Часть 27.
Пол отсутствовал последние пару дней, и это нервировало Лилит. Его прямолинейность и вспыльчивый характер были одновременно раздражающими и... успокаивающими. В его присутствии она всегда чувствовала себя защищённой.
Лилит надеялась встретить его в школе, но вместо этого она узнала, что он вместе с частью стаи выполнял важное задание в Ла-Пуше, о котором ей ничего не рассказали.
Возвращение Пола
На третий день Пол всё же появился. Лилит заметила его ещё издалека: он шёл через школьный двор, привлекая взгляды. Его суровое выражение лица и уверенная осанка выделяли его даже среди других оборотней.
— Где ты был? — сразу спросила Лилит, подойдя к нему.
— Дела, — коротко ответил Пол, бросив взгляд в сторону, будто избегая её глаз.
— Какие дела? — не отступала она.
Пол вздохнул, явно не желая вдаваться в подробности.
— Мы патрулировали границы. Теневые Хранители становятся всё активнее, — наконец сказал он. — Сэм решил, что нам нужно быть на чеку.
— Ты мог бы хотя бы предупредить, — тихо сказала Лилит, чувствуя себя брошенной.
Пол нахмурился и, наконец, посмотрел ей в глаза.
— Ты не ребёнок, Лилит. Тебе не нужно знать обо всём.
— Но я часть этой команды, разве нет? — она с вызовом подняла голову.
— Ты... другая, — сказал он после паузы. — Мы защищаем тебя.
— Может, я не хочу, чтобы меня защищали! — выпалила она.
Пол открыл рот, чтобы ответить, но его перебил Эммет, появившийся рядом:
— Всё в порядке, Пол, — сказал он с усмешкой. — Она просто хочет быть в центре внимания.
— Ты сейчас серьёзно? — возмутилась Лилит, повернувшись к Эммету.
— Давайте не будем, — резко оборвал их Пол. — У нас есть дела поважнее, чем выяснение отношений.
Напряжение в воздухе
Ситуация с Теневыми Хранителями накалялась, и Лилит это чувствовала. С каждым днём она замечала, как оборотни и Каллены становятся всё более напряжёнными. Даже мелочи, такие как выбор места за столом в школьной столовой, вызывали споры.
В один из дней, когда Лилит сидела с Эмметом и его семьёй, к их столу подошёл Джейкоб с Квилом и Эмбри.
— Нам нужно поговорить, — сказал Джейкоб, глядя прямо на Эммета.
— Здесь и сейчас? — Эммет приподнял бровь.
— Да, — ответил Джейкоб. — Мы слышали, что на границе снова видели Теневых.
— И? — спросил Эммет, скрестив руки на груди.
— И это касается всех нас, — вмешалась Лилит, пытаясь разрядить обстановку.
— Мы знаем, — сказал Квил, кивая. — Вот почему мы здесь.
— Значит, патрулируем вместе, — бросил Пол, подходя к ним. Его голос звучал твёрдо, и в его взгляде читалось напряжение.
— Вместе? — переспросила Лия, присоединившаяся к разговору. — Это смешно.
— Слушай, Лия, — начал Пол, поворачиваясь к ней. — Твои замечания тут никому не нужны.
— Перестаньте! — Лилит подняла руку, останавливая их спор. — Нам действительно нужно работать вместе. Если мы не научимся доверять друг другу, это закончится плохо для всех.
Лия что-то пробормотала, но больше ничего не сказала.
Выпускной подготовка
На фоне всего этого выпускной всё же приближался. Эван, парень из её класса, продолжал пытаться привлечь внимание Лилит.
— Ты уже выбрала платье? — спросил он однажды, догнав её после уроков.
— Нет, ещё не успела, — ответила она, вздохнув.
— Могу помочь с выбором, — предложил он, его улыбка была искренней.
Лилит замялась, но в этот момент рядом снова появился Эммет.
— Она занята, — сказал он холодно, даже не взглянув на Эвана.
— Ты не можешь говорить за меня, — сказала Лилит, повернувшись к Эммету.
— Может, и не могу, — согласился он, — но, как твой партнёр по тренировкам, я знаю, что у нас нет времени на такие мелочи.
Эван молча пожал плечами и ушёл, оставив Лилит и Эммета наедине.
— Ты не оставляешь мне выбора, — сказала Лилит.
— Ты и сама знаешь, что выбор у нас всегда один, — ответил Эммет, его голос смягчился.
Теперь Лилит чувствовала, что с каждой минутой её обычная жизнь уходит всё дальше. Выпускной, платья, танцы... всё это казалось таким далеким и почти нереальным на фоне того, что их ожидало.