Да лучше бы ты сдох чем был рядом, Каулитц.
Я пойду.
Слова вырываются сами собой. Я сжимаю кулаки, не отводя взгляда от Маршела.
— Нет. — Он поднимается с кресла, его голос твёрд и не терпит возражений.
— Ты не понимаешь! — срываюсь я. — Если я не пойду, Лео...
— Нам нужно думать головой, а не эмоциями, — перебивает он, сверкая злыми глазами.
Том, до этого молчавший, вдруг усмехается и лениво тянется за сигаретой.
— Пусть идёт.
Я резко поворачиваюсь к нему.
— Ты сама сказала, что времени мало, — он стряхивает пепел, а потом смотрит прямо мне в глаза. — Ты пойдёшь, но не одна. Мы сделаем так, что, когда они решат увезти тебя в «другой дом», мы проследим за вами. Как только найдём Лео, вытаскиваем его, а потом и тебя.
— И если что-то пойдёт не так? — Маршел смотрит на него с прищуром.
— Если что-то пойдёт не так, я вынесу их всех, — холодно отвечает Том.
Я перевожу взгляд на Криса, но он молчит, будто думая, а потом кивает.
— Хороший план.
— Возьми нож, но не высовывайся, — Диего смотрит на меня строго. — Если они поймут, что ты не одна, Лео не спасём.
Я киваю, сжимая пальцы.
Ночь уже полностью окутала город, когда мы вышли за ворота поместья. Воздух был прохладным, но внутри меня всё горело от напряжения. На подъездной дорожке стоял тёмный фургон с затемнёнными окнами. Дверь открылась, и оттуда показался Георг, с привычно спокойным лицом сидящий за рулём.
— Двигайте быстрее, времени нет, — бросил он, постукивая пальцами по рулю.
Я без слов запрыгнула внутрь, за мной следом вошли Маршел, Крис, Том и Диего. Внутри уже сидел Густав, сосредоточенно вглядываясь в ноутбук, окружённый проводами и оборудованием.
— Подключение будет стабильным, — пробормотал он, не отрывая взгляда от экрана. — Я дам вам полный контроль над ситуацией.
Фургон тронулся с места, и как только колёса закрутились по асфальту, Том резко развернулся ко мне.
— Сядь ровно, — приказал он.
Я прищурилась, но не пошевелилась.
— Что ты ещё придумал?
— Хватит огрызаться, — его тон был ледяным. Том достал из кармана маленький наушник и, прежде чем я успела отстраниться, наклонился ближе. — Не дёргайся.
Его пальцы коснулись моего уха, и я непроизвольно задержала дыхание, пока он аккуратно вставлял устройство.
— Теперь ты под контролем, — пробормотал он, отходя.
— Тебе прям приятно меня контролировать, да? — съязвила я, поправляя волосы, чтобы скрыть наушник.
Том ухмыльнулся.
— А ты разве не любишь, когда за тобой наблюдают?
Я закатила глаза, но отвечать не стала.
— Связь проверена, — вмешался Густав, переключаясь между экранами. — Билл, ты на позиции?
— Уже здесь, — голос Билла прозвучал в динамиках. — У меня лучший обзор, так что если что-то пойдёт не так...
Он не договорил, но я знала, что он имел в виду.
Фургон мчался по ночному городу, плавно вливаясь в поток машин. Внутри стояла гнетущая тишина, нарушаемая только щелчками клавиатуры Густава и приглушёнными переговорами по связи.
Я смотрела в окно, следя, как неоновые огни отражаются в стекле. Мы приближались к месту встречи — ресторану «Осьминог».
— Время? — спросила я, не оборачиваясь.
— 20:17— ответил Диего. — Мы вовремя.
Я кивнула. Ладони были холодными, но я не позволяла себе дрожать.
Том пристально посмотрел на меня.
— Ты знаешь, что делать?
— Войду, сделаю вид, что играю по их правилам. Вы дождётесь, пока они потащат меня к Лео, а потом... — я повернулась к нему, и уголки губ дёрнулись в усмешке. — Вы разнесёте этот грёбаный ресторан к чертям.
Том не улыбнулся.
— Главное, не лезь раньше времени. Дай нам шанс сработать точно.
Я закатила глаза.
— Ты ещё скажи, чтобы я была паинькой.
— Было бы неплохо, — бросил он.
Фургон замедлился, и Георг свернул в боковую улицу. Мы остановились в паре кварталов от ресторана.
