1 глава
Иногда кажется, что ты пережил уже всё. Потерял всех, кого мог. Привык. Смирился.
Но всё рушится заново, когда у тебя отнимают не просто любимого человека — тебя самого.
Он до сих пор слышал, как хрустнуло.
Не кости. Не шаги.
А её сердце.
Деймон стоял, цепенея, как в кошмаре. И даже когда всё уже произошло — когда её тело рухнуло, когда кровь стекала по губам, когда бывший исчез на вампирской скорости, — он не пошевелился.
Он стоял и смотрел.
На Дарьяну.
На то, как из её груди медленно исчезает жизнь.
— Нет... — выдохнул он, будто даже не узнал собственного голоса. — Нет-нет-нет.
Он упал на колени. Всё его естество кричало, вопило, разрывалось на части, но снаружи было только безмолвие. Его руки прижимались к её телу, пока оно не стало холодным. Он держал её, пока не смог больше дышать.
———
Три дня.
Он не ел. Не пил. Не говорил.
Стефан пытался что-то сказать, потом ушёл. Бонни приходила и оставляла заклинания защиты. Елена смотрела издалека, не зная, что делать. Джереми впервые за долгое время остался в доме, тихий, молчаливый.
Но Деймон не видел никого.
Только её.
Он вспоминал, как она впервые вошла в комнату с дерзкой ухмылкой. Как ругалась. Как могла укусить взглядом, а через секунду — мягко обнять.
— Ты делаешь вид, что тебе всё равно, — говорила она однажды. — Но я вижу, как ты переживаешь. Просто не умеешь показывать.
Он тогда усмехнулся.
Сейчас — только слёзы.
———
На третий вечер, в полумраке, раздался тихий шаг. Не Стефан. Не Бонни. Тяжелее. Увереннее.
Деймон знал этот ритм.
— И зачем ты здесь? — спросил он, не оборачиваясь.
— Потому что ты один из немногих, кто когда-то был мне полезен, — отозвался голос. — И потому что я кое-кому должен.
Клаус вошёл, не торопясь. Его взгляд скользнул по пустой бутылке бурбона, по разбросанным книгам, по сломанной фоторамке с их общей фотографией. И остановился на Деймоне.
— Я слышал, — тихо произнёс он. — Про Дарьяну.
Деймон хмыкнул.
— Ты пришёл выразить соболезнования?
— Нет. Пришёл предложить месть.
Деймон резко поднял голову.
— Ты не знал её.
Клаус подошёл ближе, сел напротив, закинув ногу на ногу.
— Ошибаешься. Когда ты шлялся хрен пойми где, я помог ей избавится от компании одного слишком настойчивого придурка.
— ...Я помню.
— Я видел в её глазах не страх. Решимость. Отчаяние. Гнев.
Такое не забывается.
Деймон сжал кулаки. В голове всё снова и снова прокручивалась последняя сцена — как тот ублюдок появляется из темноты. Как Дарьяна встаёт между ним и Деймоном. Как он... вырывает её сердце. И исчезает.
— Он даже не сказал ни слова, — прошептал Деймон. — Просто... сделал это. И исчез.
— Ты хочешь его найти?
— Я хочу, чтобы он не существовал. Ни в этом мире, ни в аду.
— Тогда слушай.
Клаус вытянул из кармана потёртую записку и бросил на стол.
— Есть один ритуал. Нелегальный. Грязный. Он не возвращает человека, но оставляет след. След души. Он позволит нам отыскать убийцу, даже если он прячется за барьерами магии.
— И что нужно?
— То, к чему Дарьяна была привязана. Что-то личное. Эмоциональное.
Деймон потянулся к цепочке. Её медальон.
— Подойдёт?
Клаус кивнул.
— Но будь готов. Это вызовет боль. Призовёт часть её... души. В том виде, в каком она была в последние секунды. И ты увидишь всё. Даже то, что не хочешь.
— Я уже это видел.
———
Час спустя.
В заброшенном подвале, где раньше хранились дневники предков, они с Бонни начали подготовку.
— Ты уверен? — спросила ведьма, всматриваясь в Деймона. — Это может вытащить её голос. Её эмоции. Даже её крик.
Он кивнул.
— Я должен её услышать. Ещё раз.
Клаус стоял в тени. Он не любил ритуалы. Но чувствовал, что эта ночь изменит многое. Потому что что-то в нём тоже умерло вместе с ней.
В круге свечей, когда зазвучали слова на латыни, и магия всколыхнула воздух, послышался шёпот.
Он был едва различим.
— ...Деймон...
Деймон вздрогнул. Его глаза наполнились влагой.
— Это она?
— Это её боль, — прошептала Бонни. — Она всё ещё здесь.
Деймон сжал медальон. Хотел что-то сказать, но горло сжало.
— Прости меня... — одними губами.
Клаус отвёл взгляд. Он не был из тех, кто верил в прощение. Но в этот миг почувствовал нечто странное. Будто воздух дрогнул.
Резкий порыв ветра пронёсся по подвалу, задул несколько свечей. Тень на стене дернулась, словно ожила.
— Это... не должно было... — начала Бонни, но замолчала.
Клаус шагнул вперёд.
— Что ты сделала?
Но Бонни молчала. Она смотрела в центр круга.
Там, где только что ничего не было — вдруг появился отблеск. Едва различимый силуэт.
Женская фигура.
Медленно оборачивающаяся.
Где-то за пределами реальности, в месте, что существует между жизнью и смертью, открылись глаза.
Дарьяна.
Только теперь в её зрачках не отражался свет.
Только тьма. Густая, цепкая, впитавшая всё, что было отнято.
Он убил меня... на глазах у брата.
И они дали мне умереть.
Сердце — или то, что его заменяло — забилось с новой силой. Не от боли.
От жажды.
Но не крови.
Возмездия.
В Мистик Фоллс, в ту же секунду, зазвенели все зеркала.
В доме Беннетов треснула чаша.
А у Деймона за спиной вдруг задрожала старая фотография — та самая, где она стояла рядом с ним.
Он обернулся.
Пусто.
Но в воздухе пахло... ею.
Дарьяна возвращается.