Глава 14
- Райан! - сорвался мой голос.
Он смотрит на меня, лёгкая улыбка появилась на его лице.
- Вот и проверили, смертен ли я, - сказал Райан, упав на землю.
Я склонилась над ним, приподняла его голову. Дилан выстрелил, а Райан загородил меня от пули. Он спас меня, но пуля ранила его. Он истекал кровью. Джейк и Стив накинулись на Дилана, отобрали оружие и держат его.
- О, Господи! Райан, зачем ты это сделал?! – из моих глаз потекли слёзы.
- Не могу допустить, чтобы твоя жизнь оборвалась.
- Глупый! Я не стою этого.
- В моей жизни было много чего, Никки, но я никогда не любил! Ты научила меня этому, и я счастлив, - говорил Райан. – Поэтому ты стоишь того, чтобы жить.
- Нет, не смей говорить так, - продолжала я через слёзы. – Это смахивает на прощание, а прощаться с тобой я не намерена!
- Ты удивительная. В твоём сердце столько добра, надежды и света.
- Нет, не говори! Молчи, тебе нужно экономить силы!
Я повернулась к Владу. Его лицо вообще ничего не выражало. Я обратилась к нему.
- Сделай что-нибудь! Помоги ему!
- Я не могу, - равнодушно произнёс Влад.
- Он твой сын! – закричала я.
- Нет, Никки, не надо, - взял меня за руку Райан.
- Что?
- Рана смертельна, я чувствую это. Он мне не поможет.
- Я тебя не брошу! Мы сейчас что-нибудь придумаем, и ты поправишься! – слёзы текли рекой.
- Нет, не поправлюсь.
К нам подбежала Кира и не могу поверить, но её взгляд полон печали и боли.
Кира наклонилась, обращаясь к Райану:
- Ты ведь знаешь, он может тебя спасти! Просто попроси!
- Кира.., - из последних сил говорил Райан. – Я всегда считал тебя сестрой.
- Просто попроси! – повторила Кира.
Райан лишь покачал головой.
- Какой же ты упрямец, Райан Цепеш! – Кира резко встала и направилась к Владу.
Начала что-то ему говорить, кричать на него, толкать. Но я не слышала их. Все мои мысли крутились вокруг Райана. Сердце разрывалось на мелкие кусочки. Он лежит и истекает кровью на моих руках, а я даже помочь ничем не могу! Жизнь покидает его, а он улыбается. Как так можно?! Райан сильно сжал мою руку и вновь заговорил с улыбкой:
- Я рад, что судьба свела нас, хоть и ненадолго.
- Райан...
- Не плачь, я всегда буду рядом. Всегда буду твоим другом.
- Ты не можешь умереть! Ты же вампир!
- Я полувампир, Никки. И я рад, что от человека во мне гораздо больше. Прости, я обманул тебя... Главное, что досталось мне от матери – я смертен. Меня легко убить. Потребовалась всего одна пуля...
- Я не хочу тебя отпускать...
- Я знаю...
Я наклонилась, поцеловав его в уголки губ. В его глазах я увидела любовь, радость и облегчение.
- Я люблю тебя, Никки, и буду любить вечно, - последние слова Райана.
Его рука ослабла. Он отпустил мою. Закрыл глаза, и сердце его остановилось навсегда.
- Нет, нет, нет, нет! Пожалуйста, не надо! Не уходи, прошу, Райан! Вернись...
За спиной заплакала Грэйс, Кира, Алекс. Влад же был холоден и равнодушен. Я склонилась над Райаном и слёзы потекли с новой силой.
Ко мне подошла Эшли.
- Никки, всё...
- Нет, я не верю.
- Никки, он умер. Пожалуйста, пойдём, - подняла с земли меня подруга.
Она отвела меня в сторону. Сейчас все мы разделились на два лагеря. По одну сторону стоят вампиры, по другую люди. Два вампира подняли тело Райана и отнесли в сторону.
