ГЛАВА 15: ДЖЕННИФЕР
*4 дня до свадьбы*
Я стояла в свадебном платье, подмечая каждую деталь своего отражения в зеркале. Кассандра настаивала на этом походе в магазин, и в итоге всё решали моя мама и её амбиции. Я не чувствовала себя собой — скорее, я была марионеткой, которая лишилась права голоса.
Платье выглядело великолепно. Нежный оттенок звучал как нежная мелодия, а корсетная часть подчеркнула фигуру, но всё это не могло скрыть моего нежелания. Мягкие рукава добавляли игривости, но не радости.
Многослойная юбка, словно облако, окутала меня, и в этот момент я почувствовала себя участницей чьей-то сказки, которая совсем не была мне интересна. Платье обещало волшебство, но для меня это обещание выглядело как коварный улов.
— Я не хочу... — вымолвила я, но Кассандра не дала мне говорить.
— Мы берём это платье.
С моих ноздрей вышел глубокий вдох и выдох, пытаясь успокоить горечь ненависти к матери, к этому дню. Момент, когда я буду стоять перед Андерсоном, произнося слова о любви, казался невыносимым.
— Но... — снова начала я, но женщина, стоявшая рядом, перебила меня:
— Никаких но, Дженнифер. У тебя нет здесь права голоса.
Платье было оплачено. Столько усилий, столько переживаний ради него. Оно действительно было красивым, но слишком громоздким для моих тихих желаний. Мне нужно было убежать. Возможно, это можно сделать даже в день свадьбы... Иначе, мне просто невыносимо оставаться в этом змеиным гнезде.
Каждая минута приближала этот момент, и мысль о том, что я могу сбежать, стала для меня единственным спасением. Я представляла, как вырываюсь из церкви, сбрасываю все ожидания и давления.
Моя голова была полна смятения, но каждое время, когда я ловила себя на мысли об этом, в глубине души росло ощущение свободы. Можно уйти. Уйти от всех этих обязательств, от лиц, ожидающих от меня исполнения роли. Сбежать куда-то, где я смогу быть собой, где никто не будет решать за меня.
Свадьба, которая должна была стать светлым событием, превращалась в темный кошмар. Зная, что в тот день, когда мои губы скажут «да», я поставлю на себе печать, от которой не смогу избавиться.
— Просто сбежать... — шептала я себе, не в силах представить, как это будет выглядеть. Можно ли на самом деле найти смелость сделать этот шаг? Сбежать в неизвестность, оставив за собой всё, что связывает меня с этой жизнью?
Каждый миг ожидания становился всё более невыносимым, и мысль о побеге становилась моим единственным утешением в этом разгроме надежд.
— Что ты там шепчешь?! — крикнула Кассандра, пока с меня снимали платье, чтобы отнести его на кассу.
— Ничего.
Страшно. Мать уж точно не даст мне шанс на побег... Но думаю, ее можно как-то отвлечь...
— Я знаю, о чем ты думаешь, Дженнифер. Даже не пытайся.
Мысли утихли... Надежда погасала, но желание попробовать до сих пор есть. Внутри меня вскипали эмоции, словно уголья в давно потухшем костре. Я не могла поверить в то, что каждый вздох приближает меня к тому, чего я так боюсь. Мое состояние не выдержит человека, как Андерсон. Он будет мешать мне жить, оставляя лишь пространство для страха и сомнений. Этот человек не даст мне места на споры, его хватка будет ледяной и неумолимой.
Но в глубине души теплилась искорка надежды, от которой я не могла отказаться. Я пыталась представить, каково это — вновь обрести свободу, но каждая такая мысль была обременена страхом. Страхом оказаться вновь в ловушке, страхом неудачи, страхом — самым большим врагом за всю мою жизнь.
И что, если действительно попытаться выбраться? Что, если мой план сработает? Внутри меня закрался трепет, смешанный с волнением и решимостью. Я больше не могла позволить другим решать за меня. Вскоре моя жизнь станет моим собственным выбором, а не очередной несчастной историей.
Мой голос, возможно, был слишком тихим, но он все равно звучал в моем сердце. Я должна была сделать шаг, чтобы вернуть себе контроль. Образ Андерсона вот-вот затмит сознание, но не могу позволить этому произойти. Я хочу доказать себе, что способна на большее. Да, душа страшно боялась, но в то же время этот страх подбадривает меня двигаться вперед.
Одев обратно свою повседневную одежду, мы направились к кассе, пока кассирша пробивала нам платье, запаковывая его в специальную коробку, чтобы было удобнее нести.
Кассандра оплатила своей картой, а затем взяла коробку с свадебным платьем.
— Надеюсь, ваш праздник пройдет хорошо! — сказала девушка напротив нас, улыбаясь.
Сил на улыбку не было. Мне нужно было бежать... Бежать как можно дальше. Я лишь кивнула головой, а моя мать уверенно и радостно поблагодарила ту девушку.
Мы вышли из магазина, и глаза разбегались — куда можно сбежать? Но не сейчас... Если я сделаю это, Кассандра на свадьбе с меня и глаза не сомкнет. Мой внутренний голос все время повторял, что нельзя ошибаться, нельзя упускать тот единственный шанс, кажущегося надежным, как никогда. Но этот весомый груз в руках — коробка с платьем — будто притягивала меня обратно, в запутанный лабиринт обязательств.
Я чувствовала, как тревога закручивается в голове, как тугая пружина, готовая разжаться. Каждый шаг, который я делала вместе с Кассандрой, был тяжелым, словно тянула за собой всю свою жизнь и ее ожидания. У меня не было сил, но внутри нарастало ощущение, что это еще не конец, а лишь маленький узелок на пути к тому, чтобы в один миг перерезать его.
Хотела бы я иметь возможность сказать "стоп" и ускользнуть в неизвестность, в ту свободу, которую так давно не ощущала. Но тут же меня охватывал страх.
И вот я оказалась на распутье — сколько еще раз мне придётся выбирать между мечтой о свободе и обязательствами, накладываемыми на меня?
*ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ*