Adrenaline and Ink

На следующее утро Джихё проснулась с тяжёлым чувством. В голове всё крутились события последних дней: Чонгук, его слова, его прикосновения, его невероятная сила, а затем Мингю, его неизменная забота, его молчаливое присутствие. В ней всё перекликалось и пересекалось, создавая хаос, в котором она не могла найти себя.

Она вышла на балкон, чтобы немного проветриться, но воздух был густым, и его запах напоминал ей о событиях, которые она не могла и не хотела забыть. Чонгук... Он был чем-то неизбежным, каким-то темным, притягивающим её, но опасным. Она не могла понять, что с ним было не так. Но одна вещь была ясна — он был гораздо более опасен, чем она могла представить. И как бы она не пыталась от него отвернуться, его тень всё равно преследовала её.

Потом было сообщение от Мингю, которое заставило её сердце забиться быстрее.

"Мы должны поговорить. Есть вещи, о которых я должен тебе рассказать."

Он знал. Джихё чувствовала это, но как бы она не пыталась закрыться, она не могла избавиться от этого чувства, что все её решения приведут к неизбежным последствиям. Она знала, что ей нужно встретиться с ним, чтобы он рассказал правду. Но как только она открыла дверь кафе, его не было.

Вместо этого в кафе пришёл Чонгук. Его присутствие сразу наполнило пространство напряжением. Он не выглядел злым или угрожающим, наоборот, был абсолютно спокойным, как всегда. Но что-то в его поведении не давало ей покоя. Он сел в тот же угол, где обычно сидел, его глаза на мгновение встретились с её, и она почувствовала, как её сердце пропустило один удар.

— Ты не будешь меня игнорировать, Джихё, — его голос был ровным, но в нём была скрытая угроза.

Она в ответ не сказала ни слова. Силы для борьбы не было. Чонгук был слишком силён, и она это знала. Вместо этого она начала работать, стараясь сохранить минимальное дистанцирование, хотя её мысли продолжали путаться.

Когда день подходил к концу, она всё ещё не могла понять, чего он от неё хотел. Но, как всегда, он ушёл так же внезапно, как и появился. Оставив её с вопросами, не давая ни одного ответа.

Тем временем вечером её встретил Мингю. Он был спокойным, но его глаза были напряжены. Он не сказал ни слова, только жестом пригласил её идти за ним.

— Есть кое-что, что тебе нужно узнать, — сказал он, как только они оказались на пустынной улице.

Он повёл её в сторону старого заброшенного здания на окраине города, места, которое Джихё никогда раньше не видела. Когда они подошли к двери, он остановился и посмотрел на неё.

— Ты должна быть готова к тому, что я скажу. То, о чём я тебе расскажу, изменит всё, что ты знала. Но ты должна понять, что я не могу тебя защищать от этого. Ты должна узнать правду.

Джихё почувствовала, как её сердце ускорилось. Она кивнула, хотя и не была уверена, готова ли она услышать то, что должно было быть сказано.

Мингю открыл дверь, и они вошли внутрь. Там было темно, но вскоре он включил свет. Пространство оказалось огромным — старое помещение, полное ржавых металлических конструкций и оборудования. Но в центре комнаты стояла фигура, которую Джихё узнала.

Это был тот же самый человек, о котором она слышала в последнее время — вампир, связанный с Чонгуком. Тот, кто как-то оказался частью той самой тени, что преследовала её.

— Это был мой друг, — сказал Мингю, стоя рядом с ней. — Он был важной частью моей жизни, и теперь ты должна узнать, что случилось с ним.

Фигура перед ними слегка пошевелилась, и Джихё почувствовала, как её сердце сжалось. Это был человек, который не был живым, но не был и мёртвым. Его тело выглядело изуродованным, и на его коже были те же татуировки, что и у Чонгука.

— Это тот, кто знал о том, что будет дальше, — Мингю продолжал. — Это тот, кто пытался защитить вас от правды. И его смерть связана с тем, что ты теперь должна понять. Ты стала частью чего-то гораздо большего.

Джихё стояла как в оцепенении, не зная, что делать. Она не могла поверить в то, что происходило. Этот человек был связан с её миром, с Чонгуком, с Мингю. И всё это было частью какой-то тёмной игры, в которой она стала пешкой.

— Ты должна понять, что всё не так, как кажется, — продолжил Мингю. — Чонгук не тот, кем кажется. Он не просто вампир. Он связан с этим миром не просто из-за того, что он такой, а потому, что его существование влияет на всё. Ты не знаешь, что это значит, но я буду рядом, чтобы защитить тебя.

Джихё не могла поверить в то, что она услышала. Всё это было слишком сложным. И она не была готова принять всё это. Её жизнь теперь была переплетена с их тёмным миром, и она уже не могла выйти.

В ту ночь она поняла, что столкнулась с чем-то гораздо более опасным, чем она могла себе представить. И, возможно, она уже была слишком глубоко в этом, чтобы выбраться.

