Глава 9
Придя к себе, я застала Шиту и Ханну, что дожидались меня в комнате.
— Госпожа!
— С вами всё в порядке? — С беспокойством бросились они ко мне, как только я переступила порог.
— Всё хорошо, — успокоила их, хотя "хорошо" явно не было.
— Мы слышали, вас похитили, — произнесла Шита.
— Расскажите, что здесь было, пока меня искали? — попросила их.
Они наперебой стали рассказывать, и я узнала, как пришли за моей перчаткой, и стало известно, что именно я избранная Владыки. Говорят, ключницу чуть ли удар не хватил при этом известии. Бросились на мои поиски и не нашли. Позвали магистра Карастоса, который определил, что в парке открывали портал. Владыка рассвирепел, бал прекратили, а эльфов взяли под стражу и занялись допросом. Выясняли, была ли это спланированная акция и чего хотели этим добиться.
"О да, сходила прогуляться, — хмыкнула я. — Оказывается, с нашим исчезновением тут такое веселье началось".
— Госпожа вы как? Вас освободили? — спросила Ханна.
— Нет. Меня пригласили прогуляться через портал к Озеру Любви. Оно благословило мой союз с эльфом, и тот предложил мне быть его женой. — Продемонстрировала я им браслет. Всё равно завтра об этом уже все узнают. У служанок вытянулись лица и они ахнули. Я же продолжила: — Затем мы вернулись сюда, меня уведомили, что избранная Владыки я, а не моя дочь и я вышла замуж и за него.
Звучало бредово. Только я могла умудриться в один день два раза выйти замуж, даже не понимая того, что я творю! Гарем, блин. Хотела бы полюбоваться на лицо бывшего, если бы он об этом узнал. Тот же считал, что я нафиг никому такая не нужна, а тут можно сказать элитные самцы меня окольцевать поспешили, да поубивать друг друга готовы. Можно было бы от души посмеяться, если бы не было так грустно.
Ханна с Шитой смотрели на меня, не понимая, шучу я или говорю серьёзно.
— Ой, девочка, и натворила же ты делов, — покачала головой Ханна, первой поняв, что я не шучу.
— Я?! Да меня ваш Владыка на дух не переносит. Я бы никогда за него замуж не вышла, если бы эта хитрожопая морда хитростью не вырвала у меня слова о том, что я принимаю его зверя! — взорвалась я, а потом устыдилась. Они-то ни в чём не виноваты.
— Извините. Как там Катя? Пойду к ней зайду, — тяжело вздохнула я.
— Она спит. С ней Лота, — ответила Шита.
— Ох, нам же подготовиться надо, — спохватилась Ханна.
— К чему?
— Ну, как… Брачная ночь же…
— Что-о-о?! — протянула я. — Скалку и сковородку принесите. От мужей отбиваться буду!
Лица у них опять вытянулись, а я не в силах терпеть этот фарс, направилась в комнату к дочери, оставив растерянных служанок, замерших на месте и не знающих, что делать. Не удивлюсь, если они мне требуемое притащат. Вдруг посчитают это традицией моего народа?
Лота сидела на кресле у постели дочери и при моём появлении тут же вскочила.
— Госпожа, я рада, что с вами всё в порядке! — шепотом произнесла она.
— Спасибо, ты пока свободна. Можешь идти к Шите, она расскажет новости, тихо произнесла я.
Лота ушла, а я присела на постель к дочери и погладила её по голове. Она спокойно и сладко спала, не ведая тревог. Моя малышка… Ну и натворила сегодня твоя мама делов. И как теперь быть? Больше всего хотелось обнять дочь и уснуть, забыв всё как страшный сон, но вряд ли мне это позволят. Наверняка явятся. Оба. Да и с эльфом отношения выяснить надо. Надеюсь, они там с Владыкой не поубивают друг друга. Да, хоть бы и поубивали! Можно подумать, я плакать буду.
У меня два мужа… С ума сойти! Это же умудриться надо было так вляпаться. Нарочно не придумаешь. Чисто по-матерински я испытывала облегчение, что дочь не суженая Владыки. Такого мужа врагу не пожелаешь. Что теперь самой с ним делать — ума не приложу. Была бы без дочери, так бежала бы отсюда без оглядки, но это безумие тянуть её с собой неизвестно куда. Значит, надо думать как быть и если что, детально продумывать план побега.
Побег… Вспомнилось, с какой лёгкостью нас похитили на улице. Где гарантия, что даже если мне удастся вернуться в наш мир, Владыка это не повторит? Не будешь же ходить и всю жизнь оглядываться? К тому же, ему теперь моя дочь не нужна и в следующий раз меня могут похитить и без неё. Я даже поёжилась от такой перспективы. От этого нелюдя и не такого ожидать можно. Хотел же он меня с дочерью разлучить, когда похищал.
Интересно, а что за интригу задумал Арквиэн? Зачем надел на меня брачный браслет? Зачем вообще ему этот брак? А как пел: " Я не буду удерживать женщину против её воли…". Ага, а значит окольцевать её в тёмную можно! Гад! Знала бы я правду, так вместо поцелуев, глаза бы ему выцарапала.
А Владыка не лучше. Развёл меня как девочку с этой свадьбой. Но я его тоже уела, разрешив переступать порог спальни лишь в виде собаки. Ничего, со Шреком я разберусь. Представив на мгновение, как собака лезет ко мне исполнять супружеский долг, обозвала себя извращенкой. Не-е-ет, идея со скалкой и сковородкой не так уж и плоха. Если что не по-нашему, так мы по морде чайником!
"Они у меня ещё потанцуют!", — решила я, подбадривая себя, но в глубине души мне было страшно. Реши Владыка шантажировать меня дочерью, и я стану как шёлковая. С другой стороны, тогда придётся бежать, даже если не в свой мир, то отсюда. Насиловать я себя не позволю. Но в первую очередь надо выяснить мотивы эльфа и возможно ли использовать его как союзника. Видно придётся подождать с откручиванием головы. Только он сейчас стоит между мной и Владыкой. Поэтому, когда в комнату заглянула Лота и сообщила, что ко мне пришли, я уже в более спокойном настроении вернулась к себе в комнату, оставив с ней дочь.
Явился Арквиэн. Хана с Шитой во все глаза смотрели на эльфа. Владыку ожидали, что ли?
— На сегодня вы свободны, — отпустила их. Бросив случайный взгляд на прикроватный столик, еле удержалась от смешка — там скромно лежали сковородка со скалкой. Представляю, что за слухи и предположения завтра будут гулять по дворцу.
— Хорошо, что вы пришли. Нам надо прояснить ситуацию, в которой мы оказались, — по-деловому произнесла я, предлагая ему пройти, как только за служанками закрылась дверь.
— Признаюсь, я несколько иного приёма ожидал, — произнёс он, подходя ко мне.
— А чего ожидали? Истерик или меня, с томным взглядом и в неглиже? — полюбопытствовала я.
— Ожидал первого, но надеялся на второе, — улыбнулся он.
— Надо же, какой вы откровенный, — не удержалась от колкости.
— Я могу всё объяснить.
— Надеюсь на это.
— Но лучше не здесь.
Не успела я поинтересоваться, куда он планирует перенести нашу беседу, как дверь смежной комнаты распахнулась, и в проёме дверей застыл Владыка. В халате.
— О, и вы здесь, — оскалилась я. — Тоже на брачную ночь пришли? Так зовите Шрека. Не поверите, но я по нему даже скучала.
Ничего не ответив, он потянулся к поясу халата и развязал его. Не спуская с меня глаз и полностью игнорируя стоящего рядом эльфа, повёл плечами и халат опал к его ногам, оставив его нагим. Матерь Божья, меньше всего я желала видеть его обнажённым! Чуть помедлил, давая себя рассмотреть, с уверенностью мужчины, полностью уверенного в себе, и не успела я и глазом моргнуть, как порог комнаты пересёк зверь.
