ИЗБРАННЫЕ

— Начнем с храма Избранных. Там, где ты впервые появилась. Там все и начнётся. — Вэрд поманил меня рукой в сторону мощеной дороги. Ступив босыми ногами на холодную плитку, я опомнилась и попросила эльда'яра дать мне одежду, более подходящую для этих мест.   Пока мы шли по мостовой, каждый прохожий (а это были эльфы) кланялся нам и приветствовал нас на своем языке. Вэрд же лишь кивал им в ответ, я повторяла за ним. Каждый разглядывал меня, кто с восхищением, кто с жадностью. Красивые черты их лиц подчеркивались изящными одеяниями. Кто-то нес посох. Кто-то — книгу с непонятными рунами, а кто-то — просто полевые цветы. Вдали была слышна завораживающая мелодия.Мы подошли к огромным распахнутым вратам высотой с трёх-четырех этажный дом. Поклонившись, стража пропустила нас внутрь.   В центре темного зала левитировал большой шар, правда, из чего он был сделан, я так и не поняла. То ли это какой-то кристалл, то ли сгусток магии: от него по всему залу разливался приятный молочный свет. Я с любопытством разглядывала живописные статуи, расставленные по обе стороны широченной лестницы, по которой мы поднимались. И, наконец, мы поднялись на балкон. От изумления я поддалась вперёд, опершись на перила. Какой мне открылся вид, аж дух захватывает! Парящий замок, от которого вели мосты к другим парящим островкам уже с жилыми домиками. Над шпилями башен витали руны. С трёх сторон замка ниспадал водопад. Внизу был ещё один город. Архитектура поражала. Почти все было выполнено в белом цвете, с замысловатыми узорами на стенах и крышах, переливающихся от обсидианового до золотого оттенка. В таком же стиле был выполнен и храм.— Вилинн' Карас — воздушный город, древняя столица эльфов. В верхнем городе обитают высшие эльфы, на земле — эльфы земные и ночные, под землёй — дроу. Представителем расы является старейшина Веринесса. — Эльда'яр с опаской взглянул на меня, когда я снова подалась вперёд (испугался, что я упаду?).— Получается, правителя у них нет?— Как и у всех остальных разумных рас. Есть только высшие лица. Хотя нет, — помедлил Вэрд, — есть и с правителями. Но это как-нибудь в другой раз.— А мы попадаем туда? — с восторгом спросила я его.На что он почему-то лишь опечаленно улыбнулся:— До церемонии Избранным нельзя показываться на свет. Только в пределах храма.— Что за церемония?— Некий ритуал посвящения...— Сектанты, — закатила я глаза.Вэрд усмехнулся, — Можно и так сказать. Но только вот если ты его не пройдешь, окончательно Избранной не станешь. И мы убедимся, что ты все же таковой не являлась.— А что, кто-то, кроме Избранных, тоже может попасть сюда из моего мира?— И не только из твоего.Я снова обратила свой взор на город. Справа от Вилинн'Караса виднелось озеро, а за ним город намного меньше и мрачнее. Архитектура была схожа. Единственное, она вобрала всю палитру темных тонов, чаще перетекая в черный. В восточной части этого города виднелся небольшой замок с двумя высоченными башнями, увенчанными сверкающими тонкими шпилями.— Резиденция Вампиров, Донева. Представитель: Скаяль. Здесь она построена с целью не утратить высокий статус, как одна из самых высших рас, поддерживая стабильное экономическое сотрудничество с эльфами. Ну, и быть поближе к храму. Их страна находится намного дальше.— А что за теми горами? — они расположились позади Доневы, растворяясь в горизонте.— Драконьи горы. По легенде, это хребет древнего дракона, павшего в бою с Бездной. За горами живут дракониды, иными словами, разумные ящеры, на пару с дворфами, живущими в самих горах. Но, опять же, это лишь резиденция ящеров, ведущих торговлю с дворфами и людьми. Люди же живут чуть дальше, за горами. Всех их представителей ты так же видела в свое первое появление: ящера Золтарис - принца Ночи, дворфа Доминика Каменное Сердце и мага Ксандера.Я сразу же вспомнила тот день, как они все столпились возле меня. Единственный, кто одновременно испугал меня и привел в восторг, был тот самый Золтарис.— А настоящие драконы, они тут есть?— Вроде есть, но говорят, что остались только за Летним океаном.— Ясненько-понятненько, — я продолжала смотреть на всю эту красоту, представляя, как побываю во всех городах. Солнце припекало всё сильнее. Вэрд, засмотревшийся вдаль или задумавшийся о чем то, вдруг словно опомнился, схватил меня за руку и потянул обратно к лестнице.— Мы же тебя не переодели, — объяснил он.

Все в том же темном зале с левитирующим шаром стояла эльфийка-старейшина. Как ее там, Вирнесса? Вэрд, увидев её, резко остановился, а я, не ожидавшая этого, чуть не улетела вперёд, но он успел поймать меня.— Сия, рада вновь тебя увидеть. Вэрд, — она кивнула ему.Он отпустил руку и присел на ступеньку позади меня. Я повернулась к нему всеми силами изображая непонимание. Вэрд же улыбнулся (в этот раз эта улыбка была искренняя, вау), тем самым дал понять, что все хорошо.— Я тоже рада вас видеть, Вирнесса, — не знаю почему, но я и вправду хотела вновь с ней встретиться.— Юная Избранная, пойдем, я покажу тебе спальную комнату.В этот раз мы поднимались уже по противоположной лестнице, и заканчивалась она не балконом, а коридором со множеством дверей. За одной из них и была моя комната.Полог над большой кроватью струился полупрозрачным шелком. Напротив была дверь, куда вошла эльфийка. Я предположила, что это гардероб. Дальше был маленький закрытый балкончик, от основной комнаты он был отделен такими же шелками. Панорамное резное окно искажало попадающий солнечный свет, делая его сиреневатым. Рядом стоял туалетный столик с большим резным зеркалом.Вирнесса вышла, как я и думала, из гардеробной с кучей одежды.— Я не знала, что тебе из этого понравится больше, поэтому выбрала несколько. — запыхавшись, произнесла девушка, — И можешь звать меня Вирной.— Я думала, эльфы высокомерны и чужаков не жалуют.--Ну, высокомерные из всех эльфов лишь Дроу. Мы же, высшие эльфы, благосклонно относимся ко всем разумным расам.Нахмурив маленький лобик, она посмотрела в окно. Её глаза золотистого цвета, светящиеся в темноте были вытянуты к вискам. Еле заметные на свету веснушки теперь были ярче видны в темноте. Кожа, казалось, светилась изнутри. С такой внешностью и макияж не нужен. Из всех эльфов, которых я видела, она была самой красивой.Вирна дернула остреньким ушком.— Что-то случилось? — спросила я наконец.— Что?..Ах, да. Меня вызывает совет. Опять какие-то перепалки между нагами и вампирами, — она резко изменилась в лице, — а я так хотела провести с тобой время.Вирна была явно опечалена. Если честно, я не ожидала, что кто-то захочет провести со мной время, без всякого намека на поучения и т.п. Я понимающе положила руку ей на плечо.— Все хорошо, я же тут на долго...видимо.Вирна посмотрела на меня золотистыми глазами. Она так молода. Интересно, но сколько же ей на самом деле.Она кивнула мне и исчезла в созданном портале.-Что ж, посмотрим, что для меня приготовили.Я вернулась к одежде, разложенной в три комплекта. Нежное полупрозрачное молочное платье сшито по эльфийским стандартам. Лёгкая кофта и узкие штаны. И точно такой же комплект, как на Вэрде (который, кстати, уже вошёл в комнату без стука, нахал), свободная рубаха и шаровары.— Что же выберет юная Избранная, — изображал он из себя джентльмена, — воздушное платье, которое подчеркивало бы ее легкость. Все субъекты бы мужского пола попадали к ее ногам. Либо же она выберет что-то удобное, но не столь броское, дабы полностью отдаться упорным тренировкам, — будто что-то вспомнив, он закончил свой спектакль, и с серьезной гримасой сложил руки на груди. — И насчёт мужского пола: и не поддавайся ауре, особенно вампирской. И это не совет, это приказ. Если хочешь остаться в живых.— Приказ? — я немного опешила.Он поднял бровь:— Повторюсь, если хочешь остаться в живых.Да-а, умеет он одной фразой испортить настроение. Мне не очень понравилось, как он грубо проявил свою 'заботу', или что это вообще было? Хотя, может я все преувеличиваю, и мне стоит прислушаться к его словам.— Переодевайся, я жду тебя внизу. Нам пора на твое первое занятие.Я выбрала комплект из кофты и не сильно обтягивающих штанов на ремне. Одела полусапожки и, постояв ещё немного, задумалась. Что ждёт меня дальше? Кровавые бойни или межрасовые интриги и заговоры? Сколько ножей в спину я получу? И сколько друзей я тут обрету? Или не обрету вовсе? А может, мне тут не место? Может, это какой-то сон, и мне все мерещится? Я пощупала себя и мебель в комнате — все осязаемо. Значит, все-таки реальность.Перестав заниматься самонакручиванием, я спустилась к Вэрду.***