Глава 13. Валентин
Дверь быстро открылась – видимо, кто-то видел как они шли. Дверь открыла невысокая рыжая девушка в белом платье.
— Здравствуйте. Вам нужен Валентин?
— Нет, мы заблудились. Мы искали таверну,— ответила Мута.
— А, понятно… Понимаете, таверны давно нет. Валентин ещё десять лет назад выкупил эту землю.
Нейда недовольно шикнула и достала карту. Правильно она пришла, она была права, это всё карта устаревшая. Нужно будет её исправить.
— Примите наши извинения, мы не знали,— поднялся по лестнице Терен.
— Всё хорошо. Прошу вас, заходите. Не на улице же спать будете.
— Спасибо. Меня зовут Терен.
— Красивое имя. Как ягода, да? У нас в теплице растет… Я Анастасия.
Анастасия отошла, пропуская их. Проводив умилительным взглядом маленькую Нейду, она закрыла дверь на засов. Внутри их встретили другие девушки в белых ночных рубашках.
— Прошу, проходите к нам… Только обувь снимите, Анна только вымыла пол.
Терен снял сапоги, смутившись своих грязных носков. Он пошёл первым. Везде было чисто и стояли множество горшков с цветами. Но мгновение ему показалось, что он дома, и среди этих девушек прячется Джена. Джены он так и не заметил, но его немного насторожило что все, кого он видел, были молодыми девушками.
Их провели в столовую на первом этаже и быстро накрыли стол. Через окно открывался вид на ухоженную поляну и стоящие стеной ёлки. В столовой стояли и висели масляные лампы, тоже очень красивые, узорные. Стол был большим и полукруглым, в форме месяца, за ним с лёгкостью поместилось бы не менее тридцати человек. Стоило им троим сесть, перед их взором тут же появились салаты, картофельное пюре, свежие ягоды и фрукты, и жареная рыба. Так же на столе была простая ваза с жёлтыми цветами. Цветы напомнили Терену о Джене. Она так же ставила на стол букет.
— Ох, он же тебе совсем большой,— Анастасия взяла краешек фартука Нейды,— Сними, мы его тебе подошьем.
Нейда положила на стол яблоко, вытащила свою карту, компас и развязала бант.
— Вы по этой карте шли? Она же совсем старая, ничего удивительного что вы заблудились.
Нейда закатила глаза. По её мнению не такая уж и старая. Черноволосая девушка взяла карту, с интересом разглядывая её. Несколько других смотрели через плечо. Анастасия унесла фартук.
— Эта часовня давно заброшена. А где-то здесь открылся постоянный двор. «Кошкин Дом», по моему…
— Да, всё верно,— кивнула другая девушка, вся в веснушках.
— Вы есть не будете? — спросила Мута.
— Мы поужинали. Ешьте на здоровье… Знаете, где-то у нас была свежая карта. Нужно у Валентина спросить.
Нейда считала, что знает пути лучше, но признала, что маршрут менять придётся. Дороги менялись быстрее чем она успевала их запоминать, хоть заново в кругосветку идти.
Некоторое время спустя в столовую вошёл смуглый мужчина с теплой улыбкой. Его блестящие черные волосы падали до лопаток, а один из нежно смотрящих глаз был под темной повязкой. Темной бордовой повязкой в виде сердца. Первое что бросилось Терену в глаза – его руки с длинными острыми ярко красными ногтями. Они очень сильно напомнили ему чёрные когти короля вампиров. Тронув шов на своей водолазке, он попытался отвлечься.
— Девочки, чего ж вы не сказали что у нас гости? — мужчина подошёл к ним, протягивая Терену свою руку с кошмарными алыми ногтями, — Валентин, один из лучших зельеваров континента.
— …и единственный кто умеет варить любовные зелья,— добавила Мута.
— Слышали обо мне? Я польщён.
Мута отвернулась. Она много что слышала пока жила в столице, но почти ничем не интересовалась. Про Валентина она знала только что он варит приворотные зелья. Она понятия не имела ни где он живёт, ни сколько ему лет, ни тем более что он выглядит как цыган.
— Значит, вас привели ко мне мои напитки?
— Нет, мы заблудились. Шли по старой карте, — Терен кивнул на разложенный на столе лист, который разглядывали девушки.
— А, понимаю. Здесь действительно раньше была таверна, но с той поры много воды утекло. Иногда ко мне всё ещё заходят в поисках той таверны. Алисонька, у меня в третьем ящике несколько свежих карт, принеси одну, пожалуйста,— обратился Валентин к девушке в веснушках,— Полгода назад брал несколько копий. Постоянно рву или чем-нибудь капаю, рассеянный я,— развел руками Валентин.
«С такими-то ногтями как ты себя ещё не порвал»,— подумал Терен.
— Мы идём в Майград предупредить о нападении вампиров,— прямо сказала Мута,— У тебя есть повозка или лошади?
— Вампиров?.. — на мгновение растерялся Валентин,— На кого же они напали?
— На Красную Башню. Это теперь их Башня.
— На магов? Чтож, крайне скверные новости. Маги успели сообщить по остальным Башням?
— Нет.
— Нет, иначе бы мы не шли.
