Стражи равновесия

Не жалуйся, что труден путь...
Что в кровь давно истёрты ноги.
Ведь ты идёшь! И в этом суть!
А это счастье выпало немногим...

(Неизвестный автор)

Лианелис Майпром терʼСорд

Сон был беспокойным. Всю ночь я от кого-то убегала и прятались.
И вот я в очередной раз взбираюсь по крутой лестнице. В её конце видна дверь. Пару секунд и я вываливаюсь на открытое пространство.
Я стою на крыше. Солнце садится и освещает площадку пурпурными тонами. Оно слепит, и мне приходится прикрывать глаза.
- Лиан? - такой родной голос, - Лиан! - одновременно любимый и ненавистный, - Ну что же ты, Лиан?
Прищурив глаза, могу различить тёмный силуэт.
- Замолчи! - нет, я не могу. Горячая капля скатилась по моей щеке, - Не хочу тебя видеть! - демоны, что я говорю. Пусть не уходит, пусть останется.
- Прости меня, Лиа. Я не хотел причинять тебе боль, - фигура метнулась к краю крыши.
- Нет! Стой! Демоны! Не бросай меня снова одну! - поздно...

Проснулась от громкого голоса в коридоре.
- Первый курс подъём! Построение через десять минут.
На щеках не обсохли слёзы. Подушка вся вымокла. Прошло пять лет, а я не могу забыть.
Настроение было испорчено.
Одевшись, вышла из комнаты и направилась к главному корпусу.
- Эй! Лиан, погоди, - услышала я сзади голос Кира. Чар шёл рядом с ним.
Поравнявшись, кивнули в знак приветствия. Оба парня выглядели сонными и периодически зевали. Смотря на этих клыкастиков, сама не заметила, как тоже начала зевать.
Вот такой сонной компанией мы дотопали до места сбора. Правда в конце нам пришлось ускориться, так как время поджимало.
К назначенному времени весь курс был в сборе. Медвар появился чуть позже. Помощник куратора был в чёрной мантии, которая смотрелась на нём немного странно.
- Курс, стройся! - гаркнул он. Мы не заставили его повторять, - Знакомьтесь, это ваш куратор, арʼгерцог Трияр Сианей-Бриен.
С права от Медвара стоял высокий мужчина. Как никто из всего курса его не заметил. Высокий, широкоплечий, в тёмной тунике и штанах. Каштановые волосы были коротко подстрижены, а на висках были длинные пряди, которые плавно переходили в алый цвет. Глаза были похожи на вишни. Как «этого» можно было не заметить!
- Я рад приветствовать всех вас. Обращайтесь ко мне - магистр Трияр. С сегодняшнего дня начинается ваше обучение в ВАМ. Сейчас вы все идёте в Мраморный зал главного корпуса. Там ректор произнесёт вступительную речь. После вы пойдёте на пары. Начальное расписание висит в холе главного корпуса. Мы с вами ещё встретимся сегодня. Был рад вас видеть, - сказал куратор и... исчез. Просто растворился в воздухе.
- И где? - спросил Чар шепотом, - Куда делся?
Я пожала плечами.
- Это высшая магия, - прокомментировал Кир.
- Верно, адепт. Высшая магия воздуха. Нечто подобное вы будите изучать на последнем курсе. А сейчас живо в главный корпус, - сказал Медвар.
Мы, переговариваясь, направились по указанию кураторов.