- Мы похороним его. Это наш долг, - сказал громким голосом Влад.
- Твой долг был спасти его! – резко добавила Грэйс.
- Он сам выбрал свой путь, – спокойно ответил Влад.
- Не ты ли подсказал ему этот путь? – с упрёком сказала Кира.
Не пойму, о чём это они. Влад не ответил. Тишина.
Джейк сделал шаг вперёд и заговорил:
- Мне жаль Райана. Но сейчас перед нами стоит более весомая проблема. Видимо, пора провести черту в городе.
- Хочешь разделить город на две части? – спросил Влад.
- Иначе в скором времени мы перебьём друг друга.
- Отлично! – согласился Влад. – Черта будет здесь! Западная часть города наша, восточная ваша.
- Согласен. Но если хоть один кровосос появится на нашей территории, я клянусь – мы сотрём твой род с земли!
- Но и вы не переходите границу. Вампиры отдельно, люди отдельно.
- Нет, - сделала шаг вперёд Грэйс. – Кира, я благодарна тебе, что ты не тронула моих родных. Но жизнь вампира не мой выбор! – Грэйс подошла к Джейку. – Джейк, если ты не против, я бы хотела жить среди вас.
Джейк кивнул. Это было его согласие. Он одобряет присутствие Грэйс. Да, она вампир по сути, но в душе она по-прежнему человек. Она всё та же соседская девчонка, которая всегда поможет в трудную минуту. Грэйс встала рядом с нами, а Кира весьма добрым тоном сказала:
- Надеюсь, ты будешь, счастлива, Грэйс.
- Ты тоже, подруга! – ответила она Кире.
Не могу поверить, что говорю так, но Кира прям на глазах меняется. Становится более человечной.
- Что с ним будем делать? – показал Джейк на вампира, который убил Рэйчал.
- Мне надо обсудить это с моим народом. Если ты дашь нам время...
- Думаю, 10 минут будет достаточно? – спросил Джейк.
- Вполне, - ответил Влад.
И у вампиров во главе с Владом началось что-то вроде голосования, обсуждения судьбы одного вампира.
Я чувствую дрожь в ногах. Я без сил. Уселась возле дерева. Слёзы литься перестали. Нет, я не успокоилась и не смирилась. Просто слез больше нет - выплакала всё.
- Как ты? – тихо спросила Эшли.
Села рядом, а с другой стороны сидела Алекс.
- На моих руках умер Райан. Как ты думаешь, как я?!
- Прости, я знаю, тебе тяжело.
- И меня прости, Никки, - заговорила сестра. – Мне нужно было дома остаться, как ты и говорила.
- Я рада, что ты здесь, со мной. И я не злюсь, правда.
Повисла тишина. У вампиров обсуждения, а у нас... у нас ничего. Мне даже говорить ни с кем не хочется.
«Время проходит, вот в чём беда. Прошлое растёт, а будущее сокращается. Всё меньше шансов что-нибудь сделать — и всё обиднее за то, чего не успел».
Я многое не успела. Например, сказать Райану... сказать всё, что я чувствую. Он ушёл, но есть ощущение, что он рядом. Он со мной, в моём сердце.
Рядом со мной присела Грэйс.
- Не буду спрашивать, как ты. Сейчас это весьма глупый вопрос.
- Да... Ты знаешь, что имела в виду Кира? – спросила я Грэйс.
- О чём ты?
- Кира сказала Райану, что Влад может спасти его. Ему стоит лишь об этом попросить.
- А, ты об этом...
По выражению лица Грэйс я поняла, она знает, в чём там дело. Но также я поняла, что говорить об этом она не очень хочет.
- Поделишься?
- Ты ведь знаешь, Райан сын Влада.
- Да. Продолжай.
