Контракт [Клуб романтики: Дракула. История любви. Влад/Лайя]

Влад и Лайя молча смотрели друг на друга, отодвинув контракты в центр стола и положив поверх них ручки. В просторную комнату уже пробрался полумрак, сменивший стремительно опустившееся солнце, а улицу окутали лёгкие сумерки.

— Как Вы смотрите на то, чтобы отпраздновать сделку? — с легкой улыбкой на лице Влад нарушил молчание.

Не дожидаясь ответа, он два раза хлопнув в ладоши, и из кухни вышла девушка, которую Лайя видела вчера. Незнакомка, высокая и стройная, с тёмными волосами, собранными в тугой пучок, вынесла на серебристом подносе ведёрко с шампанским и два бокала. Легко поклонившись, она осторожно поставила поднос на столик и разлила по бокалам напиток. Оставив хозяину замка и его гостье ещё один поклон, девушка удалилась. Влад подхватил изящные бокалы на тонких ножках, один из которых тут же протянул Лайе.

— За вас, мисс Бёрнелл, — он посмотрел ей прямо в глаза, — и за наше плодотворное, надеюсь, сотрудничество.

Влад дождался, пока Лайя пригубит алкоголь, а после сам сделал небольшой глоток.

На улице и в замке уже совсем стемнело, даже под дверью, скрывавшей кухню, не было видно тонкой полоски света. Окутала поистине мистическая, волнующая атмосфера. Не нарушая тишину ненужными разговорами, они продолжали пить шампанское, смакуя каждый глоток.

Вдруг Влад подался вперёд и кончиками пальцев коснулся щеки девушки. Лайя затаила дыхание и замерла. Это был тот самый идеальный момент для поцелуя. Её ресницы затрепетали, губы призывно приоткрылись, предвкушая сладкие и нежные прикосновения. Влад осторожно убрал с лица Лайи непослушную прядь и немного отстранился, мягко улыбаясь.

— Хотел сказать, что Вы прекрасно выглядите, Лайя, — он снова сделал глоток из своего бокала.

— Спасибо, — пробормотала Лайя, чувствуя себя крайне глупо и заливаясь краской, чего, к счастью, не было видно в темноте.

И с чего она вообще взяла, что этот господин захотел вдруг её поцеловать? Она всегда была и оставалась обычной студенткой, приехавшей на каникулы, а он — хозяин целого замка и потомок Влада Дракулы.

— Может быть, прогуляемся по замку? — предложил Влад, и Лайя утвердительно кивнула в ответ.

Они вернулись в просторную бальную залу с фреской, и Влад наконец-то зажёг свет. Хрустальная люстра затрепетала под потолком, рисуя на полу и стенах причудливые тени. Лайя первая подошла к стене и, склонив голову вправо, посмотрела на место, которое ей предстояло очистить и реставрировать.

— Знаете, Изумрудный замок тесно связан с моим предком, — Влад тоже подошёл ближе, и Лайя ощутила, как ей на плечи опустился его пиджак, — покинув Османскую империю и став господарём Валахии, он поселил здесь свою возлюбленную, Лале, племянницу Султана. Тот не дал своего согласия на брак, и Лале сбежала в день отъезда Влада. Лале добралась до Валахии, где они и встретились, но быть вместе означало войну. Влад выбрал самый красивый замок и привёз Лале сюда.

— А дальше? — Лайя обернулась, с интересом глядя на мужчину. — Что было дальше? Насколько я помню из истории, Дракула был женат, но его жену звали не Лале.

— Всё верно, они не были женаты. А ещё у Лале была дочь.

— А где об этом можно почитать?

— В моей личной библиотеке есть несколько книг, но они на греческом языке. Если вам интересно, я могу привезти их из Бухареста в ближайшее время.

Лайя подавала смешок, снова вспомнив про столичного хмыря, и вежливо отказалась, сообщив, что, к сожалению, не знает греческий.

— Простите моё незнание, Влад, но, может, Вам известно, почему замок называется Изумрудным? Всегда задавалась этим вопросом.

— Об этом мало, где упоминается, Лайя. Изумрудный, потому что когда-то в замке все витражи были зелёного цвета, а вдоль рва были высажены вечнозеленые деревья. Здесь нет никакой загадки. Когда ров засыпали, все деревья срубили, остался только парк. А витражи со временем были утрачены: что-то в войну, что-то развалилось с течением времени. Заменили на другие, никто не придавал этому должного внимания.

— Очень просто, Вам не кажется?

В ответ Влад пожал плечами.

Они ещё немного постояли у фрески, Лайя рассказала, что нужно приобрести для работы, и сообщила, что ей пора. Влад отдал ей ключ от замка и пообещал позвонить, как только всё необходимое будет доставлено.

— Может быть, заказать Вам такси? — Влад вышел из зала вслед за девушкой и сразу же зажег свет в гостиной.

— Нет, спасибо, я хочу немного прогуляться.

Они неловко попрощались, и Лайя покинула Изумрудный замок. На улице уже была тихая беззвёздная ночь — время пролетело слишком быстро. Неспешно идя в сторону дома, Лайя думала, как построить работу и крутила между пальцами ключ.

— Приветик, — раздалось прямо возле уха, и Лайя поняла, что уже даже не пугается, когда внезапно появляется разноглазый.

— Ты как чёрт из табакерки, — заявила она, не сбавляя шаг.

— Что есть, то есть, — Ноэ двинулся рядом, пиная мысками начищенных туфель редкие камни. — Как дела?

— Нормально, работу вот нашла.

— Рабо-о-оту? — протянул мужчина. — Очень интересно. А где?

— Слушай, Ноэ, — Лайя резко остановилась, — ты откуда взялся такой?

— Такой красивый?

— Такой любопытный, — обхватив себя руками за плечи в попытке защититься от неожиданного порыва ветра, Лайя поняла, что не вернула Владу пиджак.

— А пиджачок-то от нового работодателя, видимо, — Ноэ тоже заметил верхнюю одежду, явно девушке не принадлежавшую.

— А не твоё дело, — она фыркнула и снова пошла.

— А я предупреждал тебя, птичка, не связывайся с незнакомцами.

Лайя только закатила глаза, и до нужного дома добирались молча. Лайя сама не могла понять, почему она так спокойно реагирует на этого странного господина. Они практически не были знакомы, виделись всего пару раз, но казалось, что Ноэ кто-то вроде друга. Он больше не пугал, но иногда всё же казался нереальным.

«Воображаемый друг», — решила Лайя про себя и покосилась в сторону.

Ноэ был рядом, махал руками и как всегда что-то насвистывал. Вскоре они остановились у невысокого забора, попрощались, а когда Лайя открыла калитку и обернулась, разноглазого уже не было рядом. Девушка покачала головой, снова задаваясь вопросом, не зашли ли её шарики за ролики, и поторопилась в дом.

Возле двери небрежно валялись кроссовки Лео, а значит, он наконец-то был дома. Но везде царили темень и тишина, означавшие, что домочадцы уже отдыхают. И не мудрено, настенные часы оповещали, что уже почти двенадцать ночи, хотя Лайе казалось, что с Владом они провели минут тридцать — не больше.

Воспоминание о загадочном мужчине вызвало глуповатую улыбку, и Лайя куталась в его пиджак, поднимаясь по лестнице в свою комнату. Упав на кровать и раскинув руки в стороны, Лайя закрыла глаза, предаваясь сладким мыслям.

Господь, как же прочно он запал ей в душу! Вообще, Лайя Бёрнелл всегда была очень избирательна в своих знакомствах. Она сложно сближалась с людьми, мало с кем приятельствовала, не говоря уже о дружбе. Влюблялась она лишь дважды: в шестнадцать, ещё в школе, и в двадцать — в однокурсника. Оба романа закончились провалом, но Лайя сделала всё возможное, чтобы сохранить с бывшими возлюбленными пусть не дружеские, но нейтральные отношения.

Но здесь, в Румынии всё было иначе, проще что ли. Она в первый же день пригласила разноглазого на завтрак, а по Владу уже откровенно сходила с ума.

«Может, потому что это только на лето? — с грустью подумала девушка, переворачиваясь на бок. — Оно закончится, я вернусь в Америку, а всё это останется здесь, простым воспоминанием».

Поднявшись на ноги, Лайя аккуратно повесила пиджак на спинку стула и вскоре нырнула под одеяло, забывшись крепким сном.

***

Новый день встретил её яркими солнечными лучами, что хозяйничали в комнате, ворвавшись через открытое окно. Музыкой утра были птичьи трели и мелодичный перезвон колоколов где-то вдалеке.

— Лео! — радостно воскликнула Лайя, увидев кузена на кухне. — Ну наконец-то! — она бросилась обнимать молодого человека, сидевшего за столом. — Такой занятой!

— Кто ещё из нас занятой! — засмеялся Лео, запуская пальцы в свою огненную шевелюру, чтобы убрать с глаз. — Не успела приехать, а уже нашла себе работу. Сандра мне всё рассказала, а бабуля добавила. Я-то думал, что ты будешь отдыхать.

— Я тоже так думала, — Лайя налила себе кофе и устроилась рядом с братом, — но что-то пошло не так.

— Ну, может ты раскроешь в Изумрудном замке какую-нибудь настоящую тайну.

— Ага, про Священный Грааль, — закатила глаза Лайя. — Ты, кстати, знаешь об этом?

— Конечно. Я же здесь всю жизнь живу. Только ленивый этот Грааль не искал.

— Тогда почему не знаю я? — девушка всплеснула руками. — Я же тоже здесь жила, и потом каждое лето приезжала.

Лео пожал плечами. Ещё мальчишкой он искал пресловутый Грааль, даже не понимая, что тот из себя представляет. С такими же ребятами, как он сам, Лео бродил по замку, методично стуча по стенам, чтобы найти секретные комнаты или двери. Но это было обычное старое строение, пыльное и стремительно ветшавшее, несмотря на свою монументальность. И сейчас, когда столичный господин решил замок восстановить, Лео иногда втайне даже радовался, что некогда величественная постройка снова будет возрождена, но с другой стороны немного грустил — ведь в этой заброшенности прошло его детство. Горожанине Смаралда так привыкли, что Изумрудный замок стоит на горе, мрачный и нелюдимый, пусть и окружённый парком, что слабо представляли, как он может превратится в привлекательный отель.

— Прогуляемся? — предложил Лео. — Расскажешь мне про свои Америки.

Лайя с радостью согласилась, и вскоре они бродили по узким, будто сказочным улочкам. Лео словно был синонимом лета, в город снова вернулось тепло, а от ветра и непогоды не осталось и следа. Даже вчерашние лужи спешно высохли на старой брусчатке.

— К замку? — они уже исходили центр города с площадью и рынком вдоль и поперёк, и Лео задал самый очевидный вопрос.

Все всегда ходили к замку, потому что Смаралд не был богат на интересные места. А там были и парк, и озеро, куда частенько заглядывали лебеди и утки, и даже детская карусель.

Местный мороженщик уже поднял полосатый козырёк над своей передвижной палаткой и зазывал за покупками.

— Я буду фисташковое! — тут же заявил Лео. — А ты?

— С изюмом.

— Ох уж эти твои извращенские вкусы!

— Иди уже! — Лайя хихикнула и ударила Лео в плечо. — Я займу нам скамейку у озера.

Уже на подходе к воде Лайя увидела Влада. Он в одиночестве прогуливался по берегу, заложив руки за спину. Пока Лайя раздумывала, стоит ли ей подойти или хотя бы просто помахать, Влад сам её заметил, улыбнулся и, сменив курс, направился к ней. Лайя нерешительно двинулась навстречу.

— Доброе утро, Лайя.

— Доброе, — она несмело подняла на него глаза, отчего-то сильно смущаясь. — Я вчера случайно унесла ваш пиджак. Обещаю сегодня вернуть.

— Ничего страшного, — Влад улыбнулся. — Надеюсь, он вас согрел, вчера было довольно прохладно. Буду рад вас увидеть — с пиджаком или без.

Лайя смутилась ещё больше и неловко заложила волосы за ухо.

— Решили прогуляться?

— Да, вышла пройтись с кузеном, — Лайя решила сразу обозначить, кто такой Лео, дабы не возникло никакого недопонимания в дальнейшем, и поискала его глазами.

Лео стоял во внушительной очереди за мороженным среди ребятни и их родителей.

— Вы планируете посетить завтра праздник города? — Влад жестом предложил пройтись с ним вдоль озера, и Лайя ответила утвердительным кивком.

— Ох, да, праздник, совсем про него забыла. Не знаю. Я не планировала, если честно.

— Лайя, вы обязательно должны прийти! — уверенно заявил Влад.

— Не знаю, Влад, — Лайя покачала головой, — у меня и наряда подходящего нет, — она засмеялась.

— Поверьте, это решаемо. Составьте мне компанию, госпожа Лайя. Я буду очень рад, — он едва ощутимо коснулся предплечья девушки, однако этого было достаточно, чтобы по спине побежали мурашки.

— Я подумаю, — Лайя ответила вежливой улыбкой. — А теперь прошу меня простить, мне пора, — она увидела, что Лео уже купил мороженое и крутил головой в попытках отыскать сестру. — До встречи.

— До встречи, — Влад убрал руку и продолжил свою прогулку в одиночестве.

Шагая по направлению к Лео, Лайя шумно выдохнула и попыталась подавить глупую улыбку.

«Он позвал меня на свидание? — спрашивала она сама у себя. — Или мне это снится?»