— Всё, — Густав оторвался от экрана. — Дальше идёшь одна.
Я глубоко вздохнула.
— Готова? — спросил Маршел, впервые заговорив за всю дорогу.
Я резко посмотрела на него, встречаясь с тяжёлым, пронизывающим взглядом.
Его удар всё ещё отдавался эхом в моей голове я признаю что я заслужила но почему-то теперь мне даже видеть его не хотелось. Даже если я считала его своим "отцом"
Я распахнула дверь фургона и вышла.
Ночные улицы были оживлёнными, но я шла уверенно, держа голову высоко. Остановилась перед рестораном. Табличка «Осьминог» тускло светилась над входом.
Я расправила плечи и толкнула дверь.
Я переступила порог ресторана, и первое, что меня ударило, — это запах. Дорогое дерево, специи, слабый оттенок сигарного дыма. Атмосфера роскоши и власти.
Глаза быстро привыкли к полумраку. Люди в дорогих костюмах и вечерних платьях сидели за столами, переговариваясь тихими голосами. Но мне было плевать на них.
Я искала только одного.
Нори.
— Добрый вечер, мисс. У вас заказан стол? — официант с натянутой улыбкой преградил мне путь.
Я смерила его холодным взглядом.
— Я здесь не за этим. Нори ждёт меня.
Он замер на секунду, но затем быстро кивнул.
— Конечно, мисс. Позвольте вас проводить.
Я прошла за ним, чувствуя на себе взгляды. Кто-то знал, кто я. Кто-то просто разглядывал новую девушку в дорогом платье.
Мы подошли к дальнему столику.
Нори сидел, откинувшись на спинку кресла, с бокалом вина в руке. В тёмном костюме, с непроницаемым лицом — он был похож на хищника, ожидающего, когда жертва сама попадёт в ловушку.
Улыбка тронула его губы, когда он увидел меня.
— Вот и ты, малышка. Я уже начал думать, что ты передумала.
Я подавила желание закатить глаза.
— У меня не было выбора, верно?
Я скользнула в кресло напротив, скрестив ноги.
Он внимательно посмотрел на меня, оглядел с головы до ног и одобрительно кивнул.
— Вижу, ты умеешь производить впечатление.
— Ты вызвал меня сюда не ради комплиментов, Нори. Что ты хочешь?
Он ухмыльнулся, отставил бокал и подался вперёд, упираясь локтями в стол.
— Ты знаешь, чего я хочу, Скарлетт. Вопрос в том, готова ли ты мне это дать.
В ухе раздался едва слышный голос Тома:
— Держи себя в руках, рыжая. Не вздумай выбесить его раньше времени.
Я незаметно выдохнула, подавляя раздражение, и посмотрела Нори прямо в глаза.
— Давай ближе к делу. Где Лео?
Нори улыбнулся ещё шире.
— Сначала — ужин. Потом — переговоры.
Он щёлкнул пальцами, и через мгновение перед нами появились официанты, накрывая стол.
Я крепче сжала кулаки под столом.
Нори лениво потягивал вино, не сводя с меня взгляда, в котором читалось нескрываемое удовольствие. Я почти физически ощущала его самодовольство.
— Расслабься, малышка. — Он ухмыльнулся, проведя пальцем по краю бокала. — Ты выглядишь так, будто хочешь запустить мне этот нож прямо в горло.
Я сжала вилку в руке, но быстро взяла себя в руки.
Я чуть дольше, чем нужно, делала глоток воды, собираясь с мыслями.
Нори между тем потянулся к моему запястью, едва касаясь пальцами.
— Ты такая напряжённая... — Он говорил тихо, словно мы обсуждали что-то интимное. — Разве тебе не хочется отдохнуть? Провести вечер в приятной компании?
Я убрала руку и улыбнулась, скрывая раздражение.
— У меня были другие планы.
Он тихо рассмеялся.
— Я хочу, чтобы ты осталась со мной сегодня.
— Мы же договаривались только о встрече.
— Договаривались? Я точно помню что я говорил в тот раз о совместной ночи.— Нори ухмыльнулся, наклонившись ближе. — Скарлетт, ты ведь умная девушка. Думаешь, что можешь так просто взять и уйти?
Он не давал мне даже глотка воздуха. Его рука скользнула по моей ноге под столом, чуть выше колена.
Я, словно не замечая прикосновения, подняла глаза на Нори.
— И что ты предлагаешь?
Он склонил голову, его взгляд потемнел.
