Рождённая жить
Не плачь, не жалей, не зови,
Слабому – плеть, вольному – воля.
Имя свое солнцу неси в теплых ладонях
Карлайл всю ночь трепетно охранял покой девушки, не отходил от нее ни на шаг. А ведь ей стало резко хуже, появились галлюцинации. По ее словам иглы начали разговаривать.
***
Мужчина спокойно взял отгул на работе, это не составило никакого труда, он слишком много делал для больницы, чтобы не позволить себе выходной. Медсестры не пускали ни одной возможности, чтобы "случайно" не столкнуться с доктором, не уронить папки с бумагой или медицинский инвентарь. Девушки визжали от каждого слова, брошенного Калленом, а те, кого он одарил своим обыкновенным взглядом, считались самими успешными. Неким секс-символом в стенах больницы. Считалось, что словить зрительный контакт с непробиваемым красавчиком это пол пути к успеху, а если он мельком, не задерживаясь, пробежит глазами по груди девушки – это победа. Карлайл прекрасно слышал все сплетни, все гениальные умозаключения девушек о том, что он повелся на их пышную грудь! Но за столько лет работы и жизни такие разговоры не вызывали даже улыбки на его лице. Слишком обыденно это стало. Он не из тех мужчин, которые бы поплыли от вида женской груди, не из тех, кто не в силах сдерживать свои несуществующие "инстинкты", взглянув на оголенное в разрезе платья бедро. Его это давно не интересует, но даже в свои человеческие 23 он таким не был. Другая эпоха. Другое время. Сейчас секс ради секса, а мужчины перестали уважительно относиться к девушкам. Для первых вторые – тупые курицы, для вторых первые – идиоты мужланы. Каллена кардинально не устраивал такой расклад в мире. Осознание этого заставило мужчину испытать ещё больший прилив любви. Он никогда не причинит боли своей возлюбленной даже по случайности. Когда он находится рядом с Лерой, он максимально бдителен и контролирует каждое свое движение. Он надеялся, что она это ценит.
Элис без стука залетела в кабинет Каллена, снеся все на своем пути. Она сделала это на столько быстро, что Карлайл слегка встрепыхнулся от нахлынувшего потока сквозняка.
– Элис, что то случилось? – мужчина, подмигнув, тепло улыбнулся, не видя на лице вампирши никаких признаков беспокойства или плохих новостей.
Элис как то медленно приходила в себя, пристально оглядывая Карлайла, ее лицо, словно в слоумо, приобретало более счастливый вид:
улыбка растягивалась, а глаза светились неким предвкушением. Каллен повторил свой вопрос, уже чуть ли не смеясь.
– Карлайл, ты что на свидание идёшь? Почему ты мне не сказал! Почему об этом мне рассказывает Эдвард! – девушка как с цепи сорвалась, подскочила с места, начав трясти вампира за плечи с безумно радостным лицом, словно предвкушала что-то.
– Элис, – процедил сквозь смех, – Да, Элис, но модно и красиво себя одеть я в состоянии сам.
Завязалась небольшая имитированрая драка. Карлайл со смехом отбивался от налетов девушки, а она, то и дело, пыталась поправить ему прическу и натянуть на него новомодный костюм со стразами!
Кабинет Карлайла, обычно образец спокойствия и организованности, в этот момент напоминал поле битвы, где пух летел во все стороны, а воздух звенел от смеха и возмущенных восклицаний.
– Карлайл, ну пожалуйста! Это исторический момент! Твое первое настоящее свидание за… сколько там веков? – щебетала Элис, держа в руках нечто, напоминающее жертву нападения радуги на швейную машинку. Это был пиджак, щедро украшенный стразами, который, по ее мнению, идеально подходил для такого случая.
Карлайл отбивался от нее с грацией и ловкостью, которые он обычно демонстрировал лишь на охоте.
– Элис, я ценю твою заботу, но я думаю, что мой обычный костюм вполне подойдет.
– Обычный?! Карлайл, твой обычный костюм был в моде, когда динозавры еще не вымерли! Лера заслуживает чего-то… более захватывающего! – Элис подпрыгнула, пытаясь накинуть на него сверкающее чудо.
– Поверь мне, Лера больше оценит мой ум и чувство юмора, чем стразы, – парировал Карлайл, уворачиваясь от очередного выпада.
– Ах, вот как? Тогда давай проверим твое чувство юмора, – Элис отбросила пиджак в сторону и схватила расческу. – Тогда я сделаю тебе прическу, которая сведет Леру с ума!
– Элис, прошу, мои волосы и так уложены! – взмолился Карлайл, когда она попыталась соорудить на его голове подобие ирокеза.
– Нееет, Карлайл, ты слишком консервативен! Нужно добавить немного… панка! – Элис восторженно хихикнула, зачесывая его светлые волосы вверх и фиксируя их огромным количеством геля.
Карлайл издал стон и вырвал расческу из ее рук.
– Элис, это уже переходит границы! Я выгляжу как безумный ученый!
– Ну, почти, – Элис подмигнула. – Но безумно привлекательный ученый! Теперь, дай мне хоть немного блеска…, – она потянулась к баночке с глиттером, но Карлайл перехватил ее руку.
– Хватит, Элис! Я думаю, что пора заканчивать этот... Блестящий бунт. – он с улыбкой поднял руки вверх в знак капитуляции.
Элис вздохнула и отступила.
– Ладно, ладно… Я сдаюсь. Но если Лера не будет впечатлена, я скажу, что ты сам во всем виноват!
Карлайл взъерошил свои теперь уже немного растрепанные волосы.
– Я уверен, что Лера оценит мою... аутентичность.
Элис улыбнулась, и в ее глазах вновь заблестел огонек.
– Ну, посмотрим, посмотрим… Но помни, если что, я всегда готова помочь тебе с выбором наряда! Ведь ты заслуживаешь быть самым стильным вампиром во всем Форксе! – немного с грустным видом, эльфийка все таки отступила, потому что снизу под окнами ее ждал хихикающий Джаспер.
Вампир облегчённо вздохнул, посмотрел на себя в зеркало и ужаснулся уже в сотый раз от изобилия различных пробрякушек на себе.
Карлайл покачал головой, тяжело, но с улыбкой на губах, выдохнув. И отправился в ванную приводить себя в порядок.
Горячая вода обрушилась на плечи Карлайла, смывая остатки былой битвы и игривого хаоса, устроенного Элис. Блестки, словно непокорные звезды, цеплялись за его волосы, застревали в изгибах шеи и оседали на коже, переливаясь всеми цветами радуги. Вздохнув, Карлайл наклонил голову, позволяя струям воды смыть навязчивый глиттер.
Мышцы его спины напряглись, когда горячие капли пронзали кожу, разгоняя кровь и снимая напряжение после затянувшейся погони за упрямой ланью недавней ночью. Вода стекала по рельефным линиям его тела, очерчивая изгибы плеч, абдоминальных мышц и бедер. Каждая капля, словно хрустальный шарик, скользила вниз, напоминая ему о безупречности и мощи, что скрывались под маской человечности.
Он взял в руки флакон с гелем для душа, наслаждаясь тонким ароматом сандала и кедра. Легкими движениями он нанес гель на кожу, взбивая его в густую, ароматную пену. Пена, словно шелковое покрывало, окутывала его тело, смягчая и увлажняя кожу. Он массировал плечи, шею и спину, чувствуя, как мышцы расслабляются и напряжение уходит.
Затем он тщательно промыл волосы, избавляясь от остатков геля и, конечно же, от непокорных блесток. Его светлые волосы, намокшие и тяжелые, прилипли к лицу, подчеркивая линии скул и подбородок. Он запустил пальцы в волосы, расчесывая их и придавая им нужную форму.
Под струями воды Карлайл на мгновение закрыл глаза, позволяя себе насладиться моментом уединения и покоя. Он чувствовал себя обновленным, очищенным не только физически, но и морально. Этот небольшой ритуал помогал ему восстановить связь с собой, вернуть контроль над эмоциями и подготовиться к предстоящему вечеру.
Выключив воду, Карлайл вышел из душа, окутывая себя мягким махровым полотенцем. Он тщательно вытер тело, уделяя внимание каждой детали. Отражение в зеркале показывало мужчину в самом расцвете сил, с безупречной кожей, твердым взглядом и легкой улыбкой на губах.
Причесываясь перед зеркалом, Карлайл придал своим волосам привычную элегантную форму. Он не стал использовать слишком много геля или лака, желая сохранить естественность и непринужденность. Несколько легких движений расческой, и его волосы лежали идеально.
