ГЛАВА 19: ДЖЕННИФЕР
Я спокойно спала в своей комнате, но внезапно кто‑то начал меня будить. Мои глаза открылись, и увидели Джонатана.
— Что ещё? — я посмотрела на часы, чтобы понять, который час... 9 утра.
— Вставай, если хочешь поехать к моему старому другу и к его жене.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, чего от меня хочет парень. Сердце чуть учащённо билось — с одной стороны, мне хотелось остаться в тёплой постели, с другой — любопытство и лёгкая тревога заставляли встать.
— Ладно... дай мне время, чтобы одеться, — ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Он кивнул и вышел из моей комнаты, закрыв дверь, чтобы дать мне уединение. Моё тело медленно поднялось с матраса, я проверила ногу и бинт на ней; только после этого начала одеваться. Натянув чёрную толстовку и тёмные джинсы,направляясь к выходу, ощущая каждое движение больной ступни.
На выходе меня встретил Джонатан, протянув руку — наверняка чтобы помочь спуститься по лестнице.
— Отстань! Я сама! — я оттолкнула его руку. Он усмехнулся и опустил её. Мне было важно сохранить независимость, но внутри что‑то сдавило грудь от смешанных чувств: упрямство, благодарность и, признаться, немного стыда за ту лёгкую потребность в помощи, которую я не хотела демонстрировать.
Мои ноги повели меня медленно к ступенькам, аккуратно начиная спускаться.
— Как вообще зовут твоего старого друга и его жену? — мой голос выдавил из себя следующий вопрос, стараясь перевести дыхание.
Джонатан глубоко вздохнул и спускался рядом со мной.
— Кристиан и Ребекка.
— Красивые имена... — мои слова вырвались тихо. Я смотрела на него краешком глаза, пытаясь понять, куда он ведёт. Сердце немного успокоилось: разговор отвлекал от боли.
Мы дошли до конца коридора, где стояла обувь. Джонатан спокойно начал обуться, и мне вдруг стало понятно, что надеть ботинки на раненную ногу будет нелёгкой задачей. Мой желудок сжался — не от страха, а от предвкушения неприятной боли и уязвимости, которую это принесёт.
Уорд заметил, что я просто стою в прихожей, и спросил:
— Помочь?
Я закатила глаза и фыркнула:
— Ты меня слабой считаешь?!
Мужчина пожал плечами, развернулся и начал открывать входную дверь. Мне стало немного не по себе от того, как легко он принимает мою гордость, но и обида от собственного упрямства появлялась на поверхности.
— Постой! — мое горло выкрикнуло это слово, потому что не хотела уходить с нерешённой проблемой.
Он остановился и взглянул на меня.
— Помоги, пожалуйста, — отводя взгляд в сторону и сделав глубокий вдох, мои глаза закрылись на мгновение. Слова давались трудно: попросить о помощи было для меня почти как признание слабости.
— Серьёзно? Ты просишь меня помочь тебе?! — удивлённым тоном переспросил Джонатан.
— Так, либо ты поможешь, либо я сама всё сделаю! — ответила я резко, пытаясь вернуть прежнюю уверенность. Внутри меня боролись гордость и необходимость принять руку помощи. Было стыдно, но ещё сильнее — боязнь, что откажусь и усугублю ногу.
Джонатан приподнял бровь и слегка улыбнулся, явно забавляясь моим упрямством.
— Садись.
— Где?! На пол?! — раздражение вновь поднималось со вспышками смущения.
Он закрыл глаза на мгновение, затем указал рукой:
— Сзади тебя пуфик.
Я взглянула назад и увидела небольшой пуфик. С неохотой, но с облегчением села. Джонатан подошёл и аккуратно взял мою правую ногу — ту, что была сложнее. Чувствуя, как кожа на лице чуть вспыхнула от близости чужой руки и оттого, что вынуждена была довериться ему. Одной ладонью он крепко держал ногу, другой осторожно натягивал ботинок.
Боль пронзила — я сдержалась, чтобы не вскрикнуть, стиснув зубы. Каждый вдох казался громче, а сердце стучало в ушах. Мне было больно не только физически — ещё сильнее долбилось чувство уязвимости и нежности к человеку, который помогал. Я поймала себя на том, что боюсь показать слабость и одновременно хочу, чтобы он остался рядом как можно дольше.
В конце концов Уорд закончил и помог мне встать на ноги уже в ботинках.
— Готово, — сказал он спокойно.
— Спасибо, — вырвалось из меня. Слова были короткими, но от всей души. Моё тело отступило к выходу из большого богатого дома; глаза уставали от роскоши вокруг, и я почувствовала лёгкую ностальгию по более спокойным, простым местам. Внутри же теплилась благодарность к Джонатану, смешанная с тревогой о предстоящей поездке и непонятном волнением из‑за встречи с чужими людьми.
На улице меня сразу же привлёк чёрный автомобиль марки KIA. Я стояла, ощущая холодный воздух на коже, и думала, что сегодня всё идёт как испытание моей самообладания.
Джонатан закрыл дверь на ключ и пошёл к машине, показывая рукой, чтобы я шла за ним. Идя следом, время от времени оглядываясь назад, и ловя взгляд парня. В груди тепло и лёгкое волнение смешивались с тревогой — не зная, что ждёт меня у Кристиана и Ребекки, но мне хотелось держать контроль над собой.
Он открыл пассажирскую дверь, и я села в чистый серый салон. Мужчина занял место за рулём, и автомобиль тронулся. Дорога окутала нас молчанием; оно было не напряжённым, а скорее полным невыраженных мыслей. Мои глаза смотрели в окно, чувствуя, как эмоции постепенно накатывают: усталость, облегчение от помощи, скрытая надежда и тихая тревога о будущем.
*ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ*