ГЛАВА 6: ДЖЕННИФЕР, 18 лет.
Я была дома у своей подруги Каролины. Время стукнуло на 6 часов вечера, а это значит, что ровно 18 лет назад я родилась. Подарки уже давно были подарены, но моя мать, Кассандра, даже не думала о том, чтобы поздравить меня. Она говорила, что будет устраивать мне свидания или сама решит, за кого я выйду замуж. Уверяю, Кассандра даже не подумает о том, чтобы познакомить меня с моим возможно будущим женихом.
Празднуя свой праздник с подругой, я ощущала радость, смешанную с легкой горечью. Внутри меня разбивались чувства — как будто два разных мира столкнулись: один был полон надежды и веселья, а другой — грусти и одиночества, поскольку мама, вместо пожеланий, планировала мою жизнь без меня. Внезапно разговор зашел о страшных и интересных историях из жизни. Чтобы нам было веселее, Каролина позвала свою сестру, Кэйт.
— Итак, у кого есть история? — заговорила девушка с рыжими волосами, которая сидела рядом с нами на диване, ее глаза сверкают интересом.
— Дженнифер, у тебя есть что-то для рассказа?
— Возможно... — на моих губах слегка появилась улыбка, когда я вспомнила легенду, которую рассказывал мой отец. В этот момент я ощутила, как воспоминания окутали меня, погружая в теплоту детства, но также и в легкую грусть.
— Тогда рассказывай, — возразила Кэйт, скрестив руки на груди. Взгляды двух девушек, полные ожидания, придавали мне уверенности, но внутри меня шевелилось что-то другое — неуверенность и тревога.
— Это скорее не страшная история, — начала я, стараясь изобразить спокойствие, — но мой отец в детстве рассказывал мне о странном городе в Великобритании, где живут настоящие вампиры... — две девушки закрыли ладонями свои рты от любопытства и страха. Я доверяла Каролине, но к Кэйт испытывала настороженность. — Никто не знает, где это находится, но полгода назад на вечеринке подруги моей матери произошло нечто странное... Каролина, помнишь, я пошла на кухню, чтобы попить воды, после той ситуации?
— Да, конечно, помню.
В этот момент сердце забилось быстрее, как будто предвещая что-то особенное.
— В тот момент, сзади меня заговорил мужской бархатный голос, который сказал мне быть осторожной... Я чувствовала, как по телу пробежал холодок, находясь там. Исступленный страх вновь захлестнул, и мои руки потянулись к тому, что было рядом... к маленькому ножу на кухонных предметах. Но... когда я развернулась, никого уже не оказалось. Мои мысли метались в голове, спрашивая: это была просто галлюцинация? Но тело ощущало нечто большее...
— Ты чувствовала его присутствие, — закончила за мной Кэйт. Поднимая взгляд на неё, я кивнула, но в глазах у меня, вероятно, отразилась вся та буря эмоций: вопросы, тревога и недоумение. Кажется, в тот момент я поняла, что страх может быть не только физическим, но и эмоциональным, когда кажется, что мир вокруг начинает хаотично рушиться.
— Это интересно, но мне кажется, что твой мозг выдумал это. Ты была встревожена после той ситуации, и разум мог поиграть с тобой, — заявила Каролина, ее голос звучал уверенно, что немного успокоило меня.
— Да... возможно, ты права...
Девочки начали общаться между собой, рассказывая захватывающие истории, но мои мысли в тот момент были заняты совершенно другим. Воспоминание о странном присутствии мужчины полгода назад не давало мне покоя. Сердце колотилось быстрее, а в голове вились непрекращающиеся вопросы: это была игра воображения? Или за мной действительно следили?
Тревога накрыла меня волной, словно я оказалась в темном туннеле, из которого не видно выхода. Я пыталась угнездить эти мысли, но они не покидали меня, их тяжесть давила на грудь. Зачем это произошло? Кто был тот незнакомец? Я вспомнила его голос — бархатный и глубокий, он звучал так, будто исходил из самой глубины тьмы.
Подруга продолжала рассказывать свою историю о привидениях, но я не могла сосредоточиться. Каждое слово Кэйт казалось мне далеким и незначительным. Мое сердце отозвалось в унисон с ближайшими тенями, которые, казалось, наблюдали за мной из плачевной глубины комнаты.
Я старалась не выдать своих мыслей, поборов в себе растерянность, но, в глубине души, страх зажгся новым огнем. Возможно, это всего лишь моя паранойя, но вдруг в этот момент я поняла: иногда реальность может оказаться намного страшнее вымысла.
Нужно было больше доказательств. Возможно, почувствовать его присутствие вновь или услышать голос того мужчины, ведь пока, я слышала его только один раз. Это не давало мне права быть уверенной, что всё это действительно случилось.
Я задумалась, как можно было бы проверить свои чувства. Возможно, если мне повезет, я снова столкнусь с ним, и тогда смогу разобраться в своих ощущениях. А может, мне стоит исследовать это чувство страха и тревоги?
Каждое мгновение ожидания казалось вечным. Я обдумывала, какие действия могли бы привести к ответам. В голове начали возникать все возможные сценарии, но каждый из них заканчивался пустотой. Я понимала, что вопросов больше, чем ответов.
Иногда мне казалось, что настало время следовать за своей интуицией, даже если она подсказывала странные пути. Я вспомнила тот вечер, когда все произошло — холодный ветер, шорохи в темноте. Я до сих пор помнила то присутствие, который ощущался как будто на уровне души.
Продолжая погружаться в свои вопросы, я вдруг услышала голос своей подруги. Она заметила, что я задумалась.
— Ты в порядке?
Выходя из своего "транса", я ответила спокойным тоном:
— Да, конечно, я вас слушаю.
Ответ был очевиден — по сути, я совсем не была в порядке. Но спасибо, Дженнифер, что хотя бы на это нашла ответ.
Мне необходимо было отвлечься. Если бы я продолжала заполнять свою голову вопросами без ответов, то в конечном итоге просто бы сошла с ума. Поэтому я решила присоединиться к общему разговору Кэйт и Каролины, чтобы переключить свое внимание на что-то менее тревожное.
Беседа быстро развивалась, и я старалась ловить каждое слово, чтобы не потерять нить реальности. Смех, шутки, обсуждения — всё это помогало размывать остроту моих размышлений. Постепенно я окончательно отвлеклась и даже начала чувствовать себя лучше. Однако в глубине души я знала, что ответы все еще ждут своего часа, и когда они придут, мне придется быть к этому готовой.
*ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ*