6
Как и говорил Демьян, за ней пришли утром.
У вампиров появилась дурная привычка заявляться к Марии на рассвете. И кто сказал, что для вампиров самое плохое время суток - рассвет?
Мария в спешке натянула джинсы - сегодня она основательнее подходила к выбору гардероба, хотя джинсы не относились к её любимым вещам - и свободную тенниску. Волосы забрала в хвост. Уже выходя из гостиной, она быстро метнулась к зеркалу, припудрила лицо и дотронулась блеском до губ.
Так, на всякий случай....
Марию ждал сюрприз.
Она думала, что её проводят в комнату Демьяна, но её просили проследовать в большой зал.
Дальше - интереснее.
В зале выстроившись в ряд, стояли около пятнадцати бойцов Даровых. Увидев здоровенных вампиров с застывшими масками на лицах, по спине Марии пробежал неприятный холодок. При её появлении ни один из них даже не покосился в её сторону.
Неподалеку в кресле сидел Арсений.
Демьян стоял у окна.
-Всем доброе утро, если оно таковым является, - по инерции сказала Мария, чтобы как-то смягчить атмосферу в комнате.
-Хорошее замечание. И тебе утра доброго, - ответил ей Арсений.
Демьян развернулся на каблуках с неприятным скрежетом по паркету.
-Не будем ходить вокруг да около, и размениваться на любезности. Вчера был нарушен мой приказ. Кто-то сознательно проявил не повиновение. И я хочу знать, кто, - от его голоса, казалось, в комнате стало ещё холоднее. И у Марии мелькнула мысль, что ей стоит в следующий раз попридержать язычок и не острить с ним.
-Мария, здесь находятся те бойцы из нашей службы охраны, которые вчера дежурили. Мы хотим знать, кто напал на тебя, - это сказал Арсений.
Девушка бросила на него подозрительный взгляд. Хорошо играет, подлец! Неужели он думает, что она не догадалась об его подставе?
При другой ситуации, и, возможно, в другом месте, Мария не стала поднимать конфликт, но уж больно ей было обидно за самочку.
-Я не видела их, они только говорили. Но я узнаю их голоса.
-Вот как..., - протянул Арсений и перекинул ногу на ногу. Его глаза находились в тени, о чем Мария пожалела. Ей хотелось бы видеть их выражение, чтобы знать на будущее, как они выглядят, когда он блефует. - Хорошо....Тогда я хочу, чтобы вы по очереди рассчитались.
Ни один мускул не дрогнул на лицах ищеек Даровых.
-Один...
-Два...
-Три...
И так до пятнадцати.
Надо же, Мария не ошиблась, когда на глаз определила количество ищеек в зале.
Когда они начали говорить, она безошибочно узнала тех, с кем вчера столкнулась в саду, около пруда. И всё-таки тень сомнения закралась в душу девушки...Может, стоит остановить этот фарс, пока никто не пострадал...
Вчерашнее происшествие послужило ей хорошим уроком. Оно напомнило ей, что у Даровых она находится не в гостях, а в роли не понятно кого. И ей не следует расслабляться.
-Узнала? - требовательно спросил Демьян.
-Да.
-Так говори!
-Четыре и семь.
Арсений подался вперед, и теперь Мария увидела, как его брови удивленно приподнялись к верху.
-Надо же...
-Остальные свободны! - рявкнул Демьян.
Атмосфера в зале наэлектризовалась до предела. Тринадцать вышколенных вампиров покинули комнату. Те, что остались, продолжили смотреть вперед с лицами, на которых невозможно было прочесть ни одной эмоции.
И Мария отчетливо поняла, что если сейчас им Даровы скажут перерезать себе глотки - они это сделают...Откуда взялось это роковое убеждение, девушка не знала, но была уверена в нем.
А ещё она знала, что не допустит кровопролития по её вине, как бы негативно она не относилась к вампирам.
