глава 13 "Черные вены и сияющая звезда"
Мать хоулин увидев, как дочь рухнула на землю, издала душераздирающий крик. В панике она бросилась к ней, проверяя пульс. «Скорую! Кто-нибудь, вызовите скорую!» — вопила она не в силах сдержать рыдания.
Холодный ветер пробирал до косей. Том стоял не подвижно в дали, как мраморная статуя, наблюдая за хаосом. Он чувствовал, как внутри него разгорается ярость, ледяная и всепоглощающая. Элиас Блэквуд... его имя звучало в его голове как проклятье.
Скорая прибыла быстро. Санитары, обступив Хоулин, осторожно перенесли ее на носилки. В свете мигалок ее лицо казалось еще бледнее, почти призрачным. Том наблюдал, как увозят Хоулин, не в силах двинуться с места. Его сковывали две противоположные силы: желание броситься к ней и страх навредить ей.
————————
В больнице царила суета. Хоулин увезли в реанимацию, а мать с отцом, обессиленные и подавленные, сидели в зале ожидания.
Том оставаясь незамеченным, наблюдал за ней из далека, чувствуя свою вину. Он знал, что все это — последствия его присутствия в жизни Хоулин.
Прошли часы, наполненные тягостным ожиданием. Наконец из своего кабинета вышел врач. Лицо его было серьезным, но легкая улыбка имела место быть. "Состояние вашей дочери стабильное, но она все еще без сознания. Мы не можем точно сказать, что вызвало обморок. Возможно, сильный стресс или переутомление," сказал он, стараясь быть оптимистичным.
Отец Хоулин облегчено вздохнул, потер переносицу носа "Можно ее увидеть?" — спросил он серьезным, уставшим голосом. врач одобрительно кивнул, "Конечно, Кай Вайперин, но сперва нужно подняться на нужный нам этаж. Следуйте за мной, пожалуйста"
Том, воспользовавшись моментом, проскользнул в палату Хоулин. Она лежала неподвижно, подключенная к аппаратам. Ее лицо было бледным, а губы сухими. Том подошел к ней ближе, ощущая, как сердце разрывается от боли. Он не мог позволить Элиасу разрушить ее жизнь.
________
• • •———— • ————• • •
••••••—••••••
Внезапно, глаза Хоулин открылись, но взгляд был мутным и растерянным. "Том?" — прошептала она.
— Я...
— Уходи...— с обессилеем в голосе произнесла девушка, — Уходи прочь, Том! — та крикнула так сильно, что раздалось сумасшедшее эхо на холодный коридор. В этот крик были внесены все жизненные силы, которые с трудом можно было собрать.
— Хоулин, ты не в том положении, чтобы прогонять меня!
Девушка прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Катетер сильно мешал ей шевелиться и был неприятным. Многочисленные аппараты также сковывали ее движения. Ее семья постаралась: оплатили все, чтобы их дочери досталось все самое лучшее.
— Вампир, проваливай отсюда... — затем, девушка открыла глаза и заметила, что Том исчез,— Прекрас... А!
Внезапно, по ее коже стали расползаться темные узоры — черные вены, словно живые змеи, извивались под кожей, выползая из самых глубин ее существа. Они ползли по рукам, шее, груди, покрывая чистое тело сетью мрака.
— Что...?! — с ужасом в голосе простонала Хоулин.
Первые ощущения были как ледяной удар, пронзающий каждую клетку. Затем пошла волна жгучей боли, словно внутри нее разрывалось что-то неведомое и ужасное. Ее тело выворачивалось от страха и мучений, каждый вдох давался с усилием. Черные вены словно пульсировали, грели изнутри, и, вопреки всему, на шее — там, где когда-то была пятиконечная звезда — теперь пылала яркая, почти живущая болью метка, пульсирующая огнем.
Словно сквозь туман, она почувствовала, как тьма сгущается вокруг, и из мрака появился он — Элиас. Его глаза горели холодным огнем, а голос звучал как шепот смерти:
— Время мучений подошло к концу. Возьми мою протянутую руку помощи и забудь о боли. Пора мстить этим тварям.
Удивление. Внезапное появление мужчины испугало девушку. Хоулин пыталась возразить, слова вырывались с трудом, голос едва слышался:
— Нет... Я не зло...Я — другая! другая!
Но Элиас наклонился ближе, его слова были как ледяной клинок, пронзающий душу:
— Вспомни свою бабушку, Хоулин. Она тоже была когда-то невинной душой, но ее осквернили такие, как...Том. Нечисть. Вампирская сущность. И где теперь она? Тот человек, который был тебе дорог? Скрывается во тьме долгие годы, верно?
— Но... — скручиваясь от боли возразила девушка,—Ты сам являешься вампиром... и, не говори мне, что хочешь...что хочешь обмануть меня!
— Обмануть? О, нет, дитя. Я не змея, что ползет по твоим венам, чтобы обманом внушить тебе доверие. То, что я вампир совершенно не говорит о том, что моя личность является фальшивой. Мое желание убить вампиров зарождалась еще давно... 1800 года были тяжелыми и, к сожалению, кровавыми. Я лишь предлагаю сделку с тобой, — сказал Элиас, медленно водя указательным пальцем по руке Хоулин, где вены окрасились в черный.
— Сделка... Почему именно я?— тело Хоулин скрутилось так, будто само человеческое не подвластно таким изгибам. она кричала сквозь зубы, но показывала стойкость и мужественность, — Я не могу разгадать тайны рода, а тут еще и сделка с упырем?! Очень... очень смешно...!
— Хоулин, твоя боль станет нашим оружием. Ты приведешь нас к победе над вампирами.
