Встреча Королей

Хочется сказать, что приземление девушки была мягким, а трава смягчила удар, но нет... Она почувствовала как тело, ударившая на землю покрытую зеленью отдала резкой болью. Так уж вышло, что последние , что помнила девушка так это то, что она падала вниз, потом она погрузилась в кромешную темноту, а сейчас едва открыв глаза она видела тёмно-серое небо над собой.

"Что-то тут не так,"- подумала Кейли, вставая с земли и стараясь вытряхнутся.

И вправду, ожидаемого к окружения в виде типичной для ямы земляного окружение не было, а вместо него был лес. Самый настоящий листвено-сосновый лес, которого она не видела за всё своё время пребывания в Лос-Анджелесе. Наверное, именно такие и показывают в фантастических сериалах. Бесконечные, длинные и величавые деревья, которые казалось достигают облаков. Помимо сосен здесь были также и другие деревья: сосны, пихты, хвойный лес, лиственница, каштан, бук и даже бамбук. При виде последнего Кейли поплохела ещё больше.

"С каких пор в Америке растет бамбук?"

Но инстинкт самосохранения сработал также быстро.

"Как я вообще тут оказалась? Где я, чёрт побери???"

Она оглянулась в поисках хоть чего-то знакомого. Но даже того самого загадочного дуба, за фотографиями которого Кейли попёрлась ночью, не было нигде видно. Вокруг был лес, лес и ещё раз лес. Пока Кейли ходила вокруг да около, то пытаясь докричаться хоть до кого-то или поймать сеть, которой вблизи точно не было, она заметила не только деревья...

Сначала поняв, что никого рядом нет, она попыталась сосредоточиться на шуме и звуках, в надежде выйти на жилые дома. К счастью, передвигаться было легко так как было не сильно темно, и это не могло не пугать... Она прекрасна помнила, что выходила с фонариком, чтобы не заблудиться в темноте, а сейчас спокойно передвигалась.

Кейли, будучи от природы тревожным человеком, почти вслух пыталась успокоить себя, говоря, что паника ничем не поможет. И она старалась не замечать "мелочи" в виде: резко сменившейся местности. У Кейли закладывались подозрения страны с другими часовым полисам. И ещё один вопрос: Как она сюда вообще попала???

И вот ещё не сколько шагов ,при которых девушка раздражена жаловалась на белую одежду, которую потом не отмоется, стараясь идти в направлении ,как ей казалось, от которого исходил шум реки. Только вскоре она почувствовала как её ноги отрываются от земли, а тело окутывают что-то на подобии верёвок.

Первые минуты она не понимала из-за страха, что происходит пока до неё всё-таки не дошло, что она попала в ловушку. Те самые верёвочные сети, которые используют для поимки животных.

"Что здесь происходит???"- подумала Кейли.

Девушка старалась сохранять спокойствие и хладнокровие , когда попала каким-то образом в непонятно куда, но оказавшись сжатой, даже не из верёвок , а из каких-то корней сетью-ловушкой, где она не могла пошевельнуться она начала действительно паниковать. К тому же во время её "взлета" телефон выпал из рук на землю , как и её надежды на то, чтобы найти сигнал Интернета.

Спустя секунду она набрала в легких воздух и закричала так громко как могла, зовя прийти хоть кого-то на помощь. Но как и ожидалось и через минуту, и через две и через пять минут никто не отозвался.

"Что же делать? Скоро окончательно стемнеет ,- думала она стучась головой в колено .-Так, не сдавайся! Нужно ещё раз попробовать."

- Так, даже не думай опять кричать,- она услышала чей-то мужской голос. Кейли начала озаряться вокруг, но никого не увидела поблизости.

- Я ещё не выпил и рюмки, а уже голова болит.

Голос стал громче, а значит его хозяин был ближе. Хоть и вправду начало темнеть, но Кейли всё равно надеялась увидеть говорящего.

-Ты.. Ты кто? Покажись!

-Показаться?- голос казался удивлённым.- А это интересно, ха.

В этот раз Кейли увидела хозяина голоса. Незнакомец буквально появился из ниоткуда, словно с него упала мантия- невидимки. И вправду парень снял с себя что-то на подобии накидки из очень тёмной ткани, точный цвет, которого Кейли не могла разглядеть.

