые другие личные вещи, расфасовали их по пакетикам с зип застежкой и опечатали вход в жилище желтыми кричащими лентами, наконец смогли с чистой совестью отправиться дальше. Время близилось к вечеру, на улице потихоньку начинали сгущаться сумерки. Решив не терять времени, они сразу поехали к Саре Эрнандес. Рон предупредил её по телефону. Ей удалось немного прийти в себя и собраться с духом. Её охрипший голос уже не так дрожал, а нос не шмыгал. На полпути к её дому, на мобильный Рона поступил звонок:

— Алло, Лив, удалось что-то узнать? — это словосочетание уже отскакивало от зубов, потому что он использовал его практически каждый раз, когда на экране высвечивалось её имя. Заприметив заинтересованный взгляд Тревора, устремлённый прямо на него, Рон одним нажатием включил громкую связь.

— Да, на той флешке, что ты привёз из офиса Эрнандеса, стоял довольно тяжёлый пароль, — Оливия сделала паузу, но сразу же горделиво продолжила, — но я раскалывала и не такие крепкие орешки, поэтому всё-таки узнала, что хранит в себе этот маленький сундучок.

— И какой же секрет?

— В общем, там находится компромат на некоего Чарльза Филлиса, и хочу сказать, довольно интересный, — по сопровождающему звуку было слышно, что она откинулась на спинку кресла и откатилась куда-то в сторону.

— И кто этот Чарльз Филлис? — охваченный любопытством Рон задал вопрос.

— Обычный мелкий предприниматель, — сухо кинула та. — Вдовец, есть двое детей, оба мальчики: Харри Филлис — старший и Тимоти Филлис — младший, — звук поворачивающегося ползунка мышки вторил её голосу. — Из имущества есть загородный домик и четыре филиала магазинов ручной мебели из дерева — «ВудэнАнт», — Оливия замолчала, видимо, пропуская часть информации. — Жену полгода назад сбили на машине, — она печально хмыкнула, — не поверишь на чьей.

— Лив, меня уже трясти начинает от этих загадок. Не тяни, выкладывай, — нетерпеливо протараторил Рон.

— Мартина Остина, — Оливия явно хотела сказать что-то ещё, но ошеломлённый голос Тёрнера её перебил:

— Того самого Мартина, которого так защищала жена Эрнандеса?

— Ага, — согласно ответила та.— Сначала считали, что за рулем был сам Остин, и местный следователь, вроде как, даже отыскал что-то, но потом его резко отстранили и на это место поставили другого. Тот потоптался неделю на одной точке, а потом принял решение закрыть дело, признав, что за рулем был не Мартин, — торопливо зачитывала информацию о деле Оливия. — Попахивает коррупцией, — иронично, но с заметными нотками отвращения в голосе, предположила та. Рон был уверен, что она наверняка скривилась, ибо ненавидела ложь и безнаказанность.

— Да, я тоже чувствую этот запах взяток, — кивнул Рон. — Как звали жену и следователей?

— Так-с, погибшую звали Долорес Лиз Филлис, тридцать лет. Был муж и двое сыновей. Ну, это мы и так знаем, — добавила та, осознав, что читает не то. — Первого следователя зовут Дуглас Покстер, хотя, — многозначительно протянула Оливия, — никакой он теперь не следователь вовсе.

— Что? В каком смысле? — начал уточнять Рон, потерев шею свободной рукой. Ему в одно мгновение стало очень душно.

— В прямом. Его не просто отстранили от дела, его уволили, — разгневанно буркнула та, понимая, какая же это всё-таки несправедливость.

— Ясно, ладно. Что насчёт второго?

— Патрик Харт... Ого-го, — Оливия удивлённо охнула.

— Что там? — спросил Рон, ожидающий объяснений такой резкой смене тона.

— Я тут посмотрела, в его собственности есть загородная вилла, а учитывая его юный возраст — всего двадцать шесть лет...

— Это наталкивает на то, что коррупция всё-таки имела место быть, — впервые за весь этот длительный разговор вставил слово Тревор. Всё это время он молча впитывал информацию, озадаченно потирая подбородок и устремив взгляд на одну точку на панели. — Следовательно, я предполагаю, что Остин не такая белая овечка, коей его представила нам Сара. —  Он скривил рот из-за подтверждённой лжи, но продолжил, — значит, раз компромат хранился у Эрнандеса, да и судя по всему, взятку тоже давал именно он, то Филлис пытался вывести убийцу жены на чистую воду, но когда ублюдки ткнули ему в лицо собранной информацией, Чарльзу, обременённому двумя детьми и свалившимися на плечи заботами, пришлось прикусить язык и смириться.

— Вот мерзавцы! — гаркнула Оливия. — Запугали вдовца и празднуют, что вышли сухими из воды. Ну ничего, один из них уже получил по заслугам, второй тоже скоро получит повестку в суд, — её бурная реакция на столь явную безнаказанность, заставила Тревора вежливо умерить её пыл:

— Несомненно получит, — согласился тот. — Вызови-ка Остина на допрос. Сегодня мы вряд ли успеем всё грамотно оформить, а к следующему вечеру сможем представить не просто голые обвинения, но и предъявить какие-нибудь доказательства, — вроде как закончил Тревор, но вспомнив что-то ещё, добавил, — и да, сначала вызови на допросы обоих следователей по делу Долорес и самого Чарльза. Пора отдать виновников в руки правосудия!

