Химия любви

«Не все ангелы носят крылья. Некоторые держат в сумочке пистолет» © M.S.

АЛЕКСА

Сумки с продуктами глухо стукнули о мраморную столешницу. Я аккуратно раскладывала на кухонном острове продукты, пока Аврора, прижав к груди новую куклу, кружилась по гостиной, напевая песенку из мультфильма. Ее смех звенел, как колокольчик.

- Алекса, смотри! - девочка подняла игрушку, демонстрируя платье с блестками. - Она как принцесса! Спасибо, что купила наряды для моей куклы.

- Вся для тебя, солнышко, - улыбнулась, доставая из пакета пачку с соком. - Будешь сок? Манговый? Ты же никогда не пробовала, поэтому я решила взять его.

- Ура! - Рори подбежала ко мне почти в плотную, схватив стакан, протянула мне. Когда он был полон до краев, Аврора выпила почти все и поставила стакан на стол со звоном. Она спрыгнула со стула и выбежала из кухни, напевая что-то под нос.

Я отвернулась, чтобы вытереть пролитые ею капли. В этот момент за спиной раздался глухой стук, словно кто-то упал. Падение оборвалось тихим «Алекса»… Тишина. 

- Ари? - я вышла из кухни, повернув в сторону гостиной. Девочка лежала на полу, лицо побелело, как бумага. Кукла валялась рядом, стеклянные глаза уставились в потолок. 

- Нет. Нет. Нет! - я рухнула на колени, тряся девочку за плечи. - Аврора, дыши! - мой крик разбился о стены особняка, эхом отразившись в пустоте. 

Холодный пол под коленями будто впивался в кожу, но я не чувствовала боли. Только дрожь. Бесконечную дрожь, пронизывающую каждую клетку. 

- Аврора, посмотри на меня. Девочка моя. - Голос сорвался на хрип, когда я легонько похлопала ее по щекам. - Ари, солнышко! Проснись, пожалуйста... 

Дверь с грохотом распахнулась, впустив вихрь осеннего ветра. 

- Здравствуйте, мисс Янг, я приеха... А-а! Боже мой! Что произошло!? - Лилит замерла на пороге, ее сумка с продуктами упала на пол, рассыпая по плитке апельсины.

Она бросилась к нам, приземлившись на колени так резко, что я услышала глухой стук костей о камень. 

- Лилит, пожалуйста, звони в скорую! - выдохнула я, не отрывая взгляда от бледного личика Авроры. Слезы катились по щекам, оставляя на коже жгучие дорожки. - Ей стало плохо... Она... Мы пообедали в кафе, и как только приехали домой... 

Голос предательски дрогнул. В горле стоял ком.

- Я боюсь... Лилит... - прошептала я, чувствуя, как мир сужается до точки: Ари, ее неподвижные ручки, синеватые губы. 

- Алекса. - Лилит положила ладонь мне на плечо, заставив вздрогнуть. Ее пальцы были ледяными, но взгляд - твердым.

- Скорая едет. Дыши.

Я кивнула, прижимая девочку к своей груди. Ее дыхание было поверхностным, едва уловимым. 

- Еще чуть-чуть... Малышка, потерпи. Ари... девочка... - Я прижалась лбом к ее холодной щеке, вдыхая запах детского шампуня.

- Я звоню Данте, - решительно заявила Лилит, набирая что-то в телефоне. 

- Нет! - Рывком схватив ее за запястье, я почувствовала, как ногти впиваются в кожу. - Я сама. Я не досмотрела... Я должна ответить. 

Лилит открыла рот, чтобы возразить, но, встретив мой взгляд, замолчала. Рука дрожала, когда я выхватила телефон из кармана. Набрав номер, прижала трубку к уху, затаив дыхание. 

- Ари, милая... - прошептала я, гладя ее волосы.   

- «Алекса?», - Его голос, всегда такой уверенный, теперь звучал натянуто, как струна. 

- «Данте...», - Слово вырвалось вместе с рыданием. - «Ари, она... Прости меня. Это я виновата. Прости...» 

Тишина на том конце вдруг стала густой, тяжелой. 

- «Алекса!», - Он прорычал, и я представила, как его пальцы сжимают телефон до хруста. - «Что случилось? Почему ты плачешь? Где Аврора?» 