Те выполняли свою службу, чей-то злой приказ, и их смерть тяжелым бременем ляжет на плечи Марии.
-Что вы им сделаете?- спросила она, смотря на Демьяна, который тем временем не отводил горящего взгляда от бойцов.
-В случае не повиновения нашим приказам наказание одно, - будничным голосом сказал Арсений и пригубил бокал с бренди, стоящий на журнальном столике.
-Какое? - продолжала настаивать Мария, зная ответ.
-Смерть.
-Нет!!
Её возражение совпало ещё с одним женским возгласом.
С кресла, которое стояло в дальнем углу зала, и на которое Мария не обратила внимания, соскочила Мира и с растрепанными волосами выбежала на середину комнаты, и встала напротив братьев. Её симпатичное личико было искажено гримасой ярости, глаза горели красным огнем, девчонка едва сдерживала себя.
-Мира, сядь на место, - распорядился Арсений, и из его голоса, наконец-то, исчезли нотки обыденности.
-И не подумаю! Валдис и Игнат - мои бойцы! Они подчиняются только мне! Вы мне их сами подарили на день рождения!
Теперь на ноги поднялся и Арсений.
-И поэтому ты решила, что можешь им отдавать распоряжения, в разрез расходящиеся с нашими? - прошипел он.
-Что хочу, то и делаю!
-Ты ведешь себя, как ребенок!
-Я и есть ещё ребенок! Подросток с пубертатным периодом!
-За свои поступки ты так же будешь держать ответ!
-Перед кем? Перед ней? - фыркнула Мира, и кивнула в сторону Марии. - Посмотрите на нас со стороны, мы ругаемся из-за какого-то оборотня! Разве это нормально? Мало того, что она не справляется со своими прямыми обязанностями - не кормит Демьяна - так теперь ещё умудрилась посеять между нами смуту! Если мы поругаемся, я ей собственнолично космы повыдергиваю!
На счет последнего Мария сильно сомневалась. Она демонстративно скрестила руки на груди. Её так и подмывало напомнить зарвавшейся девчонке, чем закончилась их первая встреча.
-Оставь Марию в покое, - прервал её гневный поток Демьян. - Речь идет не о ней. А о тебе. Ты не хуже нас знаешь, что по договору с оборотнями, мы обязуемся обеспечивать безопасность кормилицы на протяжении всего периода, что она находится на нашей территории.
-Я знаю, черт возьми!
-Не смей выражаться!
Это Арсений.
-Она оборотень! Обычная волчица! Она обязана делать то, что мы хотим!
-Ты заблуждаешься.
-Нет! Оборотни проиграли! А мы победили! Мы хозяева жизни....
-Мира, достаточно! - сказал Демьян и сделал шаг в направлении девочки.
К сожалению, позицию Миры разделяли многие вампиры. Особенно молодого поколения, которые родились после войны. Они не заходили на территории стаи, но в городах вели себя вызывающе, не редко провоцируя драки и беспорядки. Они считали, что этот мир безраздельно принадлежит им.
Под тяжелым взглядом Демьяна Мира сразу стушевалась, её плечи поникли, она стала казаться ещё ниже и худее, чем была на самом деле.
-Сейчас разговор не о вампирах и оборотнях в целом. Сейчас речь ведется о том, что ты подставила своих бойцов.
-Хорошо, я подставила, я и понесу наказание, я согласна.
-Ты не понимаешь последствий своего проступка, - Арсений покачал головой. - Кто нарушит дисциплину один раз, тот нарушит и второй.
-Я им приказала только попугать её! Погонять по саду! Они бы ничего плохого ей не сделали!
-Она напугалась! - зарычал Демьян, и даже Мария вздрогнула.
И у неё в душе возникло странное ощущение, что дело не только в том, что бойцы нарушили их приказ...Дело в странном отношении Демьяна к ней, которое у неё возникло ещё при первой встречи.
-Ничего с ней смертельного не случилось! Испуг пережила! Стоит здоровенькая и целехонькая!
