4. Тень сомнений
Серый рассвет прокрался в комнату, нарушая хрупкое спокойствие сна. Я открыла глаза, ощутив непривычную бодрость — впервые за всё время на новом месте мне удалось выспаться. Но воспоминания о вчерашнем дне нахлынули подобно ледяной волне. Величественный дом Калленов, натянутые улыбки друзей Беллы, и... Джейкоб. Его глаза, наполненные необъяснимым теплом, его слова, звучавшие как эхо из параллельной реальности.
Я мысленно прокручивала каждую деталь вечера, пытаясь собрать рассыпавшийся пазл. «Почему я так поспешно убежала? Что, если бы осталась и попыталась поговорить? Может, тогда поняла бы, что происходит?»
Меня раздражала собственная импульсивность, то, как легко страх взял верх. Я всегда считала себя рациональной, но вчерашний вечер показал: я знаю себя хуже, чем думала. Эти эмоции были в новинку, их внезапность ошеломила меня.
Поднявшись с кровати, я почувствовала странную тяжесть в теле. Подойдя к окну, увидела, как серый туман окутывает город, скрывая его тайны.
«Нужно отвлечься», — вздохнула я, направляясь в ванную. Ледяные струи душа должны были привести мысли в порядок.
На кухне аромат свежесваренного кофе постепенно вытеснял тревожные мысли. Приготовив тосты с маслом и нарезав фрукты, я села за стол с блокнотом.
«План на сегодня, — решила я. — Во-первых, работа». Переезд в Америку был попыткой реализовать себя как графического дизайнера после четырёх лет учёбы. Но адаптация оказалась сложнее ожиданий — я даже не начала поиски.
«Исправлю это сегодня», — отхлебнула кофе и открыла ноутбук.
Создавая профиль на фриланс-платформе, я улыбнулась, вспоминая победу в студенческом конкурсе. Бессонные ночи того стоили. Затем нахмурилась, описыя опыт в маленькой студии во время практики. «Готово!» — прошептала, отправляя резюме в цифровую бездну.
На мгновение закрыла глаза, представив, как ведущие компании борются за мои работы, как мое партфолио красуется у крупных и успешных фирм. Открыв глаза, увидела пустую статистику просмотров. «Ну что ж, — пробормотала, — переходим к плану Б».
Я решила продавать картины через интернет. Для этого требовались материалы. Собравшись, я вышла на улицу, где туман начал рассеиваться, уступая место солнечным лучам.
По пути в художественный магазин мысли вновь вернулись к Джейкобу. Его глаза, полные чего-то необъяснимого. Его слова: «Наконец-то» — звучавшие как загадка.
«Наконец-то что? — мысленно спрашивала я. — Увидел меня? Дождался чего-то?» Логичного объяснения не находилось.
«Держаться подальше, — твердила я себе. — Он странный». Но любопытство тянуло к нему с необъяснимой силой.
Художественный магазин встретил меня ароматом скипидара и свежей бумаги. Час, проведённый среди красок и холстов, стал глотком воздуха. Я забыла о тревогах, погрузившись в мир оттенков и фактур.
Возвращаясь, я заметила конверт у двери. «От Джейкоба Блэка» — гласила надпись. Челюсть непроизвольно сжалась. «Почему странные люди так ко мне липнут?»
Не открывая, бросила письмо на стол. Только после обеда, когда нервы успокоились, я решилась прочитать:
«Яра,
Привет. Это Джейкоб. Вчера всё вышло... неловко. Я не хотел пугать тебя. Просто... когда я увидел тебя, всё изменилось.
Ты, наверное, злишься — и справедливо. Я вёл себя как идиот. Но хочу исправиться. Я не опасен. Просто... мне нужно объясниться.
Может, встретимся, где тебе будет комфортно? Хочу познакомиться нормально, без странностей.
Если откажешь — пойму. Но надеюсь на шанс.
Джейкоб.»
Я перечитывала письмо, пытаясь понять мотивы этого странного парня. Его слова звучали искренне... но что скрывалось за этой искренностью?
Его слова казались обычными, но в то же время... непонятными. «Увидел тебя, и всё стало как-то иначе» — эта фраза крутилась в голове, не давая покоя. «Что это вообще значит?» Брови непроизвольно сдвинулись, а пальцы начали нервно постукивать по бумаге. Во мне боролись любопытство и настороженность. Джейкоб оставался загадкой, и эта неопределённость пугала.
«Он хочет встретиться, — анализировала я. — Чтобы объяснить произошедшее. Но что он может объяснить? Что потерял контроль при виде меня?» Звучало абсурдно. Я решила выбросить письмо и забыть о нём. «Не стоит ввязываться в эту историю, — убеждала я себя. — Лучше держаться подальше от неприятностей».
После обеда я вернулась к картине. Но мысли о конверте не отпускали. «Это уже похоже на преследование, — мелькнуло в голове. — Откуда он знает мой адрес? Имя? Спрашивал у Беллы или Элис?» Воображение тут же нарисовало мрачную картину: «А что, если они все заодно? Нет, это глупо. В таком маленьком городке любое ЧП становится сенсацией».
Мысль о возвращении домой становилась всё навязчивее. Я отложила кисти и подошла к окну. Серый туман по-прежнему окутывал город, скрывая его секреты. Одиночество сжало горло.
«Нужно поговорить с мамой», — решила я. Телефонные гудки звучали мучительно долго, будто сама судьба не хотела этого разговора.
— Привет, мам, — голос дрогнул.
— Доченька! — её тёплый голос вызвал ком в горле. — Как ты? Как дела в новом городе?
Я рассказала о магазине, о рисовании, но умолчала о Джейкобе. Не хотела тревожить. Однако мама сразу почувствовала неладное.
— Всё хорошо, — соврала я. — Просто устала.
— Отдохни, родная, — в её тоне читалось недоверие. Материнская интуиция — вещь необъяснимая. — Помни, ты всегда можешь вернуться.
Разговор немного успокоил, как глоток тёплого чая в холодный вечер. Но когда я снова взяла кисть, мысли о Джейкобе вернулись с новой силой, вызывая головную боль. «Он не опасен, — пыталась убедить себя. — Просто... странный. И мне не нужно это общение».
Воспоминания о его глазах, наполненных непонятным теплом, вызвали тоску по дому. По друзьям, по учёбе, по родным. Собрав волю, я открыла сайт авиакомпаний. Нужно было улететь — подальше от Джейкоба, от Калленов, от всех этих странностей.
Форкс становился всё более чужим. Хмурое небо, холодный лес, безразличные улицы — всё словно отвергало меня. Единственное тепло исходило лишь от вечернего душа.
«Пора уезжать, — твёрдо решила я. — Пока не стало слишком поздно». Забронировав билет на месяц вперёд, я ощутила облегчение — будто с плеч свалилась гиря.
Следующая неделя прошла в монотонном ритме. Я заканчивала картину, надеясь её продать. В неё я вложила душу, пытаясь передать загадочную красоту окружающего леса. Но чем больше работала, тем сильнее чувствовала скрытую в этих деревьях угрозу — подобно тени, скользящей между стволами.
Мой покой нарушали лишь записки Джейкоба, приходившие каждые два-три дня. Утренняя проверка почты теперь сопровождалась неприятным замиранием сердца.
---
**Вторая записка:**
«Яра,
Я понимаю, ты, наверное, не хочешь разговаривать. Но я должен извиниться за тот вечер. Я не хотел пугать тебя. Просто... очень хотел поговорить.
Буду ждать у центрального магазина, если передумаешь.
Джейкоб»
«Если человек не отвечает — значит, не хочет общения, — злилась я, сминая бумагу. — Почему он этого не понимает?» Раздражение накатывало, как приливная волна. «Он ведёт себя, будто имеет на меня какое-то право». Записка отправилась в мусорку.