Взглянув на свое отражение еще раз, Карлайл остался доволен. Он выглядел безупречно, но при этом естественно и непринужденно. Он был готов к свиданию, готов к встрече с Лерой, готов к новым эмоциям и новым впечатлениям.
***
Лера носилась по квартире, как сумасшедшая. На полу валялись носки, рубашки, футболки и прочая одежда. Через час приедет Карлайл, а она совсем не готова, у нее даже надеть нечего! Ничего красивого и более-менее подходящего для свидания, кроме рубашек, у нее не было. Выбор остановился на бордовой свободной рубашке, которую, в последствии, Лера нацепила с черными джинсами, которые закрепила черным ремнем с заклёпками. Рубашку же она заправила внутрь, оставив некоторое количество ткани сверху, чтобы рубашка выглядела не приталенно и свободно. Волосы как и всегда были растрепаны, образуя некое небрежное гнездо на голове девушки. Она оглядела себя в зеркале, и ее вроде бы все устраивало, но было некоторое НО. Все было бы хорошо, если бы не большое количество неприятных красноватых прыщей и черных точек на лбу. И все было бы прекрасно, хорошо, отлично, даже с прыщами! Если бы ей можно было не разговаривать! Стоило ей открыть рот, чтобы просто вдохнуть воздух, либо сказать хоть одно слово, как зеркальное отражение показывало ей кривоватые зубы, которым уже давно требуются брекеты, но денег на такое удовольствие катастрофически не хватает.
Плечи Леры вмиг опустились, осанка вновь искривилась, хоть и подходила девушка к зеркалу с некоторой гордостью и даже самолюбованием. Но отражение решило разрушить все ее ожидания, решило просто не оправдать их, разбить на мелкие осколки, ещё и швырануть их в ее самооценку.
В мыслях у Леры уже была истерика, вызванная собственной внешностью, но внешне ее переживания выдавала лишь осанка и погрустневшие глаза. Мизинец неприятно дёргался. Даже волосы, щекочущие ее плечи, казались ей уже отвратительными.
Возникло огромное желание позвонить Каллену и соврать что-нибудь, дабы никуда не ехать. А ещё у Леры появились мысли, что он поведет ее в ресторан, а это самое самое главное, чего бы она не хотела. Скорее, боялась. В ресторанах она никогда не была, не знала как правильнее себя вести, что заказывать, как строить разговор. И в окружение она вряд ли бы вписалась, хоть сейчас выглядела довольно прилично.
Все это самобичевание прервал стук в дверь. Мужчина стоял на пороге с букетом темно-красных дорогих роз.
– Привет! – мужчина слегка поклонился головой и шагнул в квартиру.
– Привет, – девушка хотела свести разговоры к минимуму, ей стыдно было открывать рот
Самое главное, что Лера не знала даже того, как реагировать на такие подарки. Она до сих пор думала о том, как нелепо она выглядела, тогда ночью танцуя с Калленом. Как же глупо! она тогда выглядела. А если он повезет ее в ресторан, то все будет в сотни раз хуже. А ещё сейчас надо было бы думать не о том, кто кого куда повезет, а о том, как отреагировать на розы! Безусловно, это было невероятно приятно. В груди сразу же разлилась приятная теплота, а губы сами содрогнулись в мягкой улыбке.
Не придумав совершенно ничего, Лера немного неловко приняла букет и поставила в вазу на своем столе, после чего ей была протянута рука, как приглашение. В голове крутилась мысль, что, наверно, действительно красивые взрослые и аристократичные девушки, у которых жизнь проходила не в заброшках, использовали бы другую реакцию на такой подарок. Она точно не знала, но в голове нарисовала картинку с такой высокой длинноволосой брюнеткой в вечернем, облегающем красном платье, которое выглядело ужасно соблазнительно. Показалось, что Карлайлу такая пара подошла бы гораздо лучше, чем девочка наркоманка. Бывшая. Да.
Со стороны Карлайла прилетело ещё пару фраз и успокаивающий взгляд. Мол, не волнуйся ты так, не съем, и вообще, все будет хорошо!
Но самый главный и болезненный удар пришелся по девушке тогда, когда Каллен заявил, что забронировал столик в ресторане в Сиэтле, и сейчас они поедут туда. Девушка мысленно проскулила и взмолилась несуществующему Сатане о том, чтобы не опозориться! На людей было плевать, а вот на то, как она выглядит перед вампиром – совершенно нет!
