Пятнадцать
Темный лес. Я бегу. Нет. Убегаю. За мной кто-то гонится. Я слышу легкие касания ног по сырой, поросшей мхом земле. Он не один. Надо бежать. Быстрее.
Все сливается в одно размытое темно-зеленое пятно. Я больше не замечаю деревьев, кустарников. В моем подсознании страх. Я боюсь своего преследователя.
Впереди меня небольшое озеро. Темная чистая гладь. Скорости должно хватить, чтобы оттолкнуться и перепрыгнуть его. Я так и поступаю.
Но в последний момент, сбоку в меня врезается мощнейшее тело, и мы падаем в воду. Она ледяная. Завязывается борьба. Я пытаюсь вырваться, но безуспешно. Крепкие мужские руки словно камень сковали меня. А потом мне свернули шею. Последнее, что я помню, это свое лицо в его безжизненно темных глазах.
Я резко встала с кровати. Сон не выходил у меня из головы. Милена. С ней что-то не так! И я не могу ей помочь! Черт! Я сильно ударила тахту ногой, от чего та разлетелась в щепки. Мой план дает трещину еще до основных действий! Черт!
-Спокойно Вивьен, - проговорила я в пустоту. – Это всего лишь сон. Ты со всем справишься.
Время уже было восемь утра и мне надо собираться. Сегодня мне предстояла охота в горах Канады. А значит я одену бежевые брюки и заправлю их в темно-коричневые высокие сапоги без каблуков. Наверх накину такого же цвета, что и сапоги, пиджак свободного кроя. В нем комфортно охотиться. Волосы заберу в конских хвост. Никаких украшений! Лишь кожаные перчатки.
В дверь постучали, когда я как раз уложила волосы.
- Войдите. – Сказала я довольно небрежным тоном, всем своим видом демонстрируя тот факт, что я занята. Дверь открылась, и на пороге появился Николас. Он был одет во все черное. На лице играла легкая улыбка.
- Доброе утро, мисс Вивьен. Готовы сегодня проиграть?
- Хм, это довольно заманчивое предложение, Николас. – я подошла к нему. Улыбнулась немного коварно. И он это заметил. По глазам вижу. Дружелюбно провела рукой по его правому плечу, отчего его улыбка стала немного шире. – Но даже не надейся! Я не дам тебе спуску! Будешь знать, как предлагать соревнование по охоте профессионалу. – я немного хихикнула.
- Мисс Вивьен, вам не кажется, что у вас немного завышена самооценка? – его веселый тон позабавил меня.
- Увидим. Может быть в конце, я даже удосужусь дать тебе пару уроков. – мы вышли из моей комнаты и направились к заднему выходу. – Во дворце так пусто и тихо. – мое настроение резко сменилось. Я вспомнила тот день, когда последний раз была здесь. Повсюду была слышна музыка. В коридорах то и дело можно было кого-то встретить: прислугу, гостей, хозяев. Конечно, последние часто бывали в гостиных или библиотеке. Но тогда замок жил. Он дышал. А сейчас... лишь холодные бездушные стены, портреты, фрески, люстры и прочая мебель. Все это слилось в обычную серую массу. Замок принял облик своего Правителя. – Здесь, кроме нас, кто-нибудь еще живет? – поинтересовалась я. Николас заметил перемену в моем настроении. И напустил на свое лицо маску серьезности.
- Да, конечно. – ему явно не хотелось это обсуждать. И он решил сменить тему. – Я предлагаю немного пробежаться. Километров десять. На север. Как вы на это смотрите, мисс Вивьен? – на лице появилась задорная улыбка.
- Положительно. – я улыбнулась в ответ. – Может тогда наперегонки?
- Кхм, а вы не боитесь проиграть?
- Нет. – он вскинул одну бровь. Я хитро улыбнулась. – Потому что я выиграю. – Я рванула на север. Он отстал от меня лишь на три секунды. Может он решил дать мне форы, потому что я женщина? Ха-ха. Ну тогда попробуй догони!
Я бежала быстро. Ноги практически не касались хрустящего белого снега. По крайней мере следов я не оставляла. Николас держался примерно в пятнадцати метрах от меня. Я слышала, что он бежал на пределе своих сил. И не мог догнать. А я? А я могла еще быстрее! И уже в следующую секунду была на финише. А он – спустя лишь 6 секунд!
- Аплодисменты, пожалуйста! – Я сделала довольное, наигранно милое личико и ко всему этому добавила еще хлопанье ресничками. Это выглядело комично! Мы засмеялись.
Чистый горный холодный воздух немного резал легкие изнутри. Но я все равно втягивала его с таким рвением, что становилось больно в груди. Это был мой воздух. Родной. Он ничуть не изменился. Он опьянял покруче любого вина.
Солнце. Яркое. Горячее. Оно обволакивало мою кожу. Искрилось на снегу. Слишком ярко для вампирских глаз.
Запах! Резкий. Вонючий. Характерный. Кровь. Животное. Волки! Я открыла глаза. Они примерно в двух километрах от нас. Сытые. Потому что имеется запах свежей крови.
- Ровно через два часа. На этом же месте. Посчитаем добычу. У кого ценнее и больше – тот и выиграл!