Зал был огромен. Стены отливали нежными кремовыми тонами. Под потолком - большие круглые окна. В противоположной стороне от входа возвышалась кафедра.
Мы прибыли позже всех. Наша троица шла последней, поэтому мы вздрогнули от гулкого удара захлопнувшейся двери. Зал был наполнен студентами разных рас и факультетов. Все студенты разбились по группам. Около кафедры столпилась кучка девиц в цветастых нарядах. Острые уши выглядывали из золотых локонов большинства девушек.
- Первокурсницы? - спросил я у парней, кивая головой в сторону кафедры.
- Ага. Целительницы, вроде, - ответил Кир.
- Ребят, гляньте влево, - тихо сказал Чар.
Мы повернули головы. Группа высоких парней в броской одежде подпирала стену. Вокруг них вились несколько человеческих девушек и вампирш.
- Говорят, что вон тот блондин, - Чар скосил глаза на худощавого парня в ярко красной рубашке, - сын второго советника Зирая¹.
- Откуда знаешь?
- Да как не знать, если твой сосед оказался знатный сплетником. И поэтому, когда я вчера ночью валится в комнату, начал пересказывать всё, что узнала за прошедший день да ещё заставил пересказать.
- Так вот почему ты такой помятый.
- Знаешь, ты выглядишь не лучше...
Тут нас окликнул один из однокурсников, и мы стали продвигаться к нему. Но вдруг меня кто-то сильно толкнул, и я бы упала, если бы Чар меня не поддержал.
- Ой, простите пожалуйста. Я не хотела Вас толкнуть.
- Нужно быть осторожнее, - я посмотрела на толкнувшую меня девушку. Невысокая брюнетка с красивыми глазами, которые напоминали спелые сливы. Аристократическое лицо с вздёрнутым носиком. Когда она посмотрела на меня, то в её глазах стали заметны слёзы, - Эй... Ты чего? - спросила я.
- Ой! Простите. Я... просто... Не беспокойтесь. Со мной... всё хорошо, - ответила она тихо, суетливо вытирая слезинки.
Нас снова позвали, я оглянулась на Кира и Чара, которые уже почти добрались до наших сокурсников. Но когда обернулась на девушку, то той уже и след простыл. Я пожала плечами и стала проталкиваться к остальным.
- Сейчас начнётся, - сказала голубоглазая эльфийка позади нас.
И правда, на помост взошел ректор: жилистый мужчина в белой мантии архимага, высокий, с начавшими седеть волосами, худым лицом и чёрными, пронзительными глазами. Он окинул беглым взглядом зал. У меня по спине пробежали мурашки. Похоже не у меня одной... За моей спиной кто-то ойкнул и прошептал: « Светлые Земли... Дир, держи меня...»
-Я, ректор Высшей Академии Миров, лорд Варед Прендон терʼРон, приветствую вас, господа студенты, - начал свою речь архимаг, - Сегодня для кого-то начнётся очередной учебный год, а кто-то только ступит на порог нашего храма знаний. Я призываю вас всех стремиться к знаниям, ставить себе цели и идти к ним. Особенно это касается выпускного курса. От первого до последнего вздоха мы обязаны получать знания. Обращаясь к первым курсам я хочу сказать, что не все их вас смогут выпустица. В конце каждого года вас ждут переводные экзамены. Знайте, я уважаю всех моих студентов. Вы прошли жёсткие экзамены и выделились своими неординарными способностями. Вы уникальны. В каждом, из стоящих в этом зале, есть качества, за которые вас уважают, гордятся, любят, ненавидят, боятся, завидуют. И именно по этому я ненавижу людей, которые опускают руки. Кто сдался - тот умер, ведь жизнь - это бесконечная борьба. Борьба за знания, силу, власть, деньги, любовь или что другое. Не важно, какая цель, главное - идти к ней до конца. Магом не стать по минутному порыву души. Вами должно что-то двигать... - ректор ещё какое-то время напутствовал нас, а мы, как завороженные, смотрели и ловили каждое слово, казалось бы неразговорчивого ректора, - Я хочу пожелать всем учащимся и преподавателям терпения и стойкости. Спасибо всем за внимание.
Я отмерла и улыбнулась парням, которым речь ректора тоже подняла настроение. Зал бурно аплодировал. После громкие голоса магистров стали отдавать указания подопечным им курсам. Медвар приблизился к краю помоста и гаркнул так, что казалось у меня сердце перестало биться.
- Так! Быстро на пары! Магистр Шахнай не любит опоздавших.
Мы дружно закивали и поспешили удалиться.
Первой парой у нас было целительство. Магистр Шахнай - высокая, сухая женщина с хищными чертами лица сразу высказала нам своё мнение о том, как она относится к невыполненному домашнему заданию.
- На первом курсе вы будете изучать обще-известные целительные и ядовитые растения. Так же проведём практикум. А сейчас откройте свои тетради и начинайте записывать лекцию.
Аудитория зашелестела страницами...

Через три часа мы с облегчением опустили перья. Рука болела от непрерывного письма. За это время магистр подробно рассказала о трёх растениях.
-Больше не могу, я еле успевал записывать за ней, - простонал Кирлар.
-Да, темп у неё бешенный, - подтвердила я.
-Пойдёмте, сейчас у нас физическая подготовка.
-Ох, подозреваю, что что-то будет, - протянул Чар.
Он не ошибся. После того, как наш курс выстроился в колонну, помощник куратора объявил нам наше задание.
-Ну-с, господа студенты, по старой традиции на первом занятии вас отправят в искусственный мир, где вы должны будете как можно быстрее добраться до определённой точки. А сейчас, разделитесь на группы по три человека.
-Я с вами, - сказал мне и Чару Кир.