                                        * * *

Аманда вошла в морг, чересчур озадаченная полученными сведениями. Она хотела заполнить кое-какие документы, но как только брала ручку в руки, мысли сразу уходили в события того вечера и догадки, что же взаправду произошло в том злополучном кафе. Уже получив от Оливии информацию об Остине, она задумалась, случайно ли были выбраны жертвы или всё же между ними есть тонкая, еле заметная ниточка, которая объединяет их, сплетая судьбы, а в конце резко обрывается, из-за этого самого тождества. Что общего у бизнесмена, учителя колледжа и стоматолога? Теории выстраивались в башенки в её голове, но также быстро рушились. «Это не просто маньяк, который кромсает людей из удовольствия» — подсказывало ей предчувствие. Так в чем же тогда дело?

Дверь распахнулась, и в морг вбежала взволнованная Меган:

— Мисс Хилл, вы не представляете, что случилось!

                                      * * *

Рон напряжённо перебирал вещи в одном из ящиков комода, пока Сара таращилась на его спину, словно старалась прожечь в ней дыру. Они уже как час ковырялись в их квартире под её недовольные вздохи и косые взгляды. Ничего интересного они не нашли, зато нервов потеряли кучу. Обыскав буквально каждый уголок дома и оставшись ни с чем, они попрощались с рассерженной Сарой и поспешили к машине.

Время близилось к семи, поэтому Рон попросил Тревора сразу завести его домой, так как его уже заждались жена и маленькая дочка. Тот не стал возражать этому, так как не хотел лишать девочку внимания отца, прекрасно понимая, что из-за свалившегося дела они станут видеться гораздо реже. Он вспомнил своё детство и вечные разъезды матери, которая искала любые способы продвинуть карьеру. Забеременев от едва знакомого ей мужчины, она осталась одна с ребёнком на руках. Когда Тревор подрос, она старалась построить свою жизнь заново, часто забывая про существование сына. Сейчас они почти не общались.

— Ладно, я пойду, — сказал Рон, когда чёрный «Мерседес» остановился около знакомой и даже можно сказать родной ему многоэтажки.

— До завтра, — пожал протянутую руку. — Если ещё что-то узнаем, я сообщу.

В ответ Рон кивнул и вышел из машины, а Тревор выехал обратно на оживлённую дорогу. Когда он стоял на светофоре, телефон на панели завибрировал, и на экране яркими буквами высветилось имя: «Аманда». Не задумываясь, он принял вызов. Не успев даже поприветствовать девушку, из динамика раздался выбитый из колеи голос:

— Срочно езжайте в отдел! Это не терпит отлагательств!

 
                                       * * *

Маленькая девочка сидела за деревянным столиком и раскрашивала только что нарисованную картинку. На ней малышка изобразила принцессу из мультфильма, и хотя рисунок получился не самым реалистичным, но зато в него было вложено столько усилий, что та с трепетом ждала прихода любимого папочки, пока мама заканчивала нарезать овощи на кухне.

Голос ведущего программы, которая фоном крутилась на телевизоре, прервал громкий дверной звонок. Ребекка мгновенно подскочила с места и галопом поскакала ко входу, чтобы встретить отца. Она прибежала немного раньше, чем Тесса, поэтому несколько секунд ждала около двери, предвкушая предстоящую встречу. Наконец миссис Тёрнер тоже добежала, и посмотрев в глазок, радостно открыла дверь мужу.

Не успел Рон переступить порог квартиры, как миленькие ручки уже обвились вокруг его талии, а разгорячённое тельце крепко прижалось к его животу:

— Бекки, милая, ты даже не даёшь мне войти в квартиру, — улыбнулся, поднял дочку на руки и проговорил тот. Через секунду он притянул к себе и Тессу, нежно целуя родные губы и вдыхая запах её кожи.

Оторвавшись от прохладных уст мужчины, она довольно сообщила:

— Ну, мы тебя уже заждались, — поставив перевозбуждённую Ребекку на пол, Рон нежно посмотрел на жену, — проходи, стол уже накрыт, — сказала та и завернула за угол коридора.

— Я в предвкушении обещанного торта, — насмешливо произнёс тот и последовал за ней.

— Папа, смотри, что я тебе нарисовала, — за секунду добежав до комнаты и обратно, выкрикнула Ребекка и протянула рисунок отцу.

— Какая красота, — восхитился тот, принимая шедевр из рук ребёнка. — Моя ты маленькая Ренуар*, — после этих слов они с женой дружно посмеялись и приступили к ужину.

                                         * * *

Тревор забежал в здание полиции и сразу же направился в допросную. Короткий разговор с Амандой не только его заинтересовал, но просто поверг в шок.

Двери кабинетов по бокам сливались в сплошное непрерывное пятно, пока он не дошагал до нужной. Зайдя в небольшой холл перед основной дверью, откуда через камеры было видно, что происходило внутри допросной, он встретил не менее ошарашенных неожиданной гостьей Аманду, Оливию и Алекса. Они лишь кивнули тому в знак приветствия, и Тревор чуть ли не ввалился во вход допросной, где его уже ожидала длинноволосая шатенка. Одним длинным шагом он оказался около своего места, плюхнулся на стул и нетерпеливо задал первый вопрос:

— Кто вы такая?

— Меня зовут Эмма Джейн Тукк и я учусь на переводчика в институте, в котором работал Луис Ченг, — она нервно теребила браслетик на левой руке.

— И что вы хотите рассказать нам, мисс Тукк? — торопливо спросил Тревор, стуча одной ногой под столом.

— Этот урод меня изнасиловал!

_ _ _ _ _ _ _ _ _

* Пьер Огюст Ренуар — французский живописец, график и скульптор, один из основных представителей импрессионизма.