- «Она упала... Мы пришли после кафе и...», - Давилась словами, будто глотая стекло. - «Пожалуйста, помоги...»

Где-то за спиной завыла сирена. Дверь дома распахнулась, впуская бригаду медиков в синих комбинезонах. 

- Где родители девочки, нам нужно согласие на госпитализацию?

- Отец на работе, - услышала голос Лилит. - А мать... 

- Я! - выдохнула я, вставая на ноги. Колени подкашивались, но я выпрямилась, глядя врачу в глаза. - Аврора. Аврора Сальваторе - моя дочь. 

Мужчина кивнул, и меня вместе с Ари повели к машине скорой помощи. Последнее, что я запомнила перед тем, как двери скорой захлопнулись, - лицо Лилит, бледное, как мел, и ее шепот: 

- Мистер Сальваторе... 

ДАНТЕ

Я сорвался с совещания. Выбежал из офиса, направляясь в больницу. Лифт медленно спускался, будто издеваясь. Каждый этаж  вечность. 

- Мистер Сальваторе! - Охранник попытался остановить меня у выхода, но я уже выбегал из здания, садясь в припаркованную, перед зданием, машину.

Дорога расплывалась перед глазами. Рука сжимала рычаг коробки передач так сильно, что кости хрустели.

Ари. Ари. Ари, - билось в такт сердцу. 

***

- Аврора Сальваторе, - повторил я, глядя на медсестру.

Она лениво подняла глаза от компьютера, и мне захотелось схватить ее за плечи, встряхнуть, закричать. Медленно набрав что-то на клавиатуре, девушка подняла голову на меня, лопнув жвачку во рту.

- Шестая палата, на третьем этаже, - буркнула она. 

Коридор казался бесконечным. Свет люминесцентных ламп резал глаза, запах антисептика обжигал ноздри.

Из-за двери палаты донесся женский надрывный плач: 

- Сделайте что-нибудь! Спасите его! Пожалуйста! Сыно-ок! Нет-нет-нет... 

Я зажмурился, прибавив шагу.

Найдя нужную палату, я толкнул дверь, войдя в помещение. В палате было тихо. Аврора лежала под белым одеялом. Алекса сидела рядом, сгорбившись, ее пальцы сжимали ручку дочери так, что суставы побелели. 

- Девочка моя... - ее шепот был похож на молитву. - Пожалуйста, открой глаза. Забери у меня все, только не ее...  Открой свои глазки. Улыбнись нам с папой ещё раз.

Я опустился на корточки, осторожно коснувшись ее ладони. Она дернулась, будто обожженная. 

- Не надо... Это я виновата. 

- Ты не виновата, - притянул к себе, обняв, чувствуя, как дрожит ее тело. 

- Врач сказал... аллергия, - прошептала она, уткнувшись лицом в мою грудь.

Дверь скрипнула. Врач вошел с папкой в руках, бросив на Алексу оценивающий взгляд. Его глаза, выглядели холодными, когда он встретился со мной взглядом.

- Аллергический шок, - бросил он, положив папку на тумбочку около кровати дочери. - На тропические фрукты. Вы вообще следите за тем, что ест ваш ребенок? - Его голос звенел ядовитой насмешкой. - Какая мать не знает о такой аллергии? Вы что, случайно подобрали ее на улице? 

Воздух в палате сгустился. Я медленно приблизился, каждый мускул напряжен, как пружина. Мои пальцы сжались в кулаки, суставы побелели. Моя тень от фигуры накрыла врача. 

- Повтори.

Доктор отступил, наткнувшись на стену. Секунду назад высокомерный, теперь он напоминал загнанного зверя в ловушке. 

- Я… я имел в виду… - заикаясь, он попытался улыбнуться, но лицо дергалось. 

- Она - моя жена, - я шагнул вплотную, нависнув над ним. - А ты - никто. Говори о Алексе снова в таком тоне, и твои коллеги хирурги будут собирать тебя по кускам. Понятно? 

Врач кивнул, сглотнув ком в горле, и выбежал, не закрыв дверь.

Аврору выписали этим же вечером, ссылаясь, что у малышки все хорошо с анализами.

Посадив ее спящую в детское кресло на заднем сиденье, я пристегнул ее и закрыл дверь как можно тише. Открыв дверь для Алексы, я подал руку, чтобы она забралась в джип. Девушка села, пристегнулась и повернула голову в мою сторону.