Из белого, как молоко марева нас выкинуло на ровную горную площадку, от которой вела крутая горная тропинка.
- Нам туда, - сказал Чар, которому Медведь доверил карту.
Через некоторое время тропинка вывела нас на скалу. Справа было глубокое ущелье, а слева ровная каменная поверхность стены...
- Ну, куда дальше, - спросил Кир аккуратно подойдя к краю уступа, - я, конечно, оборотень, но моя вторая ипостась не летает и не сможет перенести нас на следующий большой уступ.
- Там какая-то тропинка, - указала я на череду выступов.
- Мы там, конечно, сможем пройти, но нужно будет постараться, чтобы не упасть.
- Я предлагаю собираться с духом быстрее, потому что сюда что-то быстро приближается...
- Дамы вперёд, но я искренне надеюсь, что вы умеете держаться за «что попадётся».
- Спасибо, - поблагодарила я Чара, - но в данном случаи предпочту использовать кинжалы.
- Если вы оба не поторопитесь, но до назначенной точки наша группа доберётся в урезанном составе.
- Хорошо, хорошо.
Мы почти добрались до следующего уступа, когда услышали грозное рычание. Когда обернулись, то увидели огромную тварь. Всё её тело напоминало скелет волка, обтянутый кожей. На мгновение мы застыли в нерешительности. Никто из нас не знал этой твари, а значит что делать тоже. Тварь застыла напротив, сощурив пустые глазницы, и начала принюхиваться. Ещё какое-то время мы стояли, не смея шелохнуться. В моей голове набатом билась трусливая мысль: «Не шевелиться!». В этот момент, как на зло, небольшой выступ, на котором стояла моя нога, откололся, а сама нога дёрнулась вниз. Непонятный зверь резко повернул свою голову и, казалось, посмотрел в глаза.
Кир сглотнул и прошептал, - Демоны, - в тишине его голос прозвучал, как удар грома.
- Валим, - уже не понижая голос посоветовал нам Чар, подталкивая меня. Мы одновременно рванули к следующему уступу, а тварь издала оглушающий рёв и, выпустив острые длинные когти, полезла за нами...

Спустя где-то часа два нам удалось наконец-то отвязаться от нечисти, к типу коей мы отнесли неведомое нам существо. За это время мы успели порядком устать, поцарапаться, порвать и запачкать выданную нам одежду. Я уже не говорю о том, что казалось, что верхние конечности сейчас отваляться, ведь почти весь путь нам приходилось передвигаться на одних руках. Время от времени до нас доносились крика и обрывки слов. Возможно это были другие участники теста. Когда эта нечисть свалилась куда-то вниз, а мы одновременно закончили подъём, вся наша команда была очень, очень, о-о-очень рада.
- Наконец-то отвязалась, - выдохнул Чар, присев и откинувшись на большой камень.
- Неслабо она тебя, - кивнул Кир на спину друга, где красовались четыре полоски когтей, разодравших одежду. Чар шёл последним и поэтому ему досталось больше всех.
- Ах, это... Она не сильно задела, да и амулет не дал затронуть кожу, - парень приподнял пальцем небольшой кулон, висящий на шее, и блеснул клыками.
- Куда теперь? - спросила я у Кира, который взял карту у нашего «раненного» и теперь пытался определить наше местоположение.
- Нам нужно повернуть за тот выступ, - кивнул он на, маячившую вдалеке, скалу, - Потом около десяти миль и мы на месте.
Отдохнув, мы отправились в путь. Когда повернули за указанную Кирларом скалу, то на открылась необычная картина: небольшая каменистая площадка, от которой вёл каменный мост и над ним серым облаком висел непроглядный туман, а вдалеке виднелся белоснежный горный массив, напомнивший мне родной край.
- Нам точно туда, - спросил, выглянувший из-за моей спины Чар.
- Вроде да, - с неуверенностью в голосе ответил Кир.
- Дай я посмотрю, - сказал эльф, выхватывая карту из рук друга, и стал крутить её в руках.
Пока парни обсуждали дальнейшие действия, я подошла вплотную к густому туману. Наклонила голову. Вдруг что-то мелькнуло.
- Эй, - окликнула я друзей, жарко спорящих о том куда идти и уличающих друг друга в топографическом кретинизме, - Кир! Чар! Там что-то есть, - ноль внимания. Ах так. Ну держитесь, клыкастые. Я зашла с тыла и ощутимо приложила, уже не на шутку разошедшихся, парней по голове. Оба дёрнулись и наконец-то обратили на меня внимание.
- Я предполагаю, что нам туда, - сказала и с уверенным видом шагнула в туман. Парни, недовольно зыркая друг на друга, пошли за мной.