Элиас замолчал, давая ее словам утонуть в гулкой тишине больничной палаты. "Они отняли у тебя все: семью, любовь, саму жизнь. Разве не хочешь, чтобы они страдали также, как страдала ты?".
Голос Элиаса проникал в ее сознание, словно змея, просачивающая в расщелину. Наркотики и боль не давали ясно мыслить, но слова Элиаса, как лезвия, царапали изнутри. Хоулин закусила губу до крови, борясь с собой. В голове сплыли обрывки воспоминаний: бабушка, ее истории, пастор, Том... Том? Он хотел мне помочь. Нет, он не может быть врагом. Но ведь... что-то не давало покоя.
— Моя бабушка...– прошептала Хоулин, внезапно осознав, что голос Элиаса заглушает ее собственные мысли,— Ты врешь. Ты врешь мне!
Элиас усмехнулся. «Я лишь говорю правду, девочка. Том причастен к ее смерти, как и ко многим другим. Это в его природе — пожинать жизни.» Он наклонился к ней, его дыхание опалило ее шею: «Ты сама это знаешь. Ты чувствуешь это.»
— Как?! Он не мог ее убить!
— Мог, Хоулин. Ты знаешь это.
— Нет! Мне было двенадцать... я не могла знать этого!
Элиас молчал. Что-то внутри нее надломилось. Она вдруг четко увидела лицо Тома, но оно было искажено гримасой голода, а глаза горели красным. И в этом лице она увидела смерть пастора, его мольбы о пощаде. Она увидела ту же самую мучительную смерть своей бабушки, пусть она и была убита другими руками.
— Упыри убили в ней человека, но пробудили вампира. Она мертва для других, и ты знаешь это, но она жива для тебя. Согласись на сделку со мной, и тогда я устрою вам встречу. Я клянусь.
Хоулин погрузилась в мыслях о встрече с любимой потерянной частичкой семьи. Она была готова пойти на любой шаг, сделать любой выбор, лишь бы это все привело к встрече и воссоединению.
— Ты нужна нам, Хоулин.
Взгляд прикованной к пастели девушки стал пустым. Она ничего не чувствовала — ни боли, ни страха, ни сомнений. Лишь холодный огонь ненависти, который разгорелся внутри, поглощая все остальное.
— Я согласна,— произнесла она, и в палате воцарилась гробовая тишина.
Губы Элиаса искривились в хищной усмешке. «Прекрасный выбор, Хоулин. Я знал, что ты полна сил и храбрости. Ты станешь достойным противником.»
Резким движением Хоулин вырвала катетер из своей руки. Кровь брызнула на белую простыню, но она не обратила на это никакого внимания. Их взгляды столкнулись: два хищника полны решимости и готовы действовать молниеносно.
Элиас протянул руку, и Хоулин, не раздумывая, вложила свою ладонь в его. Он притянул ее к себе, и она крепко обняла его. В этот момент они стали единым целым — орудием мести, готовым обрушиться на мир вампиров.
Не говоря ни слова, Элиас развернулся и шагнул к окну. Хоулин последовала за ним, не колеблясь ни секунды. Они поднялись на подоконник и холодный ветер ударил им в лицо.
Город растворялся внизу, словно игрушечный. Огни мерцали в темноте, а далеко внизу виднелась земля – твердая и беспощадная.
Но не Хоулин, не Элиаса это не остановило. Элиас изящно притянул Хоулин к себе, легко развернул, и те упали спиной вниз с 23 этажа больницы. Их тела стремительно неслись вниз, навстречу неминуемой смерти.
———————
— А вот и палата Хоулин. Проходите, пожалуйста, — успокаивающим голос сказал врач.
Родители девочки прошли в палату и увидели пустое помещение. Лишь распахнутые окна пропускали холодный, дикий ветер, создавая ощущения зимы. Все в панике выбежали в коридор, думая, что Хоулин решила покончить с собой. Последнее, что осталось в той палате — это кровь, которая появилась из-за рывка катетера из руки Хоулин.
—–———
——••••• —•—•••••——
•••
Гостиная Тома дышала мрачной элегантностью, контрастируя с бурей, бушующей внутри него. После стычки с Хоулин в больнице прошло всего десять минут, но они казались вечностью, заполнены яростью и бессилием. Он метался по комнате как зверь в клетке, нервно барабаня ногой по паркету, словно выбивая похоронный марш. В движениях читалась скованная мощь, готовая вырваться наружу. Стеклянная статуэтка на каминной полке, словно насмешка, отражала отблески свечей, а дорогая техника, призванная услаждать слух, казалась кощунственной в этой атмосфере.
— Ради всего святого, Том, успокойся!– рявкнул Билл пытаясь перекричать бурю брата,– Хватит психовать из-за этой девчонки.
— Блять, ты понимаешь, что он повторяет свои действия?! Элиас действует также, как и двести чертовых лет назад!
— Ха? Думаешь, он поступит с Хоулин также, как и с ней?
В порыве ярости Том схватился за тяжелый, старинный шкаф и с грохотом перевернул его. Все, что покоилось на резных деревянных полках — хрупкие статуэтки, редкие книги, драгоценные артефакты — разлетелись в дребезги, утонув в осколках и пыли.
— Да, блять! — яростно крикнул вампир,— Этот чертов мужик мстит мне! Мстит! Забирает всех тех, кого я любил или был хоть немного заинтересован!
— Значит, Хоулин...
— Да, может стать вампиром. Как и... моя Элеонора... сияющая звезда, которая погасла из-за рук вампира. Элиаса.
———————
продолжение следует...