— Ужин, разговор... а потом, возможно, ночь, полная удовольствия.
Он провёл пальцем по моей ключице, опускаясь ниже.
Я схватила его запястье, сжимая его так сильно, что ногти впились в кожу.
— Ты не в том положении, чтобы ставить условия.
Он усмехнулся.
— Напротив. Это тыне в том положении, Скарлетт.
Я сдерживала дрожь в руках, когда его пальцы лениво скользнули по моему запястью, словно мы были старыми знакомыми. Нори не спешил, наслаждаясь моментом, наблюдая, как я напрягаюсь от его прикосновений.
— Расслабься, Скарлетт, — его голос звучал спокойно, почти заботливо, но во взгляде было нечто тёмное, хищное. — Ты слишком напряжена.
Я стиснула зубы, держа лицо безразличным.
— Не люблю, когда ко мне прикасаются без разрешения.
Он усмехнулся, чуть сильнее сжимая моё запястье.
— Тогда тебе стоит поработать над своими манерами.
Я заставила себя улыбнуться, словно его слова не задели меня.
— Кто-то вроде тебя меня этому учить точно не будет.
В ухе раздался короткий помеховый звук, но я всё ещё ощущала присутствие команды на другом конце. Том и остальные слушали.
— Ты уверена? — Нори откинулся на спинку кресла, откидывая голову набок. — Я знаю, как сделать так, чтобы тебе понравилось.
Я хотела сказать что-то язвительное, но его следующая фраза заставила моё сердце сжаться.
— Думаю, твоему брату тоже стоит поработать над манерами. Или он ещё слишком мал для этого?
Холод растёкся по телу.
Он знает.
Я не двинулась, не изменилась в лице, не показала ничего, но внутри всё оборвалось.
Нори с интересом наблюдал за мной, выжидая.
— Как насчёт того, чтобы обсудить это позже? Где-нибудь в более уютной обстановке, мм? — его губы дрогнули в улыбке.
Я знала, что должна ответить, но язык словно прирос к нёбу.
— Ну же, дорогая. Нам заказывать шампанское?
В ухе раздался едва слышный голос Тома:
— Меняем план. Не тяни время. Поезжай с ним сразу.
Я чуть заметно дёрнула плечом, но тут же взяла себя в руки. Взгляд Нори по-прежнему был прикован ко мне, его пальцы лениво барабанили по столу.
— Так что, Скарлетт? Ужин или сразу ко мне? — он ухмыльнулся, прекрасно понимая, в каком положении я нахожусь.
Я заставила себя усмехнуться, словно мне было всё равно:
— Ты всегда такой нетерпеливый?
— С тобой? Разве можно иначе?
Меня тошнило от его взгляда, от его тона, от каждого слова. Но я поднялась на ноги, надевая на лицо привычную маску.
— Ну раз так, — я медленно провела пальцами по краю бокала, затем подняла взгляд. — Веди.
Нори довольно усмехнулся, встал и подал мне руку. Я проигнорировала этот жест, устремившись вперёд.
В ухе снова раздался голос Тома:
— Как только будете на месте, дай нам сигнал.
Как только я оказалась возле его машины, Нори открыл передо мной дверь пассажирского сиденья, усмехаясь. Я села, сцепив пальцы в замок, стараясь держать спину ровно. Сердце стучало так громко, что казалось, будто его слышно даже в наушнике.
Нори захлопнул дверь, обошёл машину и сел за руль.
— Что такая напряжённая? — он бросил на меня насмешливый взгляд, кладя руку на руль. Вторую же небрежно перекинул через спинку моего сиденья.
— Я всегда такая, — отозвалась я ровным голосом.
— Что ж, это стоит проверить, — он вдруг двинулся ближе, скользнув пальцами по моему колену.
Я заставила себя не дёрнуться. Лишь сжала кулаки, стараясь не подать виду.
— Расслабься, малышка, — его ладонь медленно поползла вверх по моему бедру. — У нас впереди долгая ночь.
— Ты торопишься, — мой голос был ровным, но внутри всё сжималось от отвращения.
— Как я могу не торопиться? — он хмыкнул, наклоняясь ближе, и я почувствовала его горячее дыхание у своей шеи. — Уж очень ты соблазнительная.
В ухе еле слышно прошипел голос Тома:
— Держись. Мы следим.
Машина замедлилась, и я увидела впереди высокие ворота, освещённые тёплым золотым светом. Две массивные каменные статуи драконов возвышались по бокам, словно охраняя вход. Нори без слов вышел из машины, а я сделала глубокий вдох, прежде чем последовать за ним.