Ну вот, парня она действительно смогла рассмотреть. Это был юноша лет двадцати, выше её на полголовы и с очень необычной внешностью и одеждой. Заострённое лицо с выделенными скулами, чёрные волосы и белая кожа, но не сказать что белоснежная. Словно рыцарь он носил серебристо-коричневые доспехи с рисунком из перекрывающихся чешуек, а на шеи был кулон в виде меча, но какого-то оружия Кейли не заметила. Он задумчиво повернул голову, держа краями пальцев подбородок.

-Так-с,- сказал парень крутясь вокруг повешенной сети, словно рассматривая какой-то экспонат в музее.-Это твой натуральной цвет волос? Если твои, то тебе идёт.

Кейли встала в ступор от услышанного.

-Я не понимаю, что за вопросы... Это мой цвет волос. Теперь можешь помочь мне отсюда выбраться?

- Зачем мне помогать маленькой ведьме?

-Прости, но как ты меня назвал?

-Ведьма,- непринуждённо ответил незнакомец.-Я сначала думал, что ты тоже фейри, но я не знаю ни кого, кроме себя, кто так хорошо накладывает иллюзию. Больше никто в Новолуном мире знаниями как войти в этот лес не владеют,- парень произносил каждое слово нарочито медленно, желая понаблюдать по реакцией девушки,- только фейри и маги.

-Что? То есть, кто? О чём ты вообще говоришь? Выпусти меня, сектант!!!- Кейли эта бессмысленная игра в слова уже выводила из себя. Она и её инстинкты понимали, что такое странное знакомство с человеком ,который всерьёз говорит о феях - ничего к хорошему не приведёт. Но те инстинкты, говорили врезать парню за такие шутки. А может он не шутит? И на деле сектант с поехавшей крышей?

-Прости, что?- парень изогнул бровь, в которой можно было заметить пирсинг в конце. Он взмахнул рукой в повелительном жесте корни, из которых была сделана ловушка, начали отсоединяться.

Кейли с грохотом и громким "Чёрт" упала на землю. Взглянув на вверх она поняла, что растения, которые её сдерживали были не корни, хотя и сильно на них смахивали, а древесные лианы, которые выстроились в несколько рядов.

Кейли почувствовала как парень подошёл к ней, и протянул руку, чтобы помочь взять. И всё же, та немного хмурясь приняла её.

- Ты и вправду смертная. Я давно не чувствовал человеческое тепло..

-Ты либо притворяешься странным, либо нет. Конечно, я смертная, как и все люди.

-Вот именно только люди могут умереть... Хотя забудь, что я сказал, и просто не обращай внимания, на что я буду говорить дальше. Лучше скажи кто тебя сюда привёл?

-Меня никто не проводил, в том то и смысл.

Кейли кратко рассказала о том как она сюда попала. Судя по лицу незнакомца из её рассказа он что-то вывел и развязно произнёс:

-Ясно. Пошли, принцесса в башне,- и направился в противоположную сторону от того места откуда пришла Кейли. Ей невольно пришлось пойти за ним

-Подожди. Ты куда идёшь?

- И как же объяснить принцессе, которая скоро забудет всё?

-Не знаю, где ты увидел принцессу,- Кейли из-за всех сил старалась угнаться за парнем, не смотря на огромные препятствия в виде растений с ней в рост. Пусть он не вызывал у неё ни малейшего доверия, но зато хоть кто-то был рядом. К тому же, она ужасно боялась встретить ночь в совершенно незнакомом месте одна.- Но можешь объяснить мне, куда ты меня ведёшь.

- Ладно, тогда прошу невменяемым меня не считать, я выпил сегодня совсем немного. Штука, через которую ты сюда попала, называется Високосным дубом. Не знаю почему его так назвали, ведь он может быть в обличии чего-угодно. Его главная цель - это приманивать к себе людей и перемещать их в Эльфрадию. Но странно то, что ты попала ни в Благой двор или в Неблагой, а в Нефритовый лес...