-Ты, Мира, кажется, хотела отдохнуть после бесшабашной ночи с приятельницами? Вот я и рекомендую тебе это сделать, - Арсений устал слушать бесконечные препирательства. Его сестра не исправима.
-То есть всё улажено? - с торжественной улыбкой уточнила Мира.
-Нет. Просто ты идешь в свою комнату.
-А Валдис и Игнат?
-В свои боксы. И пусть ждут, когда за ними придут.
Девочка открыла рот, чтобы высказать очередное возражение, но поняв бессмысленность спора, громко выругалась, после чего всхлипнула и, задев плечом стоящую в стороне Марию, выбежала из залы.
За ней молча вышли и бойцы.
Мария, пока не передумала, обратилась к Демьяну:
-Я могу с тобой поговорить?
Тот удивился, но всё же медленно кивнул.
-Да. Говори.
-Наедине.
Арсений усмехнулся и шутливо откланялся:
-У меня тоже ночка та ещё была...И эти утренние разборки...Я, пожалуй, пойду к себе...
Мария, заломив руки, ждала, пока они останутся вдвоем. Демьян подошёл к бару и плеснул немного джина в бокал. Когда-то он любил этот напиток. Ему требовалось занять себя чем-то.
-Слушаю тебя.
Маша набрала в грудь побольше воздуха и быстро выпалила:
-Я не хочу, чтобы Валдиса и Игната казнили, или какую вы там им участь уготовили.
Стакан лопнул в руках Демьяна, тот порезался, но не обратил внимания на небольшую струйку крови, побежавшую по ладони.
-Чтооо? Что ты сказала? Повтори.
Мария чувствовала себя глупо, выбора не было, и она сказала:
-Мира ещё девочка, и не совсем понимает, что творит. К тому же, она очень за тебя переживает. А я ...Наверное, она хотела бы видеть на моем месте другую женщину. Возможно, кого-то из ваших. Вампиршу, - Мария попала в самую точку. - Она считает, что я не справляюсь со своими прямыми обязанностями. Но я заметила, как сильно она расстроилась, когда вы приняли решение наказать Игната и Валдиса.
-И сейчас мне это говорит девушка, которая вчера просила о помощи?
Мария поморщилась. Ей не нравилось, когда напоминали об её слабостях.
-Вчера было вчера. Я смалодушничала. С кем не бывает? Не очень-то приятно, когда из темноты над тобой начинают..., - она хотела сказать "глумиться", но вовремя подобрала другое слово, - глупо шутить. У меня по вечерам плохо с чувством юмора.
-Не знаю, как у тебя по вечерам с чувством юмора, но ты меня обвинила в том, что я не в состоянии обеспечить тебе защиту.
Мужчина взял курс в её направлении, и первым порывом Марии было сбежать. Но сколько можно бегать?
-Мало ли я что говорила вчера. Сегодня я изменила своё мнение, и прошу пойти мне навстречу.
-Ты не требуешь, а просишь? Что-то новенькое.
Он остановился в полуметре от неё. Для Марии желательнее было, чтобы он оставался около бара. Чем больше расстояние между ними, тем спокойнее она себя чувствовала.
Сегодня на нём были темно-синие брюки и черная водолазка с высоким горлом, скрывающем шею. Короткие волосы влажно поблескивали, видимо, он недавно принял душ. Мария старалась не смотреть ему в лицо, он смущал её.
-Да, прошу. Я не хочу, чтобы из-за меня кто-либо пострадал.
-Не ожидал, что ты встанешь на их сторону.
-Почему? Я произвожу впечатление кровожадной особы?
-Я не буду уточнять, какое впечатление ты производишь, - усмехнулся Демьян, и его усмешка разрядила обстановку. - Мне не по душе, что ты просишь за бойцов Миры, но я пойду тебе на уступку.
-О! Здорово!
-За это я хочу, чтобы ты мне тоже оказала услугу.
Вот так всегда...
-Какую?
