Ставки Сделаны
Очутившись за порогом дома, Мэри задумалась. Возращаться в старую развалившуюся хибару совсем не хотелось. Необычайно яркое солнце словно пеленой застилало глаза даже под плотным капюшоном, но ей всё же удалось рассмотреть тот самый дом, новой хозяйкой которого она представилась ранее. Возможно, стоило ещё немного выдержать образ.
Подойдя к дому, она дернула ручку, та хрустнула и дверь отворилась. Она прошла внутрь, осторожно закрывая за собой дверь. Осмотревшись, она удивилась, как здесь было свежо и убрано. Как и утверждали местные сплетники, внутри никого не оказалось.
Исследовав дом, она нашла роскошные ванные пренадлежности и даже хорошенькое платье, сразу сообразив, что с этим можно сделать. Даже на трюмо были расставлены косметика и духи, видимо хозяева должны были приехать со дня на день.
Покрасовавшись перед зеркалом, она собрала волосы. Как последний штрих, она напудрилась так, что даже прокашлялась. Ей понравилось то, что она увидела в зеркале и слегка себе улыбнулась.
Краем глаза она заметила кровать. Когда же в последний раз она спала? Нужен ли ей сон вообще? Что вообще ей нужно?
Она подошла к кровати и провела рукой по мягким перинам. Пружины заскрипели под её весом. Она надавила чуть больше и ножка кровати разломилась. Она одернула руку и впилась в неё взглядом.
Какая сила! Разве так было всегда? Кто же она? Зверь ли? Чудовище ли в человеческом обличии? Знали об этом её родители? Были ли они такими же? Кто-то должен был ответить ей на эти вопросы.
За тяжелыми мыслями последовали очередные видения. Но сейчас всё было по-другому. Она отчётливо разбирала образы. Было ощущение, что это были воспоминания, но вовсе не её. Раскачивающаяся вывестка, карточный стол, лицо. Видения направляли её снова.
Она повернула голову в сторону окна, на город опустились сумерки. Самое время идти за ответами.
Ночные улицы Лондона зловещее зрелище, особенно далеко от центра. Частые ливни позволили мху прорости на каменной брущатке. Что при лунном свете, что при тусклом освещении редких фонарей дома и дороги казались зелёными, а затхлый запах сырой травы вызывал приторные ощущения.
Видения слепо вели Мэри всё дальше. Она доверяла им как себе, и даже больше.
Дома сменялись один за другим. Дома, в которых пугливо прятались горожане от мрака этой особой ночи, их страх просачивался сквозь стены, Мэри вдыхала его и словно впадала в транс. Случайные шорохи, скрипы старых ставней тревожимых ветром, хлопотание крыльев стаи ворон не могли остановить её.
Извилистые тонкие улочки привели её в небольшое рыбацкое поселение. За тремя рядами полузаброшенный двухэтажных деревянных домишек виднелась пристань, а на краю мрачно возвышалось здание таверны, блеклая вывеска которой болталась на одной петле.
Та самая таверна, как в видении, находилась у Мэри прямо перед глазами.
Внезапно Мэри окликнули. Из тени показался мужчина. Рослый и статный брюнет откинул бутылку рома и стараясь сохранить равновесие, подошёл к Мэри. Красная заношенная рубаха и неопрятный вид не скрывали его благородного происхождения, а только говорили о том, что его положение неминуемо утеряно.
- Мадмуазель, позвольте поинтересоваться - старался он говорить вразумительно - Что благородная леди делает в таком месте?
- Я ищу одного человека
- Неужели это так важно?
- Он убил мою семью
Мужчина вмиг стал серьёзным, и кажется, даже протрезвел.
- Вам не стоило являтся сюда одной. Я могу вывести вас отсюда - он оглянулся по сторонам.
- Не стоит, мне уже нечего терять - спокойно ответила она и направилась в сторону таверны.
Таверна внутри ничем не удивляла, кроме как тем, что была абсолютно пустой. Прогнившая древесина скрипела под ногами, в воздухе всё еще витал запах дешёвого спиртного.
- Мадмуазель! - догнал её мужчина, уже абсолютно трезвый - Я так понимаю, что вы не отступитесь, но позвольте мне вас всё же проводить.
- Разве мы не на месте? - удивилась Мэри
- Это помещение работает только днём - обьяснял он - А вот ночью...
Мужчина подошел к стене и поддел деревянную перекладину, часть стены поддалась и открыла вид на лестницу ведущую вниз, озаряемую факелами, украшенную тканями и картинами.
- После вас - он указал на лестницу
- Как ваше имя? - поинтересовалась Мэри
- Марсель, мадмуазель, Марсель Шери.
- Мэри - она улыбнулась и протянула ему руку, он незамедлительно её поцеловал.
Лестница, словно змея, уползающая в свою нору, уходила всё дальше под землю. Когда стало казаться, что лестница бесконечна, резкий её поворот привёл в просторное помещение, в котором находилось множество круглых игральных столов, алкоголь, официантки и десятки посетителей.
Подпольное казино действительно было популярным местом. Заброшенный посёлок на окраине города стал отличным прикрытием. Скорее всего, сюда вели ещё потайные ходы, ведь здесь собирался народ и из представителей высокого класса.
Мэри заметила на себе взгляд.
За самым длинным столом, что находился прямо посередине, сидел мужчина. Он глазами сверлил Мэри, словно голодный хищник.