- Что?

- Ты не виновата.

- Знаю.

- Алекса, это не твоя вина. Даже я не знал об аллергии Авроры, - она выдохнула, откинув голову на подголовник. - И мне очень интересно, почему врач думал, что ты мама Авроры?

- Я... э-м, возможно, я сказала это сама? Прости, я не должна была. Но меня бы выставили за дверь.

- Ты правильно сделала, - я целую ее в губы и закрываю дверь.

Алекса смотрела в окно почти всю дорогу до дома, сжимая мою руку так, будто боялась, что я испарюсь.

Закат окрашивал небо в багрянец, когда мы въехали в ворота особняка. Ари проснулась, потянувшись, как котенок в детском кресле:   

- Пап, а мороженое можно? - улыбнулась, показывая дырочку от выпавшего зуба.

- Целую гору, - я хрипло рассмеялся. 

Особняк встретил нас тишиной. Лилит ждала у дверей, обняв себя от холода. Увидев Аврору, она закрыла лицо руками, сдерживая рыдания. 

- Всё в порядке, - Алекса обняла ее. - Спасибо. 

Я освободил дочь от ремней безопасности, подхватил на руки, неся на второй этаж. Ари обвила мою шею, щека прижалась к щетине. 

- Пап, я же сильная? - прошептала она сонно.

- Сильнее всех, - я прикрыл дверь детской, оставляя щель для света.

АЛЕКСА

Две недели спустя...

Особняк, арендованный Данте для переговоров, напоминал дворец из старинной сказки: мраморные колонны, позолоченные канделябры, сад с фонтанами, где белые розы благоухали даже ночью. За высокими окнами с шёлковыми шторами прятались бронированные ставни, а в ветвях деревьев сада мерцали камеры слежения.

Данте, стоял перед зеркалом у камина в темно-синем костюме, поправлял галстук. На лацкане пиджака висел серебряный брелок  в виде кинжала и змеи, обволакивающей рукоять ножа - подарок Авроры.

Его лицо, с резкими чертами, оставалось непроницаемым, но глаза, тёмные и глубокие, на мгновение смягчились, когда он посмотрел на меня через отражение в зеркале.

- Подглядывать нехорошо, - подразнил меня.

- Имею права, я, как никак, твоя жена, - хихикаю, но Данте приятнивает меня к себе, оставляя поцелуй на лбу.

- Скоро это станет реальностью.

- О, нет, - я мотаю головой, сгоняя невидимые пылинки с его плеч. - Мне не нужен муж, мне и одной хорошо...

- Да? - Данте опускает руки вниз, пока не обхватывает мою попку, несильно сжав. - Тогда...

Аврора влетает в комнату, останавливая новую угрозу Данте. 

- Папа, смотри! - Аврора, в розовом платье с бантами, кружилась перед нами, демонстрируя блестящие туфельки, которые мы успели прикупить перед тем, как приехали в этот особняк. - Алекса сказала, я похожа на фею в них! Это правда? 

- Ты прекрасна, принцесса, - Данте присел на корточки, поправляя ей бант. Его голос, обычно ледяной, звучал тепло. - Но феи не шумят за столом. Сегодня ты будешь сидеть тихо, как мы договорились? А завтра, я разрешу тебе съесть мороженое на завтрак.

- Обещаю! - девочка кивнула, но её пальцы вцепились в край его пиджака. - Только... не уходи далеко от нас с Алексой. И я обещаю, молчать. И я хочу клубничное.

Он погладил её по волосам, как у покойной жены, и встал. 

- Какая ты, Алекса, красивая, - ее карие глаза засверкали, когба она осмотрела меня с головы до ног.
 
На мне сегодня был сапфировый костюм-тройка с карсетным топом. Мои волосы были собраны в пучок, а в сумочке-клатче вместо помады лежал пистолет с глушителем. Я знала: сегодняшний ужин - ловушка. Переговоры с картелем, касались раздела портов, но в воздухе пахло кровью. 

- Маленькая фея, спасибо, - я подмигнула Авроре, открывая дверь спальни. - Твоё место рядом с папой. А я буду рядом приглядывать за тобой, договорились?

Девочка потянула меня за рукав: 

- Алекса, после ужина поможешь выбрать платье для кукол? Ты же обещала мне вчера, но я уснула.