- Подожди, ты хочешь сказать, что я сейчас в каком-то параллельном мире или ещё чего-то в этом духе?

-Нет,- парень остановился и прямо смотря в глаза сказал.- Ну в кой-том смысле да. Я хочу сказать, что в одном мире может жить ещё один, не меньше. И мы его называем. - Новолунный мир.

Воцарилась гробовая тишина. И только сейчас прямо смотря друг другу в глаза, Кейли смогла увидеть , что глаза у парня были золотые.

- Прости, но по мне ты действительно невменяемый.

- Ха-ха-ха-ха,- он закрыл рот рукой, чтобы не засмеяться на весь лес. Посмотрев в последний раз на хмурую Кейли, которая, казалось, в любой момент даст дёру. Пошёл дальше по тому же маршруту.- Без разницы, все по сути своей психи ещё те. А ты,- он указал на неё пальцем.- Ты всё равно забудешь всё, как только я проведу тебя в твой мир.

- Хорошо.

Кейли для себя уже вывела парня (возможного) шутника, маньяка, сектантка, наркомана или психбольного. Её разум разрывался от мысленной нагрузки: убежать от парня, но потом надо будет всё равно искать кого-то на помощь или довериться незнакомцу.

-Можно узнать как тебя зовут? - спросила Кейли, чтобы хоть как-то вычислить своего "помощника".

-Ты могла точно так же попросить у вампира выйти на солнце, как у фейри выпросить его имя, ха.

- Вампиры и фейри, значит...- тихо произнесла Кейли.

-Ну, а если серьёзно, обычно меня называют...- парень оглянулся к девушке, которой не было.

-Чёрт, только не говорите мне , что она свалила в сторону, где проходит Встреча!!!!

****

Кейли давно так не бегала. Охватившая её паника за свою жизнь, не давала ей остановиться, она даже не могла вспомнить, как сорвалась с места и убежала от ненормального незнакомца. Кейли уж лучше переночует в незнакомом месте, чем идти в куда-то с кем-то столь странным.

В какой то момент, Кейли услышала чей-то громкий смех и возгласы.

Стараясь не сильно шуметь она сбавила шаг и шла на шум. Как поняла Кейли, сейчас она была на какой-то равнине, и если убрать торчащие отовсюду ветки деревьев, то можно увидеть внизу, словно в хорошо выровненной яме, были люди.

Кейли понадобилась около минуты, чтобы понять, что они не похожи на людей, а скорее на того незнакомца в лесу. Отдалённо это напомнила Кейли какой-то бал или вечеринку, но без шведского стола. Повсюду горели огни и маленькие существа чем-то похожие на розовых кошек, с крыльями стрекоз, превращали ночь в день. И во всей этой кучи народа, которых была около полтысячи, можно было заметить как две капли воды одинаковых зелёноволосых девушек в красивых платьях с подносами, что-то вроде алкоголя. Они все были в таких странных нарядах, как-будто вырванных из сказок. Обычно для таких "званных " мероприятий ставят отдельную сцену для музыкантов, но здесь было много музыкантов со скрипкой, виолончелями, флейтами и барабанами, и все они были разбросаны по поляне, кто куда. Кейли раз десять моргнула, когда увидела у музыканта, который был к ней ближе всех, вместо обычных человеческих ног козлиные. В шут с ростом пятилетнего ребёнка, в лохмотьях из всех цветов радуги танцевал в хороводе с какой-то группой дей, и вскоре уже лежал на полу.

Кейли старалась принять всё увиденное за обман зрения, но оно у неё действительно было хорошим, к тому же, она была ближе к пиру, чем думала. Равнина или скорее холм, она не разбиралась, были устроены на подобие горок, где-то низко, а где-то высоко, так что спустившись можно было спустя двух шагов оказаться среди людей. А стоило ли делать этого?

Она очень хотела вернуться домой, но понимала, что с людьми, которых она встретила сегодня лучше держаться подальше. Её внутренние инстинкты подсказывали, что наркомы или сектанты, всё одно зло. А что люди на поляне и парень в лесу, к одному из относились, она не сомневалась.