Могло показаться, что у него явно появились планы получше на этот вечер, чем перекидываться в картишки с пьяными матросами.
"Очень удачно" - подумала Мэри. В нём она узнала незнакомца из видения.
Уверенным шагом, она направилась к нему.
- Могу ли я присоединится?
Игроки за столом переглянулись, не ожидав такого грубого вмешательства. Мужчина, что не отводил от Мэри взгляда поднялся и надел лицемерную маску, которыми славились представители высшего света этого большого города, но он явно не относился к аристократии, возможно только, часто сталкивался с ними.
- Конечно, мадмуазель, присоединяйтесь.
- Благодарю - Мэри помогли отодвинуть стул, она взглянула на Марселя - Я не одна - она указала на него кивком - Меня сегодня сопровождают.
Игроки стали перешептываться, брюнет приосанился, показывая, что его дурная слава ничуть не задевает его гордость.
- Не стоит водится с неудачниками, моя госпожа, они притягивают беды, особенно для представительниц прекрасного пола - ехидничал незнакомец - Я ведь прав, Марсель?
Он сделал вид, что ничего не услышал, и сел рядом. Незнакомец сразу переключился снова на Мэри.
- Что же такой прекрасный цветок делает в этой зловонной дыре?
- Я здесь, чтобы найти приятную компанию среди достойных людей. Я полагаю, вы ими являетесь.
На лице незнакомца расплылась коварная ухмылка.
- Конечно, мадмуазель, мы все здесь благородные люди - послышались смешки - Особенно ваш покорный слуга.
- И как же вас зовут?
- Савель Руссо, мадмуазель! Мой предок сам великий философ! - глаза его лукаво заблестели.
"Чушь!" подумала Мэри, но вслух ничего не сказала, только слегка улыбнулась.
- А как зовут Вас, мадмуазель.
- Мэри, просто Мэри.
- Мадмуазель любит хранить тайны.
Марсель молчал и слушал, атмосфера ему не нравилась, но он знал, что может сделать только хуже.
- Что ж, верно вы знаете, чем мы здесь занимаемся - он сделал несколько пасов картами, и искустно их перетасовал - Сыграем?
- Сыграем - без тени сомнения ответила Мэри
Картёжники загалдели. Игра началась.
Савель знал, что победит. Это было видно невооруженным глазом. Шулер тасовал карты, будто это его звёздный час. Они словно послушные марионетки подчинялись его воле. Карта за картой, расклад за раскладом.
Мэри проиграла, повисла тишина. Марсель глушил порыв сорватся с места, но опыт подсказывал ему обратное. По крайней мере ещё не время.
- Вы знаете, что такое карточный долг, мадмуазель?
- Чего же вы хотите?
- Пройдемте со мной, мадмуазель.
- Не ходи, Мэри! - не выдержал Марсель, но его обступили.
- Ты останешся здесь - сказал шулер.
Показав рукой куда должна была пройти Мэри, он проводил её взглядом.
За навесной ширмой снова был тайный проход. Она обернулась, Савель тенью следовал за ней, не отрывая взгляда, она понимала, что должна идти вперёд.
Она прошла в небольшую комнату и услышала, как захлопывается дверь.
- Не похоже на поведение благородного человека - произнесла Мэри.
За спиной послышался гогот. Игра окончилась.
- Вы же меня узнали, верно? - она обернулась к нему.
- Конечно я узнал тебя, недобитая ты сучка. Милорд будет в бешенстве, когда узнает что ты жива. Но он не унает, нет. Ведь сейчас я исправлю это сам! Отправлю тебя к твоим родственничкам, ты же за ними соскучилась, да?!
Мэри захлеснуло разрушительной волной, эмоции прорвали плотину рассудка. Контроль над собой был снова безповоротно утерян. Облик её начал менятся. По мере того как менялась Мэри, менялся и мужчина напротив. Выражение его лица передавали неописуемы ужас. Она сделала шаг к нему, как тот завопил.
- Вампирша! Нечистая сила! Сгинь! Изыди!
Мэри застыла, услышав когда- то знакомое слово, стала рыться в памяти выискивая его значение.
- Что, отродие? Знаешь, кто ты, да? А такое видала?
Мужчина достал из-за пазухи ружье, направляя в сторону Мэри, дрожащей рукой щелкнул затвором и нажал на курок. Раздался выстрел, он оказался прицельным. Мэри почувствовала жжение в груди и отшатнулась. Глаза медленно опустились к месту болезненых ощущений. Она увидела, как сквозь мелкие, но частые раны проступала кровь, её кровь. Она снова подняла взгляд на мерзавца, его лицо искривилось в маниакальной гримасе. Она упрямо сделала ещё один шаг вперёд, как снова послышался звук задвигающегося затвора. Мэри обернулась на звук и увидела Марселя, в его руке тоже находился направленный в её сторону пистоль. Он впился в неё взглядом, прожигающим и сосредоточенным, улавливая малейшие движения и настроения. Мэри зажмурилась в ожидании нового прилива боли. Снова послышался выстрел, он раздался гулом в ушах, но боли не последовало. Она распахнула глаза и увидела как бездыханное тело Савеля рухнуло на пол. Она неверяще уставилась на Марселя. Он выставил ладонь, показывая что она в безопасности и отвёл пистолет в сторону. Глупец не знал, что это он не в безопасности. Мэри захотела сделать шаг назад, но тело не послушалось. В глазах потемнело и она рухнула без сознания.