Но стоило мне ступить за ворота, как сердце ударилось о рёбра. Вдоль дорожки, ведущей к главному зданию, стояли люди. Много людей.
Якудза.
Все в чёрных костюмах, с серьёзными лицами и скрытой угрозой в позах. Несколько пар холодных глаз смотрели прямо на меня, будто оценивали, сколько я продержусь, прежде чем сломаюсь.
Дыхание сбилось, руки похолодели, но я заставила себя не останавливаться. Однако паника начала медленно накрывать меня.
«Чёрт... Это ловушка?»
В ухе едва слышно щёлкнул звук, а затем раздался низкий голос Тома:
— Дыши. Всё под контролем.
Я сглотнула, закрывая глаза на секунду.
— Они просто хотят напугать тебя, — продолжил он ровным тоном. — Не ведись.
Я открыла глаза и подняла голову выше. Паника никуда не ушла, но я заставила себя шагнуть дальше, делая вид, что мне плевать на десятки людей, которые могли разорвать меня в любой момент.
Мы прошли дальше по дорожке, и я почувствовала, как на лбу выступает холодный пот. Всё внутри сжималось от ужаса, но я не дала себе права на слабость.
Нори шёл рядом, лениво оглядывая толпу своих людей, словно это была всего лишь развлекательная прогулка. Когда мы добрались до входа в поместье, он остановился, обернулся ко мне и медленно усмехнулся.
— Ты выглядишь напряжённой, дорогая. Расслабься, ночь только начинается.
Я стиснула зубы, сдерживая рвотный позыв от его голоса.
— Я хочу увидеть Лео. Сейчас же.
Он приподнял брови, затем усмехнулся шире.
— Ты в положении требовать? — Его голос потемнел, стал приторно-сладким, но полным скрытой угрозы.
Я сжала кулаки, вцепившись ногтями в ладони, лишь бы не сорваться.
— Я не двинусь дальше, пока не увижу его. Иначе никакой сделки не будет.
Он пристально посмотрел мне в глаза, явно оценивая, насколько далеко я готова зайти. Затем склонил голову набок и, чуть прищурившись, кивнул кому-то из людей за моей спиной.
— Хорошо. Тогда сначала покажем тебе твоего дорогого братика. Но учти... Если мне что-то не понравится, он будет платить за каждую твою ошибку.
Нори щёлкнул пальцами, и один из якудза кивнул, уходя вглубь поместья. Я стояла неподвижно, стараясь не выдать своего волнения, но сердце глухо билось в груди, заглушая даже шёпот ветра.
— Надеюсь, ты не разочаруешь меня сегодня, — промурлыкал Нори, скользнув пальцами по моему плечу.
Я резко отступила на шаг, скрестив руки на груди, чтобы он не видел, как дрожат мои пальцы.
— Просто покажи мне его, и давай покончим с этим.
Нори усмехнулся, явно наслаждаясь моей напряжённостью, но ничего не сказал. Через минуту тот самый якудза вернулся, ведя за собой Лео.
Я замерла, едва не сорвавшись с места. Лео выглядел испуганным, но, к счастью, на нём не было видимых ран. Он сжимал кулачки, кусая губу, и когда его взгляд встретился с моим, в его глазах вспыхнула надежда.
— Скар...
— Тише, малыш, — поспешно сказала я, опасаясь, что одно неверное слово может привести к худшему. — Всё хорошо.
— Как трогательно, — протянул Нори, закатывая глаза. — Ты его увидела, теперь идём.
— Я хочу поговорить с ним.
— Нет. — В голосе Нори не было и намёка на уступку. — Либо мы идём внутрь, либо я начинаю злиться.
Я сжала зубы, но выбора у меня не было.
— Ладно. Но он остаётся здесь, и никто к нему не прикасается.
Нори хмыкнул, но махнул рукой своим людям, давая знак, чтобы Лео не трогали.
— Пойдём, моя дорогая, не испытывай моё терпение.
Я бросила последний взгляд на Лео и, набрав в лёгкие воздух, сделала шаг вперёд, зная, что за мной следят. В ухе тихо треснуло — связь с Томом и остальными всё ещё работала.
«Мы рядом. Просто следуй плану», — раздался голос Тома.
—Да лучше бы ты сдох чем был рядом, Каулитц.—Пробубнила я под носом так чтобы он услышал.