- Конечно, - улыбнулась, но мои глаза уже сканировали зал.

На столе сверкали хрустальные бокалы, а за ним сидели трое мужчин с кожей, обветренной южным солнцем. Рамон, глава делегации, играл ножом для стейка, будто проверяя его остроту. Его охранники, двое с татуировками на шеях, стояли у окон. 

- Данте, - Рамон поднял бокал с текилой. - Твой вкус безупречен. Но бизнес требует не алкоголя, а... ясности. 

Данте отодвинул два стула и сел на третий, посадив Аврору справа от себя, посередине от меня.  

- Ясность в том, что мои корабли не станут перевозить ваш товар. 

***

Ужин шёл час, но для Авроры, сидевшей рядом со мной, явно казалось намного дольше. Она ёрзала на стуле, рисовала на салфетке котиков, а потом потянула меня за рукав: 

- Я передумала! Хочу синее платье с рюшами! Пойдём посмотрим? 

Данте повернулся к нам, брови сдвинуты. 

- Аврора, - его голос заставил девочку замереть. - Мы обсуждали правила. 

- Но, папа... 

- Сиди. - Он положил руку на её плечо, и она съежилась. 

Я наклонилась к нему, делая вид, что поправляю салфетку: 

- Разреши отлучиться на пять минут. Проверю периметр. 

Он кивнул, не глядя на меня.

Гардеробная на втором этаже была убежищем. Я открыла свою сумку и достала планшет, подключённый к наружному видеонаблюдению.

- Так-так, - я перемотала запись и замедлила видео, пересматривая момент из сада - за фонтаном, мелькнула тень. Кто-то проник через территорию особняка, зная, что оно, именно с той стороны, был слабым.

- Алекса? - Аврора зашла в гардеробную и ее глаза расширились.

Прежде чем я сумела хоть что-то объяснить, грохот потряс особняк. Люстра закачалась, а со стороны сада взметнулось пламя. Взрыв. 

- Остаёшься здесь! - я указала пальцем на шкаф, загоняя в него девочку в потайной отсек, а сама бросилась к окну. В саду горели кусты, а среди дыма метались фигуры в масках. 

- Алекса?!

- Молчи и не выходи, пока папа или я не позовём тебя!

Сняв каблуки, я выбежала из спальни, спускаясь на первый этаж. Зайдя в зал, я застыла: гости сидели на своих местах, не обращая внимания на панику за окном.

- Неудачная попытка террористов, - усмехнулся Рамон, налив себе ещё виски. - Надеюсь, это не твои люди, Данте?

- Нет.

- Папочка?

- Аврора! - окликнула ее я, но она уже прошла мимо меня, прямо к отцу.

Я закричала Данте, когда он отвернулся. Рамон пользуясь отвлекающим фактором, вытащил пистолет из-под пиджака. Я подняла свой пистолет, сняла предохранитель и нажала на спусковой крючок, но Рамон увернулся, прицеливаясь в Данте.

Аврора, дрожа, выползла из-под стола посмотрев на своего отца. 

Я нахмурилась, заметив на ее светлых волосах красный лазер и резко подняла голову. В окне, за шторами, мелькнул красный блик - лазерный прицел. 

- Снайпер! - Данте подтянул дочь и  накрыл собой. 

Он мгновенно среагировал: 

- Гаси свет! - его голос прорвал хаос. 

Я щёлкнула выключателем и нажала на курок, надеясь, что один из охранников Рамона не сдвинулся в сторону.

Охранник рухнул, хватаясь за горло. В темноте начался хаос Передо мной возник силуэт и я уже собиралась произвести выстрел, когда Данте оттолкнул мою руку в сторону, подтолкнув Аврору ко мне.. 

- Держись за меня, - я прошептала Авроре, пробираясь к двери. - Не отпускай мою руку.

Но девочка споткнулась, выскользнув из моих рук: 

- Папа! - Я подняла ее на руки, прижав к своей груди. - Он там один! 

Данте, пригнувшись у стены, стрелял в нападавших. Его лицо было искажено яростью, но когда он увидел нас, стоявших все ещё здесь, крикнул: 

- УВЕДИ ЕЁ! - Я кивнула, быстро побежав вверх по ступеням, удерживая малышку на руках.