1.4 Волчий след
Тревога в теле Эмили росла с каждым днём,
как сорняк, пробившийся сквозь бетон.
Она больше не могла просто жить,
притворяясь, что не чувствует взглядов, шёпота, дрожи в воздухе рядом с Алеком.
⸻
После второго "случайного" столкновения с ним
она поняла: он где-то рядом. Всегда.
Он не говорил ничего лишнего.
Он смотрел.
И каждый его взгляд будто искал ответ,
который она сама не знала.
⸻
В тот день она зашла на чердак Чарли.
Решила навести порядок — и отвлечься.
И там, в старой коробке с пыльными бумагами,
она нашла пожелтевшее письмо, адресованное её матери.
Почерк был неряшливый, будто писавший едва держал ручку.
"Я не могу быть рядом,
но ты должна знать: если у тебя родится девочка —
держись подальше от севера.
Там те, кто почувствует,
кем она станет.
Она не человек, не волк и не вампир.
Она — то, чего боятся даже мы."
Эмили сжала лист дрожащими пальцами.
Это был не отец-Свон.
Это был кто-то другой.
Тот, кто знал, кем она была с рождения.
⸻
Она пошла в резервацию.
Не к Джейкобу. А к Полу.
Тот сразу напрягся, как только она вошла.
Мышцы на лице дёрнулись.
— Это ты... — сказал он.
— Что — я?
— Я тебя знаю. Я чувствую. Ещё до того, как ты заговорила.
— Мы раньше встречались?
— Нет. Но я знал твоего отца.
⸻
Пол рассказал быстро, грубо, будто отрывая слова с мясом.
Был волк. Сильный. Из другого племени. Ушёл в изгнание.
Сказал, что влюбился в женщину из города.
Скрывался. Прятался. Говорил, что дитя, что она носит — особенное.
Что оно будет слишком сильным. И слишком опасным.
— Он не дожил до твоего рождения, — закончил Пол. — Но твой запах... Я узнал его. Он был как твой. Только ярче. Как гром.
Эмили стояла в ступоре.
Её дыхание сбилось.
— Я... человек, Пол.
— Нет. Ты спишь. Но ты не человек.
— Он сузил глаза. — И он...
— Пол замолчал.
— Кто?
— Тот, кто за тобой ходит. Алек. Он чувствует тебя.
Но не понимает, что именно ты такое.
А если поймёт — он решит, что ты опасна.
⸻
Этим же вечером, стоя у окна своей комнаты,
Эмили почувствовала, как на неё смотрят.
Не сквозь стекло. Сквозь всё пространство между ними.
Алек был где-то рядом.
Он не нападал. Не приближался.
Он ждал.
Как будто она должна сделать шаг первой.