Мария выдержала его взгляд, не отвела глаз.
-Я голоден. Позавтракаешь со мной?
Кухня в замке Даровых была с дом Марии. Огромная, чтобы её пересечь понадобилось несколько минут.
Мария следовала за Демьяном, повторяя, что она делает благое дело, идет на соглашение с ним, спасает две глупые жизни вампиров, и ей совсем не интересно поближе пообщаться с таинственным Даровым-младшим.
И его физическая сила и хищная красота тут тоже совершенно ни при чем. Кончено, нет! Разве может здравомыслящая волчица, которую силой привели в дом врага, заинтересованно смотреть на вампира? Симпатий между двумя вечно противостоящими кланами быть не может.
Повара засуетились, увидев хозяина ранним утром.
-Господин Демьян, что же вы нас не предупредили, мы бы на стол накрыли...
-Не надо. Мы сами. Оставьте нас. Придете, когда мы закончим.
Повара поклонились и поспешили к запасному выходу.
Мария застыла в нерешительности, не зная, что делать дальше. Будь она у себя в доме, то поспешила бы накрыть на стол и угостить мужчину. А тут....
Демьян угадал её мысли и спросил:
-Чем ты обычно завтракаешь? Сегодня поменяемся местами. Утром покормлю тебя я, за вечер не ручаюсь, - его губы скривились в чуть язвительной улыбке.
-Кофе. Крепкий. Черный. Без сахара. Бананы. Можно булку с маслом. И шоколад. Белый.
-Бананы выступают странным дополнением.
-Я люблю ими прикусывать кофе, - отчего-то Мария смутилась.
-Садись, будет тебе сейчас кофе.
И Демьян, достав из шкафа турку, принялся варить им кофе.
А Мария смотрела на него и не верила своим глазам. Если бы ей месяц назад сказали, что вампир будет для неё варить кофе, она бы сочла, что у этого человека не всё в порядке с головой. Вампиры и заботы - две не совместимые вещи. Никто никогда не говорил, что они умеют проявлять сострадание и другие чувства, свойственные людям и оборотням. Для поколения, родившихся после войны, вампиры ассоциировались с убийцами и захватчиками, истребителями их рода.
Пока Мария думала об этом, в её голове промелькнуло несколько отрывков из статей, которые она бегло просматривала в инете. Там рассказывалось, что в последнее время наблюдается некоторое потепление в отношениях давних противников. Начинался налаживаться небольшой финансовый поток, вампиры потихоньку возвращали к жизни бизнес оборотней. Дискриминация уменьшалась.
Подобные вещи происходили в больших областных центрах, до глубинок, где проживала Мария, подобное потепление доберется не скоро.
И она очень сильно сомневалась, что вампиры, с взглядами на жизнь, как у Миры и Арсения, способны пойти на деловые взаимоотношения с оборотнями.
Но, между тем, факт оставался фактом - вампир, возрожденный к жизни её кровью, варил кофе с чудесным дразнящим ароматом, который начинал заполнять кухню.
Желудок Марии откликнулся на запах, и звучно заурчал.
-Извини, - сконфузилась она.
Демьян стоял к ней в пол-оборота, она не видела его лица полностью, но на мгновение ей показалось, что его губ коснулась улыбка и разгладились жесткие складки. Реакция Марии была более чем странной. Тот самый живот вдруг свело судорогой.
Она резко выпрямилась, и обругала себя. Ей стоит воспринимать Демьяна, как врага, а не выискивать в его облике привлекательные черты.
-Бывает. Тебе следует лучше питаться.
Чтобы скрыть смятение, девушка вспомнила, что лучшая защита - нападение.
-Для того, чтобы моя кровь быстрее насыщалась необходимыми веществами, - съязвила она.
Мужчина замер, потом безразлично пожал плечами и снял с плиты турку.
-Можешь воспринимать мои слова в таком контексте.
