Дьявольская сторона

— Как меня зовут? Судя по всему Фрэн Мастерс не моё настоящее имя. — Нарушаю тишину, царившую в автомобиле. Мы выехали за пределы города и направлялись в Фэгэраш, об этом мне поведали в начале пути.
— Айрис-Арлин Брайс, — с улыбкой отвечает Бриджит.
— Лучше, чем Фрэн, — фыркаю я и устремляю взор в окно. Деревья проносятся мимо, сливаясь в одно зеленое пятно.
Клавдий включает радио и машину заполняет тихое пение какой-то женщины.
Пытаюсь принять всё то, что сейчас происходит. Я еду с незнакомыми мне людьми непонятно куда, неизвестно что и кто меня там ждет, мои настоящие родители, скорее всего, погибли, иначе я не вижу причин держать меня в приёмной семье.
Зачем понадобилось меня прятать? Почему меня не могли воспитывать те же Клавдий и Бриджит? Хотя выглядят они молодо, чувствуется, что им достаточно лет, чтобы взять на себя опеку над ребёнком. Меня от кого-то прятали что ли? Но даже если так, разве нельзя было в какой-то период моей жизни рассказать мне правду, потихоньку подготовить к тому, что в восемнадцать я всё узнаю, и мне предстоит переезд, и что живу я с чужими людьми! Всё это время я переживала, что в нашей семье что-то не так, убеждала себя, что это нормально, смирилась с этим, в конце концов. А оказалось, что всё куда проще, мы и не семья вовсе. Никакие кровные узы не связывают меня и Элизу с Кларком.
Мало мне воспоминаний о школьном аду, теперь еще прибавится тот факт, что я сирота.
Школа... Мысли плавно перетекают к этому филиалу моего личного ада.
В школе я была невидимкой, за исключением тех редких дней, когда на меня обращали внимание, чтобы поиздеваться. До четырнадцати лет я часто испытывала насмешки, болезненные тычки локтями, меня могли избить после уроков. До сих пор не понимаю, почему ко мне так относились. Я была обычной девочкой, никого не обижала, выглядела и одевалась нормально. Но что-то во мне было, что заставляло детей вести себя по отношению ко мне в разы жестче и обиднее, чем по отношению к другим изгоям.
В четырнадцать был сдан общенациональный тест, и сдан на отлично, и я пошла в среднюю школу, где не было никого из моих бывших одноклассников. В новой школе я стала невидимкой, никто не обижал меня, но и дружить никто не горел желанием. И я тоже не стремилась к общению, слишком свежа была память о том, какими жестокими бывают дети.
Все свои надежды я возлагала на университет, намереваясь там найти свою компанию, своих друзей. Но теперь эти мечты полетели в Тартарары, интуиция подсказывала мне, что в ближайшее время университет мне не светит. А она меня никогда не подводила.
Невесёлые мысли и мелькающие деревья за окном машины — отличное снотворное. Сон был беспокойным, но лучше сон, чем тысячи вопросов в голове без ответов.

— Просыпайся, приехали. — Будит меня чей-то голос. Открываю глаза и вижу перед собой Бриджит. С трудом вылезаю из машины, тело после долгой поездки и сна окоченело, и наблюдаю, как Клавдий уже идёт с одним из моих чемоданов к дому.
— И это мой дом?! — Восклицаю я. Не верю своим глазам. Это целый дворец, а не дом.
Я абсолютно ничего не ожидала от своего будущего жилища. Даже не задумывалась о материальном положении настоящих родителей, хотя очевидно, что оно не бедственное, раз у них работают такие телохранители, как тот же Клавдий. Но это уже за гранью... Этот дом огромен!
Бриджит дружески похлопывает меня по плечу, это возвращает меня к реальности, но легче не становится.
Снова смотрю на особняк, и внутри всё приходит в восторг. Сооружение, конечно, впечатляющее! Здесь точно не меньше сотен комнат! Особняк в смешанном стиле, но с акцентом на готику. Дом делится как бы на три части: центральная и два крыла по краям, и небольшая пристройка. К нему ведут две подъездные дорожки, но мы остановились в начале, а не подъехали к главному входу, и это явно было сделано для меня, чтобы я сразу оценила всё это великолепие. Боже, да на этой лужайке, что перед домом, можно устраивать футбольные матчи! Порой в каждой из нас просыпается маленькая девочка, которая мечтает быть принцессой и встретить своего принца. Красивое сооружение немного приподнимает моё настроение. Дом великолепен, этого нельзя отрицать.