- Я расскажу, что узнала от Киры. Когда Райану стало известно, кто его отец, он решил отказаться от жизни с ним. Элеонора, его мать, поддержала Райана. Влад согласился отпустить только сына. Однако Влад сказал, что сын всегда может положиться на него, и он готов в любой момент помочь ему. Но Райан наотрез отказался от отца! А после гибели Элеоноры вообще начал презирать его и всех вампиров.
- Хорошо, это я поняла. Но почему Влад не спас Райана? Почему Кира говорила «просто попроси»?
- Пойми, у вампиров свои законы и принципы! А Влад родился, ну, ты знаешь, в какое время. И для него нарушить, то, что идёт издавна...
- Грэйс, не говори загадками! Меня эти тайны уже достали! Говори яснее.
- Когда один вампир уходит из семьи, отказывается от своей «крови», другие не вправе ему помогать! И когда с этим вампиром что-то случается... он должен попросить Влада о помощи! Только так Влад имеет право помочь и спасти жизнь вампиру. А Райан этого не сделал и Влад ничем не мог помочь. Это выбор Райана.
- Подожди! Хочешь сказать, если бы Райан сказал «помоги», то Влад исцелил бы его?
- Да, что-то вроде того.
Я не могла поверить своим ушам! Что за бред?! У Влада была возможность! НЕТ! У Райана был шанс спастись! Почему он не попросил отца?! Да, он его ненавидит, но... в голове не укладывается! Как Райан так мог поступить?!
- Идиотские принципы!
- Возможно, - согласилась Грэйс. – Но вампиры им следуют.
- Просто Влад был так холоден. В его глазах было такое равнодушие...
- Поверь, он любил Райана. Но также он не мог переступить через законы.
- Мы готовы вынести вердикт! – вдруг крикнул Влад.
Совещание вампиров окончено. Я поднялась с земли. Силы потихоньку возвращаются ко мне. Вновь стоим на аллее. Джейк и Влад вышли вперёд. Джейк начал первым.
- Что вы решили?
- Вампир нарушил правила. Тронул человека без причины, - ответил Влад. – Наказание едино для всех – смерть.
- Это справедливо. По крайней мере, по отношению к Рэйчал.
- Есть один нюанс.
- Какой ещё нюанс? – недовольно переспросил Джейк.
- Убить его вправе лишь лидер.
- Отлично, ты лидер. Это твоё право.
Джейк хотел развернуться и уйти, но не успел. Влад вновь обратился к нему:
- Ты меня не так понял. Лидер со стороны жертвы, - пауза. – А как я успел заметить, лидер у людей ты, Джейкоб.
- Намекаешь, что я должен прикончить твоего кровососа? – со злобой спросил Джейк.
- Именно так, - спокойно ответил Влад.
Ночка становится всё интереснее и интереснее. Теперь Джейк должен убить вампира. Конечно, это не составит большого труда, ведь он виновен в смерти Рэйчал. Но всё же убийство есть убийство. И Джейку с этим ещё предстоит жить.
Джейк задумался. Представить не могу, что он чувствует в данный момент. Но ведь оставить в живых этого безжалостного вампира тоже неправильно! Ведь так?! Если он нарушил правила один раз, то за ним последует второй, третий и так далее. И Джейк это прекрасно понимал. Именно поэтому взял на себя такой тяжкий груз.
- Я согласен, - ответил Джейк.
Влад подошёл к тому вампиру, развязал ему руки, сказал что-то на непонятном языке и вампир встал напротив Джейка, раскинув руки в стороны.
- Он готов, Джейкоб.
Джейк достал из-за спины оружие и начал прицеливаться. Я отвернулась. Не хочу на это смотреть. Сегодня и так слишком много потрясений для моей психики. Повисла тишина. Все ждали, когда же Джейк сделает это – выстрелит. Но то, что случилось дальше, поверьте, никто такого не ждал. Даже я.
- Я не палач и не собираюсь им становиться.
Услышав слова Джейка, я развернулась и увидела, как он опустил оружие. В глазах Влада застыло удивление. А Джейк продолжил:
- Если ты решил его казнить, делай это сам! Я не вправе отнимать жизнь, даже у такого мерзкого существа.