Почему не Шрек? Так с милым пёсиком эта оскалившаяся зверюга не имела ничего общего. Эльф тут же переместился мне за спину.
— Вы такой смелый? — ехидно спросила его, не зная, что теперь делать.
— Вам он ничего не сделает. Это реакция на меня. Отвлеките его, — напряжённо ответил он.
Ага! Значит, перед его звериной ипостасью пасуем. Действительно, если с Владыкой хоть какой-то разговор возможен, то с этим оскалившим внушительные клыки зверем не поговоришь.
Легко сказать, отвлеки. Как?! Неожиданно мне пришла в голову идея.
— Отступаем к кровати, — сказала эльфу, и мы начали пятиться к ней, перед наступающим на нас зверем. — На прикроватном столике лежит скалка. Дайте её мне.
— Интересный у вас набор, — хмыкнул он, вкладывая её мне в протянутую к нему руку. — Зачем?!
— Даже не спрашивайте! — нервно усмехнулась я, и вооружённая скалкой, пошла на Шрека.
Вот как так можно — скалиться за мою спину и косить на меня заискивающим взглядом? Не понимаю!
— Не смей здесь рычать! — с нажимом произнесла я, и оскал стал чуть менее яростный. — Я по тебе скучала, засранец, — ласково произнесла я. — Убежал, а я волновалась, куда пропал. Кто ж знал, что у тебя такой хозяин… идиот.
Я погладила Шрека по голове и почесала за ушком. Пёс перестал скалиться и блаженно прикрыл глаза. Идиллию испортил эльф, шевельнувшись позади меня. Шрек тут же насторожился и зарычал.
— А ну, фу! — одёрнула я его и забросила скалку в комнату Владыки. — Принеси!
Пёс, или правильнее будет называть его волком, колебался, но я повторила приказ, и он грациозным длинным прыжком рванул за ней. Я оглянулась на эльфа, чтобы сказать, что о нём думаю, как он активировал портал и утащил меня за собой, схватив в охапку. Перед тем как портал свернулся, успела услышать протяжный вой Шрека.
— Это вы меня похитили? — были мои первые слова, когда мы вывалились из портала в большом холле какого-то дома.
— Нам надо поговорить, а при оборотне это было сделать затруднительно.
— А вы не могли активировать портал немного раньше, чтобы я не любовалась причиндалами Владыки? — немного раздражённо спросила я, поправляя платье и осматриваясь по сторонам.
— Поверьте, разглядывание обнажённых мужчин тоже не входит в список моих любимых дел, но он слишком неожиданно появился и пока не перешёл в звериную форму, я ничего не мог сделать.
— Вы всегда за спину женщины прячетесь? — не могла не уколоть я и эльф поморщился.
— Вы так сильно желаете стать вдовой? Зверь чувствовал во мне соперника, а при мне не было никакого оружия. Владыка запретил что-либо с собой брать. Только вы способны были остановить его.
— А почему Владыка успел переодеться, а вы нет?
— Я ходил проверить и успокоить своих людей. Пока нас не было, им устроили форменный допрос.
— Да уж, сходили к озеру, — вздохнула я и лишь после этого спросила: — А собственно где мы?
— В моём доме. Позвольте проводить вас в библиотеку.
— По ночам я в библиотеку ещё не ходила, — усмехнулась я.
— Я бы желал пригласить вас в свою спальню, но боюсь, это было бы слишком самонадеянно с моей стороны.
— Значит, как в мою приходить, вы самонадеянным поступком не считаете, — проворчала я и Арквиэн не сдержал улыбки.
— Постойте, — спохватилась я. — Там же Шрек в моей спальне остался, а в смежной комнате моя дочь!
— Не бойтесь, он ничего ей не сделает. На ней ваш запах. Для зверя это ваш щенок, он будет её оберегать. — Эти слова меня успокоили, и я без дальнейших возражений пошла за ним.
— Он там всю комнату не разнесёт?
— Зверь должен уйти на охоту. Полный оборот требует много сил.
— Странно, в прошлые разы он до утра оставался со мной.
— Значит, охотился днём. Ловко вы придумали его отвлечь. Только я так и не понял, что кухонная утварь делала на прикроватном столике? — искренне удивился он.
Я не сдержала смешка и пояснила:
— Пошутила со служанками, и сказала, чтобы они принесли мне скалку и сковороду, от мужей отбиваться. Те восприняли мои слова всерьёз, решив, что это традиции моего народа.
— Рад, что на самом деле вы мужа с этими предметами в спальне не встречаете.
— Что вы, мы этими предметами встречаем мужей, когда они основательно выводят нас из себя, — с намёком произнесла я, и эльф хмыкнул, косясь на меня, чтобы понять, говорю я серьёзно или шучу.
Эх, не знает он, что в каждой шутке есть доля правды. Вернее, он ещё с нашими русскими женщинами не знаком. Мы же всё могём, и тесто на пельмени любимому мужу скалочкой раскатать, и по лбу этой же скалочкой зарядить, если доведёт.
Мы прошли в библиотеку, где Арквиэн усадил меня в кресло и предложил что-нибудь выпить.
— Эльфийские вина в наличии есть? — шутливо спросила я. — А то в наших историях об эльфах, о них слишком много говорят.
— Найдём, — оценил шутку он. — Есть у меня бутылочка особенного вина.
— Свадебного?
— Нет. Его мы выпьем, когда вы согласитесь стать моей женой, — серьёзно ответил он.
Ага! Значит, он признаёт, что согласия на брак с моей стороны получено не было. Уже легче.
Арквиэн сходил за вином и разлив его по бокалам, протянул один мне и замер напротив меня.
— Хочу поднять бокал за вас…
— Тогда до дна и стоя, — не растерялась я, вставая с кресла. Слушать комплименты не хотелось. Я сама коснулась его бокала своим и пригубила вино. Вау! Какой потрясающий букет. Я даже зажмурилась от удовольствия. Открыв глаза, обнаружила, что эльф изучает меня внимательным взглядом.
— Арквиэн, у меня сегодня был долгий и насыщенный день. Давайте оставим расшаркивания и нормально поговорим. К тому же время позднее и я устала, — произнесла я, усаживаясь обратно в кресло. Ему ничего не оставалось, как сесть в кресло рядом.
— Что вы хотите узнать? — сдержанно спросил он.
— Наверное, как получилось, что обручальный браслет стал брачным и зачем вы меня обманули? Вы знали о том, что я являюсь суженной Владыки?
— Как я мог об этом знать, когда он сам узнал это, лишь когда мы уже ушли?
— Тогда зачем вы поспешили надеть мне на руку браслет?
Арквиэн повертел в руках бокал и ответил:
— Ольга, я вам не лгал. Вы произвели на меня настолько сильное впечатление, что я поддался сумасшедшему желанию посетить с вами Озеро Любви. Но там, когда вы рассказали о том, что вас посещала собака, я заподозрил, что на самом деле это был оборотень и испытал сильный удар и разочарование. Легче убить оборотня, чем пытаться увести у него суженую. А затем Озеро показало, что чувства, вспыхнувшие между нами, искренние и настоящие. Я решил рискнуть и бороться за вас. Вы не знали, кто это был. Владыка объявил суженой вашу дочь, а вы сами испытывали к нему антипатию. Это послужило к тому, что я заподозрил кого-то из ближнего круга Владыки. Моё положение позволяло мне отстаивать понравившуюся женщину, но мы находились на территории оборотней. Чтобы иметь право бороться за вас, я и надел вам браслет. Я не лгал вам. Пока брак не осуществлён, брачный браслет можно снять по желанию одной из сторон. Вы хотите этого?