Всё ещё в шоке недоуменно смотрю на Бриджит. Она лучезарно улыбается.
— Идём, не будешь же ты всю ночь стоять здесь? — Произносит она.
Да, пока мы ехали, день давно сменился ночью. Клавдий скрылся в доме, а ребята, что ехали позади нас, припарковавшись у входа, заносили мои коробки внутрь.
Бриджит пошла вперёд по дорожке, я следом.
— Ты только не злись, но сегодня никаких вопросов и ответов, тебе следует отдохнуть. Завтра будет нелегкий день, очень многое предстоит узнать. — Бриджит пытается улыбнуться, но это похоже на горькую усмешку.
— Хорошо, я только рада. Сейчас мой мозг не в состоянии принимать новую информацию.
Мы подходим к дому, Бриджит открывает двустворчатые двери и пропускает меня вперёд.
— Добро пожаловать домой, Айрис.

***

Мы вошли в большой холл, который украшали огромные вазы с цветами, поэтому запах стоял потрясающий. В холле было три двери, огромная двустворчатая по центру, по обе стороны которой две лестницы, одна дверь слева и одна справа. Всё в холле было в белых и бежевых тонах, лишь мраморный пол был чёрным.
— За этой большой дверью главное крыло. Там гостиная и столовая, кухня, а также библиотека, кабинет и комната для гостей, где можно сыграть в бильярд, например. В гостиной дверь, ведущая в сад. На втором этаже гостевые комнаты и комнаты для прислуги. На третьем комнаты хозяев дома, то есть твоя комната на третьем этаже. — Произносит Клавдий, стоя у лестницы.
Он берёт мой чемодан и поднимается по лестнице, мы с Бриджит идём за ним. На втором этаже мы останавливаемся перед одной большой лестницей, влево и вправо от неё идёт коридор, множество дверей, словно мы в гостинице. Осматриваясь, я увидела двух женщин, выходящих из одной комнаты. Одной из них было не больше тридцати, а вторая годилась мне в бабушки. Обе были одеты в черные платья, длина чуть ниже колен, рукав в три четверти, поверх платья были белые фартучки. Волосы женщин убраны в пучок. Горничные. Пожилая дама заметила нас и ахнула. Я нахмурилась, и леди поспешила скрыться в одной из комнат.
— Как видишь, тебе не придётся горбатиться и убирать здесь всё самой. — Произнёс Клавдий и начал подниматься на третий этаж. Возглас женщины он решил оставить без внимания, хотя я видела, что он нахмурился.
— Что находится за другими дверьми в холле? — Решила спросить я.
— Там левое и правое крыло. Ты скоро узнаешь, что там, но пока я прошу тебя ни в коем случае не заходить туда. Ладно?
Я была удивлена, но решила не спорить и держаться от тех дверей подальше. Может иногда мне и нравится находить приключения себе на задницу, но что-то против запретов Клавдия идти не хочется.
— Ладно.
Мы поднялись на третий этаж и повернули направо. Одна дверь, вторая, третья. Мы всё проходили мимо, пока коридор не закончился. И вот Клавдий открывает последнюю дверь и пропускает меня вперёд. Кто-то щёлкает выключателем и в комнате загорается свет.
— Это твоя комната, — произносит Клавдий. — Здесь есть всё, что надо, но если чего-то не хватает, то скажи, всё купим. На неделе отвезём тебя в магазин, тебе нужно будет чем-то заполнить шкафы.

Рассеянно киваю, да, одежды я взяла не много, хотя не сказать, что у меня всегда её было много, лишь самое необходимое. Пока не могу произнести ни слова, потому что комната поражает. Она размером с мой бывший дом! Ладно, меньше, но всё равно большая, уж в разы больше моей бывшей комнатки в доме род... приёмных родителей. Напротив входа в комнату окно во всю стену, возле него небольшая софа, рядом журнальный столик. Одно из окон чуть приоткрыто, поэтому занавеска то вздымается вверх, то плавно опускается, и в комнате свежо.