- Гляжу, у тебя свои жизненные принципы, Джейкоб, – сказал ему Влад.
- Это вовсе не принципы. Я могу его убить прямо сейчас, для меня это ничего не стоит. Но кем я буду после этого?! Посмотри, он беззащитен! Он истекает кровью, еле на ногах стоит. Убив его, я стану как он! А я не таков.
Я улыбнулась. Рада, что Джейк так думает, и принял такое решение. Он прав, он не убийца и не палач.
- Это твое окончательное решение? – спросил Влад.
- Окончательное! – ответил Джейк.
Развернулся и направился к нам.
- Ты хороший человек, Джейкоб! – крикнул вслед Влад.
Джейк остановился, но не повернулся к нему.
– Ей повезло, что ты рядом! – Влад кинул взгляд на меня.
- Ей повезёт больше, если тебя не будет рядом! – в полуобороте сказал Джейк и вновь пошёл к нам.
- Вы двое, взять его! – велел Влад своим слугам схватить провинившегося вампира.
Но неожиданно вампир вышел из себя. Резко его лицо изменилось. Оно выражало злобу, ненависть и гнев! Он пулей метнулся к Джейку с криками.
- Жалкий человечишка! – вампир набросился на Джейка сзади.
Повалил его на землю. Я хотела подбежать, но Грэйс держала меня.
- Джейк! – кричала я изо всех сил.
К ним подбежала Кира с двумя вампирами и они начали оттаскивать этого ненормального от Джейка. Откуда у него только силы взялись?! Даже Влад был растерян. Он явно такого не ожидал!
- Оттащите его! – громко велел Влад.
- А мы что пытаемся сделать! – даже в такие моменты едкий сарказм не покидал Киру.
Три вампира пытаются оторвать одного от Джейка. Глазам не верю! На помощь подбежала Грэйс. У них вроде получается.
Раздался оглушительный крик Джейка.
Им удалось оттащить этого вампира. Кира и Грэйс отвели его в сторону и с помощью ещё двух вампиров растерзали на мелкие кусочки! Казнь состоялась.
Я подбежала к Джейку. Он не мог подняться. Я взяла его под руку.
- Ты в порядке? Обопрись на меня, я помогу!
Но Джейк потерял сознание. А на шее я увидела рану, из которой текла кровь. Укус, укус вампира.
- О нет! – вырвалось из моих уст.
Подбежали Эшли, Алекс и Стив. Они, как и я, не верят своим глазам. Вампир успел укусить Джейка. Только не это! Только не он! За что?
- Нет, нет, нет, нет, нет! – затараторила я. – Пожалуйста, Джейк! Только не ты! Приди в себя, умоляю! – из моих глаз вновь потекли горькие слёзы, с новой силой.
- Дай я посмотрю! - оказалась рядом Кира.
- Нет, не трогай его! – кричала я.
- Я просто посмотрю! Может это вовсе не укус, – крикнула в ответ Кира.
Не знаю почему, но я вдруг решила ей довериться. Кира повернула часть шеи с раной к себе. Внимательно посмотрев, она ответила:
- Мне жаль, но это укус вампира!
- О, Боже! – вырвалось у Эшли.
- Что теперь с ним будет? – в слезах спросила Алекс.
- Идет трансформация, - ответила Кира. – Рана весьма глубокая, поэтому ...
Договаривать не было смысла.
Я ничего не могла произнести. Нет сил, нет слов. Одни эмоции, боль, невыносимая боль. Кира смотрела то на меня, то на Джейка. Вновь на меня, на Джейка. Она явно хочет что-то сказать, но не может решиться. Ни Алекс, ни Эш также ничего не говорили. Были лишь слёзы горя.
- Обратись к нему! – вдруг тихо произнесла Кира.
- Что?
- Обратись к Владу, он может помочь! – повторила она.
- Как?
- Он ведь рассказывал тебе, кто он на самом деле? Историю про Иуду?
Я кивнула. Кира продолжила говорить, но с большим трудом. Эмоции переполняли её. И я не могла понять какие именно эмоции.
- Его прокляли за предательство, он стал вампиром, - со слов Киры я начала вспоминать ту историю. – Вампиризм – это проклятие! Влад был первым, и только он в силах снять это проклятие!
- Что ты такое говоришь?
- Я говорю, что Влад может спасти Джейка. Исцелить его! Попроси, я знаю, он не сможет тебе отказать! – в уголках глаз Киры засверкали маленькие слезинки. Она плачет?! – Влад, наверное, теперь убьёт меня, за то, что я рассказала тебе! Об этом знают немногие, и нам строго запрещено об этом распространяться.
Заглянув в её глаза, я увидела совершенно другую Киру. Я не видела там жуткую и коварную вампиршу, я увидела там милую и чувственную девушку!
- Почему ты помогаешь мне? – с непониманием спросила я.
- Ты любишь Джейка. И ты любила Райана! – искренне ответила Кира. – Теперь я понимаю, почему ты для них особенная, Никки. В твоём сердце так много места для добра, любви, чистоты и света! Даже я взглянула на мир иначе, и кое-что поняла. Меня всегда называли стервой, так оно и было! А сейчас посмотри на меня... у меня слёзы? - Кира будто спрашивала саму себя.
Мы улыбнулись друг другу, а из моих глаз всё текли слёзы.
- Иди к нему. Он поможет. Я присмотрю за Джейкобом.
- Спасибо, - тихо произнесла я.
Кира кивнула. Я встала и пошла к Владу. Вытерла слёзы и встала в полуметре от него.
- Помоги ему! – твёрдо произнесла я.
- Не могу, - неуверенно сказал Влад.
- Можешь! Я знаю, – закричала я.
- Никки, я...
- Как-то ты сказал, что никогда не причинишь мне боль. Сегодня ты уже причинил мне боль, не спася Райана!
- Я не мог его спасти. Наши законы...
- Да какие к чёрту законы! Он твой сын! Твоя кровь, и этим всё сказано! Ты говорил, что и я твоя кровь, так помоги мне. Не дай потерять ещё и Джейка. Я готова на всё, на всё согласна... только сохрани ему жизнь. Умоляю... Влад...
Он закрыл глаза. Несколько секунд так и стоял. Тяжело дышит. О чём он думает? Медленно открыв глаза, он произнёс:
- Говоришь, согласна на всё?
- На всё! – бездумно ответила я.
Влад взял мою руку. Отвел немного в сторону так, чтобы нас никто не слышал.
- Я спасу Джейка, но взамен получу твою душу.
- Мою душу?
- Я дам тебе время пожить своей жизнью... с Джейком, с сестрой, с друзьями. Но придёт время, когда я приду за тобой. И ты войдёшь в мою семью навечно! Ты будешь со мной, будешь моей. Это твоя судьба, Николь, и тебе её не избежать. Возможно, тебе сложно это принять, но я обещаю, Джейк будет жить, он будет человеком.
Этого я и боялась. Я знаю, что ему нужно от меня... ему нужна я. Если бы мне в детстве кто-нибудь сказал, что сам Дракула будет так упорно добиваться моей души, я бы ответила этому человеку, что он просто сумасшедший.
Я взглянула на Джейка. Он всё ещё без сознания. Лежит на земле... такой беззащитный... Я не могу потерять его. Нет! Он не умрёт, не станет вампиром! Ни за что! Я не сумела спасти Райана, и я себя виню! И теперь не позволю уйти Джейку! Я люблю его больше жизни. И мне не жаль свою жизнь... Быть может Джейк меня возненавидит, когда узнает на что я пошла. Но уверена, он поймёт, иначе поступить я не могу. Повернулась, смотрю на Влада и говорю решительным тоном:
- Я согласна!