Он разлил кофе по чашечкам, и одну из них поставил перед Марией. Достал из холодильника фрукты, среди которых были и бананы. Следом последовал ещё горячий хлеб и масло.
Картину завершил белый шоколад элитного сорта. Почему Мария знала, что он был элитным, потому что она, когда бывала в городе, не единожды останавливалась около шоколадницы, где производился и расфасовывался шоколад высшего качества, делавшийся на заказ. Некоторые сорта шоколада привозили из-за границы. Мария мечтала попробовать хоть одну плитку, но взглянув раз на цену, поняла, что пока она не обладает достаточным количеством средств, чтобы можно было себе позволить выложить кругленькую сумму за плитку.
-Вроде бы ничего не забыл, - Демьян с шумом отодвинул стул и сел за стол.
А у Марии началось активное слюноотделение, при виде шоколада.
-Что? - переспросила она, не обратив внимания на слова мужчины.
Тот как-то странно на неё посмотрел, а потом проследил за её жадным взглядом.
-Ты так сильно любишь шоколад, что теряешь голову при одном его виде?
В наблюдательности ему нельзя было отказать.
-Нет, просто..., - Мария оборвала себя. Не будет же она ему рассказывать, как давно мечтала попробовать именно этот шоколад! - В меню вашего дома никогда не входит десерт. А я люблю сладкое.
И она, не желая больше сдерживаться, отломила кусочек и поспешно отправила его в рот, не замечая, с каким интересом за ней наблюдает Демьян.
Божественно....
Шоколад, точно изысканный шёлк, обтек полость рта, и Мария застонала от удовольствия. Теперь она знала, за что готова продать душу....
-Неужели так вкусно? - голос Демьяна вернул её к действительности, и Мария, покраснев, схватила чашку с кофе и сделала глоток горячего напитка. Как результат, она обожгла горло и поперхнулась.
-Обязательно надо было комментировать? - фыркнула она, когда откашлялась.
-Не обязательно, но у тебя было такое интересное лицо....
-Лицо, как лицо. Ну, люблю я шоколад, и что?
-Говорят, шоколад компенсирует недостаток гормона счастья.
-А ещё говорят, что у тех людей, которых будят на рассвете, очень часто бывает прескверное настроение! - и Мария с шумом поставила хрупкую фарфоровую чашечку на стол.
-Не злись. Я больше не буду комментировать твои действия. Завтракай.
Он снова поднялся и наложил себе большую тарелку жаркого.
-Ты точно ничего больше не будешь?
-Нет.
Мария ни за что бы не призналась, но ей было стыдно за свою грубость и невоспитанность. Аркадий Игнатьевич обязательно сделал бы ей замечание. Он сам не терпел не обоснованной дерзости и нахальства, и от домашних требовал этого.
Маша поняла, что соскучилась по нему. Ей очень сильно захотелось увидеть отца.
-Я могу сегодня отлучиться? - спросила она, стараясь быстрее сменить тему.
-Естественно. Ты в этом доме находишься не на положении пленницы.
"Но очень похоже", едва не сорвалось у Марии, но она вовремя прикусила язычок.
-Тогда после завтрака я уеду.
-Ты умеешь водить машину?
-Да..., - сердце девушки на мгновение перестало биться в радостном предчувствии.
-Своего автомобиля нет?
-Нет...
-Я распоряжусь, тебе выделят авто. Удобнее и быстрее сможешь передвигаться, - сказал Демьян, продолжая методично работать ложкой.
-А...Я...Спасибо, - Мария растерялась и не сразу нашлась, что ответить.
Об автомобиле, своем, пусть и во временном распоряжении, она даже и помыслить не могла. У Абашевых было авто десятигодичной давности, им пользовался отец. Он научил её водить, но сделал это скорее из меры безопасности, чтобы Марии были доступны навыки вождения. Так, на всякий случай.
-Пока не за что. Весь день в твоем распоряжении. А вечером, ближе к ночи....Я хочу, чтобы ты пришла ко мне.