— А если бы мы прошли через озеро? — задумчиво спросила я, вертя на руке браслет.
— Мы бы получили благословение, вы долголетие, но выбор был бы за вами. Поверьте, я не любитель принуждать женщину.
Я ему поверила. Оставив в покое браслет, пригубила из бокала. Захоти он осуществить брак, то мог бы сделать это и в беседке. У меня тогда от поцелуев кружилась голова, и соблазнить меня было проще простого. На душе стало легче. Всё же спокойнее, когда у тебя есть хоть какой-то выбор. Пусть он обманул с браслетом, но и его понять можно было. Скажи правду, я бы ни за что не согласилась его надеть. И не будь на мне брачного браслета, Владыка не задумываясь объявил бы помолвку не действительной.
— А как быть теперь? Почему вы не вмешались, когда Владыка раскручивал меня на брачную клятву?
— Я же предупреждал об осторожности! Но вы были так уверены, что я решил, что вы знаете что делаете, а потом было поздно.
— Разве так предупреждают? Надо было мне рот закрыть или сообщить, чего он добивается. Да что угодно, но не тактично звать по имени. У вас жену уводили, а всё что вы смогли сказать, это "Ольга"!
— Но я думал, что вы знаете их брачные обряды, — немного растерялся Арквиэн от моих обвинений.
— Я?! Откуда? У меня дочь должна была замуж выйти, а не я. Мне их обряды изучать было ещё рано и без надобности. И что теперь делать?
— Трудно сказать. Если бы вы не были его женой, можно было бы настаивать на проживании у меня, но и тогда конфликта избежать не удалось бы. Сейчас же он не даст увезти вас. — Арквиэн немного помолчал, а потом произнёс: — Признаться, я не ожидал, что у вас с Владыкой настолько сильно обострены отношения. И до последнего не хотел верить, что вы его избранная.
— А вы сами не хотите вернуть браслет? Одно дело ухаживать за понравившейся женщиной, а совсем иное делить её с другим мужчиной. Вам же наверняка не нравится сложившаяся ситуация.
— На данный момент, я вас ни с кем не делю. И вы не совсем понимаете, как много значит то, что произошло на Озере. Я не отступлюсь от вас при первых трудностях.
— Скажите откровенно, есть ли шанс избавиться от внимания Владыки?
— Вы оградили себя от его внимания, оскорбив и задев его самолюбие требованием, чтобы он являлся к вам в виде зверя, но это ненадолго.
— Тогда что можно сделать ещё?
— Только убить его.
— А если имитировать мою смерть?
— Это может сработать лишь пока на вас нет его метки, но и организовать такое не просто. С вас не будут спускать глаз, да и исчезнуть вы захотите с дочерью. Но вы подали мне идею, — задумчиво произнёс он.
Ура! Забрезжил свет в конце тоннеля. Сама я явно ничего организовать не смогу. Оставалась надежда на эльфа. У него-то опыта больше. Насчёт убийства самого Владыки идея конечно интересная, но Шрека жалко. А если серьёзно, то не смогу я хладнокровно продумывать план устранения другого человека. Максимум на что способна — убийство в состоянии аффекта. Вот доведёт до ручки, и с удовольствием пристукну его чем-нибудь тяжёленьким… или он меня придушит от полноты чувств.
Вообще, момент, когда Люциан сбросил халат, оставшись обнажённым, меня напугал. Меньше всего я хотела видеть его ню. Да я о нём даже в таком ключе и не думала. Бррр… Своим поступком он показал, что наш брак реален и вот это меня испугало. Как вообще существовать в браке с человеком, которого терпеть не можешь, и который тебя просто бесит? Не понимаю.
