Глава 10. Я обещаю.
После того как я покинула покои короля прошло около часа. Алекс сказал Владу, что для лекарств короля необходимы травы. Их было достаточно, но все они куда-то пропали. Я предложила Владиславу отправиться за травами вместе, на что тот любезно согласился.
Травы находились в Хищном лесу. Как объяснил принц, хищным этот лес прозвали из-за оборотней, живущих там. Они не выходят к людям, их пища – вампиры и любые другие существа, забравшиеся на их территорию. Обычно оборотни – это люди, обращающиеся в волков. Но в этом лесу оборотни – это люди, которые застряли в обличии волка. Травы обычно собирал Алекс. Оборотни не трогают магов, если в них нет угрозы. В этот раз Алекс остался с королём, так как Его Величество совсем плохо себя чувствовал.
По дороге к лесу Влад был задумчив, будто что-то тревожило его внутри. Да и я выглядела не лучше его.
— Ты всегда такая задумчивая и молчаливая? — наконец заговорил принц.
— Не всегда, — парирую я. — А ты всегда такой хмурый и таинственный?
— Не всегда, — передразнил меня принц. — Так ты стала охотницей, потому что потеряла родных?
— Да, — грусть захватила меня. Но мне было приятно, что кто-то интересуется моей жизнью.
— Чем занимались твои родители?
Вопрос принца слегка смутил меня. Неужели ему и правда интересно это? Я не любитель разговаривать о прошлом, тем более о семье, которую потеряла. Но тишина меня тоже настораживала, поэтому я решила поделиться с Владом о прошлом.
— Мама ткала ковры. Отец ковал железо, мечи, орудия для обработки земли, подковы. Что-то продавалось, что-то отдавали в помощь деревне. Отец был лучшим в своём деле. Он и научил меня ковать.
— Мне жаль, Ками. — Принц сровнялся со мной и положил мне на плечо свою руку. Он видел, как мне тяжело вспоминать о родителях.
— Все в порядке, — натянув на лицо улыбку, сказала я, — что стало с королевой?
— Она умерла, — ответил мой спутник.
Мне было интересно, ответил ли мне он про то как она умерла? Про нее ходило много слухов. Так же как и про короля Александра. Но все же король не такой уж и плохой. И слухи ходившие про него, были лишь слухами.
— Что с ней случилось? Тоже болезнь? — спросила все же я.
— Нет, — тяжело вздохнул Владислав, — ее убил зверь. Отец нашел ее части тела разбросанные по всей их комнате.
Зверь? Это что-то новое. По слухам королева умерла от того, что не смогла справиться с болью от измены короля. Другая из версий была, что ее убила страшная болезнь. Была ещё одна версия, но в нее мало верилось. Будто ее убила женщина, сына которой казнила королева. Что за животное могло так поступить с королевой, да ещё и в ее же комнате?
Подходя к лесу, наши лошади начали вести себя нервно. Мой конь начал вставать на дыбы и пытаться ускакать подальше от этого места. Я еле удержалась в седле. Конь Владислава вёл себя так же. Мы решили не травмировать животных и оставили их на ближайшей поляне перед лесом.
Заходя вглубь леса, казалось, что на дворе ночь. Было темно, холодно, и страх давал о себе знать. Моё тело покрылось мурашками, руки дрожали, а ноги и вовсе не хотели идти дальше. Нет, меня явно трясло не от холода. У принца тоже заметно тряслись руки. На каждый шорох мы реагировали шустро доставая своё оружие.
Силы Влада были бесполезны перед оборотнями. Один укус оборотня и вампир мёртв. Поэтому принц взял с собой серебряный меч. Своё оружие я всегда носила с собой.
— Где нам искать растение в этом снежком лесу? И вообще, какое растение растёт зимой?
— Алекс сказал, что это растение растёт не далеко от начала леса, — по принцу было видно, что он и сам не рад здесь быть.
У начала леса? Серьёзно? Мы уже почти прошли его насквозь.
Я так хотела произнести последнюю фразу в слух, но боялась наткнуться на волков. В принципе, как и произошло.
Стоило мне только на миг повернуться на принца, я споткнулась и рухнула в пушистый снег. Приподнимая голову, я чувствовала чьей-то тёплое дыхание над своим затылком.
— Не шевелись! — голос Владислава послышался не далеко от меня, но этого было достаточно, что бы убедиться, что принц не стоит над моей головой и не пускает в неё слюни.
Мои колени, упираясь в снег, начали быстро мёрзнуть. Мои руки покраснели от ледяного снега. Набравшись смелости, я начала потихоньку приподнимать голову и встретилась лицом с мордой огромного волка. Его рыжая шерсть была чистая, будто кто-то вычёсывал его только что.
Чёртовы растения!
Волк начал оскаливать свои челюсти. Из которых текли слюни. Я вскочила, и пытаясь подхватить свой меч, подбежала к Владиславу. Волк кинулся на него. Принц начал пытаться заколоть зверя, но тот ловко уклонялся от его ударов. Когда волк завалил принца и возвысился над ним, я понимала, что принцу не выжить. Мои руки настолько замёрзли, что я не смогла подхватить меч ещё тогда, когда встретилась со зверем лицом к лицу. Единственное, что мне пришлось сделать, это покончить со зверем. Не раздумывая, я крепче взялась за кинжал в сапоге и метнула его в волка. Тот сразу завыл. Зверь упал и начал задыхаться. Я подбежала к Владиславу. Осмотрев его и не найдя ран и царапин, я выдохнула. Волк уже не шевелился. Его душа покинула тело.
— Эти волки…они…убивали людей? — через силу спросила я у Влада, а сама уже стояла у тела зверя.
— Нет, — встав со снега и отряхнувшись, сказал принц.
Понимая, что я нарушила клятву охотницы, мне ничего не оставалось, как помолиться за душу этого невинного зверя. Сев на колени перед животным, я начала читать отпивающую молитву.
Владислав не мешал мне, а лишь наблюдал. Когда я закончила, принц положил мне на плечо свою руку в знак скорби. Так он делал, когда я рассказывала ему про свою семью.
— Ты спасла мне жизнь, — прошептал Влад, — разве это не считается, что ты спасла меня?
Он мыслил верно. Я спасла жизнь того, кто был беззащитен перед волком. Вероятнее всего, это считается, и я не нарушила клятву охотницы.
Мы продолжили свой путь и нашли первую небольшую поляну нужного растения. Набрав столько, сколько нужно, мы начали возвращаться к лошадям. На обратном пути к поляне, где мы оставили коней, нам не попались животные. Вообще никакие. Птицы перестали петь. Белки разбежались. Что-то не ладное чуяло моё нутро.
— Ложись! — закричал мне Владислав и бросился куда-то в сторону.
Я начала осматриваться. Волки. Их трое. Один уже сражался с Владиславом. Двое начали меня прижимать к дереву. Схватившись за меч, я ожидала, когда они нападут на меня. Один из них клацал зубами, другой выжидал чего-то. Оба они черные, третий бурый. Все же они напали на меня.
Я откинула одного, второй пытался цапнуть меня за ногу, но я увернулась. Влад уже расправился с тем, что напал на него и пытался помочь мне. Принц был ранен. Я это видела. Раны от оборотней на вампирах заживали дольше. Укусов на принце я не приметила. Значит, все было хорошо. Волк пытался прыгнуть на меня. Владислав схватил его за хвост и отбросил. Волк, который напал на меня первый, вцепился мне в плечо. Я закричала от ужасной боли, которая захватила всю мою руку. Зверь пытался утащить меня куда-то, но я взяла кинжал из сапога и вонзила зверю в морду. Кинжал ослабил хватку зверя, но тот не отпустил меня. Принц перенёсся ко мне и оторвал от меня волка. Один из оборотней лежал бездыханно, остальные двое, заскулив, убежали в сторону, откуда и пришли.
Владислав помог мне подняться, но плечо было залито кровью. Он держал себя в руках. Ему это давалось тяжело, но все же давалось. Когда мы шли до лошадей, я поняла, что не смогу держать поводья.
— Ты можешь поехать со мной, — предложил принц, читая мои мысли.
Я согласилась, и мы поскакали во дворец. По пути я теряла сознание от потери крови. Влад не мог мне ничем помочь. Его руки держали меня так крепко, его тело согревало меня. Он обернул меня в свой плащ, пряча от снегопада.
По возвращению во дворец принц принёс меня к Алексу в комнату для зельеварения.
— Что произошло? — Алекс начал осматривать мою рану.
— Оборотни, — прошептал Влад, не отходя от меня.
— Влад, рана у Ками пропитала ядом оборотня, — осмотрев мою рану, сказал маг.
— Что это значит?
Пока они разговаривали, я чувствовала, как немеет моя рука, как боль перемещается на мою шею. Голоса ребят моментами пропадают. Алекс начинает что-то готовить из трав, немного магии и что-то ещё.
— Ками, выпей. — Маг подносит к моему рту жидкость, которую только что приготовил.
Я выпила всю пробирку, и боль начала отступать. Через пару минут я расслабилась и закрыла глаза. Я засыпала.
Открыв глаза, я поняла, что находилась в своей комнате. Рядом Владислав.
— Как ты? — увидев, что я очнулась, спросил принц.
— Нормально вроде, — неуверенно сказала я.
Попытавшись встать, в плече закололо. Посмотрев на плечо, я увидела шрамы. Кто-то зашил меня. И этот кто-то – Алекс.
— Ты был ранен, — сказала я принцу и глазами начала бегать по его телу, ища раны.
— Все хорошо, мои раны зажили, — успокоил меня Влад.
— Растения…они…
— Ками, все в порядке. Алекс уже приготовил лекарство для отца, — Влад взял мою здоровую руку и поцеловал её. — Тебе нужно отдохнуть.
Оставшиеся дни я провела в перевязке и прогуливалась по поселению в компании Алекса. Здесь и правда были великолепные места. Не считая того, что сейчас зима, все выглядело просто великолепно, будто так и должно всегда быть. Влада с нами не было, потому что ему нужно было выйти на охоту и подкрепиться перед отъездом. Я спрашивала у мага почему мы должны выехать в определённое время. На что он ответил, что королю осталось не долго на этом свете.