ГЛАВА 22
Вернувшись с Совета, я пересказала хранителю почти все, что происходило на заседании. При этом даже применила активное жестикулирование, ранее не свойственное мне. И, скорее всего, это означало именно то, что вся моя скопившаяся нервозность решила вырваться на свободу.
Но Симелеон не оставил своих комментариев по этому поводу, принявшись направлять меня только на позитивный лад: горячий кофе, пряный круассан, мои любимые пирожки с капустой и еще несколько удивительных историй про Энливиксов, этот дом и про него самого. Он рассказал мне забавные истории из своего детства, и мне действительно полегчало. И я быстро забыла, почему была такой обеспокоенной.
А когда в конце вечера я задремала, почувствовала, как хранитель очень заботливо поправляет мне одеяло и гладит по волосам, да так нежно, что я ощущала все его прикосновения слишком проникновенно. Просто блаженство.
Это было последним, что я помнила, перед полным погружением в полноценный сон, который, слава Нирус-Нирану, прошел совершенно спокойно, без кошмара.
На следующий день я собралась проинспектировать библиотеку. У меня, согласно расписанию, значился выходной, а Симелеон сегодня находится с отчетом на Совете. Поэтому я немного предоставлена сама себе.
С первой секунды, как я переступила порог шикарного помещения библиотеки, мои глаза раскрылись по максимуму и прыгали с одной полки на другую. Столько книг в одном месте я еще не видела.
«Да, очень впечатляет!»
Следовало бы познакомиться с книгами с самого начала - с первого стеллажа, - но меня привлекло какое-то свечение почти в самом дальнем углу библиотеки. Как оказалось, это был большой рисунок планеты на обложке объемной книги, словивший на себе сияние Нирус-Нирана через трехстворчатое овальное окно. Я оценила также и то, что в отличие от остальных комнат, эта имела именно овальные окна, а не привычные остроугольные.
Осторожно взяв заинтересовавшую меня книгу, я принялась рассматривать ее вдоль и поперек. На обложке, кроме планеты, больше ничего не было. Внутри, на первой странице, значился автор - Эпо́ль Кулу́ Миаск - и название «Жизнь планеты».
Обнаружив небольшое местечко для чтения: пять столиков со стульями и креслами, я довольно комфортно там разместилась. И слившись с выбранным экземпляром в завлекающем танце информации, перестала считать время.
Двери так резко распахнулись, что внутрь библиотеки влетело небывалое количество ветра, сотрясая мебель и стеллажи. Посетитель явно был не в духе: злость, ненависть и обида исходили от него.
Я тихо ахнула и невольно выронила книгу из рук, и та «удачно» приземлилась мне на колени. Было не больно, но стало стыдно, что я повредила у книги корешок. И это ведь даже не моя книга! И вообще я до сих пор не узнала, кому же принадлежат эти коллекции бумажных сокровищ. Наверняка у всех них есть свои владельцы. Не я же здесь единственная хозяйка. К тому же...
- Чтобы я еще раз пошла на такое! Вот же настырный говнюк! - мои размышления оборвал недовольный женский голос. - Не слушаю я себя, когда думаю, что не стоит браться за такие дела, но все же соглашаюсь. Вот же дура! Натуральная дура! Да если бы не...
Говорящая сама с собой осеклась, заметив меня, когда дошла до середины залы, и моментально выпрямилась.
В ее глазах была сосредоточена уже неловкость. Прежняя злоба, которая чувствовалась на расстоянии, умерила свой пыл. А ветер, все еще следовавший с ней, быстро стих.
- Простите, не думала, что здесь вообще кто-то может бывать, - виновато свесила голову воительница по имени Сиреними Карпентер и сделала еще несколько шагов.
Она постаралась выдавить из себя улыбку, но это получилось очень коряво.
Каждый раз умиляюсь манере ее общения и тому, кем же она на самом деле является. И несмотря на свой возраст, Сиреними ведет себя так, как будто ей от силы всего двадцать человеческих лет, - с умеренной серьезностью и девчачьим задором. И это просто замечательно. С ней можно пообщаться, не беспокоясь о том, что что-то из сказанного останется недопонятым.
