Первая жертва
Ночь всё еще скрывала их под завесой зловещего молчания, но напряжение витало в воздухе, как опасная электрическая энергия, готовая разрядиться. Денис стоял рядом с Максом, его сердце билось в унисон с тревожными криками, колеблющимися вокруг. Противники, облаченные в черное, исчезли в тени, но шёпот их голосов доходил до них, наполнив пространство угрозами.
— Мы не можем стоять здесь вечно, — произнес Макс, его глаза блестели от адреналина. — Выбирай: либо мы сражаемся, либо уходим!
— Я не собираюсь убегать, — с гордостью ответил Денис, но голос его дрожал. Ему было страшно, но он не хотел показывать это Максу. Это была его первая настоящая битва, и намерение не оставлять друга одного переполняло его решимость.
И в этот момент противники снова появились. Один из них выдвинулся вперед, его лицо завуалировано капюшоном. В его руках зловещий нож сверкал на свету фонарей. Наступил миг, когда лязг металла стал неслышным, и все вокруг остановилось.
— Что мы будем делать? — прошептал Денис, зная, что замешательство нарастает.
— Пора действовать, — твердо ответил Макс, но на его лице отразилось нечто большее, чем просто решимость. Это было понимание того, что битва грядет.
Вдруг — резкий крик! Макс резко повернулся, его кулаки сжались в готовность, и оба парня начали двигаться, как единое целое, готовое отражать нападение. Но всё произошло неожиданно: один из противников, самый крупный, бросился на Макса с ножом. В этот момент другой успел схватить Дениса за руку и оттащить в сторону.
— Нет! — закричал Денис, пытаясь вырваться, но не успел. Перед его глазами разверзлись жуткие сцены. Макс парировал удар, и в ту же секунду он сбил с ног нападающего, но тот отчаянно схватил его за руку. Нож, в ярком свете, пробил воздух — и в тот момент, когда казалось, что всё решится одноимённо, один из противников потерял равновесие. Он столкнулся с другим, и нож, искря острием, внезапно направился в грудь его собрату.
Время застыло.
Кровь брызнула, словно красное облако в тёмном пространстве, и крики раздались в унисон с хаосом. Человек, который должен был стать их врагом, оказался на земле, схватившись за рану, сокрушённый и беспомощный. Непонимание и шок охватили Дениса. Он не мог поверить своим глазам.
— Макс! — закричал он, испуганный и недоумевающий, его сердце сжалось. — Что произошло?!
Макс отступил на шаг, его лицо излучало замешательство и шок, смешанные с некой тенью вины. Он посмотрел на Дениса, и в его взгляде было что-то болезненное.
— Это не наша вина, — проговорил он, сжимая кулаки, чувствуя, как страх изгрызает его нутро. — Мы просто защищались.
Денис не мог отвести взгляд от умирающего человека. Его лицо плавало в крови, а глаза, полные страха и боли, медленно тускнели. Что-то в нем надломилось, и он переборщил с силуэм. Это не бои, танцы войны, они не должны были приводить к смерти!
— Но он же человек, Макс! — закричал Денис, поднимаясь в своём гневе. — Мы не можем просто так оставить его!
— Он был против нас! — протестовал Макс, отчаяние вспыхнуло в его глазах. — Это было в результате конфликта, Денис! Мы не могли ничего сделать!
Но Денис уже не слушал. Он чувствовал, как от накатывающейся волны ужаса и несправедливости жжёт его душу, пробуждая в нём смешанные чувства. Он отодвинулся от Макса и подошел к fallen врагу, рука дрожала.
— Я не хочу этого! — сказал он, не веря, что произносит такие слова. — Я не хочу быть частью этого. Мы должны помочь ему!
На секунду мир вокруг замер. Напряжённый воздух, сквозь который пробирался мучительный стон, вырывался из уст умирающего человека. Его губы шептали что-то невнятное, в глазах была просиявшая жизнь, но пелена смерти уже начинала покрывать его тело.
— Мы не можем взять его в себя! — выкрикнул Макс, отталкиваясь от спины Дениса. — Это не твое дело! Он стал жертвой войны, он был противником!
Но это только усилило полноценное двойное неприятие внутри Дениса: он чувствовал, как мир, которому он хотел принадлежать, рушится. Он увидел его глаза, полные страхом и надеждой, вытянутую руку, пытающуюся достичь его. Он должен был сделать что-то.
— Пожалуйста, держись, — прошептал он, стараясь укрепить голос. — Мы поможем тебе. Всё будет хорошо!
Но слова превращались в пустоту, и тот, кто должен был быть врагом, медленно угасал в ярости ночи, оставляя его с этим огромным чувством вины. Денис терзался, ощущая, как жизнь покидает его. Он не знал, что делать, как вспомнить, или что такое настоящая битва.
Собрав все свои силы, Денис поднял голову, полную страха и боли. Макс молчал, их взгляды встретились в этом моменте, переполненном отчаянием и безысходностью.
— Так вот он какой победитель? — наконец произнес Макс, осознавая, что в этом хаосе нет радости. — Смерть становится частью нашей борьбы.
Денис ощутил, что кто-то забрал кусок его самой сущности. Словно в жизни нет ничего, что можно было бы назвать добром или злом — лишь последствия, нежелательные и безжалостные. Он потерял не только противника — он потерял часть себя в этом бою.
В ту же секунду обострившуюся тишину разорвал новый гул, словно приближающийся грозовой фронт. Взгляд Дениса потянулся к далекой перспективе; вокруг срабатывали световые «шумовые орудия», и новые противники, со зловещими намерениями, снова проделали путь в пространстве. Шок от первой жертвы отразился в их глазах.
— Нам нужно уходить, — произнес Денис, его голос утратил прежнюю силу. — Мы не можем оставаться здесь!
Макс прошел мимо него, не обращая внимания на эмоции, его голова тяжело кивнула.
— Да, уходим, — произнес он, явно прерывая тишину между ними. — Нужно выжить, и потом мы разберемся с этим!
Их путь не завершился. Этот конфликт стал началом чему-то больше, над чем они оба будут спотыкаться в будущем, и оба уже знали, что следы смерти останутся с ними навсегда.