---
**Третья записка:**
«Яра,
Не знаю, получаешь ли ты мои письма. Может, просто игнорируешь — это твоё право. Но я хочу услышать хотя бы "нет", чтобы знать, что с тобой всё в порядке.
Джейкоб»
«Как будто мы старые друзья, — усмехнулась я. — Такое ощущение, что он считает меня своей собственностью». Гнев заставил щёки гореть. Бумага сгорела в камине, но осадок остался.
---
После четвёртой записки я написала Элис:
«Пожалуйста, передай Джейкобу, чтобы прекратил этот спам. Я не хочу с ним общаться».
Её ответ пришёл мгновенно:
«Не видела Джейкоба несколько дней. Передам, когда встречу.»
Облегчение было недолгим. Тревога не отпускала — ощущение, будто он наблюдает из тени. Каждый вечер, ложась спать, я чувствовала, как страх сковывает тело. Этот город стал ловушкой, из которой не было выхода.
Меня преследовал страх, что Джейкоб может внезапно появиться, ворваться в мой дом. Ощущение беззащитности и одиночества сжимало горло. Я тосковала по родному дому, друзьям, семье. Форкс, который должен был стать уютным пристанищем, превратился в непосильную ношу. Непонимание происходящего вокруг усиливало тревогу.
«Нужно держаться, — убеждала я себя. — Скоро улечу». Жизнь здесь становилась всё тяжелее, как будто я попала в чуждую реальность, где мне отвели роль жертвы.
Резкий звонок с неизвестного номера вырвал меня из сна. Сознание ещё было затянуто пеленой дремоты, когда я нащупала телефон.
— Алло? — пробормотала я сквозь сон.
— Яра? — мужской голос мгновенно развеял остатки сна. Джейкоб.
— Что тебе нужно? — резко спросила я, чувствуя, как тело напряглось. — Я не хочу общаться.
— Понял, — в его голосе смешались вина и упорство. — Но я должен был убедиться, что ты в порядке.
— Со мной всё нормально. Теперь оставь меня в покое.
— Не могу, — в его тоне прозвучала странная обречённость. — Нам нужно поговорить.
— Если так важно — говори сейчас, — ответила я, ощущая, как вопреки желанию просыпается любопытство.
— По телефону не объяснить. Это касается того вечера у Калленов. Нужна личная встреча.
— Неужели нельзя в двух словах? — голос начал дрожать от раздражения. — Тогда я решу, стоит ли тратить время.
— Яра, тот вечер... был особенным. Нам нужно обсудить это лично. Давай встретимся, я всё объясню.
— Ладно, — сдалась я после пяти минут бесполезных препирательств. — Но только в людном месте. В кафе. У тебя будет 5 минут, что бы заинтересовать меня. И я уйду при первом же подозрительном жесте.
— Отлично! — его голос взорвался энтузиазмом. — Кафе "Уют" подойдёт. Обещаю вести себя «нормально». Ну, по крайней мере постараюсь. Рад, что наконец поговорим. Постараюсь уложиться в 4 минуты 59 секунд. До встречи, Яра.
Бросив телефон на кровать, я задумалась. Его последние слова вызвали улыбку, но тревога не отпускала. «Это вынужденная мера, — убеждала я себя. — В людном месте ничего не случится. Через неделю я улечу. Может после встречи, он вылезет из моей головы».
Утро встречи началось с нервной суеты. Сердце колотилось, как испуганная птица в клетке. Перед зеркалом я тщательно подбирала образ — тёмно-синее платье, подчёркивающее фигуру, но не вызывающее, мамины серебряные серьги, лёгкий блеск для губ. «Не перестарайся, — одёргивала я себя. — Главное — держаться уверенно».
Кафе "Уют" встретило меня ароматом свежесваренного кофе. Джейкоб сидел у дальнего столика, откуда просматривался весь зал. Первым порывом было развернуться и бежать.
