Мрак Лондона

Мэридит ответила не оборачиваясь, мало ли кто и с какими намерениями он спрашивает. За свою жизнь она нажила достаточно врагов, что бы носить с собой карманный кинжал или даже револьвер.

Сказвла безэмоционально, в какой-то степени опустошенно:

- Что-то ещё?
- Нет, всего доброго. - Его голос звучал как-то иначе, чем у обычных мужчин, после этой фразы девушка почуствовала мерзкое чувство за родившегося страха, он полз из низа живота по позвоночки, оставляя за собой склизкое ощущение опастности, прямиком к горлу.

Мэридит уже было сделала первый шаг, чтобы наконец покинуть место, но неизвестный схватил её за плечо!
- Да как ты смеешь?!
Девушка оказалась быстрее, она резко развернулась и наконец увидела своего оппонента. Он был чуть выше неё, одет в черные одеяния, хоть лицо и скрыто под капюшоном, Мэридит поняла, что его взгляд прикован к кулону.

Мэри рефлекторно попыталась вырваться, но хватка была слишком сильной для человека, но...
Разве это человек?...

Рука потянулась к потайным карманам плаща, за тем самым кинжалом.

- Не так быстро! - зло прошипел незнакомец.
- Просто отдай его мне и я оставлю тебя в живых!
- Кто ты?!
- Кулон! Отдай его!
Он поднял голову, глаза его вспыхнули кислотно-жёлтым огнём
- ААА!
- Аргх!

В эту же долю секунды Мэридит схватила оружие и со всей силы воткнула между рёбер.

Горячее дыхание выходило изо рта негустым паром, Мэридит бежала что есть мочи.

- Арх!... Стой! - теперь монстр говорил нечленораздельно, будто прорычал человеческими словами.

"Не человек... Он не человек, не смог бы бежать после такого..."

Её рука мертвой хваткой сжимала окрававленную рукоять оружия, Мэридит перебирала варианты в голове где можно было бы спрятаться. Бегала девушка очень быстро, из-за страха за свою жизнь. Но силы кончались тоже быстро, горло больно першило от того, что девушка дышала холодным ночным воздухом.
Она старалась петлять, бежать зигзагом. Мэридит давно знала этот трюк для сбивания со следа поисковых собак, но сейчас приходилось отбиваться совсем не от собак.

Так воровка пробежала ещё целую милю. Она вбежала в трущобы, для горожанина трущобы являются запутанным клубком шерсти, а Мэридит знала их как свои пять пальцев.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди после такого марофона и нескончаемой тревоги.

- Кажется... от-оторвалась. - сбивчивым шёпотом произнесла в густую пустоту ночи Мэри.

Её мучала отдышка, а это место было полно запахом дешевого табака, смрада, из-за отсутствия канализации, и дьявол знает чем ещё. Ей не хватало воздуха. Было трудно вздохнуть. Левую руку сандало от хватки деревянной рукояти кинжала.

"Мне не привыкать. Справлюсь." - она повторила про себя для большей убедительности.
"Я справлюсь. Всегда справлялась. И ни что меня не остановит".

Оставаться здесь небезопасно, ещё и холодно.
- А не навестить ли мне любимый бар дяди Грэгора?
Драгоценный металл приятно побрякивал в карманах, но тем не менее, девушка убрала его глубже. На всякий случай.
Идти нужно было примерно двадцать минут, всё это время девушка осторожно прислушивалась.

Натянутый капюшон скрывал её лицо от посторонних глаз, ведь лишнее внимание было ни к чему.

Мэридит смело переступила порог заведения, бар был в самом забытом дьяволом месте, она посчитала это место безопасным, по крайней мере от нечисти.

Воровка, не снимая капюшон, заняла место у окна, к ней тут же подошла официантка Бэтси.

- Приветсвую вас в нашем пабе! Что могу придложить? - официантка начала было уже перечислять содержимое бара и закуски, но Мэридит остановила её.
- Ликёр, пожалуйста.
- Бог ты мой! Мэри, ты ли это?

