○ Солнечный удар ○
○●○
Дампир и артистка уже несколько дней бродили по пустынной местности, под палящим солнцем, которое будто с каждой минутой светило все ярче и жарче.
Селина щурилась от такого обилия света, но уверенно продолжала ехать вперед, полностью доверяя чутью Августа; он точно приведёт к тени. Ди так же, как всегда, чётко держался в седле, но все же, что-то было с ним не так: юноша выглядел каким-то поникшим, словно уставшим. Наблюдая за такой картиной, девушка сравнялась на дороге со всадником на вороном коне.
— Ди? Ты устал? Давай тогда остановимся на привал. Мы и так уже едем дня два без остановок. К тому же... не думаю, что тебе полезно столько быть на солнце.— Взволнованно сказала девица, стараясь посмотреть дампиру в глаза, но он словно нарочно отвернулся от Лины.
— Все хорошо.— Тихо ответил девушке охотник, немного пришпорив коня.
Но Селина слишком хорошо разбиралась в людях, чтобы понять: Ди ей соврал, и ему на самом деле сейчас плохо.
○●○
Прошло ещё немного времени до тех пор, пока Селина с еще большим упрямством начала уговаривать Ди остановиться и отдохнуть. В момент ее мольбы охотник наконец-то повернулся к девушке лицом, остановив коня. Взглянув на него Лина испуганно охнула: Глаза Ди были такими измученными, уголки губ опустились, перестав похотить на ровную линию, а лицо казалось еще бледнее, чем обычно.
— Нет, амиго, так не пойдет,— На выдохе сказала девушка, взяв поводья от чёрного коня в руки,— Пойдем в тень.
И как удачно, что на горизонте виднелись макушки леса, значит, можно укрыться там. Ди словно увядал с каждой минутой, дыхание учащалось, а разум покидал тело, но юноша продолжал держаться, пускай и менее крепко, чем хотелось бы.
Самой девушке тоже было несладко: путешествовать по пустыне без головного убора все же не было хорошей идеей, однако чувство долга перед новым другом не давало менестрелю упасть в отчаяние и ныть о боли в голове. Она уверенно пришпорила Августа, и тот двинулся вперед, ведя за собой вороного коня, на котором держался Ди.
Когда до леса осталось рукой подать, охотник уже практически падал, держась за гриву своего коня.
Но тут раздался чей-то вой, откуда-то был слышен скрип и скрежет заржавевших механизмов; перед спутниками появились два робота-оборотня, готовые разорвать девушку и дампира на части.
На удивление Селины, Ди тут же спешился, вынул меч-бастард из ножен и парой движений серебряной молнии разрубил одного врага напополам. Второй оборотень только сильнее разозлился и кинулся на охотника, уводя его в лес, к которому успели подобраться путники, оставляя Селину и лошадей в отдалении. Лина быстро спешилась и украдкой направилась за охотником и оборотнем.
Они дрались не на жизнь, а на смерть; пускай Ди явно ослабел от солнца, но все равно мог справиться с чудовищем. Пара взмахов мечом – и второй монстр пал, истекая машинным маслом вперемешку с кровью. Наблюдавшая за сражением девушка облегчённо выдохнула, однако спокойствие менестреля было недолгим; спустя пару недорогих минут дампир упал, схватившись за горло, испуская болезненный стон.
— Ди!— Девушка тут же побежала к охотнику и, присев на мягкую траву, перевернула юношу на спину.
— Нужно копать..— Раздался хриплый голос, но это был не голос Ди. Звук исходил от руки...
— Что..— брови Селины взмыли вверх от удивления, стоило ей увидеть на ладони левой руки охотника лицо, страшное и сморщенное, как изюм.
— Закопать парня, говорю, нужно, чтоб остыл!— Чуть громче прокряхтел голос, а личико нахмурило лысые брови, сузив глаза без глазниц,— Иначе помрёт!
— А... хорошо.— Скрипачка суродожно встала на ноги, не помня как дошла в процессе до Августа, как открыла дорожную сумку, найдя там лопату с укороченной ручкой, как начала копать могилу в тени дуба, как еле еле положила туда Ди и засыпала его землёй. Все, что крутились в голове девушки в тот момент: только бы с охотником все было хорошо. Гнетущее чувство страха потери, так долго гонимое разумом, снова сковало сердце, отдаваясь тяжкой болью в груди.
○●○
На небесный купол уже спустились сумерки, стало холодать. Селина успела развести костёр, а Ди все еще неподвижно лежал под землёй, и только голова, скрытая под шляпой, виднелась на поверхности.
Селина сидела у костра, укутавшись в попону Августа, смотря на охотника. Прошло еще немного времени до того, как Лина услышала тяжёлое дыхание. Повернувшись к яме, девушка встретила уставший взгляд тёмных глаз дампира.
— Добрый вечер...— С облегченной улыбкой сказала скрипачка, поправив попону, чтобы не окоченеть.
Ди недолго осознавал, что с ним произошло: в сознании быстро всплывали образы прошедшего дня, и увидев Селину, спокойно сидевшую рядом с ним, не направляя никакого оружия, с облегчением смотрящую на него, от сердца снова отлегло и захотелось улыбнуться.
— Ты меня напугал.— тихо прошептала девушка, не отводя янтарных глаз от дампира.
—Как себя чувствуешь?— Снова натянув улыбку, Лина пододвинулась ближе к Ди.
—Спасибо.— Так же тихо ответил дампир немного приподнимая голову, чтобы посмотреть на артистку. Ему в кое-то веки захотелось еще что-то сказать, но разум вдруг озарила неприятная мысль, что его попутчица узнала о Карбункуле.
К удивлению юноши, девушка не стала расспрашивать о волшебном паразите, она поудобнее укуталась в мягкую попону, явно сшитую из множества кусочков разной ткани, отчего ощущалась очень домашней и уютной.
- Может тебя выкопать? Не думаю, что удобно будет спать, будучи по шею под землей...- Предложила девушка, уж было вставая, но охотник помотал головой.
- Мне лучше пока побыть так. Не волнуйся за меня.
- Воу. Больше одного предложения. Прогресс налицо.- Рассмеялась девушка, отворачиваясь к костру. Сейчас было так тихо и темно; окружение освещало только пламя костра и рои светлячков, блестящих не хуже звезд.
- Знаешь, я рада, что встретила тебя, Ди. Пускай ты и неразговорчивый, но я вижу, что ты хороший человек. Я... увязалась за тобой не просто так, если быть честной. Мне было страшно, страшно оставаться одной... После того, как моя семья погибла, я чувствую такую вину, что не смогла тогда помочь родным, что пообещала впредь помогать всем, кто встретится моем пути без пункта назначения. А встретив тебя, я почувствовала такую же вину и одиночество... Эх, погода явно располагает на подобные откровения. Неловко как-то.
- Ничего страшного.- Снова в привычной краткой манере ответил Ди,- В конце, концов, если бы не ты, я бы так и остался в пустыне. -Слушая Селину, Ди еле заметно, но все же улыбнулся. Такое чуждое, но приятное чувство согревало сердце дампира от мысли, что в нем видят что-то человеческое.
После их разговор начал постепенно сходить на нет, плавно переходя в прощание на ночь со стороны Селины, которая почти сразу уснула, стоило ей поудобнее устроится рядом с Августом. И впервые за долгое время Ди без внутренних переживаний позволил себе провалиться в сон.