Глава 4: Вторжение Авгура
Мы продолжали исследовать Фернанд, столицу Этрай. Забрели в “Дубину орка” – грязную таверну, пропахшую потом, дешевым элем и драками. Здесь искатели всех мастей собирались, чтобы выпить, похвастаться подвигами и найти работу. Мы взяли задание на зачистку логова гоблинов – легкая добыча и немного денег, как раз то, что нам нужно.
– Наши классы особенные, – сказала Шенмао, устраиваясь за обшарпанным столом. – Лучше пока не афишировать наши возможности.
Мы задремали, утомленные ночной охотой. Прошло около двух часов. Вдруг в таверну ворвались искатели, крича во все горло:
– Что за чертовщина?! Огромный пузырь посреди города!
Шенмао толкнула меня локтем. Я вздрогнул и проснулся.
Флэшбэк: Я играла в “Эудариннэйтрейн” и в ярости колотила по клавишам, потея и проклиная Авгура, босса. Он раз за разом отправлял меня в Вальхаллу. Но вот, после бесчисленных попыток, я нахожу его слабое место и побеждаю!
– Маркус, это он! – воскликнула Шенмао, вставая. – Авгур!
– Я тоже его узнала. В игре я в соло его выносила, – ответила Шенмао. – Но это не игра. Сейчас он может быть гораздо опаснее.
Мы выбежали на улицу. Толпа людей с ужасом смотрела на огромный, переливающийся всеми цветами радуги пузырь, нависший над городом. Из него доносились приглушенные звуки и странные голоса.
– Расступитесь! – крикнула Шенмао, проталкиваясь вперед. – Мы разберемся!
Она схватила меня за руку, и мы прыгнули в пузырь.
Внутри царил полумрак. В центре стояла высокая фигура, окутанная черным плащом. Лицо было скрыто маской с клювом, как у чумного доктора. Это был Авгур.
– Люди и зверочеловек, – произнес Авгур глухим голосом. – Интересно… Сможете ли вы отгадать, зачем я здесь?
– Авгур? Ты разговариваешь? – удивился я. – В игре ты молчал!
– Сначала битва, потом – разговоры, – ответил Авгур. – В вашем мире случилась неприятность.
– Ты имеешь в виду мир Нейтрейна? – спросила Шенмао.
Внезапно перед нами возник огромный орел, сияющий золотом.
– Победите Авгура! – прогрохотал Крипа. – Иначе он уничтожит этот мир!
– Не слушайте его! – воскликнул Авгур. – Он – шавка Рамхи! Предатель! Спаситель миров… Ночной Владыка… Пожиратель миров!
– Только не он! – ахнула Шенмао. – Авгур S-класса! Он может убить героя одним ударом!
– Может, это урезанная версия, – предположил я. – Или он ослаблен после перемещения между мирами.
Мы приготовились к бою.
– Самурай-призрак, телепортация! – крикнула Шенмао, и исчезла в тени.
Через мгновение она возникла за спиной Авгура и обрушила на него град ударов. Авгур отбил большую часть ударов, нанесённых Шенмао.
– Живучий гад, – прорычала Шенмао. – Нужно пробить его ядро!
Я метнул кинжалы в тело Авгура. Они отскочили от его плаща, словно от стали.
– Должны победить, – прошептал я. – Иначе этот псих разнесет всю столицу!
Авгур взмахнул руками, и вокруг нас начали сгущаться зеленоватые клубы тумана.
– Усыпляющие миазмы, – прошипел он.
Я закашлялся, чувствуя, как слабеют ноги. В голове зашумело.
– Он падает! – закричала Шенмао. – Бей его!
Мы набросились на Авгура, нанося удары изо всех сил. Авгур отбивался, но его движения становились все медленнее и неувереннее. Шенмао ловко уклонялась от его атак. Маркус ждал свой шанс для нанесения последнего удара.
– Сейчас! – выкрикнула Шенмао. – Фирменная атака: цветущий кинжал!
Шенмао метнула свой кинжал-веер в голову Авгура. Кинжал, словно распустившийся цветок, пронзил его маску и вонзился глубоко в мозг. Авгур замер, а затем рухнул на землю.
Пузырь начал исчезать, растворяясь в воздухе. На руке Шенмао появилась метка в форме головы рыси, словно вытатуированная. Она пульсировала теплом. Что это значит?