У стены слева от входа стоит двуспальная кровать с балдахином. Рядом прикроватные тумбочки, на каждой стоит лампа. С этой же стороны есть дверь, она приоткрыта, поэтому я могу увидеть, что там находится ванна. У противоположной стены стоит письменный стол, книжный шкаф и огромный шкаф для одежды. Стены в комнате зелёного цвета, мебель вся из светлого дерева. Софа у окна белая, с зелёными подушками. На кровати тоже зелёные подушки, постельное бельё нежного персикового цвета. Деревянный пол тёмного цвета. Всё так уютно, но всё это великолепие выбивает из колеи, хотя и даёт забыть о том, что так-то я с незнакомыми людьми в незнакомом месте. А мои приёмные родители, скорее всего, уже не помнят обо мне, так что никто в целом мире не знает где я и с кем.
Клавдий подходит к шкафу и ставит рядом с коробками мой чемодан (как быстро те парни всё принесли), Бриджит кладёт рюкзак с ноутбуком на письменный стол.
— Моя комната напротив, — произносит Бриджит. — Так что, я всегда рядом, если что — зови.
— Хорошо. Ты... Ты мой телохранитель? — Я всё же решаюсь задать этот вопрос, да, они расскажут всё завтра, но этот вопрос самый безобидный, поэтому ответ можно узнать и сегодня.
— Да, моя задача, чтобы ты была в безопасности.
Мне, конечно, хотелось спросить «почему?» и задать ещё миллион вопросов, но я сдерживаю себя и говорю «понятно».
— Отдыхай, Айрис. Скоро никаких тайн не останется, но сейчас тебе нужно поспать. — Произносит Клавдий и выходит из комнаты.
— Утром я зайду к тебе, если горничные придут раньше, то не пугайся. — Произносит Бриджит. — Спокойной ночи, Айрис.
— Спокойной ночи.
Дверь закрывается, и я остаюсь одна. Сна ни в одном глазу.

Тихо вздыхаю и иду к чемодану, достаю пижаму и зубную щётку и иду в ванну.
— Ох, — вырывается у меня, когда я оказываюсь в ванной комнате. Плитка здесь тоже зелёного цвета, ближе к салатовому. Напротив двери стоит небольшая пальма в горшке, рядом раковина, она встроена в тумбу, поэтому имеются полочки. Над раковиной небольшое круглое зеркало. Справа от раковины, у другой стены стоит огромная ванна, в ней легко могут поместиться два человека. На стене, что напротив ванны, огромное зеркало от пола до потолка. Чувствую себя немного неуютно, мне, конечно, всё нравится, но всё так непривычно. Привезли бы они меня в какой-нибудь трейлер, я бы чувствовала себя лучше. К этому всему надо привыкнуть.
Снимаю одежду и кидаю её в корзину для белья, которую обнаруживаю возле тумбы с раковиной. Залезаю в ванну и включаю тёплую воду. О, как же это прекрасно. Всё, я уже привыкла к этой роскоши, потому что ванна божественна. Нахожу рядом на полочках пенки с разными запахами и выбираю ту, что с апельсином. Запах цитрусов наполняет комнату, и я расслабляюсь. Если мне предстоит скоро умереть, то я не против, ибо последние мгновения жизни чудесны.
Спустя некоторое время спускаю воду, мою волосы каким-то шампунем, смываю всё с себя душем и вылезаю из ванны. Понимаю, что забыла взять с собой из дома полотенце, но, к счастью, здесь висит несколько штук. Надев пижаму, подхожу к раковине, чтобы почистить зубы. После всех процедур я решаю посмотреть, есть ли что-то на полочках под раковиной, раз здесь предусмотрена зубная паста, может и фен положили? Я не ошиблась. Когда волосы высохли окончательно, покидаю ванную. Уже начало клонить в сон, но я решила положить одежду в шкаф, много времени это не заняло, так как одежды было немного, на каждый сезон понемногу. В основном в коробках были книги, которые я выставила на книжные полки.
Закрыв окно, я выключила свет и легла в постель. И тогда начался ад, все мысли закружились в моей голове, одна сменяла другую. Почему нельзя в левое и правое крыло? Почему у меня есть телохранитель? Кем является тогда Клавдий? Почему-то мне кажется, что он важная шишка. Кто мои родители? Почему меня прятали у чужих людей?
Мысли, как рой ос-убийц всё жужжали в голове и больно жалили, особенно мысли о настоящих родителей были отравой для сознания. Не понимаю, как мне реагировать на всё, что я завтра узнаю? Раз они не встретили меня, то наверняка мертвы. И это не делает ситуацию лучше, а делает меня реальной сиротой. Всё настолько перемешалось, мысли об Элизе и Кларке и настоящих родителях. Это смешалось в такой ком, который отдаётся тупой болью в груди.