На меня навалилась усталость. Спокойная атмосфера в библиотеке, приглушённый свет, приятное вино расслабляли, и потянуло в сон. Время позднее. Интересно, мы возвращаться будем или останемся на ночь здесь? Когда я неожиданно зевнула, Арквиэн заметил это и поднялся:
— Уже поздно. Давайте я покажу вам вашу комнату.
— Мы останемся здесь?
— Да, если вы, конечно, не хотите вернуться к милому зверю. Только тогда нам надо перемещаться по отдельности, иначе он меня порвёт, увидев рядом с вами.
— Комната здесь меня вполне устроит. Только я не понимаю, он теперь каждую ночь приходить будет? — с беспокойством спросила я. Как-то меня не прельщало ежедневно наблюдать за обнажением Владыки. У меня не настолько крепкие нервы.
— Подозреваю каждый раз, как вашу спальню решу посетить я, — улыбнулся он, протягивая мне руку и помогая подняться.
— А если я вашу решу посетить, так он следом прибежит, и прямо в коридоре раздеваться будет? — нахмурилась я.
— Вы неподражаемы, — тепло улыбнулся Арквиэн, целуя мне руку. — Мне льстит, что вы подумали о посещении моей спальни.
Вот же… эльф! Едва предположить успела, как у него глаза заблестели, а ручки шаловливые поспешили меня обнять.
— Ольга… — нежно выдохнул он, притянув меня к себе.
— И что вы делаете? — упёрлась я ему в грудь руками.
— Вспомнил, что у нас сегодня как-никак брачная ночь. — Я увернулась от поцелуя и меня поцеловали за ушком, от чего ноги тут же ослабли.
"Может, ну это всё, откинуть сомнения и получить хоть какие-то бонусы от брака? Арквиэн опытный мужчина, и в его объятиях я хоть ненадолго забуду обо всём", — задумалась я, пока он, почувствовав мои колебания, нежно и умело меня ласкал, распаляя.
Искушение было велико, но следующая мысль меня отрезвила и я отстранилась:
— Мне кажется, проведи мы эту ночь вместе, и мой второй супруг поспешит заявить о своих правах.
По тому, как помрачнел Арквиэн, я поняла, что мои предположения верны. Это остудило его пыл.
— Я постараюсь как можно быстрее что-нибудь придумать, — решительно произнёс он.
О, такую решимость надо было поощрить и я его поцеловала. Мы немного увлеклись, и когда уже катастрофически не хватало воздуха, я отстранилась, со словами:
— Надеюсь, вы не заставите меня долго ждать, — произнесла с придыханием, погладив его по уху.
Уловка сработала. Арквиэн весь подобрался и смотрел на меня, как кот на сметану.
— Сделаю всё возможное! — горячо заверил он. Ох, я себя в этот момент просто Клеопатрой почувствовала, подбивающей Цезаря на завоевания.
— Вы говорили, что мне надо избежать метки Владыки. Что это такое и когда она ставится?
Данный вопрос развеял романтическую атмосферу и со вздохам сожаления Арквиэн выпустил меня из объятий.
— Во время… брачной ночи оборотень кусает свою пару, метя её, — пояснил он.
— Тогда хорошо, что я разозлила Владыку и в ближайшее время мне это не грозит, — бодро произнесла я.
Арквиэн был не столь оптимистичен, но ничего не возразил.
Спальня, предоставленная для меня, была смежная с покоями Арквиэна. Хм, он объяснил это тем, что я его жена, и они мне положены по статусу. Конечно же, без моего желания он не переступит порог. Я поверила, а больше тому, что меньше всего ему хочется, чтобы мои покои после этого навестил Владыка.
Он вызвал для меня служанок, которым приказал помочь супруге, то есть мне. Те хоть и были удивлены неожиданными изменениями в жизни хозяина, но вопросов не задавали, и скоро я уже нежилась в мягкой постели. Удивительно, но заснула я почти мгновенно, и всю ночь мне снился Шрек с укоризненным взглядом.