Она начала обшаривать себя по карман, и нашла в одном из них резинку, чью свою или Трис она не знала. Кейли отошла от того места, где стояла ровно на 10 шагов и завязала у ближайшей ветки резинку. Это было сделано на случай, если она не справится, не найдёт выхода или того, кто бы вытащил её отсюда, то ей и вправду надо будет вернуться.

Кейли уже собиралась уйти дальше, но... Тут прозвучал бешенный звук из рога и ударов по земле тысячей палок.

Теперь уже любопытство вело её обратно. Она слышала этот звук где-то, но как бы не напрягала память вспомнить не могла.

"Может немного посмотреть, что происходит?"- подумала она возвращаясь обратно.

Прежде, чем сказать себе: "Не делай этого!", она уже отодвигала те же ветки.

Даже сгорая от любопытства, она всё равно была шокирована увиденным.

Музыки, смеха, девушек с алкоголем не была, наоборот как-будто люди только, что не смеялись и не веселились. Словно напуганные чем-то дети, эти люди в необычных костюмах, сжались по несколько человек между собой, образуя большое пустое пространство размером круга ,и перешёптывались. Она бы не поверила, что недавно эти люди веселились, если бы всё-таки какой-то пьяный шут не лежал на спине в центре "круга", почувствовав не ладное встал и скруглёнными от ужаса глазами, и что-то шепча под нос.

Воцарилась гробовая тишина. Все как будто что-то ждали, но чего?

И тут, словно по отрепетированному сценарию, на поляну вошла женщина средних лет. И как будто по команде, все тут же сделали круг шире и перестали перешёптываться, но никто не поклонился.

Это была очень красивая женщина с длинными черными волосами, в которых были наполовину вплетена небольшая корона и тысяча украшений и цепочек, а другая половина распущена. Кейли не видела цвет её глаз отсюда, но не её лицо с идеальной симметрией, белой кожей. Зелёное платье, в цвете малахита, казалась по качеству походила на легкий воздушный лен. А красивую талию украшал уже белый туго завязанный пояс , который до того был большой, что его концы она обмотала на руках. Не смотря на такой лёгкий и воздушный наряд, аура вокруг женщины была властная и холодная. Она провела всех присутствующих фейри вокруг себя взглядом, где было поровну и холодности, и безразличия и толикой презрения. Из дали кажется она усмехалась.

"Странно,- подумала Кейли, смотря на опускающийся солнце, которое бросала на деревья последние лучи,- когда я была дома , то было почти время для сна, здесь она удивлялась почему так долго. Закат должен был объяснить ей это явление, но она смекнула, что здесь она долго, разве солнце может так долго садится, в небе она его до этого не видела.

Кейли всё же не выдержала и решила спуститься.

"Была не была, хоть послушаю о чём говорят сектанты!"

Она старалась быть максимально тихой и неприметной, начав раздвигать ветки и спускаться вниз. Оказывается, спускаться было не так сложно, как найти место , где спрятаться, чтобы в тихую наблюдать. К счастью, по всей поляне в форме круга были установлены огромные столбы, на которой как на новогодней гирлянде были повешены лампы в форме цветов. И возле одной из таких столбов пирамидкой стояли бочки за которыми девушка спряталась.

Как раз в этот момент, раздался чей-то громкий басистый смех, а потом и слова:

-Ой-ой-ой, как я мог заставить ждать Вас, мадам! Вы, наверно, все туфли свои отбили, или что там люди носят? Ха-ха!

Кейли осторожно посмотрела через расщелину между бочками, чтобы увидеть кто это говорит.

Судя по всему это был мужчина с виду лет 28, может старше, и так же как и все он был необычно одет, но всё-равно выделялся. На нем была белоснежная рубашка с пышными воротником, поверх которого был одет что-то вроде короткого кафтана с золотыми украшениями. Сначала Кейли приняла мужчину за того незнакомца, которого встретила ранее. Они оба были невероятно похожи телосложением, оба имели заострённые черты лица форму глаз и носа. Но волосы мужчины были светлыми, а улыбка больше напомнила издевательскую ухмылку. Две молоденькие девушки в лёгких коричневых платьях и с косами стояли по бокам у него, обнимая его.