Каллен, кажется, не заметил замешательства. Хотя, ей точно кажется. Либо просто списал все на волнение. Как же она дура, он слышит ее сердцебиение! Или списал все на волнение? Но он же даже дыхание слышит! Нет, ничего не сказал, списал на волнение.
И, о да! Как же можно не сказать, как Лера смотрела на него. Ноги сами подкашивались при его присутствии. И если пару минут назад она отводила взгляд, хоть и просто осознание того, что он находится рядом, создавало невероятное волнение, то, когда Лера все таки посмотрела на него, у нее, кажется, просто замерло сердце! Дыхание сбилось, воздуха не хватало ка-те-го-ри-чес-ки! Если бы она заговорила, то слова бы вырывались и-мен-но т-а-к! Но портить настроение на столько шикарному мужчине, к которому тянулась, кажется, даже ее душа, Лера не хотела. И портить вечер себе. Подумала, что пусть опозорится, пусть будет хоть как, но в его компании! Правда эти уверенные мысли улетучились мгновенно, сразу же, как только вампир взял ее за руку и нежно, по джентльменски поцеловал в тыльную сторону ладони, ослепительно ярко улыбаясь. В его глазах искрилась нежность и трепетность.
В его машине пахло чем то кедровым, возможно были какие то нотки выпечки... Но этот запах, исходивший от него, туманил разум и заставлял девушку вздрагивать от наслаждения.
***
Внутри ресторана царила атмосфера изысканной роскоши, далекая и чуждая миру Леры. Мягкий свет люстр, отражаясь в полированных поверхностях, создавал ощущение нереальности. Звуки приглушенных разговоров, звон хрусталя и тихая музыка создавали фоновый шум, который давил на нее, словно тяжелая плита.
Лера чувствовала себя чужой среди этих разодетых дам в вечерних платьях, с безупречными прическами и макияжем. Её простые джинсы и бордовая рубашка казались вызовом этому миру элегантности и шика. Даже уединенный столик, который забронировал Карлайл, не спасал ее от ощущения неуместности.
Она нервно покрутила в руках меню, пытаясь хоть что-то понять в этом лабиринте замысловатых названий. "Тартар из тунца с авокадо и цитрусовым соусом", "Конфи из утиной ножки с пюре из пастернака", "Крем-брюле с лавандой" – все эти слова казались ей иностранным языком. Нет, конечно, слова то эти она знала, примерно прикидывала как бы выглядело блюдо, но она раньше никогда такого не ела. Конечно, она не была деревенской простушкой из тех самых мелодрам, нет! У нее не отрицательный IQ, чтобы не знать названий еды, но, стоит принять, что в ресторанах она действительно никогда не была, и такого не пробовала. Именно такие размышления терзали Леру, она не хотела показаться даже самой себе идиоткой.
Она не знала, что заказать, как это есть, и вообще, как себя вести в этом месте.
Карлайл, напротив, казался совершенно расслабленным и уверенным. Он оглядел зал с приветливой улыбкой, словно был здесь завсегдатаем. Он чувствовал ее волнение и мягко взял ее руку.
– Солнышко, не стоит так переживать. Просто расслабься и получай удовольствие. Я закажу тебе что-нибудь вкусное, хорошо? – его голос был спокоен и успокаивал, как теплое одеяло в холодную ночь.
Он заказал несколько блюд, стараясь выбрать что-то не слишком экзотичное, но при этом изысканное и интересное. Лера с благодарностью посмотрела на него.
– Спасибо, Карлайл, я просто... Кхм... – сделала напряжённую паузу, – Мм... Не тот человек, который бы вписался в атмосферу данного места, – прошептала она, пытаясь не сильно открывать рот. Она забыла это делать, и тут вдруг вспомнила.
– Здесь нужно просто быть собой. А ты и так прекрасна, – он улыбнулся ей, и Лера почувствовала, как ее сердце начинает биться быстрее.
– Это ты, блин, аристократ долбаный, я максимум, где была, так это в Макдональдсе, – призналась она.
– Тогда позволь мне показать тебе этот мир. – пообещал Карлайл, мягко и негромко рассмеявшись от такого точного небольшого рассказа. Он был уверен, если бы они находились не здесь, Лера бы выбрала более нецензурные выражения.
Пока ждали заказ, Карлайл достал из кармана небольшую бархатную коробочку. Открыв ее, он протянул Лере тонкую серебряную цепочку, на которой красовался изящный кулон в виде летучей мышки. Она была выполнена с невероятной детализацией, словно живая.
