Тайны Зазеркалья

Тишина, повисшая в кафе, после слов Влада была оглушительной.
Илья сидел, словно парализованный, пытаясь осознать масштабы открывшейся ему правды. Вампиры. Существа, которых он всегда считал вымыслом, персонажами готических романов и страшных сказок, существовали. И один из них сидел прямо напротив него, с пронзительным, но теперь уже не угрожающим, а глубоко интимным взглядом.

Первая волна шока схлынула, уступая место... не страху, а странному чувству ясности. Всё встало на свои места: необъяснимая сила Влада, его невероятная проницательность, его необычные реакции на свет и голод, даже эта загадочная пластинка. Мир не стал страшнее - он стал шире, сложнее, удивительнее. Илья, всю жизнь занимавшийся иллюзиями, вдруг оказался перед лицом истинной магии.

-Я... я не знаю, что сказать, - повторил Илья, но на этот раз в его голосе не было растерянности, лишь благоговейный трепет.
Он поднял пластинку, внимательно рассматривая символы. Теперь он понимал, что это не просто письмена, а отпечаток силы, древней и живой. -Значит, этот оберег... он действительно работает. Он... показывает?

Влад кивнул.
-Он лишь усиливает то, что уже есть внутри вас. Вы - человек с очень сильной интуицией, Илья. Многие видят, но не многие чувствуют. А вы... вы чувствуете меня. С самого начала.

Илья почувствовал, как щеки вспыхнули.
-Вы... вы тоже чувствовали?

-Конечно, - Влад слегка наклонил голову.
-Ваша энергия... она яркая. Живая. Она притягивает. И... она безопасна. Не каждый человек может выдержать нашу природу. Многие отшатываются. Вы - нет. Это необычно. И очень... интересно.

«Интересно? Ох, Владушка, да ты прям поэт. Он ему «интересно», а по твоему невыносимому спокойствию ясно, что ты там бабочек в животе разводишь. Первый раз за тысячу лет, поди, такие ощущения. Держись, мой дорогой, держись. Это только начало цирка», - ехидно промурлыкал Толик в голове Влада. Бес явно наслаждался ситуацией, его присутствие ощущалось как легкое покалывание.

Влад проигнорировал беса, сосредоточившись на Илье. Он видел, как разум иллюзиониста жадно впитывает новую информацию, как его глаза горят любопытством. Это было почти осязаемо - то, как Илья тянулся к этой новой реальности.

-А как же... Олег и Александр?- Илья запнулся.
-И Артем. Они тоже...?

-Да, - спокойно подтвердил Влад.
-Мы все - часть одного клана. Наши корни уходят глубоко в историю. Мы связаны. Но каждый из нас уникален. У Олега и Александра - своя ветвь магии, у Артема - своя специализация. Мы не просто "вампиры" в том смысле, как их описывают в книгах. Мы - древние существа со своими правилами, своей иерархией. И своими... потребностями.

Илья почувствовал, что Влад намекает на нечто большее, чем просто их уникальность. Он вспомнил свои собственные наблюдения за Владом - его бледность, его сосредоточенность на энергии людей. Ему стало не по себе, но он быстро взял себя в руки.
-И что это значит для меня? Теперь, когда я знаю?

Влад на мгновение замолчал, его взгляд стал серьезным.
-Это значит, что ваша жизнь уже не будет прежней. Секрет нашего существования - это наша защита. Вы теперь часть этого секрета. А это... это несет риски. И для вас, и для нас.

Илья почувствовал холод, пробежавший по спине.
-Какие риски?

-Наши правила очень строги, - ответил Влад.
-Человечество не должно знать о нас. Это тысячелетиями сохранялось. Если знание распространится... последствия будут катастрофическими. Для всех. Для вас тоже,- Влад не угрожал, он просто констатировал факт, и эта без эмоциональность была гораздо страшнее любой угрозы.
-Вы готовы к этому? К тому, что вы увидели лишь малую часть? К тому, что ваш мир изменится?

Илья посмотрел на пластинку, затем на Влада. В его глазах не было ни страха, ни сомнения. Только решимость.
-Я готов. Я чувствую, что это не ошибка. Я не могу просто... забыть это. Я хочу знать больше.

Влад чуть заметно кивнул, и на его лице появилась редкая, искренняя улыбка, которая заставила сердце Ильи пропустить удар.
-Хорошо. Тогда... добро пожаловать в Зазеркалье, Илья Ларионов.

Тем временем, в своей тайной комнате, Олег Шепс нервно нарезал круги.
-Он рассказал ему! Он рассказал! Я чувствую, Саша! Эта связь... она разорвала его контроль!

Александр, стоящий у карты, закрыл глаза.
-Я тоже чувствую. Это как удар грома. Он сделал выбор. И теперь мы должны принять его последствия.

-Но это нарушает все правила! - возмутился Олег.
-Что скажет клан? Что скажут старейшины?

-Они уже чувствуют это. Влад - не рядовой вампир, Олег. Его сила велика, его влияние тоже. И его чувства... они изменили его. Илья - это его выбор. Мы не можем пойти против этого напрямую. Но мы должны убедиться, что Илья не станет угрозой. И что Влад сможет защитить его. И нас,- Александр повернулся к брату.
-Мы должны встретиться с Владом. И с этим человеком. Сегодня же.

В другом конце города Артем Краснов и Ольга Якубович сидели в уютном кафе. Чаепитие переросло в долгую, доверительную беседу. Ольга рассказывала о своих куклах, о магии предков, о том, как она видит этот мир. Артем, в свою очередь, делился с ней своими мыслями, своими одинокими тысячелетиями, своей природой, которую он всегда скрывал. Между ними возникла глубокая, почти телепатическая связь.
-Вы понимаете меня, Артем, - сказала Ольга, ее глаза были полны тепла.
-Не просто слышите, а понимаете. Это редкость.

-Вы тоже, Ольга, - ответил Артем, чувствуя, как его древнее сердце, казалось, впервые за долгое время начинает биться более живо.
-С вами... я чувствую себя не таким одиноким,- он знал, что их связь, хоть и иная, чем у Влада с Ильей, тоже была началом чего-то важного.

Илья и Влад покинули кафе. Ночь уже опустилась на город, и в ее тенях Влад казался еще более естественным, еще более... своим.
-Итак, - сказал Илья, чувствуя легкое головокружение от всего услышанного. -Что теперь?

Влад остановился, глядя на Илью. В его глазах было нечто большее, чем просто любопытство или готовность к объяснениям. Было желание, которое Илья не мог не чувствовать.
-Теперь, - прошептал Влад, делая шаг к Илье, сокращая расстояние между ними. -Теперь начинается наш путь в Зазеркалье. Вместе.

Илья почувствовал, как его сердце колотится. Он был готов. Готов к любым тайнам, любым опасностям. Готов к этой новой, невероятной реальности. Готов к Владу...