Но, кому она была так недовольна в данный момент, что от нее практически искрит?
«Не думаю, что это стоит у нее сейчас спрашивать. Лучше вообще пока не заострять на этом внимание.»
- Ты, наверное, шутишь, Сиреними? Это же просто потрясающее место! Как сюда можно не приходить? - Я решила, что тема библиотеки - это отличный повод для разговора. И окинула не то удивленно, не то озадаченно взглядом все помещение, отрицая позицию воительницы. - Здесь же столько знаний, красоты, свободы и свободы всех твоих мыслей, да и не только. В этом месте можно расслабиться... хотя бы на некоторое время. Уйти от реальности и хорошо поразмышлять о многих вещах.
Я соотносила свою любовь к книгам с любовью к пирожкам с капустой. От этого сравнения у меня теплело на душе. Надеюсь, и у Сиреними тоже потеплеет хотя бы от нашего разговора.
За время всего нашего общения с ней только сейчас я вижу ее такой. Мне казалось, что Сир в принципе не может быть иной. Да и вообще, ни к чему такой очаровательной девушке так злиться. Хотя я прекрасно понимаю, что поводов для этого может найтись предостаточно.
- Ах, простите, миледи, - повторила воительница и громко плюхнулась на коврик у одного из столиков, гневно раскрыв молнию на ультрамодном пиджаке, чуть не отломав собачку. Юбка на ее бедрах задралась очень высоко, но Сир, похоже, было все равно. Тем более ее ноги облачены в непрозрачные колготки. Как всегда, она прекрасно подобрала наряд. - Не хотела нарушать ваше времяпровождение и созерцание прекрасного.
Я отложила книгу на ближайший столик, стянула с себя плед, в который укуталась не так давно, и поднялась. Еще раз осмотрев книжные полки с особым трепетом, я подошла к загруженной воительнице.
«Похоже, девочка в шоке и не понимает твоей радости. Или ее кто-то заставил так считать.»
«Это надо исправить.»
Я заправила волосы за уши. Руки все не доходили, чтобы воспользоваться резинкой. Ведь когда я увлечена книгами, то могу совершенно не замечать, что происходит вокруг. Удивительно, что выглядела я достаточно опрятно в одежде.
- Все в порядке. А как ты себя чувствуешь, Сиреними? - не могу пройти мимо ее эмоций.
- Измотана малость. - Сиреними закусила нижнюю губу, издав утробный стон. - Мое задание оказалось немного... не таким, каким я его представляла. Точнее мне его не так объяснили. И поэтому мне пришлось приложить гораздо больше сил и времени, чтобы полностью закончить его. Поэтому сейчас я чувствую себя абсолютно пустой.
«Разве у Энливиксов бывают простые задания, после которых они чувствуют себя на ура?..»
«Я могу судить об этом пока только по их рассказам... и по эмоциям. Бедняжка Сир.»
Я молчаливо выжидала информацию по еще одному своему вопросу, так и не сделав акцент на ее усталости. При этом положила руку на плечо девушки именно так, как она сделала, чтобы поддержать меня в сложный момент. А стоило немного помассировать ей трапециевидные мышцы, как Сиреними будто бы активизировалась.
- Да, здесь действительно очень шикарно, не спорю с вами, миледи. Просто у Энливиксов совершенно нет времени на то, чтобы наслаждаться: и этим местом, и его плодами, как следует. И я одна из тех ценителей литературы, которая никак не может в нее полностью погрузиться из-за всей этой занятости. - Она прикрыла глаза и провела несколько раз рукой по своему лбу, как бы проверяя его горячность. Интересно, Сир жалела о том, что не родилась обычным человеком?.. - Но это не мешает мне наслаждаться книгами хотя бы в своей собственной спальне. Она прям-таки и кишит стопками различных фолиантов, и я по возможности стараюсь читать, даже если могу вот-вот свалиться с ног от усталости.
Да, да, Энливиксы - очень занятые особи. Об этом не стоит забывать, особенно мне. И я бы очень хотела посмотреть на то, сколько же в комнате Сир книжных экземпляров.
Закончив все манипуляции со своим лбом, Сиреними говорит дальше:
- Мне в особенности интересны магические заклинания, которые мы можем творить с помощью своих сил. Что отлично пригождается нам в боях. Хотя я сама на практике предпочитаю больше свои физические навыки. Но вот сам процесс изучения магии... ммм.
Я не перестаю таять от восторга к этой девушке: она почти каждый день может сражаться, при этом старается изучать магию по книгам, даже если у нее не осталось сил на это. Эффект «Вау» Сиреними Карпентер заслужила также, как и мой хранитель.
- Это и печально, - заметила я. Собеседница кивнула, но постаралась показать, что жалость тут не нужна. - Плохо только, что у нас не всегда есть возможности заниматься интересными для нас вещами.
Сиреними грузно улыбнулась, и я накрыла ее пледом. От воительницы послышались мурлыкающие звуки.
- Спасибо, принцесса Чармидикс. Вы очень добры, - поблагодарила она меня.
Так, пора и еще кое-что прекратить.
- Прошу тебя, давай без всякого этого выканья. Я и так это слышу направо и налево. Что порядком уже начинает раздражать.
Я вздрагивала каждый раз, когда ко мне обращались как к более старшей персоне, за исключением Симелеона. Его официальные обращения мне очень даже нравились.
«Поддерживаю. Мне тоже нравится его официоз...»
- Договорились.
Я рада, что Сиреними поняла меня без лишних слов.
- Но мне все равно... неловко.
Пфф. Вздор.
- Неловко, это когда могущественные создания восхваляют ту, которая еще вчера не знала ничего о себе самой. Которая испугалась, когда ей рассказали правду. И... сбежала, чтобы понять: а нужна ли ей эта правда. - Я опустила голову и зажмурилась. Не то, чтобы я была против изменений своей жизни, но думала, что все пройдет совершенно по-другому. Думала, что буду находиться в совершенно другом месте с совершенно иными людьми. - Правда, которая жалит, сбивает с ног. Изменяет почти всю тебя и рушит не только твои планы, но и отчасти сознание.
Сиреними округлила глаза, явно не ожидая, что я начну так раскрываться.
- Неловкость состоит и в том, что она еще и жуткая трусиха. - Я впервые так откровенничала здесь с кем-то, кроме своего пса.
Слова сами собой льются из моего рта, и мне совсем не чувствуется, что это неправильно и я должна немедленно замолчать. Наоборот. Чувствую, что все так и должно быть.
Сиреними что-то хочет мне сказать, но так и не произносит ни слова. А я все также стремительно объясняю:
- Это я ко всем вам должна обращаться с уважением, несмотря на то, что являюсь вашей предводительницей. Но это ведь только по крови. А если взять за основу другую точку зрения... - Отвожу взгляд, и он находит все тот же рисунок на книге, что я только что читала.
Я протягиваю руку к столику, где стоят несколько кружек с теплыми напитками, и протягиваю одну своей собеседнице вместе с конфетными сладостями.
Спасибо Шаори, которая в любой момент может выполнить мою просьбу, но я стараюсь поменьше ее дергать. Я ведь прекрасно могу обслуживать себя сама и стараюсь не уподобляться Сальватеррской манере поведения.
- Ко всему можно привыкнуть, Чарми, - тихо произносит Сиреними, проглатывая уже вторую конфету. - У тебя обязательно все будет хорошо. Не смей сомневаться в обратном!
Мы активно ведем диалог около часа, попутно узнавая друг о друге подробности. Сир рассказывает не только о том, что любит читать про магию, но и обычные романы про любовь, а еще про то, что очень любит гулять на закате. Следит за всеми человеческими трендами в одежде, что и так по ней заметно, и не любит чрезмерного внимания к своей персоне.
А я в свою очередь делюсь с воительницей некоторыми подробностями моей жизни в приюте, о том, что же чувствовала, когда оказалась в новом доме, который превратился в мою клетку. Об Августине и моем потерянном плюшевом мишке, вернувшимся ко мне спустя столько лет, благодаря Симелеону Эндельбергу.
Девушка умиляется последним событиям и когда осушает емкость с напитком до последней капли, сообщает следующее:
- Наш шеф отлично варит человеческий кофе. - Модница медленно прикрывает веки. - Да в принципе любое блюдо в его руках становится настоящим произведением искусства.
Точно. Надо бы мне познакомиться с ним официально. А заодно и поблагодарить, ведь могу сказать, что Августину он точно превзошел. Простите, мисс Вандом.
Но это совершенно не изменит того, что я скучаю по ней. Жуть, как скучаю. И она даже не может знать об этом.
Поставив кружку на место, воительница, поднявшись, немного волнуется, когда говорит мне все эти слова:
- Я многое тебе еще хочу рассказать, многим поделиться и, конечно же, стать для тебя хорошим другом, Чарми. Я всегда этого хотела, но что-то постоянно мешало... Я имею ввиду, начиная с того момента, как ты вернулась. - Девушка почесывает шею от волнения.
Я беру со столика книгу, чтобы положить в нее закладку - расправленный фантик от конфеты. И это дает мне возможность отвести взгляд, чтобы не расчувствоваться больше, чем есть на самом деле.
- Теперь я понимаю, что ты совсем не такая, какой я тебя представляла, и...
Она не заканчивает фразу, так как я резко вступаю:
- То есть в реальности я оказалась не очень-то и привлекательным кандидатом в друзья?
По правда говоря, я совершенно не знаю, каким могу быть другом. Ведь в детстве я не умела дружить с другими детьми, а в особняке Сальватерре общалась только с Августиной. Может, мы и были с ней хорошими подругами, но ввиду нашей разницы в возрасте, у нас все же существовал некий барьер в понимании некоторых вещей.
Сиреними смотрит на меня десять секунд. Двадцать. Тридцать. А потом разражается таким веселым смехом, что его подхватываю и я, и мой пес, лающий неподалеку. От чего я заметно вздрагиваю, ведь Акиро все это время не было: ни видно, ни слышно.
Оказывается, он слишком тихо прокрался со мной в библиотеку и смирно устроился в уголке. Но, похоже, самого Харлайта отсутствие внимания с моей стороны не очень-то и расстроило. Тем более, его уже принялась гладить такая очаровательная девушка, как Сиреними.
- Великий Энливикс, нет. Ты гораздо лучше, Чарми!
- Ну, и что вы скажите? - Сарамит Де Ланост обращался к членам Совета тем же вечером после того, как принцесса Чармидикс покинула их собрание.
Энливикс активно желал узнать точку зрения собратьев. Его сжимало в тисках неумолимое нетерпение. Весь его внешний вид кричал об этом с той самой секунды, после которой за принцессой закрылись двери.
- Она еще слишком мала и наивна, - решился поделиться своим мнением один из мудрейших, нахмурив косматые брови. - На нее посмотришь - становится просто жалко во всех смыслах. А врагам это только на руку.
Сарамит был рад, что именно эта точка зрения прозвучала первой. Он солидарен.
- Совершенно согласен, - вставил и другой Энливикс.
- Подтверждаю! - произнесли с конца стола еще несколько лиц.
Скоро послышалось общее роптание и остальных советников, и длительное время неугомонное общение не прекращалось.
Зал Судьбы заполонил тяжелый гвалт голосов, от которого охранные псы вставали на задние лапы и громко лаяли.
Кто-то был за принцессу Чармидикс, кто-то против. Кто-то даже воздержался. А вот сам верховный пока только спокойно сидел на своем месте и слушал собратьев, подмечая для себя разные моменты.
Поэтому Сарамит Де Ланост сейчас руководил парадом по полной с его разрешения.
- Уважаемые Энливиксы, я всех вас понимаю, - снова вступил Сарамит, - и все ваши доводы, без исключения, обоснованы. Но мы в этом случае будем решать вопрос немного с другой стороны.
И это подействовало: советники успокоились также быстро, как и завелись.
Масару Флан последовали их примеру.
Главный член Совета привстал со своего места.
- У тебя есть предложения, Сарамит? - Мерл заулыбался, наконец вставляя свое слово спокойным, даже ласковым тоном. - Поделишься с нами?
Де Ланост вернул ему улыбку и подошел вплотную, чтобы что-то шепнуть.