Сон настиг меня внезапно, укрыв пеленой спокойствия, которое продлилось, однако, недолго...

Мне снова снился чудесный сад с яблонями, и я увидела Камрин на скамейке, она что-то говорила мне, я видела, как шевелятся её губы, но услышала не её мудрый и полный доброты голос, а чей-то холодный голос, который звучал отовсюду. И этот голос произнёс «Теперь будет гораздо веселее». Сад исчез, мне стало очень страшно.

Открываю глаза и вскакиваю. Оглядываюсь по сторонам — в комнате никого нет. За окном уже светает. Стоп, я же закрывала вчера окно и зашторила его. Но сейчас оно открыто, тёмно-зеленые шторы раздвинуты, а легкая молочно-белая занавеска колышется.
Кто-то был в моей комнате.
От этой мысли все волоски на руках встают дыбом.
— Так, спокойно. Ты жива, кто бы это ни был, он тебе ничего не сделал. Поднимай свою задницу, закрывай чёртово окно и беги к Бриджит. — Говорю сама себе и вылезаю из кровати.
Закрываю окно, и в этот момент раздаётся стук в дверь. Невольно вздрагиваю.
— Войдите. — Голос похож на писк мыши, однако меня услышали.
В комнату заходят две горничные и Бриджит, когда я вижу её, то тревога покидает меня.
Одну из горничных я видела вчера, это та пожилая дама, что ахнула, когда увидела меня. Вторая женщина моложе первой, но явно старше меня. Пожилая леди кажется строгой, но почему-то я уверена, что она очень добрый и чуткий человек.
— Доброе утро, Айрис, — произносит Бриджит. — Это Уна и Николь, Уна у нас главная среди прислуги, она следит за всем и за всеми. Николь горничная, которая будет следить за порядком в твоей комнате.
— Я могу сама! — Вижу шокированные лица Бридж и Николь, Уна довольно улыбается. Мне неловко, но я решаю прояснить всё до конца. — Мне не сложно убрать собственную комнату, только покажите, где хранятся вещи для уборки и куда относить грязное бельё. Мне всё это в новинку, и неловко, что кто-то будет убирать в комнате взрослой девушки. Я же не немощная.
Теперь улыбаются все.
— Айрис, — произносит Уна. Голос у неё такой нежный, она так мягко произносит моё имя, словно я её внучка. — Детка, у тебя не будет ни времени, ни сил на это. Тебе никто не запрещает поддерживать тут порядок, даже наоборот, я рассчитываю, что вы, юная леди, не являетесь маленькой свинкой. Тем не менее, основной уборкой заниматься будет Николь.
Как я и думала, строгая, но в тоже время очень добрая и нежная. Киваю в знак согласия.
— Отлично, с этим всё ясно. Тогда приступим к завтраку. — Бриджит выходит из комнаты, но через минуту возвращается. Перед собой она везёт тележку с едой, которую останавливает возле софы, на которую я сажусь.
— Чай или апельсиновый сок?
— Сок.
Бриджит наливает в бокал сок и протягивает мне, делаю несколько глотков и ставлю бокал на журнальный столик рядом. Женщина даёт мне тарелку с омлетом, который пахнет просто божественно. Сама она садится рядом с кружкой чая в руках.
— Ты не будешь есть?
— Я уже позавтракала. Извини, что сегодня приходится завтракать здесь. Просто, Клавдий боится, что ты встретишь кого-то... кого-то, кто ляпнет что-то раньше времени, — Бриджит врёт, я вижу это, однако делаю вид, что не замечаю.
— Всё в порядке. — На самом деле, я только рада поесть в комнате. Смотрю, как Николь и Уна выходят из ванны.
— Приятного аппетита и хорошего дня, мисс. — Говорит Николь и скрывается за дверью.
— Удачи, Айрис. — Произносит Уна и тоже выходит, закрывая за собой дверь.
Молча доедаю свой омлет, ставлю тарелку на тележку и беру в руки бокал с соком.
— Они милые, — говорю, крутя бокал в руках. — Уна похожа на добрую бабушку из сказок.
— Согласна, она действительно очень добрая. Но при этом она отлично гоняет прислугу, чтобы те не разленились.