-Вам не за что извиняться передо мной. Только вот была бы, ох, как хорошо, выучив вы правила поведения на церемонии встречи двух королей, а не ваших шлюх.

По всей поляне прошла целая волна перешёптываний, а потом резко наступила тишина. Все ждали как на это отреагирует мужчина, которого называли королём.

-Ха-ха-ха,- рассмеялся тот,- вы не меняетесь, впрочем...

Он оттолкнул недовольных девушек от себя, и не глядя на них жестом указал им уйти.

-Вы очень сильно меня удивили, назначив встречу так рано. Неужели соскучились? Могу всегда найти место в Восточной части своего дворца.

Видимо, последние его слова имели потайной смысл, ибо со стороны мужчины от кого-то вырывался едва сдерживаемый смех.

Двое рыцарей в массивных белых доспехах, с узорами переплетающихся эдельвейса и шалфея, резко подняли свои копья с серебристыми наконечниками и двинулись вперёд. Но женщина лишь подняла руку полностью ладонью вверх, чтобы разом прекратить движения своей стражи и все смешки разом.

-Ваше Величество, король,- холодным тоном произнесла женщина не повышая голос,- как хорошо, что ваше эго не пострадала от моего прошлого отказа. Я заметила нынче она очень хрупкая.

- Королева Благих,- улыбнулся король,- в следующий раз я принесу вам свой королевский герб, давно хотел вам показать. На нём как раз изображены вы в вашем истинном обличии... Вы думайте я не знаю зачем вы устроили встречу? Ха-ха-х.

Ни один мускул не дрогнул на лице королевы, но глаза не отрываясь смотрели на смеющегося короля.

-Я не знаю какие мысли вас посещают, но пока Глава веры Пак не пришёл мы должны обсудить с вами об том, что происходит в Новолуном мире и...

- Он не придёт.

-Что, простите?- лицо королевы побледнело, а люди вокруг начали перешёптываться опять.

-Мои дозорные в Нефритовым лесу частые гости, они обрыли каждый уголок и заглянули в каждый куст, но Главного храмовника таки не нашли. А без него Встреча невозможна.

-А вы не могли об этом раньше предупредить, прежде, чем я прошла такое расстояние?!- женщина уже не пыталась сдержать эмоции, а её глаза налились праведным гневом.

-О чём предупредить?- издательский улыбнулся король, его явно радовала, что он смог вывести женщину из себя, как маленького ребёнка.

-О том, что собирайтесь убить Главу веры, лишь не заключать договор!!!

Все тут же начали(продолжили) шептаться, а король с каменным лицом произнёс тут же:

- Не смейте меня обвинять ещё и в этом. Я не настолько глуп, как вы все здесь считаете. Я знаю, что у вас какие-то здесь планы...А не вы ли сами убили его, а?

Кейли не знала, что произошло дальше, сцена развернувшейся у неё на глазах, внушала неутешительные умозаключения, что либо она сошла с ума, либо она окружена психами, которые возомнили себя королями.

Но она не успела, о чём конкретно подумать, как голова начала ужасно болеть, а в ушах раздался скрежещущий звук. Ничего не видя перед собой, Кейли закрыла рот руками, чтобы не закричать от боли. Хотя, нет, всё ещё она что-то видела, скорее всего игра воображение....

"Нет, это не может быть правдой ,- подумала Кейли , когда боль начала отступать.-Мне просто нездоровиться, понятно почему. Надо срочно уходить отсюда, но...Могу ли я рассчитывать на помощь от них???''

Она начала судорожно перебирать варианты дальнейших действий, когда кто-то схватил её сзади за плечи, прижал к стене из бочек. Секунда замешательства прошла, и девушка увидела того самого незнакомца из леса, который, как и она присел на корточки.

- Что ты творишь?! Тебе что, жить надоело? - тихо сказал незнакомец.

- Что? - Кейли не понимала, о чем он говорит и как он вообще оказался.

-Тебе кто-то говорил, что не надо убегать туда, где говорят не идти добрые люди? Нет? Тогда вставай,- он встал и протянул руку ей,- и я постараюсь отвести тебя домой, пока никто из этих тебя не увидел.

