Часть 18.
Прошло несколько дней, как Лилит и её спутники продолжали путь, следуя по туманному лесу, что, казалось, не имел конца. Тем не менее, несмотря на победу над тенью, в воздухе всё ещё витала угроза. Лилит ощущала это в каждом шаге, в каждом колебании ветра. Она знала, что это лишь временная передышка, и даже если их борьба с Теневыми Хранителями была выиграна, то настоящая битва ещё впереди.
Каждый день Лилит всё больше ощущала свою силу, свою связь с землёй. Она могла слышать её дыхание, чувствовать её пульсацию в каждое мгновение. Но это давало ей не только уверенность, но и огромную ответственность, с которой ей было всё труднее справляться. С каждым днём её связь с миром становилась всё более тесной, и она ощущала, как внутренний конфликт усиливается. Тёмные силы, что она приняла, становились всё сильнее, и она чувствовала их влияние на себе.
— Лилит, ты что-то не в себе, — сказал Эммет, остановив её в очередной раз, когда они делали привал. Он заметил, как она начинает замкнуться в себе, как её глаза стали немного тусклыми, а её шаги — тяжелыми. — Ты не можешь всё держать в себе. Поделись.
Лилит посмотрела на него, а потом на Пола, который стоял рядом, наблюдая за ней. Пол всегда был более молчаливым, но его взгляд был полон понимания. Он знал, как тяжело приходится Лилит.
— Я не могу остановиться, — призналась она, сжимая в руках свой меч, который теперь стал частью её, как продолжение её собственной сущности. — Я чувствую, как тьма внутри меня растёт. Я не могу её игнорировать. Это как… как если бы я стала частью этой силы. Она живёт во мне, и я не могу её контролировать.
Эммет подошёл ближе и положил руку на её плечо. Его прикосновение было тёплым и поддерживающим, как всегда.
— Ты сильнее, чем думаешь, Лилит. Ты не одна. Мы с тобой, и мы будем рядом, сколько бы ни было трудно.
Пол добавил, стараясь выглядеть более решительным, чем он чувствовал:
— Ты не обязана быть идеальной. Важно, что ты борешься. Мы все боремся. И с нами ты можешь справиться.
Лилит почувствовала, как тепло их поддержки окутывает её, и на мгновение её сердце стало легче. Она знала, что они правы, и в её груди вспыхнула искра надежды. Но страх не исчезал. Тень, которая была в ней, не уходит. Она теперь была частью её, и это навсегда изменило её. Она поняла, что она должна научиться жить с этим, а не просто бороться.
— Спасибо, — прошептала она. — Я… Я постараюсь быть сильной, но я боюсь, что это всё сломает меня.
Пол подошёл к ней и, несмотря на всё его молчание, коснулся её руки.
— Мы все ломаемся, Лилит. Но главное — мы собираемся вновь. Ты не должна это делать одна. Мы все с тобой.
Лилит посмотрела в глаза каждому из них и почувствовала, как тьма в её душе отступает, пусть и ненадолго. Она знала, что ей предстоит пройти долгий путь, но она больше не была одинока.
И в этот момент в лесу раздался шум. Тени начали сгущаться, и, казалось, сама природа задышала в унисон с их тревогой. Лилит и её спутники обернулись, готовые к любому нападению. Но на этот раз не было ни чудовищ, ни темных фигур. На горизонте возникла светящаяся фигура — человек в белых одеждах, его лицо скрыто капюшоном. Он шагал, не спеша, как будто знал, что именно они его ждут.
— Кто ты? — спросил Пол, готовый к атаке, если появится угроза.
Фигура остановилась, и её голос был мягким, но полным древней силы.
— Я тот, кто следит за балансом. Я тот, кто может помочь тебе, Лилит.
Лилит чувствовала, как её сердце сжалось. Она узнала этот голос, хотя и слышала его только в своих снах.
— Ты… ты — тот, кто говорит о моём предназначении? Кто ты? — спросила она, не в силах скрыть своё удивление и тревогу.
Фигура подняла капюшон, и Лилит увидела его лицо. Это был человек, похожий на древнего мудреца, его глаза были полны глубокой мудрости и печали.
— Я тот, кто видел, как ты становишься тем, кем ты есть. Но твоя борьба только начинается. Сила, что ты приняла, может быть использована на благо, но для этого ты должна пройти через испытания, которые покажут, что ты действительно способна управлять своей тьмой.
С этими словами он протянул ей руку, и Лилит почувствовала, как её силы начинают вновь пробуждаться.
— Ты готова принять свою истинную судьбу, Лилит?