XX
Они чуть не довели нас до истерики, пока в конце концов Таша не взглянула на часы.
- Где тут поблизости самые лучшие магазины? - спросила она.
Мы с Лиссой обменялись взглядами и сказали в унисон:
- Мизула.
Таша вздохнула.
- Часа два пути, но если я выеду сейчас, то, наверное, успею-до закрытия магазинов. Я безнадежно припозднилась с рождественскими покупками.
Я застонала.
- Обожаю ходить по магазинам.
- Я тоже, - сказала Лисса.
Я бросила на Дмитрия полный надежды взгляд.
- Может, мы могли бы вместе...
- Нет, - отрезал он.
Я испустила вздох. Таша снова зевнула.
- Мне нужно выпить кофе, чтобы не уснуть за рулем.
- А разве один из ваших стражей не может вас отвезти?
Она покачала головой.
- У меня их нет.
- Нет... - Я попыталась осмыслить услышанное. - У вас нет стражей?
- Нет.
Я так и подскочила.
- Но это невозможно! Вы же из королевской семьи. У вас должен быть хотя бы один. На самом деле два.
Стражей распределял между мороями Совет стражей, загадочным и в высшей степени экономным способом. В некотором роде не слишком справедливая система, учитывая соотношение стражей и мороев. Не принадлежащие к королевским семьям получали стражей путем лотереи, королевские особы всегда обзаводились охраной. Особы высокого ранга часто имели двух дампиров, но даже представители низкого ранга никогда не оставались вообще без стражей.
- Когда распределяли стражей, семья Озера точно не стояла во главе очереди, - с горечью улыбнулся Кристиан. - С тех пор как... мои родители умерли... стражей все время не хватает.
Мой гнев вспыхнул с новой силой.
- Но это несправедливо. Нельзя наказывать вас за то, что сделали ваши родственники.
- Это не наказание, Роза. - Таша, казалось, совсем не была возмущена, а следовало бы, по моему мнению. - Просто... расстановка приоритетов.
- Вас оставили беззащитной. Вы не можете никуда поехать в одиночестве!
- Я не беззащитна, Роза. Я уже говорила об этом. И если бы я действительно хотела иметь стража, я могла бы поднять шум, но слишком хлопотно. Мне и так хорошо.
Дмитрий посмотрел на нее.
- Хочешь, поеду с тобой?
- И не будешь спать всю ночь? - Таша покачала головой. - Я не могу так обойтись с тобой, Димка.
- Он не возражает, - быстро вмешалась я, в восторге от этого решения.
Дмитрия, казалось, позабавило, что я говорю за него, но он не стал опровергать меня.
- Я и вправду не возражаю.
Она заколебалась.
- Ладно. Но тогда нам нужно отправляться.
Наша противозаконная вечеринка распалась. Морои двинулись в одном направлении, мы с Дмитрием в другом. Они с Ташей договорились встретиться через полчаса.
- Ну и что ты о ней думаешь? - спросил он, когда мы остались одни.
- Она мне понравилась. Супер. - Я задумалась. - И я поняла, о каких знаках ты говорил.
- Ой ли?
Я кивнула, глядя на дорожку, по которой мы шли. Она была посыпана солью, и все же кое-где блестели участки льда.
- То, что она делала, - не ради славы. Долг. Так же, как... Так же, как моя мама.
Мне претило делать это признание, но правда есть правда. Возможно, Джанин Хэзевей - худшая мать, которую можно себе представить, но страж она выдающийся.
- Дело не в знаках, не они имеют значение, будь то молнии или шрамы.
- Ты быстро учишься, - одобрительно сказал он.
Я прямо раздулась от гордости.
- Почему она называет тебя Димка?
Он негромко рассмеялся. Он много смеялся тем вечером, и мне это очень нравилось.
- Уменьшительное имя от Дмитрий.
- Бессмыслица какая-то - совсем не похоже на Дмитрий. Тебя нужно называть... ну не знаю... Дими или что-то в этом роде.
- По-русски получается иначе.
- Странный ваш русский.
По-русски уменьшительное имя Василисы было Вася, что для меня не имело никакого смысла.
- И английский не лучше.
Я лукаво посмотрела на него.
- Если ты научишь меня ругаться по-русски, я, может, по-новому оценю твой язык.
- Ты и так ругаешься слишком много.
- Просто я так самовыражаюсь.
- Ох, Роза... - Он вздохнул. - Уж как ты выражаешь себя, так, по-моему, никто не умеет.
Я улыбнулась, и некоторое время мы шли молча. Сердце пропустило удар, я так счастлива была просто находиться рядом с ним. Когда мы вместе - в этом есть что-то очень теплое и... правильное.
Пока я не столько шла, сколько парила над тропой, в голове зашевелилась еще одна мысль.
- Знаешь, в шрамах Таши есть странность.
- Какая? - спросил он.
- Эти шрамы... Они ее портят, - медленно начала я, чувствуя, как трудно выразить свою мысль словами. - В смысле, очевидно - раньше она была по-настоящему красива. Но даже с этими шрамами... ну не знаю. Она красива в каком-то другом смысле. Типа... Типа как будто они часть ее. Они делают ее совершенной.
Дмитрий не отвечал, но искоса взглянул на меня. Я тоже, и, когда наши взгляды встретились, я увидела в его глазах мимолетный отблеск прежнего влечения. Он тут же исчез, но я его видела. На смену ему пришли гордость и одобрение, что было почти так же хорошо.
Когда он заговорил, это прозвучало как эхо сказанного прежде.
- Ты быстро учишься.
"ШЕСТЬ"
Когда на следующее утро я отправилась на наше занятие перед уроками, то была, как никогда, довольна жизнью. Тайные вчерашние посиделки прошли просто супер, и я чувствовала гордость за то, что пошла против системы и подтолкнула Дмитрия поехать с Ташей. И самое лучшее, вчера я впервые взяла в руки серебряный кол и доказала, что умею обращаться с ним. Очень довольная собой, я не могла дождаться начала следующего занятия.