Джихё стояла перед Мингю, её мысли путались, а сердце всё быстрее билось. Этот мир, в который она так неожиданно попала, становился всё более сложным и опасным. Она всё ещё не могла в полной мере осознать, что всё происходящее вокруг неё связано с теми, кого она считала близкими друзьями. И, что ещё хуже, с Чонгуком — с его тайнами, его миром, с казино, которое он владел, и которое не было просто местом для азартных игр.

Мингю стоял рядом, его глаза были полны решимости, но в них читалась и боль. Он был оборотнем, и она это знала, но никогда не осознавала, насколько его мир отличался от её обычной жизни. Она не могла понять, почему он решил рассказать ей всё это сейчас. Почему так поздно? Почему не раньше?

— Ты всё ещё не понимаешь, — сказал он, нарушив тишину. — Чонгук и я... мы не просто соперники, мы — враги. Его казино — это не просто место для денег и удовольствия. Это центр, через который проходят связи с тёмным миром, с миром вампиров, с тёмной магией, с наркотиками и оружием. Ты думаешь, что это обычное казино, потому что ты видишь только фасад. Но это место, где решаются судьбы. И Чонгук не тот, кто покажется на первый взгляд.

Джихё обернулась, её сердце сжалось от этих слов. Она знала, что Чонгук был не простым человеком, но даже представить не могла, что его бизнес был связан с такими мракобесами.

— Ты говоришь, как будто ты и сам не часть этого мира, — тихо ответила она, чувствуя, как её голос дрожал от эмоций.

Мингю покачал головой, его выражение стало твёрдым, и в нём появилась отчаянная решимость.

— Я защищаю тебя, Джихё, потому что знаю, что ты не должна быть частью этого мира. Ты не должна быть втянута в его игру. Чонгук... он делает всё для себя. Он не заботится о том, что происходит с тобой. И если ты продолжишь так, ты попадёшь в эту тень, из которой не выйдешь.

Её глаза наполнились слезами, но она сдерживала их. Её сердце было разбито не только от этой правды, но и от того, что она не могла выбрать между двумя мужчинами. Мингю был её другом, он был тем, кто был рядом всё это время. Но Чонгук... он был загадкой, он был силой, которая притягивала её, несмотря на всю его опасность.

— Ты думаешь, что ты можешь меня защитить, — сказала она, едва сдерживая эмоции, — но я уже сделала свой выбор. И я не могу скрыться от него.

Мингю закрыл глаза, его лицо скривилось от боли, но он не сказал ни слова. Его молчание было хуже любых слов.

Они стояли в тишине, и время тянулось. Джихё знала, что у неё нет выхода, что она должна решить, что делать дальше. И хотя она не была готова к этому, она уже чувствовала, как её жизнь окончательно превращается в нечто, с чем она не справится одна.

Внезапно, на фоне их разговора, в воздухе почувствовался запах сигарет. Она обернулась, и в проёме двери появилась фигура Чонгука. Он стоял там, как всегда — спокойный, но в его глазах было что-то другое. Он смотрел прямо на неё, как будто знал, что они обсуждают.

— Ты действительно думаешь, что можешь спрятаться от меня, Джихё? — его голос был тихим, но с подтекстом угрозы.

Она почувствовала, как её дыхание сжалось. Он знал. Он всё знал.

Мингю сразу встал между ними, его тело напряглось, как будто готовое к действию.

— Уходи, Чонгук. Она не твоя. Ты уже слишком много забрал от неё.

Чонгук шагнул вперёд, но его взгляд не покидал Джихё. Он двигался с уверенностью хищника, как будто не замечая угрозы со стороны Мингю. Но его слова были спокойными, холодными.

— Ты думаешь, что сможешь её защитить? Ты просто скрываешь свои чувства, Мингю. Ты не хочешь признать, что она выбрала меня. И ты знаешь, что я могу сделать всё, чтобы защитить её. В отличие от тебя.

Мингю напрягся, готовый к бою, но Джихё подошла к нему и положила руку на его плечо. Она не могла больше быть зрителем этого противостояния.

— Я не ваша собственность, — сказала она, её голос был твёрдым. — Я сама сделаю свой выбор. И я не хочу быть частью этой войны.

Чонгук обернулся к ней, его взгляд был острым и проницательным.

— Ты не можешь выбрать, Джихё. Ты не знаешь, на что я способен, и ты не понимаешь, с чем ты имеешь дело. Мингю может защищать тебя, но в конце концов, ты будешь с тем, кто может дать тебе больше. И это буду я.

Джихё почувствовала, как её сердце бешено колотится, но она не могла отказаться от этого. В её душе всё ещё был страх перед тем, что ожидало её, но она знала одно — она не могла вернуться к прежней жизни. Теперь, после всего, что она узнала, она уже не могла быть той, кем была раньше.

— Я не боюсь тебя, Чонгук, — сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Я буду с тем, кто не будет скрывать от меня правду.

Её слова стали заключением в этом разговоре. Тот самый момент, когда она осознала, что была частью игры, в которой ей нужно сделать выбор, даже если этот выбор был опасным и трудным.