— Действительно ужасно. Пришли бы вы немного раньше… Я отправил повозку с зельями сегодня утром, как гроза стихла. Дарьюшка вернётся только через неделю, потом нужно будет дать лошадям отдохнуть, вам будет быстрее пешком. Может, вы сможете взять транспорт в «Кошкином Доме»?
— У тебя только одна повозка?
— Больше мне не нужно.
Мута вздохнула. Чего ж им так не везёт. Нейда осуждающе на неё смотрела. Привыкшей скрываться вампирше была чужда такая откровенная прямолинейность.
Вернулась Алиса с новой картой в руках. По сравнению со старой, она была совсем белая и пока ещё очень плотная. Она протянула карту Терену – но её схватила Нейда. Первым делом она посмотрела на маршрут, которым хотела идти и признала – его действительно стоит сменить. Но это даже к лучшему, можно сэкономить два дня – почти три. Была бы повозка, по прямой дороге проехали бы ещё быстрее, но Нейда всё же не хотела идти по ней. Может быть это были привычки скрываться от глаз людских. «Мы сейчас тоже скрывается – от вампиров. Идём моими тропами»,— решила Нейда.
— Знаете, когда вы сделаете свои дела, можете вернуться. У нас сейчас есть пара вакансий,— улыбнулся Валентин.
Терен ещё раз глянул на кучку молодых девушек, и решил что к нему предложение не относится. В любом случае у него уже была работа в саду, вместе с Дженой.
— У нас есть работа,— сказала Мута.
— Жаль. Но если вы передумаете, мы вас ждём. Устал я сегодня,— вздохнул Валентин,— Пойду к себе. Девочки, вы кормили Любаву?
Валентин ушёл, сопровождаемый девушками. С ними осталась только Анастасия и ещё одна кудрявая девушка.
— Если вы поели мы отведём вас в спальню,— предложила Анастасия.
— Кто такая Любава? — спросила Мута, вставая из-за стола.
— Ящерица Валентина. Большая экзотическая зверушка. Мы бы показали, но в его комнату нельзя когда он спит. Без веской причины, конечно.
Нейда подумала пробраться ночью в его комнату. Экзотическая ящерица её заинтересовала. Девочки провели их через небольшую деревянную дверь в коридор, а после – в довольно просторную спальню. Судя по большому окну они находились в пристройке, которое видели снаружи.
Здесь было две кровати, заправленные светлым жёлтым покрывалом, на деревянных комодах у окна стояли горшки с цветами, а само окно завешивал невесомый тюль. Мута прошла, поведя рукой по покрашенной светло-серой стене. Оглянулась на горящие лампы.
— Вам стоит подумать чтобы остаться. С тех пор, как построили вторую теплицу рук не хватает,— пожаловалась Анастасия.
— Чем вы вообще занимаетесь? — спросила Мута.
— Подготавливаем ингредиенты для Валентина. Убираемся, готовим, закупаем нужное… всем. Лиза и Алиса даже научились варить зелья. Раз вы из Башни, то может вы тоже умеете.
Только Нейда знала, что зельеварение это тоже магия. Чтобы зелье имело магический эффект, маг должен вложить в него часть магии, так что стояние целый день у котла точно так же тратит ману, как и занятие другой магией. Не магическое существенно зелье не сварит.
— В какой Башне учились Лиза и Алиса? — спросила Нейда.
— В жёлтой,— ответила Анастасия,— Но они прошли только курс контроля.
К ним зашла кудрявая девушка, положив на ближайшую кровать стопку светлой одежды.
— Можете спать в этом,— пояснила она,— Если вам нужно, ванна дальше по коридору.
— Приятных вам снов.
Девочки ушли. Терен разобрал стопку одежды, нашёл что больше всего ему подходило и первый ушёл мыться.
Эту ночь они провели спокойно. Нейда прокралась в спальню Валентина и пялилась на открытый террариум у окна с огромной, размером с кошку, красной рептилией. Смотря на яркую чешую, Нейда с досадой поняла, что не может опередить вид ящерицы, хотя книг прочитала множество. Единственное, она догадывалась что Любава была ядовита. За спиной спокойно спал Валентин, на которого Нейда почти не обращала внимания – только иногда прислушивалась к его дыханию, чтобы понять если он проснётся. После блуждания по лесу эта гладкая мозаичная плитка на полу, картины, все эти лампы, излишне узорные, всё казалось небывалой роскошью.
Оставив Валентина с его ядовитой ящерицей, Нейда пошла лазить по теплицам. Пройдя по коридору, Нейда вышла босиком через парадные двери, и так же беспрепятственно вошла в теплицу. Осуждающе она покосилась в сторону спален. Как можно так беспечно относиться к своей безопасности? Не заперлись, ни охраняет никто. А если бы они оказались бандитами? Или если бы Нейда всё ещё пила кровь? Возможно, конечно, их чем-то напоили… Хорошо, что Нейда ничего не пила.
Терен спал, и запахи цветов словно перенесли его домой. Он видел во сне свою комнату. Сидел за своим столом и рисовал стоящий в вазе синий дельфиниум. В садах ходила с лейкой Джена, в соломенной шляпе с широкими полями.
Мута видела во сне короля вампиров. Он был повёрнут к ней спиной, и его длинные густые волосы представали во всей красе. Мута сжимала в руках топор, но так и не осмелилась поднять его на эти локоны.