Мэридит одёрнула Бэтси, всё еще опасаясь того, кто её преследует.

- Тише! Замолчи!
Девушка быстро поняла, что к чему и присела напротив.
- Снова проблемы? - теперь же она говорила тише, даже полушёпотом.
- Да, но пока не буду тебя впутывать в это, мало ли что.

Бэтси понимающе улыбнулась.
- Меньше знаешь, крепче спишь. - сказала она мягко и нежно.
- Я так поняла, что дело серьёзное, может тебя спрятать в подсобке? Переждёшь до утра.
- Спасибо, но не нужно.
- Ваш заказ скоро будет. - она вновь улыбнулась и ушла.

"Она такая хорошая... Всегда поймет, лишнего не спросит".
Невольно всплыли радостные, и не очень, моменты дружбы с блондинкой Бэтси, но девушка резко одернула себя и вернулась к насущим проблемам.

"Он не человек. Он преследовал меня и точно преследует сейчас".
"Здесь нельзя долго оставаться".

- Лучший ликёр нашего заведения подан, - Бэтси наигранно сделала книксен, протягивая напиток.
- Спасибо, - тихо произнесла Мэридит, - И я не про ликёр. - воровка произнесла это серьёзно и с нескрываемой благодарностью.
- Я знаю, Мэри.
Этот короткий, но очень важный для  Мэридит диалог разлил тепло в её душе.

- Я могу потом воспользоваться черным выходом?
- Да, само собой.
- И, Мэридит, будь осторожна.
Блондинка ушла к другим посетителям.

Медленно потягивая напиток, девушка продолжила размышлять.
"Ему нужен был мой кулон. Но зачем?!"
"Асмодей тоже заинтересовался им при нашей первой встречи".
"Сукин сын! Меня могли убить!".

С этими убеждениями Мэридит, оставив деньги зв напиток и возпользовавшись черным выходом, удалилась из заведения.

На горизонте светало. Дома медленно принимали менее мрачный вид, золотистые лучи солнца боролись с последними остатками ночи. А Мэридит всё никак не могла избавиться от чувства, что за ней кто-то идет по пятам.
Более чем знакомая улица предстала перед ней, виднелось здание, некогда пренадлежавшее Жозефине. Девушку переполняла ярость и злоба.

"Я никогда не терпела, не терплю и не потерплю такого наплевательского отношения ко мне!"
"Мне плевать, что он нечистый! Что он демон! Он подлая крыса".
"И он, и этот Грэй, они оба крысы!".

В порыве гнева от девушки не ускользнул легкий хруст веток.

Мэридит оглянулась, развернулась начала пристально осматривать окрестности. Она попятилась.
Продолжая пятиться, девушка озиралась.
"Если он хотя бы на четверть такой же как и Асмодей, то убить меня ему не составит большого труда".
"Сейчас утро и все опять отсыпаются".
В голоые глухо раздалось:
"Меня никто не услышит".

Шорохи продолжались. Теперь их было слишком много. Шуршание кустарников, треск заледеневших луж и другие звуки, присущие передвижению, усиливались.
"Если память мне не изменяет, то скоро должны начаться ступеньки". - этими словами, Мэридит успокаивала себя.

Шаг, второй и вот она врезалась спиной в кого-то.
- И сново доброе утро, Мэридит, - теперь Асмодей говорил не так равнодушно.
Как ни странно, но Мэридит была рада его появлению, ведь ему была важна её безопасность.

- От чего ты так крадёшься?
Звуки снова донеслись до Мэридит, но теперь они были будто отдаляющиеся.
Слух Демона был острым, он резко, грубо и отчётливо произнёс:
- Exire!

Незванные гости поспешили удалиться.
Мэридит медленно выдохнула.
- Что произошло?
- Это я у тебя должен спросить.
- Неужели?!
- Разве не ты у нас всесильный демон?!
- У нас, мисс Мэридит Донован?