Кирлар Хейг терʼМайрис

Мы шли по каменной дороге уже около часа, а она всё не хотела кончаться. Туман был таким плотным, что хоть ножом режь. С Чаром я по-прежнему не разговаривал, ведь этот ушастый и клыкастый утверждал, что я путаю части света и мне больше никогда в жизни не доверит ни карту, ни другие вещи, в которых будет требоваться географические знания. На это я ответил, что тот сам ничего не понимает и заблудится даже в деревне из шести дворов. Лиан вовремя нас разогнала, а то наше задание окончилось дракой. Я уже остыл, но кулаки всё равно чесались набить ушастому морду.
Внезапно тонкая женская фигура впереди меня остановилась.
- Что случилось, - спросил я.
- Земля дрожит, - ответила мне Лиан напряжённым голосом. Я прислушался к своим ощущениям. И правда, камень под ногами немного вибрировал.
- Давайте ускорим шаг, - предложил Чар, которому, очевидно, это тоже не понравилось.
Мы перешли сначала на быстрый шаг, а потом и на бег, так как вибрации стали ощутимее. В какой-то момент туман вокруг нас рассеялся и я смог увидеть, что мы так же бежим по каменной дороге, но теперь под ней был не белый, искристый снег, а чёрная, манящая пропасть. Впереди показался какое-то ущелье. Неожиданно нас сильно тряхнуло, из-за чего я чуть не упал. Оглянулся.
- Демоны, - чертыхнулся сквозь зубы и продолжил так, чтобы остальные услышали, - Прибавьте темп. Мост вот-вот рухнет.
Ребята оглянулись и увидев, что мои слова - правда, ускорились.
Когда до спасительного ущелья оказалось меньше мили, нас тряхнуло так, что пришлось встать на колено, чтобы не улететь в простилающуюся под нами пропасть. В этот момент плита, по которой мы только что бежали, с грохотом упала вниз. Мы, как по команде, рванули с места.
В ущелье я влетел с приличной скоростью. Лиан и Чар не отставали, и потому мы еле вписались в узкий проход. С закладывающим уши грохотом последняя плита упала вниз и гулкое эхо прокатилось по горам. Сердце отбивало башенный ритм, кровь бурлила, адреналин зашкаливал. Из-за отдышки мы не имели возможности поделиться своими эмоциями, но по счастливым улыбкам друзей я видел, что они испытывают похожие чувства.
- Нам осталось немного, - сказал я через какое-то время.
Мы все с трудом встали на дрожащие ноги и, придерживаясь руками за стены, поплелись в нужном направлении. Вскоре моему взору предстала круглая поляна с ярко зелёной травой, которая после серого пейзажа скал рябила в глазах. Посередине возвышалась высокая фигура Медвара, который пробежался по нам взглядом и отвернулся. Здесь располагался ещё около дюжины студентов. Такие же грязные и уставшие, как и мы. Я с ребятами устроился на траве. Лиан со стоном потянулась. Чар стал рассматривать карту. Я же лёг на спину, заложив руки за голову, и задумался, смотря на неспешно плывущие облака.
Когда солнце начало клониться к закату, а небо стало наливаться тёмными красками, голос помощника куратора вывел меня из некого транса.
-Вставай, - ткнул я в бок ушастого, который мирно посапывал.
-Поздравляю всех с пройденным тестом и окончательным утверждении на факультете. Те, кто не присутствует на этой поляне, с большой вероятностью будут либо определены на другие факультеты, либо исключены. В этот момент Лиан начала активно вертеть головой, очевидно кого-то ища, а потом разочарованно насупила брови и надула губы. Странная она, но есть в этой девушке что-то такое... Затягивающее. Думаю, что с ней можно либо дружить, либо ненавидеть, третьего не дано. Я усмехнулся своим мыслям.
-Сейчас, - продолжал Медвар, - я отправлю вас в Академию. Завтра сбор как обычно, - с этими словами он открыл портал.
Студенты начали один за другим вставать. Наша компания тоже поднялась и заковыляла к порталу...

У комнаты Лиан мы распрощались и, зевая, разбрелись по своим комнатам. Моей последней мыслью, перед тем, как уснуть тревожным сном, была: «Что за тварь пыталась нас сегодня сожрать? »...