9.я знаю кто ты..
Лес был укрыт утренним туманом. Тихий, почти нереальный, он напоминал декорации сна. Мария шла медленно, следуя знакомой тропой, но с каждым шагом ощущение внутри росло — он здесь.
Она чувствовала это кожей.
И когда вышла к маленькой поляне, увидела его.
Эдвард сидел на большом камне, чуть склонён вперёд, взгляд уставился в пустоту. Он не шевелился — как статуя, выточенная из камня и холода. Его лицо было пустым, но в глазах... в янтарной глубине пряталась боль, которую он не мог скрыть даже от самого себя.
Мария подошла медленно. Он услышал её, но не повернулся.
Она стояла за его спиной. Молча. Долго. А потом — тихо, но твёрдо:
— Я знаю, кто ты.
Он замер. Ни вдоха, ни движения. Только ветер качнул его волосы. Минуты тянулись, прежде чем он сказал:
— Тогда скажи это.
— Ты вампир, — произнесла она. — Ты не просто "другой". Ты... не человек.
Он встал. Медленно, с напряжённой грацией хищника. Обернулся. Его глаза, всегда мягкие в её присутствии, теперь были... осторожные. Острые. Настоящие.
— И ты не боишься? — спросил он, глядя ей прямо в душу.
— Боюсь, — честно ответила она. — Но больше меня пугает, что ты всё это время молчал. Прятался. Думал, что я не увижу правду.
— Я не хотел, чтобы ты знала, — голос его был хриплым, как будто он боролся с чем-то внутри. — Ты слишком... живая.
Мария сделала шаг ближе.
— Тогда почему ты всё время рядом?
Он молчал. Его челюсть сжалась. Руки в кулаки.
— Потому что не могу иначе, — выдохнул он. — Но это опасно. Для тебя. Ты не понимаешь, что значит быть рядом со мной.
— А ты не понимаешь, что значит пытаться понять тебя в одиночку, — её голос дрожал, но она не отступала. — Ты думаешь, мне просто любопытно? Я чувствую, как ты смотришь. Как будто ищешь в моих глазах ответ на вопрос, который сам себе боишься задать.
Эдвард подошёл ближе. Слишком близко. Но она не отступила.
— Не подходи, если хочешь остаться чужим, — прошептала она.
Он остановился. В его глазах вспыхнуло что-то — не голод. Боль. Жажда близости. И отчаянная борьба.
— Ты не должна быть частью этого мира, Мария, — сказал он тихо.
Она подняла взгляд.
— Тогда зачем я уже здесь?