При дневном свете он выглядел ещё эффектнее — смуглая кожа, чёрные волосы, выразительные карие глаза, атлетическое телосложение. Его улыбка обнажила белоснежные зубы, когда он поднялся мне навстречу.
— Привет, рад, что пришла, — он протянул аккуратно собранный букет полевых цветов. Фиалки и дельфиниумы, перевязанные стеблем.
— Спасибо, — я смутилась, принимая подарок. — Люблю фиолетовый.
Мы сели за столик. Его уверенность смущала меня, заставляя чувствовать себя неуклюжей девочкой.
— Ты выглядишь прекраснее, чем я представлял, — начал он, но я резко перебила, не давая ему заговорить мне зубы:
— Зачем мы здесь?
— Мне нужно прояснить ситуацию после того вечера, — его голос сохранял настойчивость. — Я вёл себя грубо и хочу извиниться.
— Всё? — скрестила я руки. — Ты неделю преследовал меня ради извинений?
— Нет, конечно, не только из-за этого, — Джейкоб опустил взгляд на свои руки, которые нервно мяли салфетку. — Я понимаю, что мои письма могли показаться навязчивыми, и мне искренне жаль. Но я хотел поговорить о том, что произошло в тот вечер. Это сложно объяснить, но... — он поднял глаза, встретившись со мной взглядом.
— Джейкоб, хватит ходить вокруг да около. Говори прямо, — мой голос начал дрожать от раздражения. — И помни, у тебя всего пять минут.
— Давай хотя бы закажем что-нибудь. Могу я угостить тебя кофе? — в его тоне прозвучала наигранная лёгкость, будто он действительно считал, что ничего не происходит.
— Ты продолжаешь тянуть время. Я до сих пор не понимаю, зачем приехала, — резко ответила я. — Либо говори сейчас, либо я ухожу.
— Ты права, — он сдался, явно растерявшись от моего напора. — Прости. В тот вечер... я почувствовал, что между нами есть что-то особенное. Хотел узнать, чувствуешь ли ты то же самое.
Его слова ошеломили меня. Как можно что-то почувствовать за мгновение? И откуда уверенность, что я разделяю эти ощущения?
— Единственное, что я чувствую сейчас — раздражение от потраченного времени, — повысила я голос, вставая.
Джейкоб резко поднялся и я почувствовала его анамольно горячие пальцы на своей руке:
— Подожди! Я знаю, мы едва знакомы, но иногда мгновения достаточно, чтобы понять... Со мной такое впервые, я просто хотел быть честным.
Его искренность заставила меня сесть обратно. Почему я так разозлилась?
— Я не понимаю. Ты же добивался Беллы, а после столкновения со мной всё изменилось. Почему? — наконец озвучила я главный вопрос.
— Увидев тебя, я... изменился. Не могу объяснить это чувство, но я не лгу.
— Как любовь с первого взгляда? — усмехнулась я, считая такие заявления абсурдными.
— А ты в неё не веришь? — он отвёл взгляд, сдерживая улыбку.
— В эту чепуху? — моё раздражение вернулось. — Любовь требует времени. За мгновение можно лишь увлечься внешностью.
— Если так тебе проще — пусть будет увлечение, — его лицо внезапно стало серьёзным, взгляд пронзительным.
— Но ты смотрел на меня... иначе. Как будто я твоя судьба. Так не бывает.
— Так и есть, и в моём мире такое бывает, — загадочно улыбнулся он.
— В твоём мире? — я не могла поверить, что взрослый человек верит в такие сказки.
— Так как насчёт кофе? — Джейкоб дотронулся до моей руки, демонстрируя ослепительную улыбку. Его руки дрожали, но взгляд оставался уверенным.
— Спасибо за честность, — твёрдо сказала я, вставая. — Но нам не стоит продолжать.
Оставив букет на столе, я вышла из кафе. К моему удивлению, он не пытался остановить меня. Я не обернулась, чтобы не видеть его реакцию. Это уже не имело значения — через неделю я буду дома, и всё это останется лишь странным сном.