Мы продолжили, как в прошлый раз.
– Смотри, Маркус! – воскликнула Шенмао, рассматривая свою правую руку. На тыльной стороне ладони проявился четкий, словно вытатуированный, узор в виде головы рыси. Он пульсировал теплом и светился слабым серебристым светом. – У меня метка!
– Поздравляю! – Маркус похлопал ее по плечу. – Теперь ты сможешь повысить класс!
– Да, – задумчиво произнесла Шенмао. – Но что это значит? И как это сделать?
Над толпой, паря в невидимых потоках воздуха, Крипа довольно крякнул.
– Молодцы! – прогрохотал он так, чтобы слышала только Шенмао. – Уничтожили монстра S-класса, будучи на С-ранге! Очень впечатляет.
Она невольно поежилась, чувствуя на себе его взгляд.
– Мы победили Авгура, – сказала Шенмао. – Но, что если это только начало?
– Сколько нам заплатят? – перебил ее Маркус, потирая руки.
В этот момент к ним подошел один из гильдийских чиновников, смущенно кашлянув.
– Эм… Вот, возьмите. 10 миллионов филов.
– Что? Так мало?! – возмутился Маркус. – Мы спасли столицу от этой чертовой твари!
– Поймите, – оправдывался чиновник. – Никто не знал, что такое вообще возможно. Чудовище S-класса прямо в центре города? Разлом?! На такое никто не подписывался!
В толпе поднялся ропот. Люди испуганно переглядывались.
– Это угроза, с которой можем справиться только мы! – Шенмао подняла руку вверх. – Я и Маркус! Мы станем величайшими искателями, которые защитят этот мир от подобных бедствий!
Толпа взорвалась овациями. Люди скандировали их имена, восхваляя героев, победивших вампиров и Авгура.
Крипа усмехнулся. “Они еще такие юные, такие наивные… Не знают, сколько опасностей таит в себе этот мир. Авгур – это только начало.”
Их подхватили на руки и понесли в “Морскую жемчужину” – одну из лучших таверн Фернанда. Там их угостили жареными креветками, запеченным лососем и другими деликатесами, о которых они и мечтать не могли после крысиного мяса. Маркус, захмелев, запрокинул голову и издал радостный вопль. Шенмао же отодвинула бокал с вином.
– Что ты как не родная? – поддразнил ее Маркус. – Выпей за победу!
– Потом, – ответила Шенмао. – Сейчас нужно быть готовой к новым угрозам. И повысить ранг. Я должна стать сильнее.
– Вот это правильно! – одобрительно воскликнул один из мужиков.
Вдруг в таверну вошли двое незнакомцев. В дверях показался стройный молодой человек в черном пальто, под которым виднелась черная куртка. Его сальные черные волосы свисали сосульками на лицо, а змеиные красные глаза словно прожигали окружающих. Рядом с ним возвышался громила с выбритым ирокезом на голове и огромным топором за спиной.
– Ох, – вздохнул молодой человек, оглядывая зал. – Придется раскошелиться…
Это был Ноэлль Штоллен – Диктор, самый слабый класс в плане боя, но способный усиливать союзников своими речами. Его мечта – стать величайшим и сильнейшим Диктором в мире, но пока что ему приходилось нелегко.
Маркус, заметив их, махнул рукой.
– Эй, вы двое! Идите сюда, выпьем за победу над Авгуром!
Ноэлль настороженно приблизился к их столу.
– Авгур? Тьма ночи? – спросил он. – Вы победили его?!
– Чуть не погибли, – ответил Маркус, похлопывая его по плечу. – Но выжили. Теперь мы, наверное, одна из самых сильных команд в городе!
Ноэлль смерил Маркуса оценивающим взглядом.
– Ты кажешься забавным пареньком, – сказал он. – Откуда ты знаешь мой класс?
Маркус загадочно улыбнулся.
– Просто чувствую.
– В чем дело? – спросила Шенмао, с подозрением глядя на незнакомцев. – Чем мы можем вам помочь?
– Наши сокомандники предали нас, – ответил Ноэлль с горечью в голосе. – Украли 12 миллионов филов и сбежали. Если вы поможете нам их поймать, мы щедро вас отблагодарим.