Часть 1. Глава 3.
— Но я видела, как много девушек стояло в очереди на поступление! Почему вы почти никого не берете? Дискриминация?
— Нет, конечно. Ты этих девушек видела? Ну какая им Боевая Академия? Все они стараются сюда попасть только ради замужества — богатых парней у нас учится много.
— Так вот почему мастер Риан так отреагировал на мое появление!
— Ну да. Я тебя сначала вообще не узнал! Впрочем, все же пятнадцать лет прошло! Ты тогда походила на десятилетнего человеческого ребенка. Сейчас же выросла, стала еще красивее. Правда, похудела очень сильно, того гляди ветром унесет,— под конец недовольно закончил Данейр, пройдясь по моей тушке пристальным взглядом.
— Это я в дороге. Иногда возможности поесть, просто не было.
— Ну, ничего, откормим,— искренне заверил меня вампир, после чего вежливо постучал в одну из дверей общежития, по которому мы до этого момента степенно прогуливались.
— Войдите! — раздался за дверью звонкий женский голос, и мужчина открыл дверь.
— Здравствуйте ректор Тер Ариент! — тут же подскочила с постели симпатичная темноволосая девушка, при этом глядя на мужчину удивленными голубыми глазищами.
— Адептка Маркас, до распределения Николетта — твоя соседка по комнате.
— Как скажете, господин Тер Ариент! — бодро отозвалась девушка.
— Ну, все Ники, я тебя оставляю. В остальном разберешься сама. Удачи,— и легко потрепав меня по волосам, Данейр ушел.
— Привет, я Айна. — дружелюбно произнесла моя новая соседка, с любопытством меня рассматривая.
— А я Ники. Приятно познакомиться.
— Ники, а вы с ректором знакомы? Кто он тебе?
— Я Данейра знаю с самого детства. Они с моим отцом были хорошими друзьями.
— Здорово! А ты откуда приехала? А на какой факультет хочешь поступить? А почему? — засыпала меня вопросами девушка.
— Я приехала из Светлой Империи. Наверное, больше всего хочется поступить на факультет боевой магии, как отец... — мигом расстерялась я от такого напора.
— У тебя отец боевой маг? Повезло! Мои родители считают магию не нужной в их работе. Ой, ты извини, я тебя заболтала! Ты же с дороги! Ванная за той дверью. Твоя кровать слева от окна.
— Спасибо,— измученно улыбнулась я и, кинув сумку на кровать, отправилась в ванную.
Приняв водные процедуры и высушив волосы теплым потоком воздуха, я, наконец, смогла взглянуть в зеркало, впервые за месяц дороги. Из него на меня смотрела симпатичная сероглазая девушка.
Заправив золотистую прядь волос за острое, как и у всех эльфов, вытянутое ухо, я с недовольством посмотрела на заметно выпирающие ключицы и ребра. М-да… Я и правда очень сильно похудела за этот месяц. Впрочем, не удивительно. Раньше, я никогда не сбегала из собственного поместья так далеко. Практически каждую ночь я засыпала со страхом того, что меня вот-вот поймают! В тавернах я старалась не останавливаться, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, ведь из-за Эктора, множество объявлений о розыске за несколько дней после моего побега облетело всю Светлую Империю! А ведь самое обидное, что я даже обычным городским телепортом воспользоваться не могла, и даже не из-за нехватки денег, а лишь потому, что все телепорты проверялись! Пришлось самостоятельно добираться до границы с Темной Империей, а там очень долго искать лазейку, через которую можно было бы перебраться на темные земли!
Ладно, не будем о грустном. Я уже в Темной Империи, поступила в академию, так что все у меня будет хорошо! Но, срочно нужно начинать откармливаться, а то это не дело, чтобы благородная леди была бледна и худощава, как скелет. Радовал лишь тот факт, что единственная часть тела, которая у меня осталась и не покинула — это грудь.
Выйдя из ванной, я неуклюже плюхнулась на кровать. Не прошло и нескольких минут, как усталость всех этих дней взяла свое, и сон накрыл с головой.
Проснулась ближе к обеду, когда наглый солнечный лучик с удобством устроился на лице. Айны в комнате уже не было, а заурчавший желудок настойчиво намекнул, что пора бы поесть. Интересно, столовая уже работает? Нет, лучше пообедаю где-нибудь в городе, а потом на рынок. Да, решено!
По дороге в ближайшую таверну я рассматривала город. Айрон — столица Темной Империи, находился на севере нашего материка. С самим Темным Императором я не знакома и ни разу его не видела, но слышала о нем, как о мудром и надежном правителе, чего нельзя была сказать об Императоре Светлой Империи, из которой я так скоротечно сбежала. Характер у Императора Дарона был, мягко говоря, сволочной. В результате его правления Светлая Империя погрязла в нищете, а уровень культуры в малых городах и деревнях был до безобразия низок. Сам Император, будучи человеком, презирал остальные расы, так что основным населением Светлой Империи были люди или же полукровки. Гораздо меньше было гномов, эльфов и других рас. С Темной Империей у них были очень напряженные отношения. Дело доходило даже до стычек на границах, но каждый раз конфликты были с трудом, но улажены. Те же отношения царили между Светлой Империей и различными королевствами. Например, государства драконов и эльфов уже давно расторгли все торговые отношения между Светлой Империей. С Айрэнией же, дела обстояли еще хуже. Так называлась страна азраэнов — расы полулюдей-полуживотных. Прошло всего двадцать лет со дня окончания войны между ними и Светлой Империей, так что стычки на границе, в одной из которых участвовал мой отец, были довольно распространенным делом.
Я все время спрашивала у родителей, почему мы живем в Светлой Империи, там, где нас презирают, и каждый раз получала короткий, ничего не значащий ответ. Просто так надо. И все.
Так, ладно, не будем о грустном. Постаравшись выбросить из головы невеселые мысли, я с интересом принялась рассматривать прохожих. Кого здесь только нет! И дроу, и драконы, и оборотни! Вот это я понимаю — разнообразие. На светлых землях такое редко увидишь…
Неожиданно, моего носа «коснулись» аппетитные запахи, а живот опять забурчал, настойчиво напомнив о себе. Идя на запах, я подошла к чистенькому аккуратному зданию с интересным названием «Пьяный дракон», где на вывеске красовалось изображение маленькой корявой ящерицы с крыльями и огромными для такого тела выпученными глазами. Интересно, художник когда-нибудь видел дракона в его втором облике? Лично я бы, на месте проживающих здесь драконов, спалила бы этот "шедевр" дабы сохранить свою репутацию.
Еще раз взглянув на вывеску и насмешливо фыркнув, я не спеша зашла в таверну, где меня тут же оглушил гул голосов. Та-ак, судя по скоплению молодых представителей различных рас, примерно одного со мной возраста, преимущественно парней, я умудрилась попасть в любимое место для посиделок у адептов! С трудом найдя свободный стол и сделав заказ у подбежавшей подавальщицы, я с интересом огляделась. Таверна была довольно уютным местом. На стенах висели разнообразные потешные картины. Вот, на одной из них, обгорелый рыцарь в подкопченных доспехах удирал от дракона. На другой картине дракон убегал от толпы таких же подкопченных, жаждущих мести рыцарей. Интересно догнали ли рыцари дракона? Мучаясь этим вопросом, я перевела взгляд на третье изображение. На нем дракон, в окружении этих рыцарей пил что-то горячительное, судя по выпученным глазам. О! Узнаю дракона, изображенного на вывеске! Вот один в один!