VIII
Время проходило незаметно. Уже прошёл месяц моего пребывания здесь. Конечно , у меня не всё выходило сразу. Часто помогала мисс Лили. Почти выучила расположение всех комнат. Сколько бы я не врала себе , нахождение здесь мне нравилось намного больше ,чем в интернате. Безусловно,я скучала по своим девочкам. Интересно, что стало с Лирой? Надеюсь, её отец не заставил её страдать.
Я сидела в своей комнатке и готовилась ко сну. Из коридора раздался пронзающий женский крик. Испуганно ,на носочках, я подошла к двери. Звуки стихли. Открыв дверь , я никого не обнаружила. Пусто. Словно ничего и не было. Возможно, мне всё это причудилось? Закрыв дверь на засов и убедившись, что никто не попадёт в мою скромную комнату , я легла в постель. Сон пропал. До рассвета я рассматривала ночное небо сквозь тюль. За дверью забегали горничные. Пора вставать.
— Господь милостивый, Дженни , ты словно призрака увидела , — сказала ещё сонная Сиона.
— Всё хорошо , просто дурной сон снился.
Женщина недовольно покачала головой.
— Заварю тебе позже чай с травами.
— Чего сидим , прохлаждаемся? — мисс Лили не заставила себя долго ждать.
— Так завтракают ещё,— Сиона указала на нас , троих служанок, которые поглощали содержимое свои тарелок.
— Дженни, ты мне нужна. Сейчас же.
— Куда? Мисс Лили!
Голос Сионы раздался эхом. Я побежала вслед за девушкой. Она шла быстро и легко, словно сзади у неё была парочка крыльев, которые помогали ей так передвигаться. Мы вошли в просторную гостиную. Был небольшой беспорядок, я сразу поняла , в чём заключалась моя работа. Взглянув на меня , она одобрительно кивнула.
— У тебя есть полчаса. К лорду вот-вот должен прибыть человек.
Она хлопнула дверью , как обычно это делала. Мраморный пол был залит вином, еда была под софой и шкафами. Складывалось такое впечатление, что вчера вечером тут устроили погром. Лорд прибыл сегодня утром , после отъезда в город. Кто мог устроить такой беспорядок - не известно.
— Проходите , господин.
В комнату вошёл молодой парень. Он застал меня врасплох , когда я заканчивала с книгами. «Пряный рассвет» - сборка интимных стихотворений Кольта. Как только это могло оказаться здесь? Такая литература была исключительно в библиотеке. Алия , горничная, рассказала мне , что леди Александра не переносит на дух такие книги и старается всегда спрятать её в самых тайных уголках библиотеки.
— Милая, юная мисс , — голос парня отвлёк меня от мыслей, — я счастлив находиться с такой обворожительной девой в комнате, и я бы хотел , чтобы это мгновенье продлилось ещё дольше , но сейчас придёт мой приятель и мы начнём обсуждать не особо интересную для Вас тему.
Я кивнула в качестве уважения. Засунула последнюю книгу в шкаф и решила спуститься со стула. Парень протянул руку. Я её приняла.
— Вы , я смотрю, не из разговорчивых.
— Простите, но мне не положено говорить с гостями. Я не в том положении. Лорд не позволяет нам болтать.
— Хотите , я Вас выкуплю? В моём поместье Вам бы понравилось намного больше. У меня есть прекрасный сад , которому не хватает женской руки.
— Меня вполне устраивает работа здесь.
— Назовите хотя бы своё имя, дева. Мне хотелось бы знать имя той , у которой самые обворожительные глаза.
Я молча посмотрела на него. Я и так себе слишком много позволила, ответив ему.
— Роза...— тихо пробормотала я. В глазах парня появился блеск и нечто неизвестное мне.
— В следующий раз я подарю Вам шикарный букет роз , милая Роза.
— Не нужно , господин. Думаю , у Вас достаточно поклонниц , чтобы дарить им цветы. Всего хорошего.
Я покинула комнату. Этот парень тот ещё льстец. Никогда бы не подумала , что моя особа начнёт привлекать столько внимания у противоположного пола.
— Мисс Дженни?
— Да , лорд Стефан.
— Меня , наверняка , уже ожидает Филипп Харктон?
— Если Вы имеете ввиду того молодого парня с подвешенным языком , то да. Он в гостиной.
— Даже так. Что ж. Благодарю.— он внимательно посмотрел мне в лицо. В его прекрасных , чёрных , как смола глазах читалась уверенность и холодность. Меня удивило то , как освещение может менять окрас глаз. Я помню , как при первой встречи он на меня взглянул великолепными алыми бусинами. Кивнув , он зашагал в сторону комнаты.
***
— Филипп , рад Вас видеть.
— Взаимно , лорд Стефан. Давно я не был в ваших краях.
Парень пожал широкую руку лорда. Взглянув на свои карманные часы , он задумался.
— И по какому делу Вы решили ко мне обратиться ? Снова просить денег?
— Да. Мне нужно две с половиной тысячи золотых.
Лорд удивленно посмотрел на паренька.
— Вы... Зачем Вам такая сумма?
— Я хочу открыть фабрику.
— Я понимаю. Я готов Вам дать на это денег , но не такую огромную сумму. Фабрика настолько дорогая? Что Вы планируете изготавливать?
— Стефан, Вы же знаете меня не первый год, век... Я всегда Вам служил честно.
— Это другой вопрос , Филипп. Такую сумму я не готов тебе дать. Да , я знаю тебя и о тебе слишком много. Поэтому я тебе их и не даю. Что случилось с тем магазинчиком на Уик-Крикс-Стрит в Нивайленде? Ты его успешно проиграл в карты , как и всё то , на что я давал тебе деньги. Ты был хорошим управляющим , но дай тебе свободу и деньги... Ты их или проиграешь или пропьёшь. Я считаю , что наш разговор окончен.
Парень сжимал кулаки. Ему было неприятно слышать в свой адрес такие слова. С кем не бывает. Словно , лорд не играл в карты и не проигрывал крупные суммы.
— Стефан, кто эта девушка?
— Моя горничная.
— Продайте мне её. Я уверен, что я ей понравился.
Стефан застыл перед дверью. Его голову посетила куча мыслей в то мгновенье. Не глядя на своего собеседника он твердо ответил.
— Мой особняк стал похож на бордель? Ты где-то видел вывеску? Нет? Тогда пошёл вон.
Напоследок бросил взгляд на Филиппа. От его чёрных глаз осталась только прежняя холодность. Алые бусины злобно смотрели на парня. Ему хотелось его убить, но голос Александры вернул его в прежнее состояние.
— Стефан , почему ты мне не сказал , что у нас гости?
— Не беспокойтесь , я уже покидаю вас , леди Александра.
Филипп бросил яростный взгляд на Стефана. Дружба окончена? Возможно , её никогда и не было. Поправив свои русые кудри , Филипп коснулся губами тыльной стороны ладони девушки и покинул комнату. Он знал Стефана слишком хорошо. Ему хотелось уничтожить лорда, но сделать это нужно было по-особенному. Прошлое Филиппа было настолько ужасным , что никто не мог себе вообразить , что пережил этот уже взрослый , статный парень.