- Хорошо,- она поднялась, осторожно сразу обрадовавшись, что ноги судорогой не свело от такого долгого сидения.- Подожди я хотела тебе кое-что сказать, но не уверенна...

Но парень на неё даже не смотрел, он как вкопанный уставился на землю, что-то безмолвно шепча губами. Кейли тоже посмотрела вниз, пытаясь понять, что же такого интересного там мог найти незнакомец.

Все растения вокруг них начали гнить, а земля под ногами почернела и высохла настолько, что пошла паутиной мелких трещин. Кейли удивленно перевела взгляд на парня. У него был такой вид, словно он увидел сложное задание на экзамене. Посмотрев на Кейли крайне серьёзным взглядом, он сжал её руку

-Сейчас не смей от меня отходить ни на шаг. Я не успею стереть тебе память, как планировал, просто возьми это,- он снял с своей руки плетёный из красных нитей браслет, и протянул ей.

- Когда надо будет, я смогу найти тебя, а сейчас пошли,- и не отпуская её руку он повёл её куда-то.

Она снова пошла по-прежнему пути и поднялась обратно на вверх. В какой-то момент пока они поднимались, Кейли обернулась. Поляна, которая из праздничной и яркой как в сказке превратилась в настоящее поле сражение для отвратительных существ.

Это были огромные зелёные ящеры, подобные небольшим драконам с клыками, и какая-то смесь петуха, змеи и обезьяны дышащих огнём. Чёрные аисты с красными глазами, метающие свои перья-клинки паря прямо в воздухе. Многочисленные черные тени, крадущиеся со всех сторон, к поднимающим свое оружие войнам.

"Это - не бой, ЭТО БОЙНЯ!"- подумала Кейли. И словно в подтверждение её мысли какой-то гвардеец пытался пикой убить черве подобного черного скелета, подползающего к нему. Мгновение, и пика прошла насквозь, прямо через грудную клетку существа.

Кейли затошнило. Она вновь вспомнила, какого это, видеть всё это наперед, но не иметь возможности исправить...

-Что с тобой, тебе плохо?- парень остановился, чтобы осмотреть Кейли, в другой раз такая забота от совершенно чужого человека её бы смутила, но сейчас ей была явно плохо. Хотя они уже успели вернуться в лес и спрятаться за гущей деревьев, но звуки битвы доходили даже здесь. Кейли казалось, что головная боль как и запах рубленного мяса и крови её преследует.

-Подожди мне кажется, но... За твоей спиной кто-то есть,- она указала пальцем за спину парня.

Тот даже не вытаскивая, не повернувшись достаёт длинный меч с чёрной рукояткой, которым до этого был его кулон.

-Беги на запад,- прошептал он, и вдруг как-будто из ниоткуда на них набросился один из тех рыцарей, которых Кейли видела на поляне раньше.

-Беги, я сказал! - крикнул парень остывшей, как вкопанной Кейли, отбиваясь от рыцаря, который в два раза был больше него.

Выбора нет. Кейли побежала, как ей казалось, на запад. Сначала была никакая нерешительность в том кубе, она направляется, но к удивлению девушки лес не прекращался. Она уже успела потерять из виду Мейланда и того кто на них напал. Ей всё время казалось, что кто-то за ней бегал, но оглядываясь она видела те же самые деревья, сколько бы она не бежала.

Кейли остановилась от недостатка воздуха, и прислонилась к дереву. Но вдруг до неё дошли чьи-то тяжёлые дыхание, она повернулась. Прямо перед ней, в корнях огромного дерева лежала черноволосая женщина. Всё ее платье было залито кровью из глубокой раны на животе. Кровь сочилась тонкими струйками, сквозь пальцы руки, которой женщина пыталась зажать рану. Грудная клетка тяжело опускалась и поднималась. Женщина была на грани смерти.

Кейли стояла как вкопанная, её взгляд был прикован к огромной луже крови. Она не сразу поняла, что за женщина была перед ней. Лишь когда девушка смогла перевести взгляд на её бледное лицо с едва прикрытыми глазами, она вспомнила, где её видела.

-Вот же чёрт!- только смогла она сказать.