– Я хотел, чтобы у тебя был талисман, который напоминал бы тебе о силе и независимости, – сказал Карлайл, его глаза светились теплом и нежностью.
Лера задохнулась от восторга. Она никогда не получала таких дорогих и продуманных подарков. Карлайл, заметив ее смущение, аккуратно взял цепочку и надел ее на шею Леры, заботливо поправляя воротник ее рубашки.
Прикосновение его пальцев к ее коже вызвало легкую дрожь. Лера почувствовала, как к щекам приливает кровь, а сердце готово выпрыгнуть из груди. Кулон удобно лег на шею, и Лера почувствовала себя немного увереннее и сильнее. Этот подарок был не просто украшением, а символом его заботы и внимания, знаком его особого отношения к ней.
В этот момент принесли заказ, и Лера с облегчением перевела внимание на еду. Но, несмотря на все волнение, она знала, что этот вечер будет особенным. Ведь рядом с ней был Карлайл, который видел в ней не просто девушку, а личность, достойную уважения и любви. И это было самым важным.
– Я никогда не спрашивал. У тебя так много книг, ты все их читала? И, может быть, что то читаешь сейчас? – мужчина заказал немного вина.
Любой человек, наверно, не стал бы этого делать, зная историю Леры, но этим Каллен решил показать свое доверие. Тем более, напиться до беспамятства она здесь не может. Да и не дура она, а довольно образованная девушка.
– Да, я читала почти все... Вот сейчас очень заинтересована философией ЛаВея, – Лера сделала небольшой глоток вина. Алкоголь немного приглушил неуверенность и волнение.
– Лер, довольно... Интересный выбор, – Карлайл вспомнил, как девушка читала сатанинскую Библию, лёжа на кровати, ее плакат на стене с символом сатанизма.
Уютная обстановка ресторана, вопреки всем опасениям Леры, начинала ей нравиться. Вкус незнакомой еды приятно щекотал рецепторы, а внимание Карлайла согревало душу.
– Занятное чтиво, скажу я тебе. Очень освобождает мозги, – Лера откинулась на спинку стула, демонстрируя непринужденность. Некоторые проходящие мимо красивые девушки странно косились на нее.
– И что же тебя так привлекает в сатанизме? – с интересом спросил Карлайл, стараясь не выказывать осуждения.
– Реализм. Честность. Отсутствие лицемерия, – выпалила Лера. – ЛаВей, в отличие от всяких святош, не врет про альтруизм и самопожертвование. Он говорит прямо: человек – эгоист. И это нормально.
– Но разве альтруизм и сострадание не делают нас лучше? – возразил Карлайл, он мог бы обидеться, но по тому, как девушка говорила, он мог понять, что Карлайла она в счёт не берет.
– Карлайл, я понимаю, ты сам альтруист, и я ценю тебя и твою способность к состраданию. Но ты вампир, а это другое, а альтруизм у обычных людей – это просто замаскированный эгоизм, – отрезала Лера. – Люди помогают другим, чтобы почувствовать себя хорошими, чтобы заслужить одобрение. А ЛаВей говорит: делай то, что тебе хочется. Не причиняй вреда другим, если это не необходимо для достижения твоих целей, но не сдерживай себя.
– И ты считаешь, что это правильный подход к жизни? – Карлайл был явно обеспокоен.
– Абсолютно. Ницше, кстати, тоже самое говорил. Только более красиво, – Лера усмехнулась. – Мораль – это выдумка для слабых, для рабов. Сильные люди сами устанавливают правила. Тебя это не касается, не обижайся, пожалуйста, – немного отступила.
– Но что тогда удерживает нас от хаоса и насилия? – Карлайл нахмурился.
– Разум, – уверенно ответила Лера. – И инстинкт самосохранения. Никто не хочет жить в хаосе. Но и не нужно слепо подчиняться чужим правилам. Нужно думать своей головой.
– И ты считаешь, что ЛаВей действительно освобождает от предрассудков? – Карлайл пристально посмотрел на Леру.
– Безусловно. Он как холодный душ. После него просыпаешься и видишь мир таким, какой он есть, без розовых очков. Он учит не верить никому на слово, ставить все под сомнение, быть независимым. А это очень полезно в нашем мире, – Лера говорила с т