Часть 24.
После напряжённого утра все разошлись по своим делам. Лилит решила использовать это время, чтобы немного побыть одной. Её мысли всё ещё крутились вокруг конфликта с Розали, но она понимала, что на этом её испытания не заканчиваются.
Каллены, как всегда, играли роль обычной семьи в местной школе, поддерживая иллюзию нормальной жизни. Лилит ещё не привыкла к этому. После всех её тренировок и столкновений с опасностью школьные коридоры казались ей слишком обыденными.
На следующий день в школе всё шло своим чередом. Ученики толпились у своих шкафчиков, смеялись и болтали. Лилит шла по коридору вместе с Эмметом, чьи шутки иногда слишком громко привлекали внимание.
— Итак, твоя задача — не высовываться, — сказал он, подмигнув ей. — Хотя с твоими способностями это будет нелегко.
Лилит закатила глаза, но её настроение немного улучшилось.
— Я постараюсь, обещаю.
Внезапно мимо прошла Розали, её ослепительная красота, как всегда, привлекала взгляды. Она даже не посмотрела на них, но её напряжённость была ощутима. Эммет вздохнул, покачав головой.
— Дай ей время, — сказал он Лилит. — Розали сложная, но она не злая. Просто привыкла защищать то, что ей дорого.
Лилит не ответила, но в глубине души она надеялась, что всё это действительно пройдёт.
Перемирие в стае
После уроков Лилит, Эммет и Пол отправились в лес, где их ждали другие члены стаи — Каллены и оборотни. Это была редкая встреча, которая требовала участия всех, поскольку угроза Теневых Хранителей становилась всё реальнее.
Когда Лилит пришла на поляну, она увидела, как Эдвард, Белла и Джаспер разговаривали с Сетом и Лией — молодыми представителями стаи оборотней. Атмосфера была напряжённой, но не враждебной.
Карлайл, как всегда, был посредником. Его спокойствие и мудрость заставляли всех собраться.
— Мы должны объединиться, — начал он, глядя на всех собравшихся. — Теневые Хранители становятся сильнее, и разрозненность может нас погубить.
Лилит стояла в стороне, слушая каждое слово. Её глаза встретились с глазами Беллы, которая подошла ближе.
— Как ты держишься? — спросила Белла, её голос был мягким.
— Нормально, — ответила Лилит, хотя сама не была уверена в своём ответе. — Просто… иногда мне кажется, что я не вписываюсь.
Белла грустно улыбнулась.
— Поверь, я знаю, каково это. Но ты здесь не случайно. Каллены не принимают чужаков просто так.
Лилит почувствовала поддержку в этих словах, но её внимание привлек голос Розали, который раздался с другой стороны поляны.
— Объединиться? — повторила она, её тон был скептичным. — А что, если кто-то не выдержит? Что, если кто-то станет слабым звеном?
Она бросила быстрый взгляд на Лилит, и та почувствовала, как её лицо заливается краской. Пол тут же вышел вперёд, встав между Лилит и Розали.
— Хватит, Розали, — сказал он, его голос был низким и угрожающим. — Если кто и слабое звено, так это твоя гордость.
Розали сузила глаза, но Эдвард вмешался, подняв руку.
— Мы здесь, чтобы решить, как действовать дальше, а не устраивать личные разборки, — его голос звучал строго.
Карлайл поддержал:
— Всё верно. Каждый из нас важен. И, Розали, если у тебя есть сомнения, мы обсудим их позже.
Розали неохотно отступила, но её взгляд оставался острым. Лилит сделала глубокий вдох, пытаясь не реагировать.
Новый вызов
Позже, после собрания, Карлайл подошёл к Лилит.
— Я знаю, что тебе сейчас нелегко, — сказал он. — Но твоя сила нужна нам. И Розали это поймёт, со временем.
— Надеюсь, — тихо ответила Лилит.
Он улыбнулся.
— Не только надеюсь, но и уверен. Ты уже доказала свою силу. Теперь нужно научиться её направлять.
В глубине души Лилит знала, что это правда. Она не могла позволить сомнениям или ревности других сломить её. Ведь она здесь, чтобы стать частью чего-то большего — стать защитником, каким её видели Карлайл, Эммет и, возможно, сама природа.
Впереди её ждали тренировки, уроки в школе и подготовка к следующей битве. Но теперь она знала, что не одна, даже несмотря на сопротивление некоторых.