— Много здесь людей?
— Достаточно, — чуть напрягшись, отвечает Бриджит.
— Кстати, сколько времени? Я забыла мобильный, а в комнате часов не обнаружила.
— Уже семь. Я не ожидала, что ты встанешь так рано.
— Если честно, я тоже. Мне приснился странный сон, можно сказать кошмар и... — Внезапно я вспоминаю про окно. Смотрю на Бриджит и она хмурится, видя, что со мной что-то не так.
— Айрис, что стряслось?
— Окно было открыто, когда я проснулась, но вчера перед сном я его закрыла. — Вижу, как Бриджит словно каменеет. В глазах неясная тревога, она глубоко вдыхает, словно принюхивается.
— Брейден. — Произносит она со злостью. — Это второй твой охранник, видимо, решил проведать тебя, баран.
— Как ты узнала?
— По запаху.
Что?! У него какой-то особый одеколон? Я начинаю принюхиваться, но ничего не чувствую.
— Я ничего не чувствую.
— Ты просто не привыкла, ты не знаешь ещё этого запаха. Скоро узнаешь. Послушай, скоро придёт Клавдий, он будет не один. Постарайся... постарайся поверить нам, ладно? В какой-то момент ты сочтешь нас сумасшедшими, но это не так.
Бриджит с грустью смотрит на меня. Я сглатываю ком в горле, такие слова немного пугают, особенно про сумасшедших. После такого еще больше начинаешь людей подозревать в психических отклонениях.
— Я, э, я постараюсь. Однако ты ведь понимаешь, что я... что это всё очень странно? Я даже до конца не уверена, что вы не маньяки и не собираетесь убивать меня.
— Никто тебя не убьёт, Айрис, скорее убьём кого-то ради тебя. — В комнату входит незнакомый парень.
— Какого чёрта ты проник в комнату ночью? Ты испугал Айрис! — Бриджит тут же коршуном налетает на парня.
— Прости, прости, — он поднимает руки в знак примирения, — Нейл попросил посмотреть, не знаю, чего именно он хотел...
— Нейл? Серьёзно? И я должна поверить в то, что... ты знаешь во что, — Бриджит мельком смотрит на меня, а затем возвращает свой взгляд парню.
— Можешь сама его спросить, — Брейден закатывает глаза и, обойдя скалу по имени Бриджит, подходит ко мне. — Привет, извини, что испугал тебя.
— Всё в порядке, — наверное.
Парень обворожителен. Немного холодная красота, но, тем не менее, завораживающая. Тёмные волосы, пронзительные голубые глаза. Боже, представляю, сколько сердец он похитил.
— Я, как ты уже поняла, Брейден, я твоя охрана со стороны, — он не договаривает, так как Бриджит быстро подбегает и толкает его в бок.
— Ох, — он гневно смотрит на женщину, но затем словно что-то читает в её глазах, — а, ну да. В общем, я твой второй телохранитель.
— Знаете что, — отодвигаю от себя тележку с едой, — что-то мне не нравятся ваши игры.
Оба в недоумении смотрят на меня.
— Вы явно чего-то не договариваете, что порядком начинает надоедать. Могу ли я узнать, где я, что происходит, кто я, чёрт возьми, такая и кто мои родители?
— Можешь. Но это долгая история, милая, — даже не заметила, как Клавдий вошел в комнату. Но, как и сказала Бриджит, он был не один.
— Сэр, — хором отозвались Бридж и Брейден, однако непонятно было к кому это обращение — к Клавдию или второму мужчине. Или к обоим сразу?
Следом за Клавдией шел статный блондин, длинные волосы убраны в хвост, на губах располагающая улыбка, а фиолетовые глаза в упор смотрели на меня. Фиолетовые... Это такая редкость. Или это такие линзы? И это... Это мой отец?
— Айрис, это Бранн Джодок.
Мужчина подошел ко мне, взял мою руку и прикоснулся к ней губами.
У меня прошёл мороз по коже, прикосновение было слегка холодным.
— Здравствуйте, — еле слышно произнесла я. Окей, а кто он такой никто сказать мне не хочет?
— Итак, начнём, — произнёс Клавдий, когда Бранн сел на стул у письменного стола, а Брейден встал рядом с ним. Бриджит осталась подле меня.
Сам Клавдий стоял, прислонившись к окну.
— Твоих родителей звали Джон и Мелисса Брайс.