- Что достается победителю? – он принял вызов. Интересно. Самоуверенно.
- Желание. Которое исполнит проигравший.
- Идет! – на его лице появилась ухмылка. В глазах засветился огонь азарта. – Через два часа. – и с этими словами он ушел.
Я огляделась. Втянула горный морозный воздух. Кроме стаи волков я не почувствовала кого-либо еще. Нужно сменить местоположение. Я решила чуть спуститься с горы. Там больше вероятность обитания медведей.
Уже спустя пару километров поисков я их почуяла. Два медведя. Уже через пару секунд один был мертв. Я сломала ему позвоночник. Вторая была медведица. Она встала на задние лапы и стала рычать и махать лапами. Это опасно даже для вампира. Убить легче, когда они стоят на четырех лапах. Главное не оказаться в этот момент под ними. Они могут разорвать тебя. Это жутко больно.
Пару маневров и точный удар в цель. На моем счету уже два медведя. А потом запах. Резкий. Волки.
Я обернулась. Стая находилась примерна в ста метрах от меня и моей добычи. Они быстро приближались и вот уже одиннадцать пар глаз смотрят с ненавистью на врага. Я – для них враг. Я приготовилась к схватке. Даже для вампира, одолеть одиннадцать взрослых волков – занятие не из легких.
И в этот момент я услышала плач. Плач медвежонка, который звал свою маму. Которой больше нет. Я повернула голову в ту сторону, откуда доносился звук, как один из волков атаковал меня. Я в последний момент успела увернуться от его клыков!
Часть стаи заметили медвежонка и направились к своей добыче. Оставшаяся часть решила побороться со мной. Так не пойдет! Медвежонок будет мой!
Я атаковала первая. Одному я свернула шею, другому сломала позвоночник, третьему проломила череп. Четвертая уцепилась мне в ногу, и я разорвала ей пасть, в попытке освободиться.
Одним глазом я увидела, что другая часть стаи уже почти подобралась к медвежонку. Мне надо было торопиться. Я зарычала. И ринулась на них. Бой был недолгим. Но кровавым. Пару следов от укусов я все-таки получила.
Скинув все трупы в одну кучу, я подошла к медвежонку. Моему удивлению не было предела, когда я увидела, что их два. Один плакал, а другой спал. Они такие милые маленькие крохи. Я тут же пожалела о том, что убила их родителей ради какого-то глупого пустого соревнования. Грубо говоря, я сделала ради забавы. Но в душе я сейчас чувствовала вину. Перед этими двумя крохами.
Я взяла плачущего медвежонка на руки и стала покачивать. Как будто он человеческий ребенок. Только весит килограммов на десять больше. И медвежонок перестал плакать. Он смотрел на меня своими глазками – бусинками, и не понимал, что только что произошло.
Я услышала приближение. Николас.
- Воу! – Он был впечатлен. Тринадцать жертв. За какой-то час. – Неужели это все – вы?! Я сдаюсь, мисс Вивьен. На моем счету лишь один медведь!
- У вас есть еще целый час...
- Нет-нет! Мне не стоило тягаться с вами. – потом он перевел взгляд на медвежонка. – Вы и их собираетесь убить? – в его голосе послышалась жалость и какое-то теплое чувство...
- Нет! Но я хочу их взять с собой! Во дворец! – он посмотрел на меня с интересом. – Иначе они погибнут. – На лице Николаса появилась добрая понимающая улыбка.
- Не думаю, что Правитель будет рад таким гостям. – Он сделал паузу. Подошел к спящему медвежонку и бережно взял его на руки. – Но я постараюсь позаботиться о них. Обещаю. – я посмотрела на него с благодарностью. Как, такой как он, мог связаться с Риком? Ведь он практически полная его противоположность!
- А как же добыча? - я головой указала на кучу мяса. – Было бы неразумно оставлять все это вот так.
- Не волнуйтесь об этом. Я позабочусь. - и мы направились во дворец.
По прибытию в замок Николас забрал у меня второго медвежонка и попросил его подождать в саду. Спустя около двух минут он вернулся, и мы шутя и смеясь направились к главному входу.
- Благодарю. – с улыбкой произнесла я, когда Николас галантно открыла передо мной дверь. Я захихикала. Он вошел следом.
- Так-так. А я вас двоих везде ищу. – тут же разнесся недовольный холодный голос Аларика. Он стоял на балконе в темной мантии и грозно смотрел на нас. – А вы тут развлекаетесь.... – яд так и сочился из его уст. Все хорошее настроение в миг улетучилось. – Я вот тоже решил немного развлечься. И устраиваю бал через два дня. Конечно же он будет для избранных. Список гостей уже составлен. И каждый из них оповещен. Неявка будет расцениваться как измена и караться соответственно. Что на счет вас? – он устремил свой пристальный взор на нас. – Не отходите от меня далеко. Мне понадобиться ваше слово. И умение влиять на решения других. Пусть все знают, чью сторону нужно занимать. С непокорными мы будем расправляться прямо на балу. Не хочу, чтобы вы пропустили такое замечательное волнующее зрелище. Не подведите меня. – и он удалился, оставив после себя удушающий смрад.